不久，咸丰又命奕䜣为领班军机大臣。该职务称军机领袖，简称“首揆”，一般由军机大臣中资望最深的担任，而奕䜣入军机不满两个月，年龄只有二十出头。他被咸丰任命首席军机大臣，一是他恭亲王爵位无人能比，二是咸丰知其能力毫不怀疑。
奕䜣深知咸丰对于张震的猜忌，而现在暂时不想动张震，不过只是因为发匪依旧猖獗，张震手里握有一支精兵而已。
任命张震为两江总督的命令已经发了下去，权宜之计而已，在张震被任命为两江总督的同时，奕䜣开始重用曾国藩等汉臣以为抗衡。
不仅仅给曾国藩一个空的头衔，而是在财政及军事之上大力资助湘军，在奕䜣和肃顺的整体设想之中，只要张震有任何不轨举动，当时就可以由江南大营、江北大营，再辅以湘军一举剿灭张震。
而这一切，都是在极其秘密的情况下进行的，起码从表面上看来，咸丰皇帝对于张震的宠信已经到了一个无以复加的地步。
只有一个人嗅到了其中的危机，那就是一直都在京城为张震奔走的莫黑。
在京城里大把大把挥洒着银子的莫黑，起初一度也以为张震被任命为两江总督那是因为自己和银子的缘故，但随着京城形势的逐渐变化，莫黑开始感觉到了一种巨大危险。
“这次又没有见到吗？”莫黑端着一碗茶问道。
“是的。”说话的是莫黑在京城结识，又被莫黑赏识，引为得力助手，安徽庐州人胡崖山：
“两次去了抚台府上，外面总有一些形迹诡秘的人在那转悠，在下心里担忧，所以被迫转了回来。”
莫黑放下茶碗，神色忧虑，在那想了一会，这才说道：“抚台才被任命为两江总督，只怕现在任命还没有到抚台手上，可张府却被监视起来，在京城里胆敢这么做的，只怕也只有一个人，当今圣上而已，可是圣上既然已经任命了抚台署理两江总督，为什么又偏偏要把张府监视起来？我看其中大有玄机……”
胡崖山沉默一会，说道：“在下来的时候还听说了，曾国藩被朝廷任命署理湖北巡抚。”
莫黑站了起来，在屋子里来回走动，忽然停了下来，面色有些紧张：“湘军屡败之师，曾国藩不过败军之将，寸功未曾建立，却被署理湖北，我看朝廷不是越来越信任抚台了，而是开始对抚台心中生疑！”
“我也这么认为，朝廷之所以赏了抚台两江总督，不过是现在无人可用，权宜之计而已。”胡崖山点了点头，深有同感：
“一旦让朝廷缓过劲来，只怕抚台会有大祸上身，眼下抚台虽然大权在握，又有百战军这样天下精兵在手，看似太平无事，但实际上却是危机四伏……”
莫黑目光闪动，让他坐了下来：“说说，仔细说说。”
“请看，抚台署理两江，但境内却是一点也不太平，发匪横行江苏、江西、安徽，抚台既然开始署理两江，必然要疲于应命，百战军虽然精锐无比，但却才有几个人？今日要保那里，明日要去那处，百战军就算再能够打，可也经不起这样疲劳作战，迟早都要被拖跨，而这也正是朝廷里想要看到的，一支精锐之师生生打成疲兵！
再看，还是在两江境内，驻扎着江南江北两座大营，还有各地清军，曾国藩的湘军也可以随时进入，朝廷若真的想对抚台动手，只怕几天之内就可对百战军形成合围之势！”
“都说卸磨杀驴，可现在磨还没有卸，驴却就要被杀了，好，好，朝廷对大人真是仁至义尽！”莫黑冷冷笑着，可奇怪的是却并没有多少愤怒：
“看来咱们要对付的可不仅仅是发匪而已，眼下还要处处提防朝廷，维汉，你立刻快马离开京城，把这发生的一切全部说给抚台，一定要让抚台尽早拿出个办法来，不然等到刀架在脖子上的时候那可就太晚了……”
“是，我这就回去，可是你一个人留在京城，却实在危险，你在京城这段时候，交游广阔，认识你的人太多了，万一朝廷忽然对你发难……”胡崖山忧心忡忡地说道。
莫黑笑了一下：
“莫黑不过是个小人物而已，朝廷想来还不屑于对我动手，抚台在京城里必须有人活动周旋，刺探情报。抚台万一有事，你我俱受牵连，可莫黑万一死了，对抚台却是一点损失没有，千万不要以我为念，让抚台暂时也不要把我调回去！”
胡崖山有些发怔，这人对于抚台的忠贞真的已经到了这样地步？
第一次结识莫黑的时候，总觉得这人阴冷刻毒，而且自私自利，为了自己随时随地都会出卖对方，可是越往下交往，这种感觉就越被淡化。
这人好像时时刻刻都在为着抚台尽忠，尤其是孤身呆在京城，又是张震亲信，其中会有什么样的危险谁都知道，但是莫黑却还是义无返顾地选择了留下。难道在这人心中，抚台比任何事情都要重要。
胡崖山不懂，他也发现自己越来越看不透这个人了……
……
“恭喜抚台，贺喜抚台！”谢逸笑嘻嘻地说着，接着忽然想起了什么：“不对，现在应该称呼制宪大人了！”
一边司徒定远同样显得意气风发：“眼下朝廷里能打仗的也只有咱们了，要指望那些八旗、绿营、湘军，还有什么江南江北大营，只怕再有十年，也不能剿灭发匪。朝廷里不眷顾大人，难道就不怕咱们百战军不答应？”
“都别那么得意忘形，我总觉得是不是太顺利了些。”张震倒没有什么特别高兴的样子，反而显得有些烦躁：
“按理任命两江总督那么大的事情，这要议那要议的，我资历尚浅，又是个汉人身份，即便皇上点了头，那些汉人满人大臣也会罗列出各种各样的理由反对，可这次真正邪门。
莫黑在京城里活动，他那还没有消息传来，两江总督的任命却先下来了，是莫黑办事不利，没有得到任何消息，还是朝廷里根本就没有讨论这事？”
“我心里也有这样忧虑，实在是太顺利了些。”夏侯清点了点头，说道：“不是卑职说大帅的坏话，大帅实在太年轻了些，在朝廷里要说有靠山那也真有，可要说没有也真没有。在大清可从来没有这样先例，一个二十出头的汉人，哪怕立了再大功劳，可也没有在那么短短的时间内爬到这一位置上去的，我看这其中必然大有古怪。”
张震在那想了一会：“还有什么其它任命没有？”
“有，曾国藩被赏了湖北巡抚，这还不算希奇，更加奇怪的是奕䜣和大人一般年纪，却被一下给提拔为领班军机大臣，之前可没有半个人想到。”
“什么，奕䜣被提拔成了领班军机大臣？”一众部下一齐叫了出来。
也怪不得这些人吃惊，其实奕䜣和咸丰之前一直都是在那钩心斗角，不过最后以奕䜣失败而告终罢了。
仅仅是一个奕䜣母亲封号问题，弄的这两个兄弟就势同水火。
虽然孝静贵妃为事实上的皇太后，但一直未得册封。咸丰做了皇帝，她十分期望自己能被正式册晋为皇太后。
自咸丰登极后，奕䜣便多次请求咸丰为之册封，把自己的生母、咸丰的养母晋封皇太后。奕䜣不敢为自己争地位，却敢为母亲争名分。因为她是咸丰帝的养母，也是事实上的皇太后，只是没被加封而已。但咸丰帝却坚决拒绝，拒绝的理由却是明朝无此先例。
奕䜣不肯退让，理由是清大清先朝既有此例，不该向明朝去找例证。而宫廷史上，太妃晋太后的例子可举出一大堆，能否晋位不是个大原则问题，只在当朝天子一句话。而奕䜣越是急着请封，咸丰就越是不同意，没有理由就是不同意。
于是，兄弟的矛盾激化，也是咸丰上台后的兄弟矛盾第一次激化。奕䜣怨恨咸丰帝不念母亲十年养育之恩，居然当着别人的面直接斥责奕满口“仁孝”而实则是不仁不孝的伪君子。
而现在就是这个胆大包天的奕䜣，眼下却居然被咸丰皇帝如此这般重用……
第159章 连镇……
“靖胡侯，清妖的攻击又被打退了！”
林凤祥擦去头上汗水，有些疲惫地靠着墙角坐了下来，挥手让身边部下全都抓紧时间休息，自己拿来一块干粮塞到嘴里。
都已经忘记在连镇坚持多少时候了，弹药粮食已经即将用光，可是援军的身影却始终没有看到，也许永远都不会再有援军了。
靖胡侯？自己这个靖胡侯很快就会做到头了。
部下施绍垣在身边坐了下来，一副无精打采的样子：“靖胡侯，你说这援军怎么到现在还没有来？咱们在这顶了快九个月了，九个月了啊……”
林凤祥苦笑了一下，指了指周围那些士兵说道：“绍垣啊，你看看这些兄弟，咱们就算没有援军，不也一样在这坚守了那么多的时候？我已经打定了主意，即便没有援军，除非这镇子被清妖给破了，否则咱们就算死，也得死在这里。”
施绍垣打了一个哆嗦，眼睛里流露出了害怕神色。
连镇被清军四处包围，要想活命只有两个办法，一个是援军及时到来，另外一个就是向清军投降。
投降？施绍垣甚至忽然抖了一下。
林凤祥却一点没有发现自己这个最为信任的部将有任何异样，叹息了声：“绍垣啊，你说我现在想到了谁？”
“还能有谁，天父天王。”施绍垣无精打采地说了一句。
“不，我想到的是咱们的死对头，清妖妖头张震，真的。”林凤祥认真说了一句，看着部下诧异眼神：
“这人虽然是咱们的死对头，不知杀了咱们多少兄弟，可要认真说来，我林凤祥还欠着他一条性命，那次要不是张震放过了我，我林凤祥哪里还能带着兄弟们北伐？说句实话，我现在还真想着这人，若能再在战场上和他一较短长，也不枉我一生。可惜，可惜，眼下在外面的不是张震，却是僧格林沁这样的狗头！”
这却是施绍垣第一次听到，张震居然还放了林凤祥？
林凤祥忽然大笑着站了起来：“我孤军深人，犯兵家之忌，取败宜也。但我为天国力战而死，死也得其所矣。今日清妖虽然重重包围，亦奈我何！可有不怕死的勇士，随我一起冲突敌阵！”
当时数百太平军战士站了起来，一齐大声吼道：“我等皆愿岁靖胡侯死战！”
到了这个地步，林凤祥已经准备拼力死战，为天国效忠，为自己的理想牺牲了。带着几百太平军敢死队，林凤祥向连镇西南清军发起猛烈进攻，以为突围之试探。
清军发现太平军的意图后，立即组织兵力拦阻。由于清军枪炮密集，太平军遂被迫退回屯内。次日夜间，太平军又沿着向西南清军炮台方向早已挖好的地道运动，乘清军不备，全队扑出，直冲炮台。在太平军突如其来的攻势面前，炮台清军登时溃乱。
守将格洪额见势不妙，带队大败而逃。太平军扑上炮台活捉以前投降清军、已升任都司的叛徒毛勇石。
已占据炮台的太平军，一面迅速将拉不走的炮位炮眼封死，使其不能继续使用，一面又将炮台前壕墙轰塌，使官军数日所筑大段壕墙毁于一旦。太平军随即由炮台一带向外冲击。
僧格林沁闻讯后，慌忙带大兵来援，并下令开炮轰击太平军。太平军将士英勇冲锋，斩僧格林沁亲随、三等侍卫巴萨拉，连僧格林沁坐骑前胸亦为抬炮穿过，随从戈什哈也为太平军击毙。僧格林沁虽未受伤，但已吓得丧魂失魄。
嗣因官军继续开炮轰击，加以众寡悬殊，太平军被迫丢下所携沉重木梯等械，退回连镇。是役，太平军夺取了清军的炮位，给清军以较大杀伤，清军官弁各勇三十余名被杀，且受伤者甚多。
因疏于防范，僧格林沁被清廷交部议处。
不过几日太平军又谋突围，他们用所造上拴大炮的长梯向外轰打，清军伤亡兵丁甚众。僧格林沁亲督大队围攻，坐马受伤，袍襟亦被弓箭射穿。
此后，僧格林沁派兵勇数千，昼夜车挽手推，并用戽水之法灌注不息。
由于太平军所占之处，地势较高，故初时殊不惊惧，依前死守。并在壕内添土筑垒以为抵御。
僧格林沁又督兵勇继续将围墙培厚加高，水势抬起，用水车水机水戽尽力浇灌，昼夜不息。加上天降大雨，水势大涨，使太平军窖内已经开始进水。自开始用水浸灌十数日后，围墙以内水深三尺，低洼之处已有水至四五尺不等，渐渐淹至太平军所据之地。
不久，太平军潜伏之处，俱已有水深数尺，再往后，连镇更是遍地皆水，只剩二三丈干，及破屋数椽，除林凤祥尚可支床及少数将士在干地栖息外，其他太平军将士或处泥淖中，或聚居楼上，火药、粮食亦多被浸湿。
太平军不仅柴米匮乏