后攻击准备顺利完成。
十月初一,北路军之石达开部抵达京郊,两路百战军汇合于京郊,京师之战终于缓缓拉开了大幕……
十万百战精锐聚集于此,这也是自从百战军诞生之后,最大一次的兵力集结,最大规模的一次战斗。
初二,最高军事会议于东路军大营召开,那些声威赫赫的百战名将,再度聚集到了一起。
“东路、北路军自即日起取消,设京师大营,由翼将军石达开担任主帅,安东将军谢逸、安南将军张荣沅副帅,平东将军李世贤左营偏帅,平北将军俞锋右营偏帅、镇军将军夏侯清后营偏帅,平西将军候明前营偏帅!辅军将军连晓俊水军主帅,建武将军沈淇元、建威将军石柳松前锋大将,冠军将军颜行前阵前锋,十日之后,全力攻城!”
“万岁!!万岁!!万岁!!”
那些响亮的呼声,几乎要把大帐掀翻,石达开也忽然发现自己根本无法抑制心中的激动,和那些将军们一起发出了山呼海啸一般的欢呼。
开始了,终于开始了!对京师,对满清的最后一击!自己的梦想从天平天国开始,最后却由军政府来帮助自己完成!
石达开有些庆幸自己当年的出走,如果没有那次出走,也许现在还在金陵城内,和那个倾注了自己无数心血的王朝一起殉葬……
夏侯清并没有加入到欢呼的人群之中,只是略略有些不屑的撇了下嘴,自己不过只被安排了个后营偏帅,在夏侯清看来这实在有些大材小用了。
“京师里的情报已经送了出来,满清屡败,损兵折将,但力量却依旧不可小视!”等到欢呼之声稍稍平息了下,石达开说道:
“京师聚八旗、绿营、御林军不下三十万人,由协办大学士、兵部尚书康雪烛统一指挥,又有洋夷提供的部分火器武装而成。据说康雪烛这个人,在两湖的时候率领满清新军和湘军作战,所向披靡,打的湘军溃不成军,后来失败,孤身跑回京师,又协助皇宫里的那些人平定了肃顺之党,这人应该有些本事!”
“清军虽聚众三十余万,但我看来不足为惧。”谢逸让人搬来了一个木箱,打了开来,里面都是一封封的信件,谢逸随手拿起一封笑道:
“这些都是我陆续接到的信件,有满清朝廷里那些大臣的,侍郎、尚书、总兵、提督,都在暗中想方设法和咱们取得联系,表达效忠之心。这样的部队,我看战斗力也着实有限!”
那些将军一个个相对而笑,待到笑声稍停谢逸随即正色说道:“派人去京师,持书劝降,十日为限,一旦期限过后,百战军将拒绝一切投降请求!”
“副帅,还劝什么降,直接杀上京师,把那个鞑子皇帝从龙椅上拉下来不就行了!”
谢逸微微摇了摇头:“这是咱们统一全国前的最后一次大战,你们说真的也好,装的也罢,要让京师里的人知道,咱们是仁义之师,咱们兴的是仁义之军,这对将来进入京师之后是大有好处的。况且,咱们完成攻击准备,也大约需要十天时间,就让那些京师里的大臣们去争论个不休吧,这也等于是为咱们能够安心准备争取到充足时间!”
等到众将纷纷出去准备,石达开叫住了谢逸和张荣沅:“副帅,我心里有个想法,咱们之所以能够如此顺利打到京师,其实主要是大帅在苏州吸引住了所有人的注意力,虽然我没有看到当时作战情况,不过想来艰苦万分。眼下眼看天下可以安定,京师即将破城,我看不如遣使前往苏州请大帅来这,亲自指挥大军破城!”
张荣沅频频点头:“石帅不说,我等几乎忽略,大帅苦心经营,浴血奋战,这破京师之功本来就应该是大帅的!”
“如此达开这就前去修书,然后派快马送到苏州!”石达开抱了抱拳,匆匆离开大营。
看着石达开的背影,谢逸淡淡说道:“整个外军将领之中,也就石帅最合我的胃口,这人既能领兵打仗,态度又如此谦逊,难得,难怪大帅当年拼了命也要把此人招揽到麾下。”
“这天下快要统一了,大帅也该登基称帝了罢?”张荣沅稍稍停顿了下,忽然说道。
谢逸怔了一下,然后缓缓点了点头。猛然想到也许石达开这次把大帅请来,目的并不仅仅是让大帅亲自指挥破城那么简单。
记得莫黑曾经和自己说过,大帅虽然最信任自己这些内军将领,但真正要劝,或者说是逼迫大帅登基称帝还非靠这些外军将领不可……
……
百战军的到达,让整个京师为之震动,好像末日已经来临一般,惶惶不可终日的情绪正在京师之内迅速蔓延。
而随着百战军劝降使者的到来,满清朝廷的气氛也从来没有像今天这样紧张过。
所有的大臣们全都到了,端坐在帘子后的两宫太后,不断悄悄打量着那个百战军的使者,心里却不知道为什么在那跳个不停。
“大胆,见到皇后太后为何不跪!”一个“忠心耿耿”的大臣看到那个使者傲然挺立,忍不住大声开口斥责。
使者冷眼看了一下这个大臣:“我是军政府的使者,见到我家大帅尚且不跪,又何必来这里下跪?况且我大好汉家男儿,双膝不跪满人皇帝!”
那大臣气的胡子乱动,慈禧在帘子后面叹息一声:“算了,这些虚的也不必太过计较了,请问使者此来,意欲为何?”
“奉京师大营主帅命,特来劝降!”使者笔直地站在那里,大声说道:
“满清窃居中原,以近两百年尔,今百战军挥十万大军、上万火炮而来,攻必取、战必胜,兵锋到处,所向披靡!满人何不趁早打开城门,迎大军进城?满人皇帝亦不失封侯之位。今若不降,城破之后,只怕悔之晚矣!”
这声音清清楚楚地传到了每个人的耳朵里,一时朝堂之上鸦雀无声,就连刚才那个“忠臣”也都沉默在了那里,一句话也接不上来。
百战军只怕不是在那虚言恐吓,大半个天下都已经丢了,难道一个京师,还能够真的一直守下去吗?
“贵使之言,咄咄逼人……”恭亲王在那沉默一会,忽然说道:“我京师尚有军三十万,火炮无数,况且各路勤王之师正在蜂拥而来,打下京师只怕不是那么容易的。”
“百万大军尚且灰飞烟灭,何况三十万人?”使者笑了一下,说道:
“来,来,恭亲王,我为你来计算一下,这三十万人里,有十万是御林军,只怕你们皇帝轻易不会舍得动用罢?那些绿营、八旗难道恭亲王真的以为指望的上?我看又要去掉十万。这剩下的十万人里,老的老、小的小,又有的人根本不想打仗,早和我们暗中都有勾结,我看又要去掉五万人,难道恭亲王认为仅靠五万人就能防住京师?
至于恭亲王话里说的什么勤王之军,我看不过是在那痴人妄想,水中月镜中花而已,请问恭亲王现在哪里还有什么勤王之师?”
恭亲王一时语塞,不知如何回答。
“我军上下一心,如何不能保卫京师?”
众人朝着发话处看去,正是指挥京师全部防卫的康雪烛:
“太后,请斩此狂妄之使首级,号令京师,以坚京师上下军民抵挡到底决心!臣康雪烛虽然无德无能,却愿以命守之!”
话音方落,使者却放声大笑起来:
“康雪烛,康雪烛!你身为好好汉人,却甘心当个异族奴才!来,来,本使大好头颅在此,何不取了过去,以向你家主子邀功?我为大汉而死,顶天立地,百死无悔!他日城破,自然有人为我报仇雪恨!”
“都不要再做这些口舌之争了,贵使息怒!”帘子后面传来了慈禧的消息,听起来有些憔悴:
“贵使请先回到馆驿休息,等我等好好商议一番之后自然会有定夺。”
那使者冷冷说了一声:“十天,就只有十天时间,时间一过,再无投降可能!”说着头也不回的大步朝外走了出去。
“狂徒!狂徒!”等到使者一走,那些个大臣的“忠肝义胆”一下又全都表露了出来,一个慷慨激昂,恨不得现在就手提三尺龙泉亲身杀敌一般。
恭亲王冷冷地看着那些大臣表演的差不多了,这才说道:“皇上,太后,贼军此来人多势众,不可一世,况且百战军的火炮犀利,天下尽知,我看,我看防卫京师怕有难度……奴才以为既然百战军前来劝降,咱们何不就着这个机会,争取防卫京师时间,好为……”
话说到这,忽然收了回去,满朝文武都不知道太后已经答应了俄罗斯人的要求,以割地为条件换取俄罗斯人的发兵协助!
“百战军不过是在拖延时间,以为完成攻城准备争取时间!”康雪烛不待恭亲王把话说完,咬牙切齿而道:
“百战军远道而来,兵马疲乏,加上大批物资未到,这才有了劝降之说。否则按照敌人那些将领秉性,岂有劝降的道理?臣依旧恳请皇上斩贼使之首,振奋京师军民之心!”
“再议,再议!”看到两边大臣争议不下,慈禧也有一些无奈:“都先退下了罢,容我们和皇上好好的想一想……”
康雪烛也不说话,回到自己住处,秘密召来格沈噶,把朝堂里的事情简短说了一下:
“格沈噶,我料百战军必是拖延之术,但太后不肯听信我的话,又去问俄罗斯人借兵,此举无异引狼入室,我大清即便不毁在贼军手里,也必为俄罗斯国所吞!”
“康帅意欲如何?格沈噶但听康帅吩咐!”
“好,真我大清勇士也!”康雪烛大声赞叹,然后压低声音说道:“我今日在城楼观看,百战军前锋人数不过千余,大军尚未完全到达,身后又多有辎重物资,今我给你精兵一万,你可就在今夜出城,先破贼军前锋,再给我一把火烧了那些物资。虽然不能战败贼军,也必可使贼军混乱,士气受到严重打击!”
“卑职领命!”
“此行责任重大,千万要小心了那!”康雪烛显得忧心忡忡,握住格沈噶的手说道:“此是京师保卫战的首战,只能胜,不能败,万一败了的话,非但我军士气会再度受到打击,而且太后从此之后也不会再对我继续这等信任。康雪烛贪图的不是什么位置,而是我大清的江山那,千万千万,务必成功!”
格沈噶跪倒在了地上,用力说道:
“康帅当日率领我等浴血奋战,每战都必身先士卒,将士无不感念,今康帅委托格沈噶如此重任,格沈噶如何敢不尽心竭力,格沈噶万死不敢不成功,请康帅静戴消息便是!”
康雪烛把格沈噶搀扶了起来,又把自己这个忠诚的部下送了出去,但不知道为了什么,心里却总是担心得很……
这次偷袭是不得已而为之,以百战军的作战经历来看,他们人数虽然不多,但将士都是身经百战,又多经验丰富,夜间未必就没有防备了。
但明知道这样,自己却必须要这么去做。只要能够取胜,就能够坚定那些朝里大臣,甚至包括太后抵抗到底的决心!
现在的京师,信心已经跌落到了一个最低谷的地步了……
“老爷,夜深了,吃点东西吧,您都一天没有吃东西了。”
康雪烛回头看去,是自己的妻子小曼,在自己还没有出生的时候,就已经定下了娃娃亲,之后一切顺理成章,自己成婚了,然后就多了一个妻子。
这个妻子侍候自己尽心尽力,从来也都没有让自己操心过,一口气帮自己生了三个儿女,也算对得起自己和康家了。
接过碗来,康雪烛吃了两口:“夫人,贼军已经到达京师,恶战在所难免,我身为朝廷大臣,已经决定与城同亡了,可是你是一个妇道人家,不必陪着我们同死,明天我去安排一下,秘密护送你出京,你带着咱们的孩子,回到乡下去,从此之后隐姓埋名,好好的把咱们的孩子抚养成人,我康雪烛对你的恩情没齿难忘!”
“老爷这是说的哪里话,哪有妻子扔下丈夫先顾着自己逃命的道理?”小曼淡淡笑了一下,帮着自己丈夫夹了一筷子菜:
“夫君这些年来为了朝廷,没日没夜的在外面征战,眼下好容易咱们一家团聚了,难道转眼之间就要分离?况且做人妻子的,总得和丈夫一起同生共死,小曼也读过几天书,识得一些字,知道那些贞节烈女是怎么做的。老爷只管去做自己的事情,不必顾着家里,如果真的城破了,妾知道应该怎么去做……
只是咱们的孩子还小,还请老爷把孩子们送出城外去罢,我的奶妈顾氏从小就看着我长大,对我最是忠心,咱们的孩子可以交付给顾妈……”
“老爷,夫人!”一边一直在那侍候着的顾妈闻言,猛然跪倒在了地上:
“老爷,夫人,我不走,我也要留在这里和老爷夫人一起,死在这里。夫人,我从小就