这里是我两湖地界，百战军水师却往来自如，我们根本没有办法阻挡，现在还不要紧，一旦将来百战军和咱们翻脸了，随时随地他们都会出现在咱们面前，我心里担忧得很，生怕哪一天一觉醒来自己的脑袋就会被摘了啊……”
这话好像锤子一样重重砸在了湘军将领的心上，这里是两湖大都督府的地盘，可是在自己的地盘之上，却由一个潜在敌人的舰队在那任由驰骋！
此时冲在最前面的那艘战船之上，站着的是百战军驻两湖水师指挥振威都尉刘家杰，眼看着乱成一团的战场，刘家杰忽然低声说道：
“将来我们的敌人，必是康雪烛无疑！”
“是啊，一个书生领兵居然能打败了久于战场的湘军将领。”随同刘家杰一同前来观战的张全眉头也紧紧锁在了一起：
“起先满清新军出征，咱们原也没有太放在心上，谁想到自从上了战场，康雪烛居然屡战屡胜，满清新军不可一世，这次湘军大败，是为前车之鉴。这个康雪烛原先据说是江忠源的学生，后来投靠了曾国藩，曾国藩自立之后，又再度回到了满清那里，咱们本也没有把这人给放在心上，谁想到此时居然势如破竹……”
这一战幸赖百战军水师及时赶到，挽救了濒临绝境的曾国藩，只不过被康雪烛诱入埋伏的湘军水师战船，却不免损失过半。
这次没有能够全歼湘军水师，康雪烛心里多少有些懊丧，那些部下却是人人道贺不迭。
自从新军出征以来，之前虽然“大捷”不断，但实事求是地说，歼灭的只是一些流寇土匪而已，那些士兵兴高采烈，这些统兵打仗的心里却清楚得很！
不过这次就大大不同了，对面的敌人是曾经骄狂不可一世的湘军，现在在康雪烛的指挥下，湘军也成了新军的手下败将。
“此次若不是百战军忽然横着进来插了一杠子，只怕曾国藩会气得投江了。”格沈噶面带喜色地说道：
“康帅，按照目前进展，只怕用不了半年咱们就能打败曾国藩了……”
“半年？”康雪烛鼻子里哼了一声：“有百战军在帮着曾国藩，只怕咱们用三年都打不下两湖。”
一众将领沉默下来，的确，对付湘军自己已经积累了信心，但是最大的敌人却并不是湘军，而是百战军，是在江苏的那个军政府……
格沈噶叹息了声：“百战军的水师部队组建已久，大多采用红单船这样船体坚固，转动灵活迅速的战船，又配有西洋火炮，咱们的船要和他们比起来，说句丧气的话，可就实在有些寒酸了……”
边上一个副将随即接口说道：“说实话要怪也只能怪咱们自己，当初张震是要什么，朝廷就给他们什么，当初运给湘军的红单船，到了镇江之后，张震居然也敢肆无忌惮的截留下来，事情闹到朝廷，朝廷居然连句重话对张震都没有……”
“过去的事情就不要再说了。”康雪烛苦恼地笑了一下：“我求朝廷再行增调战船，购置火器充实新军的要求朝廷批复了没有。”
格沈噶也是一阵苦笑：“康帅，这事不说倒好，说起来可就一肚子气了。朝廷里的那些人你又不是不知道，先要和他们请示，接着又要研究，然后再上报诸位大人，大人们再研究了，然后才上报首领大臣，最后才请皇上定夺，这么一来一去，没有半年的时间那是想也不用想能批复下来的，要说半年那还是客气的了……”
“咱们进贡诸位大人的银子使了没有？”康雪烛在呢沉默了会问道。
满清新军每到一处，必是大肆掠夺，大肆敲诈勒索当地官府，这段时间也积蓄下了不少银子，此此康雪烛为了操办军火，拿出了几乎一大半的银子，用来贿赂京城官员。
格沈噶看起来有些迟疑，过了一会这才说道：
“康帅，有些话你听了别往心里去。咱们自从出征以来，一路上那些地方官员的荷包几乎都被咱们搜刮干净了，康帅，这千里做官，谁不是为了个钱字？咱们经过地方的那些官员，说实话人人都是叫苦不迭，怨声载道，对康帅也是颇有微词。
卑职这次奉命回京筹办军火，听到和康帅有关的流言飞语不少，说康帅骄横跋扈，目无王法，别说知县知府了，只怕就连总督也不在康帅眼里，迟早都是第二个张震，第二个曾国藩。卑职到了吏部尚书那里，你猜吏部尚书对卑职说了什么？
‘格沈噶那，你是一个满人，和个汉人老厮混在一起有个什么出息？那康雪烛是个什么东西？我的侄子在地方为官，康雪烛居然把竹杠敲到他的头上去了，一开口就是二十万两银子，还口口声声说是为了剿匪用的，这究竟是剿匪那，还是肥了自己的腰包？要不是看在朝廷正是用人之时，他康雪烛有几颗脑袋给朝廷砍那……’”
格沈噶说着看了康雪烛一眼，见康雪烛面无表情，这才喘了口气，大着胆子继续说道：
“卑职这么一听，心里知道大事不好，赶紧去了肃顺大人和恭亲王那里，两位王爷也都和卑职说，他们是相信康帅的，皇上也是相信康帅的，但三人成虎，传得多了只怕皇上心里也会有一些嘀咕，何况，康帅有些事情上做的也的确有些过分了。
两位王爷是一心要保康帅的，但不能因为一个康帅而得罪了所有大臣，怎么办？该花的银子还是要花的，某某大臣那是要孝敬一万两银子，某某大臣那里不能低于两万两银子，这银子使唤出去了，再由两位王爷从中斡旋，就可把大事化小了……”
“混帐，我康雪烛忠心为着朝廷，银子一毫也都没有装进自己腰包，那些官员成天呆在京城之中不做事情，却没来由的搬弄是非，难道非要大祸临头了才知道后悔吗！”
康雪烛勃然大怒，用力拍着案几吼道，这才发现自己有些失态，强忍着怒气说道：“没事了，继续说下去吧。”
格沈噶叹了口气：“咱们这次带到京城去的五十万两银子，原本是准备用来贿赂诸位大臣，请求朝廷购买军火，添置战舰的，卑职听到这些事情之后，加上有两位王爷的发话，心里想着康帅和咱们新军前程，哪里还敢怠慢，急忙按照两位王爷开列的名单，一一把银子给诸位大臣送了过去，这一送可就是三十多万两那……”
“你回来已经十来天了，怎么一直没有和我说过此事？”
“康帅，是两位王爷嘱咐卑职不要说的，两位王爷不想康帅听到了这件事情之后，为此分心。”格沈噶不再隐瞒什么，一五一十说了出来：
“可今天既然康帅问到此事，卑职也就不好再隐瞒什么了。五十万两银子要想让那些大人松口，本来已经有些紧了，现在再出了这么一档子事，更加没有可能了。肃顺大人答应尽量在皇上面前为咱们说话，可是又对卑职说，也不要报多大希望，现在朝廷用度紧张得很，又要重新修建皇上的园子，只怕……”
“修个园子不惜大把大把银子扔了出去，可要办正经事却没有银子了！”康雪烛忽然脑海之中一空白，根本不知道说什么才好：
“咱们大清，咱们的大清那。眼下最要紧做的事情是平定叛乱，不是去修什么园子，把修园子的银子用到战场上，许叛乱早就平息了，皇上这是怎么想的！”
“康帅，千万不能说这样的话，修园子那是朝廷颜面问题，皇上看重的很。”格沈噶吓了一跳，急忙打断了康雪烛的话：
“本来朝廷里已经有很多人对康帅不满了，这次好容易用银子压了下去，万一康帅的话再传到朝廷里，只怕康帅又是大祸一场啊……”
康雪烛也知知道有些失言：“肃顺大人还说了一些什么？”
“肃顺大人让我转告康帅，他尽力在朝廷里瞅着皇上心情好的时候，为咱们说上几句好话，不过具体如何他心里也没有底，说来说去，还得要靠咱们自己。但有一个前提条件，就是再不能和过去那样对地方官员无礼了！”
“这不是又要马儿跑，又要马儿不吃草？”康雪烛还没有来得及说话，边上一个将官已经恼怒的大声嚷了起来。
康雪烛一片迷茫，自己现在应该怎么办？
新军目前虽然补给无忧，但物资迟早有用完的一天，这次五十万两银子送到京城，自己这里已经有些捉襟见肘了，现在还不让自己勒索地方，可是朝廷却又没有一两银子的粮饷送来……
自己忠心耿耿为了大清，可大清为什么要这么做？修什么花园，那东西即便修好了难道还能让反贼冲着园子投降吗？
在那想了好久，一时也没有什么好的办法：“咱们先不管那些，之前怎么做的，咱们现在还怎么去做，走一步看一步罢……”
一众将官退下后，康雪烛一个人坐在了那里，手里提起笔来，却又不知道该写一些什么才好，在那迷茫半天，才又把笔重新放了下来……
自己要对付的并不是湘军，而后在江苏的百战军，张震身后有着巨大的财力支撑，有着十几多处兵工厂昼夜不停的开工生产，而自己这里，却什么也都没有。
说的难听一些，新军才是流寇。
没有后勤保障，没有财政支撑，打到了劫掠到哪，所有一切完全都得依靠自己解决，朝廷赏了自己一个新军统带的名衔，剩下的却什么都不再去管了。
用这样一支近乎于流寇的武装，去和拥有强大财政支持，拥有用之不竭，取之不尽军火的百战军去决战，究竟有多少胜算，究竟能不能恢复大清？
“康帅，门口有个英国人的特使求见康帅！”
正在这个时候部下的话打断了康雪烛的思路，抬起头来的时候有些迷茫，英国人的特使？这个时候来求见自己做什么？
整了一下衣衫，让部下把人带进来，这是四十多岁，看起来非常精神的英国人，一见到康雪烛，立刻用热情洋溢的话语说道：
“大清帝国年轻有为的将军，能够见到您真的非常荣幸，我是英国公使普鲁斯先生的特别私人代表约尼罕·特尔逊，对于您在百忙中还能够接见我，我本人感到非常愉快……”
“特尔逊先生，你的官话非常地道。”虽然有些摸不清英国人的来意，康雪烛还是请这位特使先生坐了下来：
“听说英国政府正在准备承认那个江苏的反贼合法的政治地位，不知这个时候特尔逊先生的到来是不是特意来通知我这件事的？”
“不，不。”特尔逊连连摆手，显得非常无辜：“关于大英帝国准备承认军政府，这完全是一个外间的误传，大英帝国到目前为止还始终坚持认为，中国只有一个合法政府，那就是在贵国大皇帝领导下的北京政府，至于军政府，尽管我们出于自身考虑，有着比较多的接触，但起码到目前为止，我们依旧坚持承认大清帝国是唯一的能够代表中国的政府……”
康雪烛心里冷笑了下，在江苏这些洋夷和张震打得火热，但到了自己面前，却又说出了这样的话。这些洋夷心里想的和实际做的，根本就是两回事情：
“好吧，那么特尔逊先生，你来我这里有何贵干？”
特尔逊端正了一下身子：“在刚刚到来的时候，我听说您的军队取得了一次胜利，我代表我私人向您表达祝贺……”
看了一下康雪烛后继续说道：“但是同时我也发现了一些问题，在您的军队即将取得胜利的时候，却被军政府的水师部队破坏了，让一个良好的开头，却有了一个稍显遗憾的结尾，如果认真的说，我想您所指挥的水师，和军政府的水师比较起来还有一定的差距。”
“不是一定的差距，而是很大很大的差距。”康雪烛并不想隐瞒什么：
“在百战军舰船上装的，有些就是你们提供给他们的火炮，在得到了你们的帮助之后，现在百战军可以用这些火炮肆无忌惮的对朝廷军队开炮了……”
“这完全是一个误会，完全可以谅解的误会。”特尔逊并不觉得有什么不好意思：
“在此之前，张震同样也是大清帝国的官员，我们给予张震帮助，也同样是给予了大清帝国帮助，但是其后发生的一切，逐渐脱离了我们的掌控之中。做为叛军的行径，我们也表达了极大的遗憾和谴责……”
康雪烛的心忽然动了一下，“做为叛军的行径”？在自己的印象之中，这是英国人第一次称呼张震的百战军为“叛军”！
英国人想要做什么？是他们的态度忽然发生了变化，还是和张震有了矛盾？康雪烛心里带着强烈的疑问，但却并没有问出来，只是这么淡淡地看着英国特使。
特尔逊微笑着说道：
“但是我想您也知道，在上海，在江苏，大英帝国和军政府有着千丝万缕的联系，尽管我们从内心中是同情并且支持大清帝国的，但是出于自身利益考虑，我