实在是太难抉择了，也许这是自己一生之中最艰难的一次抉择。
自己从来都是一个理性的人，做出的每一个选择也是最理性的，而这，在指挥湘军作战的时候就已经表现得淋漓尽致了……
一个团队往往是有性格的，某种程度上，领导人的性格决定了团队的风格，尤其是初创时期的领导人。曾国藩与湘军的关系，同样也是如此。
湘军并不是一支天才的部队，它甚至没打过什么堪称经典的战役，它只是拼尽全力慢慢消耗对方，同时，一点一滴地壮大自己。从总体上说，曾国藩的用兵非常谨慎，他从不盲目出击，也很少用奇兵，每一场胜仗都不算完美漂亮。
在湘军与太平军所进行的前期和中期的几乎所有战斗中，很少有那种压倒性优势的胜利。可以说，每一场战斗的胜负，都在毫厘之中。双方的争斗，完全是一种拼人数众寡、拼死亡数字的过程。这样，即使是胜利的一方，也是奄奄一息，九死一生。
而曾国藩认为自己最为让人钦佩的一点就是：在与太平天国军队长时间的对峙中，从未犯下低级错误，很少头脑发热，急不可耐，将自己的命门暴露在敌人手中。
这一点，与其说是自己会打仗，倒不如说是自己具备战争的素质，每当危险来临的时候，自己总是像一条蛇一样，变得更警觉，更缄默，也更冷峻，虽然他有时候表现得十分焦躁，但他总是全力控制自己的情绪，尽力使自己像冰一样冷静，像竹子一样坚韧。
这样的性格，使得他与他的军队始终有一种坚忍不拔的特质；在这样的对手面前，敌人往往会望而却步，经常性地陷入气馁之中，无法产生胜利的自信。
但是，现在自己发现这份自信，已经随着时间流逝，在那一点一点的消失。
战场上的失利，带来的各方面的影响都实在太大了，无论是在士兵的信心士气上，或者在别的什么方面……
在江西的失败造成的影响是巨大的，由于战事的不顺利，湘军在给养上也遭遇到很大麻烦。最初，曾国藩筹饷的基本办法是留下比中央财会制度所能提供的更多的资源，也就是说，曾国藩会同地方大员制定一些新的收入政策，来保证军饷的发放，主要措施包括：
一是设置一些不受户部直接控制的新的地方岁入项目，将这些所得截留；二是他的部属一旦就任抚督之后，便将岁入权集中在自己手中，避开户部的干预，将其中的一部分用于湘军的供给；三是卖官鬻爵。在湘军兴办之初，湖南巡抚骆秉章为了支持曾国藩，把这一项权力交给了曾国藩，这样，出售官衔所得成为早期湘军主要经费来源之一。
随着湘军人数的增加，到了后来，这三项措施用到了极致，也无法保证军队的供给，湘军欠饷情况非常严重。因为欠饷，军士们士气低落，开小差的，甚至图谋不轨的都有。内部军心不稳，让曾国藩尤为担心。由于曾国藩没有地方大权，所以，很多当地官吏都视曾国藩的湘军为额外负担，用得着时，供给还算及时，用不着时，供给就变得拖拖拉拉。
打了胜仗没有奖励，如果战败，则备受讥笑，供给更是无从谈起。曾国藩虽然挂了一个“两江总督”的头衔，但那些大大小小的地方官一直存有戒心，经常阳奉阴违，硬磨软抗。有时甚至还为曾国藩设计陷阱，让他自己往下跳……
这些乱七八糟的事情叠加在一起，千头万绪，让曾国藩困顿无比。虽然曾国藩的意志一如既往地坚定，但每每遇到这样的麻烦，也感到束手无策，忍不住长吁短叹，甚至会激起愤怒。
而现在，一个摆脱这样麻烦的机会出现在了自己面前：
张震向自己伸出了手，自己这一辈子最大的敌人，居然会在自己最困难的时候，向自己伸出了援助之手！
看到兄长沉默在了那里，曾国华忽然一把抓住了曾国藩的手：“兄长，你看看，你仔细看看，咱们的士兵还有想打仗的吗？”
朝着外面看了过去，士兵们无精打采，懒懒散散地坐在那里，就连那些官长，也都和他们的部下一样，根本就没有任何精神。
到了开饭时间，那些士兵忽然一窝蜂的从地上爬了起来，争先恐后的拥在了一起，完全毫无纪律的哄抢着食物。
抢到食物的士兵急忙躲到了一边，大口大口把吃的塞到嘴里，然后如释重负的躺倒在了地上，好像一天中最重要的一样事情已经做好了……
这样的事情，哪里还有分毫战斗力可言？这样的部队，哪里还能继续为自己去取得胜利？
曾国藩慢慢走了出去，看到自己的大帅出来，士兵们并没有起身，只是看了一眼，然后很快低下了头，继续把全部注意力都投放到了食物之上……
不知不觉之间走到了霆字营，当初这支除了吉字营外最有战斗力的部队，眼下一眼看去，那里还有半分过去风采？
大量的伤兵横七竖八的躺在那里，不断发出哀号呻吟，而在军营之中，到处充斥着腐臭、血腥，交合在一起的难闻的味道，让人闻之作呕。
这是死亡的味道……
走进了大帐，看到鲍超正躺在床上，见到大帅进来，鲍超正想起身，曾国藩急忙一步上前，扶着鲍超重新躺了下来：
“不要起身，不要起身，好好的休息，这些日子辛苦你了……”
“大帅，这仗不能再打下去了啊！”鲍超看着曾国藩，眼眶忽然红了起来：“弟兄们都不想再打了，都不想再打了啊！咱们在九江死伤惨重，那么多的弟兄……我听说百战军的真正实力根本就没有拿出来，他们的火炮，他们的主力，都没有拿出来啊！现在武昌丢了，眼看百战军就可以长驱直入，咱们就快连家也没有了啊……”
湘军中的第一猛将，居然带着哭声说出了这样的话，湘军的士气，已经到了最谷底，曾国藩在那沉默很久，说道：
“春霆，你说咱们和张震联手，独立两湖，这个……”
“好！好！”还没有等曾国藩把话说完，鲍超已经大声叫了出来，甚至忘记了身上伤痛，也忘记了礼数一般紧紧抓住了曾国藩的手：
“大帅，早该这么做了！咱们拼死拼活的，可不是为了将来能够飞黄腾达，可是朝廷根本不把咱们看在眼里，想用咱们了，就死命督促咱们为之卖命，不想用到咱们了，就好像扔掉一个破麻袋一般把咱们扔掉，弟兄们心都凉了，心都凉了啊，再这么下去，别说什么前程，就连咱们的命，也都得葬送在了这里……”
“大帅，这是军心所向！”曾国荃轻轻叹息一声，说道：
“谁都不要继续打下去了，现在两湖独立，弟兄们心里都很开心，都会铁了心跟着大帅走的，大帅，这是咱们最好的机会啊！将来等到咱们实力壮大了后，再和张震一较短长，再去报当日的仇，大帅，谁不想当个开国功臣啊！”
“将来等到咱们实力壮大了后，再和张震一较短长……”
曾国藩忽然开始明白，在自己的这些部下，不，也许是在所有人的心里，都认为满清朝廷已经再也没有救了，天下迟早都不会再姓爱新觉罗了！
壮大自己实力，迟早都有一天和张震一较短长……
曾国藩忽然站了起来，神色之间再也没有任何一点迟疑：“温甫，你立刻去张震那里，把咱们的条件全部都提出来，一条也都不能漏下！
立刻命令咱们湘军全部，原地驻扎不动，先把那些受伤的和老弱的送回去好好修整，准备两湖独立大计！”
“大帅，两湖独立，再也不用受那个鸟朝廷的鸟气，我老鲍第一个愿打前锋！”鲍超站了起来，拍着胸脯完全忘记了伤痛大声说道。
“召集全部将领来我大营！”曾国藩平静地说道。
看着外面有些阴沉的天气，曾国藩忽然笑了起来：
“张震，你又赢了……”
是的，张震赢了，在另一条战线，在另一个反击战场……
……
而在曾国藩决意和张震联手，独立两湖的时候，在九江方面，康雪烛指挥的湘军也陷入到了苦战之中！
百战军全部力量都亮了出来，上万人马，以炮火为掩护，对湘军发起了一阵接着一阵的猛攻……
层层叠叠的冲了上来，一波接着一波冲击着湘军大营，本来就并不如何坚定战斗到底的湘军，更加陷入到了被动之中。
康雪烛在那竭力指挥着士兵们投入到战斗反击之中，在那尽心尽力为自己所效忠的那个朝廷尽着自己最大的努力。
可是康雪烛的心里也很清楚，已经再也坚持不了多少时候了。
一支是完全被调动起来决战信心的部队，一支是才经历过惨重挫折，并且已经知道老家被人抄了的消息，根本就不想继续作战的部队。
“大人，大帅忽然停止了行军！”
部下忽然到来的报告，让康雪烛一下停止了全部动作：“停止？大帅为什么要停止进军？武昌才被百战军攻陷不久，眼下正是重新夺回来的大好机会……”
忽然失声叫了出来：
“不好，不好，大帅，难道，难道大帅，大帅也准备反了吗？”
停止进军，在康雪烛想来也只有这样一个理由了。
康雪烛感觉到了末日来临，不是自己的末日，而是，这个大清帝国的末日！
百战军反了，难道现在连曾国藩和湘军也要反了吗？
康雪烛努力想要说服自己，这只是自己的妄想，可是无论怎么努力，也都开始觉得这样的猜测越来越有发疯的可能。
“停止战斗，立即撤离战场！”忽然，康雪烛嘶声力竭的叫了出来。
相比起这里的战斗，湖北那里更加重要！江苏、安徽、江西已经丢了，如何两湖再出现任何闪失，那么一切就都完了！
“大人，撤不下来了，撤不下来了啊，百战军已经把咱们都包围了！”
“撤！撤不下来也要撤！”康雪烛用力挥动着手，在那大嚷大叫：“撤，撤！一个，两个，跑出去多少算多少，哪怕一个人也要给我冲出去！”
康雪烛发现自己，已经处在了崩溃边缘，太可怕，这是自己遇到的最可怕的事情，两江已经反了朝廷，而现在难道真的又要轮到湘军了吗……
第263章 歼敌安徽
战争，有开始就有结束的时候。
武昌被百战军夺取的消息，终于传到了正在全力指挥部下攻击百战军的李秀成耳中，而这一个消息尽管之前已经有了心理准备，但当真正到来的时候对于李秀成来说还是如晴天霹雳一般……
武昌丢了，终于还是丢在了百战军的手里！
九江方面的湘军，很快也会退缩的，而一直在这苦苦支撑的张震，也终于有了腾出手来的机会。
太平军，将成为张震最直接的攻击目标！
“不能再继续打下去了，绝对不能再继续打下去了！”李秀成从来没有感觉自己那么疲惫，那么无助过：
“张震的援军很快就会到达，那时谁也无法再能够继续阻挡住他了，况且，我们在这里的攻击也根本就是徒劳无益的……”
被李秀成紧急召集来的李世贤和陈玉成都露出了一脸的苦笑，谁都知道不能继续打下去了，再打下去的话，除了白白消耗自己根本就没有任何作用。
可是在此之前的一连几次请求，都被天王无情的驳了回去。
李秀成猛然站了起来，抿着嘴唇用力说道：“我要去再次面见天王，我一定要把这里的情况源源本本的告诉天王，绝对不能再这么下去了，天王的兄弟不该这么死去……”
这次没有人阻拦他，必须有人把真相告诉天王了。陈玉成也站了起来，义无返顾地说道：“我陪你一起去，毕竟，我还是前军主将，和你一起向天王进言会有一些用处的……”
“世贤，这里一切就先拜托你了！”李秀成重重地说道，然后，解下了腰里的宝剑，放到了一边。
谁都知道这里面的含义，李秀成这次去了就没有再准备回来了……
……
“好，好，要嘉奖连晓俊，要嘉奖咱们的水师！”
张震放声大笑，站起身子样子意气风发：“武昌到了咱们手里，发匪进路断绝，湘军又被咱们占着武昌好像安插了把刀，进退两难，主动权完全落到了咱们手里，嘿嘿，这次非得好好重赏你们才是！”
“都是大帅安排得到，大帅计谋天下无人能及！”莫黑满脸带笑，似乎一下又恢复到了原来模样：“想来大帅给曾国藩的信，曾国藩看了必然心动，一旦两湖独立，我看这满清也该乱成了一团了……”
张震收起笑容：
“现在咱们该把注意力放到对面的太平军身上了，打了咱们这么久，也该对他们来个反击了，洪秀全想要我的脑袋，可本帅这颗脑袋还要留