之……但谓匆遽奔丧；不俟朝命，似非礼非义。”说曾国藩这种临阵脱逃是不忠之举，是不礼之举，是不义之举，将曾国藩骂了个狗血喷头。
现在仔细想想，自己做的实在是有一些太过分了。
“西才，你说的话有道理啊！”左宗棠没有任何生气，反而长声叹息：“过去我因为得不到重用，因而心中郁郁不得志下这才做出了那些举动，可是眼下生死存亡之机，任何细小的闪失都会造成无法弥补的过错，你可以回去转告曾国藩，在这个时候，我绝对不会再拆他的台脚，咱们齐心协力一起把这局面再挽救过来罢……”
“左堂，左堂高风亮节，康雪烛在这里，代曾帅给你磕头了！”康雪烛说着竟然真的“扑通”跪倒在了地上，大声说道：
“康雪烛愿意留在这里，协助左堂共同和张震拼命，左堂若是不走，康雪烛就是死也不会离开战场一步！”
左宗棠将康雪烛搀扶起来，用力点了点头。
“左堂，百战军虽然反守为攻，但从兵力之上来说，还是咱们占据绝对优势，请左堂调拨给康雪烛一支兵马，康雪烛愿意死战！”
康雪烛大声说着，神色慷慨激昂。
左宗棠却没有半分犹豫，当下点齐八千人马归于康雪烛指挥，看着那些信心严重受挫的士兵，康雪烛挥动着手里宝剑叫道：
“弟兄们，报效朝廷，报效皇上的机会到了，为了皇上死战！敌军与我相比，优势在我，此战必胜，湘军万岁！”
看着康雪烛带人冲了上去，左宗棠握紧了拳头。
如果大清上下，人人都能和这人一样，又何尝会弄到这步田地，可惜，这样的想法依旧只能放在自己心里想想而已，皇上和那个朝廷是永远也都听不进去的……
第257章 领事之间
“中国的战争真的非常激烈，百战军正在面临两面压力！”
爱棠显得对中国战局非常关心，手里端着一杯酒在那转动不停：“暴动者的攻势非常猛烈，而同样的大清帝国的攻势也一样猛烈，现在的状况让我非常担忧，张震还能不能取得最后胜利？”
说着转动了下酒杯，目光中的成分非常复杂：“其实对于这场战争谁胜谁负，我并不如何在乎，我唯一在乎的，是我们在这个国家的利益能不能够得到保证……”
马辉微微笑了一下，神色从容镇定：
“先生，我想也许您还不能完全了解情况，也许那位大元帅先生现在正处在非常困难的时期，但是我绝对有理由相信他能够摆脱目前困境。
无论是盘踞在金陵的那些叛逆者，或者是大清帝国的政府军队，他们都并不是大元帅先生的对手，在和他们的数次交锋之中，大元帅先生都显得游刃有余，这一点在之前就已经表现得非常之明显了。
不过，我所担心的一点，正如您刚才所说的那样，是我们共同的利益能不能够得到保障，我想也许在大元帅先生摆脱了目前的困境之后，我们应该和他好好谈一谈了……”
“尊敬的领事先生们，刚刚得到的消息！”英国领事比林克顿，脚步匆匆走了进来：
“在金陵方面，叛军加大了攻势，叛军中的悍将陈玉成也加入到了战争之中，但是却遭到了无情的打击。
在江西方面，所谓的湘军开始撤退，但是去向不明，很令人感到惊奇，而百战军各个方向的援军，已经到达九江……”
爱棠显然有些好奇，盯着墙上的地图看了一会：“奇怪，真的非常奇怪，叛军为什么会放弃唾手可得的武昌，转而攻击张震？
同时，根据我们之前掌握的情报，九江，尤其是在梅花洲一带，湘军攻势非常猛烈，只要再努一把力，或许梅花洲已经无法得到保全，可是，湘军为什么会在这个时候撤退？”
“爱穆滋上校！”爱棠忽然大声叫道。
一个法国上校大步走了进来，敬了一个军礼：“随时为您效劳，领事先生！”
“上校，您那有什么关于交战双方的消息吗？”
“是的，我想有让您感兴趣的东西。”爱穆滋上校走到了地图之前，指着上面几个点说道：
“就在昨天下午，我们的军舰和中国百战军的军舰相遇了，上面指挥的军官和我们认识，可是当我们询问他们此行目的的时候，中国军官并没有透露，他们用比较委婉的方式拒绝了我们。
但是，根据我们的判断，这支由超过六十条各类大小战船组成的舰队，目的地应该是在武昌，领事先生，我们原本是准备一路跟随下去的，但是因为鉴于双方良好的关系，以及怕引起不必要的麻烦，所以，我们放弃了这个企图……”
“您做的非常好，上校先生。”爱棠点了点头，以示赞许：“先生们，我想我们应该完全明白张震的真正目的了。”
“武昌，武昌。”马辉不断拍打着地图，面上露出了微笑：“先生们，张震的真正目的是在武昌！”
比林克顿整了一下自己的衣服：
“我想，我们应该在这个时候，给予张震以最有力的帮助，那么，张震会因为而更加感激我们，当我们……”
“军政府尚书左仆射李鸿章到！”
正在这个时候，这些领事们的老朋友李鸿章走了进来，当见到这些领事的时候，李鸿章有礼貌的打了一个招呼：
“先生们，首先，请允许我为大家带来一个大元帅托我转达给你们的消息，十天，十天之内，我们的军队将攻陷武昌！”
领事们互相看了一眼，这验证了他们的判断，显然，张震再一次将他的敌人玩弄在了掌心……
“李鸿章先生，我为您的元帅如此出色的指挥才能而由衷欢呼！”马辉似乎比李鸿章还要显得兴奋，他微笑着给李鸿章倒了一杯酒：
“同时，我们还有一个好消息要转达您，做为你们大元帅的朋友，我们绝对组建一支军队来协助你们完成统一中国的光荣使命……”
“不，不，先生，我想您有一些误会。”李鸿章打断了马辉的话，放下了手里的酒杯：
“我们的大元帅已经猜测到了各位尊贵的领事，一定会在我们最困难的时候伸出援助之手，可是，大元帅同时也认为，在这个时候，是不应该需要盟友帮助的，因为越是在最困难的时候，越能展现我们大元帅的风采，我想大元帅应该是这个意思。”
一个领事再次相互看了一眼，似乎完全明白了李鸿章话里的意思，他的那位大元帅显然想要在这样的时候，在军民面前表现出自己的领导才华。
在中国或者是任何一个国家，一个英明的领导人总是能够得到所有人崇拜的……
“那么，除了里这里，通报我们武昌即将被夺取的消息，您还有什么别的任务吗？”爱棠好像有些不太甘心，问道。
李鸿章微微笑了一下：“是的，我还有其他的任务，第一，我们的大元帅希望继续加强与诸位的合作，在我们取得胜利之后，希望各国领事能够利用自己的影响力，来促使满清政府立刻停止对我们的进攻……”
“这个没有问题。”比林克顿耸了耸肩说道。
“其次，无论是美国、英国，或者是法国，都拥有强大的水上力量，你们的战舰非常让人感到醒目。”李鸿章稍稍停顿了下说道：
“尽管白斩鸡内的水师也拥有一定规模，但与你们相比，差距还是非常大的，我们的大元帅认为在这方面，我们可以尽可能的增强合作。
比如，大元帅非常有兴趣向你们购买战舰，以及相对应的辅助器材，还有技师，如果你们能够答应我们的这一请求，我们将会感到万分荣幸……”
还没有等其他领事反应过来，爱棠已经抢先说道：“这点完全可以，我会第一时间向我们的国内做出报告……”
毫无疑问这是一笔划算的买卖，甚至在此之前爱棠已经有了这样的打算。
一个国家的海军实力，并不是靠购买一两艘先进战舰就能够得到迅速提升的，这需要一种长年累月的积累，以及自身的工业底蕴。
而现在的军政府，显然这些都不具备。那么卖给军政府战舰，完全成了有利于法国的事情……
马辉和比林克顿的想法和爱棠是完全一样的，这样以来会谈的气氛就融洽了许多。
“李鸿章先生，从您个人的判断来看，您认为您的军政府，需要多少时候才能够完成统一中国这一宏伟大业？”
听了马辉的话，李鸿章稍稍沉吟了下：
“从我个人的角度来判断，我认为五年，甚至比这更短的时间，我们就能够同时击溃满清政府和盘踞在金陵的叛军。”
对于李鸿章这一说法，再次被召唤进来的爱穆滋上校显得非常不以为然：
“李鸿章先生，我想您过于乐观了，根据我们所知，尽管大清帝国遭到了沉重打击，但其还是具备军政府所不具备的东西，短时间被是无法推翻的。
同样，叛军也拥有强大实力，几十万的军队，绝对不是说摧毁就摧毁的，当然也有例外情况，西方国家的介入！”
李鸿章并没有和这个傲慢的上校争辩什么，只是不为人所知的撇了一下嘴。
“这个问题我想我们不用争辩，事实会证明一切的。”看到气氛稍稍有些尴尬，马辉急忙把话题转移到了一边：
“李鸿章先生，我有一个非常好的消息要通知您，在不久的将来，我们会有一支代表团访问中国，在这个代表入团中，包括一些著名商人，以及在政界比较有影响的人物。
我希望到时候大元帅阁下能够抽出宝贵时间，接见一下我们的这个代表团，同时向西方国家展示一下，军政府代表了中国的进步……”
李鸿章怔了一下，这倒是个新鲜事情。
在自己的记忆之中，1793年，第一个英国代表团经天津抵达北京，受到清朝乾隆皇帝的接见。在这次东、西方的第一次非亲密接触中，英方提出两国开放口岸通商。
而自视为天朝上国，视英方为蛮夷、未服教化的清朝未予理睬。
其后乾隆皇帝特地批准英方代表经广州出境回国，中国就这样拒绝了与世界的第一次交往的机会。
现在又一次机会放到了军政府面前，能不能够好好利用这次机会，协助大帅一起，尽可能的为军政府争取到最大利益？
自从被晋升为了尚书仆射，李鸿章已经完全把自己当成了大元帅身边最重要的臣子之一，当然，只是之一，李鸿章所想的，是如何把这个“之一”去除。
这不是件容易的事情，需要有很好的机遇。
但是，美国领事的话，隐隐让李鸿章感觉到，一个机会再次出现在了自己面前，而现在自己所要做的，就是如何把握好这样的大好机会……
第258章 攻击武昌（一）
“都尉，已到麻城！”
站在甲板上的连晓俊，笔直地站在那里，端起手里的千里镜，朝着麻城方向看了很久：“全水师准备，炮击麻城！”
两支分别由两个地方汇集来的舰队，终于在此处汇合，张震真正的战略目的，自此拉开大幕！
舰队炮口对准了麻城，黑沉沉的炮口似乎能将面前一切吞没……
终于，能够撕裂天地的炮击开始了，那些刚刚才从睡梦中醒来的太平军士兵，尚未从睡眼惺忪之中醒来已经遭到了无情炮击。
硝烟弥漫在了古城内外，炮火遮蔽住了战场，一块块巨石被炸得冲天而起，这个古老的战场瞬间陷入到了炮火隆隆之中。
完全陷入了慌乱之中，麻城那些为数并不多的守军在这样的状况下显得茫然不知所措。
主力已经被陈玉成调走，整个麻城的太平军守军不足两千人，其中又有超过一半是刚刚应征入伍，根本没任何作战经验的新兵。
其实百战军水师的炮火尽管猛烈，但却并不能给麻城带来破坏性的损毁，可是在这样的炮火轰击之下，那些太平军士兵完全慌了神……
“跑啊，跑啊！”
在炮火轰击不到半个时辰之后，太平军麻城守军中终于有人再也无法忍受这样的炮火攻击，嘴里发出惊恐的叫喊，开始如同没头的苍蝇一般四处乱窜。
只要有人先开了头，很快越来越的人一起加入到了这样的溃败之中。
大量六神无主的太平军士兵，涌向了西城门方向，起码在太平军士兵的眼里，那里是唯一可以逃生的地方。
把守西门的太平军士兵，在那尽量阻拦着不让败兵冲出去，以防让整个麻城因为这样的溃败而最终彻底失陷，但很快大规模的骚动开始了……
“杀了他们，冲出去啊！”
不知道是谁第一个这样大声叫了出来，接着那些死死防守着西门的太平军士兵很快发现了可怕的事情！
那些昔日的兄弟，眼神里流露出了可怕的光芒，好像野兽一般，甚至就