鹏儿含笑谢过，又与丁、荀两位镖师道了一番仰慕，即肃客人舱，清茶细点，招待一番，自不在话下。
不久，来客辞去，鹏儿即入卧舱告知燕玉，须立赴官船应邀，燕玉忙打扮了一番，这一收拾，更显得似天仙一般，丫环们早命舟子开船赴宴，两船相靠，赵姓夫妇早迎了出来，鹏儿偕燕玉忙以晚辈叙礼，赵家夫妇客气了一番，遂进入内舱，分别接待。
彼此寒喧一阵，始知赵氏长者系江阴人土，官名耀宗，为武进知县，因任期过久，调任四川云阳，膝前有一女一子，女号丽云，子名兰芝，均知书习礼，赵耀宗对仕途本无意恋栈，但一时辞职不掉，只好举家入川，对鹏儿任侠尚义性格，至为赞赏，并知鹏儿因仗义解围，须赴巫山之约，更露不安之意，鹏儿答以江湖道义，礼应如此，世伯大人，无须介意。他们边吃边谈，宾主招待甚欢，酒筵至晚始散。
船在当地停了三天，刘镖师的遗体亦由武进镖局的人妥为安葬。第四天清晨，两只帆船，一前一后，朝着四川进发，自不在话下。
船行之月，一路相安无事，洞庭帮也未派人拦截，可能系对方财物太少，尚不足以劳师动众，大兴问罪之顿，也可能震以崆峒派声威，犯不着以一点小事而轻启两派嫌隙。薛飞鹏心里也自有数，知道洞庭帮声势，非同小可，如舟到洞庭边境时，对方如派出一二高手实施袭击，自己能否取胜，实毫无把握可言，放心中也不无惴惴，待离开洞庭边境数百里后，一颗心才安定下来。
这日船到宜昌，以天色太晚，两船都停泊歇息，因同行日久，不仅赵耀宗对鹏儿异常器重，就是他的女儿丽云，也与燕玉打得火热，众镖师对鹏儿更是言计听从，异常谨恭。因为男有男伴，女有女友，大家都感到此行至为快乐，实无舟行寂寞之感。
翌日清晨，鹏儿起床后，忽听得船头舟子有喝骂之声，岸上也有人答上了话，船上伙计王来旺怒骂道：
“你小子瞎了眼，要摇船，这儿多的是？为什么一定要死皮赖脸搭我们的船，这船业已包给人家，并且包船的人携家带眷，你上来，处处不方便，就算你有钱，我们答应了你，船上的主人也不会答应，你害我们来挨骂，这是安的什么坏心？”
岸上的人一声长笑道：
“出门的人绝不能只顾自己，不顾人家，你认为人家携了家眷，我上船就会处处不方便，那么你们当伙计的，应该全是女的，不应雇用男工了，我既对你言明，只要你随便给我一个舱位，安置我一身即可，就是与你们当伙计的住在一处，我也毫无话说，偏生你这狗才，欺我人单力薄，藉故拒绝，这还不说，可恨的是你竟随意出口伤人，并还仗着人多势众，意图动武，你只管请出你们主人，评一评是非曲直，他如派定了我的不是，我不但不搭你们的船，还伏首谢过如何？”
语音异常清晰，字字入耳，停了一停，又听他自言自语道：“牡丹虽好，需仗绿叶扶持，同是江湖道上人，何必拒人千里外。”
鹏儿听了，不觉心中一动，暗道：
“我何不出船看看，果是单身客人，急于赶路，给人方便，有何不可？而且空舱极多，多添一二人，自无不便之处。”想到此处，立即步出前舱踏上船头。
岸上站的却是一个与自己年纪相仿的青年文士，他穿着一身蓝衫，显得非常潇洒，脸部看起来也异常清秀，背着一双手，在岸上和舟子嬉笑怒骂，鹏儿这人作事成见颇深，一见这样文秀书生，他就心生爱好，当下毫无考虑地向舟子喝道：
“一大清早就对客人无礼，不怕责怪么？赶快把跳板放下，让岸上客人上来。”当下向书生一笑道：
“兄台赶快上船吧，不必和他们一般见识。”
那书生看了鹏儿一眼，嘴角露出一丝笑意，举手为礼，谢过鹏儿，很文雅大方地走到船上，彼此客气了几句，互问了姓名，鹏儿才知他姓武学名成林，蜀中人士，是一位独生子，父母已于数年前相继去世，既感家乡无可留恋，遂孑身流浪江湖，在江湖上遇了几位不知名之土，也琢磨了他一身武功，此次倦游知返，拟畅游蜀中名山胜景，会会奇人高土，印证本身所学，以求进一步的造诣，鹏儿与他谈论武林各派艺业，发觉这人所知甚博，文学造诣亦极不平凡，于是起了惺惺相惜之意，当日举杯论交，顿成莫逆，哪知一时不慎，竟伏下未来杀机。
麟儿听到此处，秀眉一促，俊目放光，忙问琼姊姊道：“难道此人所主不真，预伏机谋，陷害世伯不成？”
琼娘眼含痛泪，饮泣吞声道：“此人姓名一点不假，不过他不是什么江湖流浪之士，而是阴山派鼎鼎有名的蛇蝎书生，据师父青云师太探查结果，他与巫山双杰徐芳、吴文是生死之交，此次搭乘先父的船及与先父订交之事，完全是一种阴谋诡计，这种阴谋诡计害得我家败人亡，父母惨死巫山，慈母死时，犹遭侮辱。我间关千里，只为亲仇，报仇不成，我便横剑自绝于父母坟上，你对我的深情厚谊，我只好来生仍作女儿身报答你了。”
听得麟弟弟脸含薄怒，目蕴泪光，满脸严肃地对琼娘说：“小弟对于武林中所谓侠义道睚眦必报之事，并不赞成，我学的是平和中庸之理，想不到武林中出了许多败类，他们违反人性、灭绝人伦，这次，我不能不掌震群凶，惩恶扬善，但伯父母到底如何惨死，我愿闻其详，你可万分放心，恶人自有天报，阴山群魔，武功虽高，但昆化神功，我已得十之八九，菩萨崖神秘天音，我已控其秘奥；轩辕至宝，万里驭行之术，我悟出它其中道理，相信只在早晚之间；紫龙玉佩，功能御魔，有了这种种奇珍异宝，配合各武功力，阴山派绝强不到哪里，你有任何危急，我只要会合了师妹后，纵使上天入地，翻江倒海，我也要把你搭救出来，生生死死，我们是三人一块，姊姊，难道你不相信我么？”
琼娘很感动地望了他一眼，点点头，但眼泪犹如断线珍珠，滚滚而下，在悲凉气氛中，继续讲她家中极凄惨的遭遇。
原来鹏儿自与武林成订交后，竟日在船上促膝谈心，研讨各式武功，两人彼此都互相敬服，最后干脆在船上互结金兰谊友，鹏儿为兄，成林为弟，燕玉也见他几次，第一次见面时，武成林看到了燕玉，脸上似乎略带羡慕之色，但一显即隐，立即恢复他那潇洒的态度，燕玉见来人与丈夫不相上下，她平日对丈夫至为相赖，丈夫结交的朋友，哪还差得了，故有时也不避嫌疑，亲自招待，在武成林方面，一举一动，表现得似乎很有分寸，因此使鹏儿与燕玉两人，对他极生好感。
这时燕玉已怀孕三月，船也离巫山只有两百余里，但是上游水势至为湍急，逆流而上，必需雇用许多民工，实施拉纤工作，拉纤的人，弯着腰，背着纤，一步一步地前进，左手很有节奏地摆动着，口中也不停地发出呼喝之声，舟行速度甚缓，每天走不到八九里路，两百余里，起码得走上一月，这样慢吞吞地前进，确实有点闷人，好在双方人多，彼此走往，谈交论武，赛棋品茗，才可消磨时日，打破寂寥。
这天，船到鄂川交界之处，飞鹏突然想到了一事，与江镖师会商后，即将自己的船走在官船前面，而且着两船隔得颇远，除彼此加强戒备外，并将拉纤的人特别增多，赵知县的船，由四位镖师负责戒备，自己的船则与盟弟实施防守，船到碚石附近，果然事变发生。
原来这地方已入巫山十二峰范围，两面都是崇山峻岭，江流至为湍急，岸上的路崎岖不平，有的地方因地势过分倾斜，极难找到落足之处，拉纤的人弄得满头大汗，前进艰难，好在事先早有准备，增加了人手，否则真有点不堪想象。
这一路猿猴最多，叫出的声音，听起来特别凄凉，使人发生一种不快的感觉，这可能也影响了拉纤者的情绪，虽然他们还是那样卖力，但很少快乐的气氛，飞鹏见了这种景象，看到了这种艰苦的工作，于是体会到贫苦人的可怜，不由得产生一种同情心理。
他漫不经意地将岸上拉船的人看了几眼，又向上游望了一望，忽见两条梭形快艇从上游飞驶而来，它行驶的方向正是自己船行必经之路，如果两舟相撞，除自己眷属家人无一幸免外，就是岸上拉纤的人也会因受不住这种冲力而纷纷落水，为急流所吞逝，这种恶毒诡计，幸而自己一时想到，已有提防，但是看到来船这冲声势，也不免有点触目惊心。
鹏儿的船与江镖师他们的船相隔并不太远，舟子伙计们哪里明了这是匪徒们的一种阴谋，只当是一种冒失鬼，驾着船在江面上横冲直撞，故纷纷破口喊骂道：
“你他妈的，瞎了眼吧！你驾船在江面上走，也不看看前面有船没有？横冲直撞的作什么？你还不赶快向右转舵。”岸上拉纤的也在那儿一边拖，一边向那上游两船叫骂，情势非常紧张。
上面那两只梭艇，每艇只有两人，一人掌舵，一人站在船后，对于他们的喊叫与漫骂似乎弃耳不闻，艇仍按着急剧流速，一前一后分别向赵知县与鹏儿的船直撞而来。
鹏儿一声清叱道：
“鼠辈竟敢施这种卑劣手段，看我来收拾你。”
一探豹皮囊，取出四枚铁燕金钩，分左右手同时打出，他这次出手系存心与敌人拼命，发出的手法隐含内力，歹毒非常，那铁燕起在空中，因速度过大，风凉翼锋，发出一阵强烈啸声，震人心弦，四道紫光，奔向来艇，艇上舵手一见这种暗器，想躲也来不及，但闻一声闷哼，一中前额，一中前胸，不但金钩透入肌肤，连铁燕也没人肉内，当时毙命。
两个站立的盗首，使的都是一对三尖刀，穿的都是全身水靠，一见这奇形暗器来袭，忙作势入水，但铁燕来势太快，前面梭艇上的一位，人虽离艇而起，但屁股上却仍被铁燕钉个正着，惨叫一声，扑入水中。
后面一位舞动三尖刀，想把铁燕打落，但铁嘴金钩系用机簧安装，这一撞之力，正好触发机簧，嘴部金钩电射而出，立时打入盗首左眼，只见他血流满面，人痛得龇牙张嘴，纵使华佗再世，想把左眼复明，也不过是痴人说梦而已。
那空中铁燕被三尖刀一撞之后，虽震向上空，但仍成弧形，势不稍煞，重向这受伤盗首呼啸而来，这一下，吓得他亡魂皆冒，哪还顾得左眼疼痛，立即从艇上滚落江中。
艇上的人虽死的死，逃的逃，但船趁水势，快逾奔马，仍分奔薛、赵两船，飞鹏与江镖师手中提着撑篙，运用毕生功力，对着梭艇船头倾面猛力戮去，两只梭艇因舵手死亡，失去控制，故来势虽猛，但经行的航迹却略带之字形，并非趁势直撞，两人利用这一弱点，又加以内力精纯，一篙竟将梭艇撑斜，自己的船，未被撞及，总算脱离了危难，那两只棱艇，此时已向下游冲去，眨眼间，已离去很远。
鹏儿忙立船头，面带懊恼，望着梭艇，如有所失，忽闻身后有人发话道：
“盟兄真是武功绝世，武林奇才，这样凶险场面，终于沉着应付，化险为夷，暗器之奇，当代少见，匪徒诡计虽毒，不但没有得到丝毫便宜，反而命丧江流，人舟全失，看来恶人自有天报，自非虚言可比了！但胜算既操，似犹懊恼，所忧何事，可否据实明告？小弟不才，颇诸武功，如能效命，愿听差遣如何？”
鹏儿回头一看，见是盟弟武成林立在身后，满面笑容向着自己问话，奇怪的是他目光中似乎微带困惑，面色上也表现着略显阴沉，刚才那样紧张的场面并未见他出手相助，此时雨过天晴，却云愿听差遣，并殷殷致问，在工作时效上，似乎有点超越常理，不合人情，但这正是鹏儿刚愎自用，缺乏江湖经验的地方，他认为人家相貌文秀，谈吐不俗，而且，年纪轻轻，正当英俊有为，人家既是自己金兰谊友，哪会怀有什么阴谋诡计，对自己有不利之图。
鹏儿却忽略了人心之不同有如其面，以貌取人，失之子羽。以致惹上了后来奇痛惨祸！他毫不怀疑，对着成林很友爱地笑了一笑，跟着又叹了一口气道：
“江湖上真有阴诈百出，阴谋诡计，令人防不胜防，今日的事如不是我昨日偶立船头，望着江流水势，过分险峻，一时触动灵机，认为匪徒如从上游趁势袭击，则我方船只至为堪虞，遂与江镖师筹思对策，故将两船分开行驶，并加强戒备，以免匪徒得手，不料筹思来久，匪徒诡计果未出所科，赖师门暗器神奇，虽然一举摧敌，但廿四只铁燕，却因此而损失了四只，这东西得来不易，少了一只，无法筹补，加以巫山双杰武功颇高，最讨厌的还是他们奸诈百出，令人防不胜防，思前顾后，颇以为虑，事遭贤弟看破，幸勿见等才好！”
武成林听他盟兄说完，沉思了一阵，脸上似乎现出一抹阴森，但