“史元帅，殿下这是要训练水军，从海路直攻临安呢！”曹纲道。
严忠济与众人恍然大悟，不由得对赵松的想法极为赞成。赵松虽未参战，但赵诚每每召集诸将议事时，总会将他放在身边，众将在他身上也看到了一个未来君主的轮廓来，单就赵松以王子之尊在寒冬腊月仍披甲值夜，就令他们感到赵松的不凡。严忠济听曹纲这一说，立刻便道：
“末将死都不怕，岂会畏惧大海，殿下要是建水师，末将甘愿在麾下为一小卒。”
“与宋国刀兵相见，怕是不会太久。”赵诚道，“但如今赵葵还在汴京，尔等不要泄露了天机。”
“遵旨！”众将应道。
赵诚打的好主意，想驱使宋军与金军最后的力量决战，然而事实总是出人意料。他刚拿下归德府，就得知了金国山东行省国用安等人向宋国投降的消息，邳、徐、泗、海、宿等州一夜之间就成了宋国的版图。
“这真是人算不如天算！”赵诚和他的心腹们面面相觑，不禁感叹道。
第八十五章 帝国落日（八）
人算不如天算，或者说聪明反被聪明误，赵诚自举兵跃马黄河以来，第一次体验到了挫折感。
局势远远超过赵诚当初与谋臣们所想，宋国不费吹灰之力捡了大便宜。赵诚只得一面要求赵葵自汴发兵会攻毫、陈、颖三州，一面要求宋襄阳方面出兵，合击唐、邓。
临安府在这一年的夏天处于亢奋状态，起初赵葵领兵占领汴梁，一时间朝野称贺的奏折让皇帝赵昀目不暇接。大宋国朝野或者贩夫俗子皆倍感振奋，扬眉吐气。
四月，金将国用安等献州县于宋，又是一件天大的喜事。
五月初，金主诏邓州帅武仙，不从。部下积怨，武仙急攻光化军，却被宋将孟珙在马蹬山击败，降其部将刘仪。六日内破武仙九寨，终降其众七万而还襄阳，这又是一场大捷。
诸如此类，宋国朝廷处于极度的亢奋之中，朝野俱云：此百年来未有之大功！皇帝赵昀命孟珙等主动进军北上。
而与此同时，秦军也获得进展。
四月二十，田雄克陈州，又克裕州。五月初，萧不离克邓州南阳，后其巡卒获武仙，杀之。七月中，田、萧二部合陕西军一部克邓州，七月末，宋襄阳帅史嵩之率兵会秦军与唐州，时唐州食尽，人相食，不战而降。
颖州漕口镇，秦王赵诚在此饮马淮河。
淮河水浩浩荡荡从西而来，奔流不息。赵诚站在河边浅滩，驻足眺望对岸，对面就是宋国淮南西路的地界。溯河而上，就是蔡州汝水注入淮河的地方，蔡州已经遥遥在望。
七月虽已是秋天，然暑热仍在。淮河岸边习习凉风吹在身上，让人极是惬意。数万匹战马同时饮马淮河边，气势十分壮观。将士们也在岸边解鞍，席地休憩，人群中间或爆发出一阵哄笑。唯有秦王赵诚心情不佳。
李璮站在身旁，小心翼翼地看着赵诚的脸色。李璮是奉赵葵之命，来助秦军的，这两个半月以来，他总是一有机会就在赵诚面前献殷勤。他十分疑惑，一座并不坚固的毫州，秦军足足花了一个月，又休息了半个月才奔赴颖州，而几乎是空城的颖州，秦军又足足花了一个月。
“禀国主，对面就是宋境淮南西路。”李璮道。
“当然！”赵诚回头问道，“李总管去过临安吗？”
“这个嘛，在下还未去过，不过亦听说过临安的繁华与大宋国的富足。”李璮恭敬地回道，“听说国主多年前曾亲自去过，想必对此留有深刻印象。”
“临安的美景，孤自然十分怀念，那时孤不过是一个自由之人。现在孤想去，却是不可能。”赵诚道。
“国主屯兵于此，宋境亦不过是一河之隔。淮河虽宽，却也挡不住秦国大军！”李璮故意道。
“你这是何意？”赵诚佯装不知。
李璮也是心惊肉跳，索性壮着胆子道：“听说上月，赵大人被临安封为权兵部尚书、京河制置使，知开封府、东京留守兼淮东制置使。”
“李总管不也是一同受封了吗？什么京东安抚制置使兼京东兵马总管！”李桢在一边说道，“封疆大吏啊！”
“哪里、哪里！”李璮哈着腰，连连摇头道，“李承旨不知啊，在下是有苦难言啊。”
“哦？李总管有何难言之隐？”赵诚故意问道。
“普天之下，莫非王土。”李璮低着头小声说道，他略抬头瞟了一眼赵诚，“我山东十数州寄人篱下，真是……”
赵诚心中大笑，李璮如今感到了生死威胁。以前天下大乱时，李璮尚可乱中自保，如今这个局势之下，金国灭亡已成定局，宋国就不会让他安稳地在山东称霸。南有大宋国，北有大秦国，普天之下只剩下他李璮是地方军阀，即便是失去权力，他也只能找一条后路。大宋与大秦相比，李璮选择大秦国。
李璮见赵诚没有回话，似是心动的样子，又道：“国主亲率十数万将士南征，独抗金国主要兵力，斩杀、俘虏数十万，然汴梁拱手让人，陈、蔡及东南十数州又是让给宋国，此举徒令贵军壮士齿冷啊。”
“秦宋盟约在此，孤也是不得已而为之！”赵诚答道。
“是吗？”李璮表示怀疑，“国用安降于宋国，怕是出乎国主预料吧？”
“国用安与孤非亲非故，他降于谁又与孤何干？”赵诚的心思被李璮点破，有些恼羞成怒。
受到赵诚的怒斥，李璮察颜观色，对自己的判断又相信三成，表面上惶恐，心中却是不怕：“自古天下，有德者得之，今大秦国国势蒸蒸日上，兵锋所指，莫敢不从。国主英明威武，又有文韬武略，河北豪杰争相归附，贤者谋士莫不归心，国主当成为天下之主。反观宋国，看似强大，实是虚弱至极，君臣只知风化雪月，文恬武嬉，不思进取，若不是有国主相助，宋国岂敢言兵事？”
李璮的吹捧并没有让赵诚飘飘然起来，这李璮今日可以投靠自己，明日也可背叛自己。
“大胆，李总管身为宋臣，岂能唆使我朝与宋国交恶？”李桢斥责道。
“不敢。”李璮躬身道，“在下只是实话实说，如今宋军淮东、京西皆已出兵，后方空虚，赵制使又孤军深入汴梁，则……”
“孤已知道了李总管的心意！”赵诚打断了李璮的话，“孤自有判断！”
李璮闻言大喜，赵诚这话就是暗示秦宋之间早晚有一战，连忙道：“在下熟悉淮东地形，若是能助国主一臂之力，那正是我益都将士的心愿所在。”
“哈哈！”赵诚大笑，却言及它事，“李总管随我军攻略，辛苦有加，即便是没有功劳亦有苦劳。孤已备好一批财物，算是孤的一片心意，还望李总管不要嫌少。”
“多谢！”李璮“扑通”地跪在赵诚的脚下，不顾河岸浅滩上湿泥弄赃了自己的双膝。
李璮得到赵诚的首肯，心中欢喜，兴奋地离开。李桢看了看他的背影，对赵诚说道：
“国主，此人可信，亦不可信。”
“干臣，卿去将所有人都召来，孤要在颖州议事！”赵诚命道，又补充道，“所有人！”
第五天夜里，何进、陈不弃、郑奇、张士达、郭侃、郝和尚、史天泽、张柔、王珍、张荣、严忠济等各路人马纷纷聚集，济济一堂，就连在唐州一带驻扎的萧不离与田雄也风尘仆仆地来到颖州议事。
亲卫军统领曹纲亲领着人马守卫在侧，不准任何人靠近。这次会议一共开了一天一夜，会议一结束，十余骑携密信飞奔而出，紧接着诸将又分头准备去了。
蔡州偏安南陲，自四月皇帝完颜守绪至蔡州，一直到八月蔡州都无战事。
完颜守绪逃至蔡州，已经有五月之久未见秦军游骑，他在蔡州暂时安定了下来。这一安定，近侍们大多就地娶妻，商贩渐集，他大有将蔡州作为老死之地。那御史乌古论镐负责皇帝从官近侍们日常供应，这乌古论镐纵是有心，也不可能满足别人的欲求，终在小人的谗言下失去皇帝的信任。
完颜守绪还有心思修了一座见山亭，作为他日常游息之所。
某日，皇帝在见山亭安坐，尚书右丞、总领府院事完颜仲德来见完颜守绪，完颜仲德的面色看上去极是不佳。
“卿这是为何？”完颜守绪十分诧异地问道。
“听闻陛下遣宋乞奴选室女，以充实后宫？”完颜仲德毫无顾及地盯着皇帝问道。
“确有此事！”完颜守绪点点头，有些委屈地说道，“仅有数人而已！”
“小民无知，他们若是知道了，将会说陛下驻跸蔡州以来，不闻恢复远略，光复祖宗基业，而先求处女以示久居。民愚而神不可不畏也！”完颜仲德劝谏道。
他这真是痛心疾首，完颜守绪知道这个也姓完颜的人物是个大忠臣，事无巨细，亲历亲为，又定进马迁赏格，得马千余匹，又遣使分诣诸道，在秦军未来之际，选兵诣蔡，得精锐万馀，兵威稍振。
完颜守绪不想不给大忠臣的面子，良久才道：“自汴至归德，又离归德迁至蔡州，朕之六宫失散，左右无人，故令采择。这全是宋乞奴教唆，今听到卿之规诲，敢不敬从？”
完颜仲德见皇帝听了自己的劝谏，知道了过错，也不好将事情做绝，皇帝身边一个女人都没有，也不太像话，瞧皇帝已经落魄至此，完颜仲德也是满心悲凉，遂进言道：“陛下，不如仅留识文解义者一人，余者遣散去吧？”
“可！”完颜守绪点头。
正说话间，宋乞奴慌张地跑来，远远地就大呼小叫：“陛下，大事不好、大事不好！”
完颜守绪一骨碌站了起来，慌张地问道：“秦军攻来了吗？”
“宋乞奴，陛下面前，慌慌张张的，成何提统？”完颜仲德怒斥道。
“奴参见陛下！”宋乞奴这才意识到自己将皇帝吓坏了。
“有何大事？”完颜守绪紧张地问道。
“回陛下，忠孝军提控李德，率十余人乘马入省大呼，以月粮不优，谩骂有司，并且大打出手。”宋乞奴瞧了瞧坐在一侧的完颜仲德，“听说右丞大人将李德给绑了起来。”
完颜守绪听闻忠孝军提控被抓了起来，他担心忠孝军再来一次大乱，惊讶地问道：“举国之下，以忠孝军最勇敢，最为得力。朕当年设立忠孝军之时，就曾讲明，此军军士所用粮饷，大率三倍于他军，好马好甲皆让忠孝军优先配置。如今正是用兵之时，秦人无一日不欲亡我，纵是忠孝军军士骄纵一些，卿为何不能忍让三分？”
“陛下！”完颜仲德面色沉静，并不觉得自己有何过错，起身回道，“陛下对有功之士铭记在心，为了爱惜忠勇之士，宁可对其过错视若无睹，这自是陛下宽宏大量之德。然而将帅之职则不然，小犯则应处决，大犯应诛其族众。强兵悍卒，应是在掠阵杀敌之时，显其强悍骄傲之处，而并非在于平时目无国法军纪。”
完颜仲德又接着道：“盖小人之情，纵则骄，骄则难制，归德之变，岂是蒲察官奴一人之错？大约是自忠孝军成立日起，此军功勋卓著，朝野上下俱倚之为重用，故军士犯错，有司大事化小小事化了。今臣奉陛下钦命整顿军伍，需更弦易张，有功必赏，有过必罚！否则，将来凭这些目无纲常法度之军，何以对敌？”
完颜仲德洋洋洒洒一席话落地有声，令完颜守绪肃然起敬，心中极感钦佩，大喜道：“有卿主持省院诸事，真乃朕之幸事也！”
“尽人事耳！”完颜仲德心中却想道。忠孝军听说了此事，再也无人敢犯法滋事。
九月初，有斥侯报告秦军游骑出现，完颜守绪和他的文武大臣们意识到最终决战的时候到了。
完颜守绪以重九拜天节度使厅，群臣皆陪同在侧，人人脸上显出一层奇怪的庄严之色，未几成礼。完颜守绪面谕众人道：
“国家自先祖开创以来，涵养汝等百有余年，尔等不是因为先祖立功而晋身为臣子，就是因为勤劳有功而拜为将臣，披坚执锐，多则十数年，少则几年。今秦军又至，情势危急，诸位与朕同患，可谓忠良矣。大敌当前，正是尔等立功报国之时，纵是为家国而死，也不失为忠孝之鬼！”
皇帝今日腰悬天子剑，大有与众臣同心协力，与秦军拼死一搏之势。又道：
“昔日，尔等或许曾为国朝立下汗马功劳，朝廷或朕并未知晓，让诸位心灰意冷。今日临敌，朕会亲自前往观战，亲自记下尔等为朝廷立下大功劳。”
完颜守绪准备放手一搏了，他或许已经看透了昔日的荣华富贵与天子威势，国之将亡，其言也善。皇帝这一番发乎真情的话，令群臣倍受鼓舞，完颜仲德等躬身高呼：
“吾皇万岁、吾皇万岁！”
“赐酒！”完颜守绪高呼，他这�