帮了大忙，请赵制使代孤向贵上致谢！”
赵诚又命人赐座、开宴，又热情地将自己的部下介绍给赵葵认识，赵诚还真没拿他当客人。
酒过三巡，张荣站了出来请命道：“汴梁被围整整两月，听说城中粮食已不足，军心已经失。今宋军又抵，臣斗胆请国主下令攻汴，我山东军愿为国主拿下汴梁城。”
张荣这一路人马，还没捞到硬战打，更没有河北军张、史、王及叶三郎等人的运气，所以他主动提出来拿下汴梁，就是想表现表现。其他人虽然也想再立新功，不过着眼于将来，也就没跟他争。
拿下汴梁城并非太难的事情，城中几十万人口，加上军队，每天人吃马嚼的，去年冬储存的粮食就要耗尽。赵诚的目光转向了赵葵：
“赵制使以为如何？”
赵葵暗想，根据两国盟约，谁先入汴梁者得之，不过要是自己攻汴，秦军站在一旁看着，那也非他所愿。秦军放着汴梁不打，等自己率军前来才决定攻打，又令他感到怀疑。不过话说回来，宋国想得到好处，付出些代价也是天经地义的事情。
“两国既然同为盟国，那么贵我两军共取汴梁！”赵葵回道。
赵葵内心的想法，赵诚当然知道：“那好，贵我两军后日便发起进攻，若是贵军首先攀上城头，那么汴梁便归宋国所有。去年末我军攻洛阳，损失惨重，现在想起来，真是令人难以接受。今日有贵军相助，取汴易如反掌。”
“国主恕罪，臣受命攻洛阳，指挥不当，累死三军，请国主责罚！”何进躬身致歉道，心中却无一丝愧疚感，这不过是演戏给赵葵看。
赵诚当然不会惩罚何进，摆了摆手道：“学文不必自惭，吃一堑长一智！尔等不要因为汴梁城坚池深，就心生怯意，天下没有攻不破的城池。”
“臣等遵旨！”众将回道。
赵诚心情愉悦，劝众将与赵葵饮酒，那李璮见自己受到冷落而有些闷闷不乐。当酒宴结束之后，赵诚让赵葵单独留下。
赵葵感到惊异，以为有密事要谈。
“不知国主有何吩咐？”赵葵恭敬地问道。
“赵制使不妨看看这个吧！”赵诚命李桢取来几封书信。赵葵接了过来，一口气读完，满腹疑问。
这些书信正是李璮写给赵诚的信件，无非是赞叹大秦国的国威，大秦国王的英明果敢与军威浩荡，天下豪杰莫不争相归附，他李璮也不例外。不过，李璮很有心计，他没有亲笔写，只是找人代笔，也没落款与印鉴。
赵葵心中惊惧不已，表面上仍装作无所谓地说道：“这不过是奸人使间，试图离间李总管与朝廷的关系罢了。”
“赵制使莫不是认为孤造假？”赵诚佯怒道。
“这个嘛，外臣倒是不敢如此想，赵某以为这定是有人使间，伪造了这几封书信。”赵葵道。他宁可相信确有其事，也不会相信是赵诚造假，因为他从来就不相信李璮是安分守己的人物。只是赵诚如此开诚布公地指出来，倒令他疑惑不解。
“哈哈，赵制使若是如此想，倒让孤感到心寒。”赵诚道，“你信也罢，不信也罢，那李璮是你们大宋的臣子，他忠或奸，与我大秦国无关。不过，孤要提醒你，你是如何成为淮东边帅的！”
赵葵成为宋淮东主帅前，当然是因为剿灭李全有功，然后接连升迁的，那李全就是两面三刀的家伙，谁给好处就投靠谁，曾同时脚踩宋、金与蒙古三条船，可见其品性。李璮身为李全的继承者，当然是有其父必有其子。
无论赵诚是何用意，赵葵已经将李璮视为心腹大患。
第八十一章 帝国落日（四）
朝日从东方升起，尽管它每天毫无例外地要从西方落下。
汴梁城沐浴在春光之中，城外野地里春意盎然，只是昔日的良田成为秦军战马的牧场罢了，城内却是惨淡无光，张择端笔下的繁华汴梁早已经不在。今天，它又要面临着考验。
皇帝完颜守绪选择出奔，相当一部分汴梁人认为皇帝御驾“亲征”肯定能打几个胜仗，天天仰着脖子等待捷报，后来才听说皇帝刚出了汴梁就落荒而逃的消息。一下子就没了指望，军民在大军围城之下过了整整两个月，已经出现了缙绅子女上街乞讨的情况，十年前那一幕不堪回首的悲惨景象也许就要重演了。
城外的军队却是越集越多，赵诚只令萧不离的兵马散布在汝、许之间，严忠济隔河与归德府相望，另少量兵马在扶沟、陈留、考城间，游骑密布。其余十余万人马全聚集在汴梁城下，再加上七万宋军，将近二十万。这还不算民壮与那些被充作杂役与炮灰的俘虏。
金军站在城头下，只能看到无边无际的人群与往来奔驰的军队，还有那如密林般的旗帜。战马狂飙，尘土飞扬，旌旗漫卷摇曳，金军脸色苍白，没有人相信他们会守得住。
汴梁主帅名叫赤盏合喜，此人刚愎自用，无甚才能，赵诚听说了此人的“大名”，便不将汴梁放在眼里。不过此人运气极是不错，他当年与西夏人交战，因部下得力，屡有战功，完颜守绪登基，竟拜了参知政事、权枢密副使。
当年蒙古速不台第一次攻汴，连攻了十六个昼夜，奈何不了汴梁。最后，完颜守绪将曹王送到蒙古军中为质，当然还有大批的财物，速不台这才见好就收，暂时退了去。赤盏合喜将蒙古人退去当作是自己的功劳，将当时的令史元好问召来，质问他敌军退了翰苑官为何不上表庆贺。满朝文武当时都以城下之盟为耻，只有他认为这是一件值得庆贺的事情，直到当时的文坛领袖赵秉文表态不愿撰文，这才罢议。
当时汴梁被围，曾有一个名叫“陈岢”的谏官上表言事，切中要害，得罪了赤盏合喜，赤盏合喜将他召来质问：“你就是‘陈山可’？要真如你如说的能令敌军退去，我甘愿世代做你的家奴。”左右窃笑不已，原来他不识“岢”字，将“岢”字分了家。
速不台刚退，赤盏合喜被罢了兵权，有人匿名投书称他是“国贼”之一，应当斩首。同时被指控的大臣，不是自杀，就是装病，他却坦然无事，该干什么还干什么，反倒受到完颜守绪的重用。这个时候速不台又杀了过来，因为当时何进率军扮成金军激怒了速不台，完颜守绪急召汝州完颜思烈与武仙援汴，派赤盏合喜去迎接。不料，武仙等人的二十万兵在郑州之西的京水，与速不台的蒙古兵相遇，不战而溃。当时，赤盏合喜已经走到了汴梁外中牟县，听到消息，便抛下辎重，带他的兵逃回汴粱。因此赤盏合喜就被贬为庶人，运气太好，完颜守绪对他实在太过仁慈。
紧接着就是赵诚率军南下，速不台仓皇北逃，完颜守绪第一次出奔，以及崔立以汴梁投降赵诚的一系列事情。当时赤盏合喜也在汴梁，崔立没有功夫找他，也没有人跟赵诚提及他，又让他躲过两回。
皇帝回来了，赤盏合喜仍无人搭理，闲赋在家，常常闷闷不乐。这一次汴梁又一次被围，完颜守绪与大臣们却想到了他，甚至有人拿他当年自夸的话当作起复他的理由，非赤盏合喜不能守也！
就内心来说，赤盏合喜接到皇帝的诏复，早就吓怕了胆。完颜守绪除夕之夜出奔，赤盏合喜打算寻机逃跑，不料，城中的飞虎军天天盯着他，让他没有机会。那飞虎军都是一群刚毅勇敢之士，不过当他们看到城外大军云集的气势，也是面无血色，更不必说名义上的主帅赤盏合喜了。
战鼓隆隆地响起，踩着鼓点，赵诚马满身披挂，策马小跑到大军之中。雄壮的军队高举着如林的刀枪，爆发出震天的吼声：
“吾皇万岁！吾皇万岁！”
“秦军威武！秦军威武！”
十余万秦军的吼声仿佛使雄伟的汴梁城颤抖了一下，亢奋的吼声令宋淮东制置使也跟着心潮澎湃，宋京东兵马总管李璮则心生惧意。王者之风，英雄豪杰莫不在御前俯首听命。
赵诚不知这是谁的主意，因为他还从未正式称帝。左右心腹们都面含意味深长的笑意，握着腰中的佩刀注视着雄壮的军队与铁马洪流。玄黄王旗在中军中高高升起，在一片赤色军旗的海洋中笑看风云。
“赵制使，贵军准备的如何了？”赵诚问道。
“回国主，我军已经准备妥当。但请国主吩咐！”赵葵道，又补充了一句，“山东益都的将士立功心切，定不会让国主失望！”
李璮闻言面色一僵，此前赵葵可没跟他商量过，更没有立功心切之说。不料赵诚却点头道：
“孤早就听说益都青州兵强悍无双，有李总管的部下担当攻坚重任，料想此战已有五成的把握！”
李璮的目光飞快地在赵诚与赵葵两人脸上流转，秦宋两国诸将纷纷表示赞成，在此情况下，李璮不敢说一个“不”字，硬气地表示：“遵命！”
赵葵正要命令部下们做最后的士气准备，赵诚却阻止了：“赵制使莫要着急攻城，我大秦国的儿郎们先火和展示一番，挫敌锐气。”
前方，郑奇与张士达二人指挥着步军上前，二十门火炮与二百五十架回回砲被分置在汴梁城各处，更有大量的巨弩车，数万俘虏与民壮来回奔跑，搬运着物资。远程兵器那剽悍的身影令人瞠目结舌，赵葵此番来汴也带来了一批投石机与床弩，不过他见到了火炮与回回砲的外表，便知秦军不仅是骑军厉害。
“轰隆隆！”
“咚咚咚！”
火炮与回回砲同时发动，铁丸与巨大的石弹同时往汴梁城飞去。金军仍按照常法，在城围修了长一百五十里的外城，城有乳口楼橹，壕深大许，阔亦如之，约三四十步置一铺，铺置百许人守之，只不过这一次修的十分匆忙。一呼一吸之间，外城上被击毁多处，尘土飞扬，铺中藏兵惨叫声不绝于耳。
秦军暂时放弃火炮，使用回回砲无限制地攻击，一个时辰之内，城外的所有的工事都被摧毁，而沟壕大半被填满。金军设置在城外的守军，几乎无一幸命，偶尔有想杀出来的，哪里是枕戈待旦的二十万联军的对手。
汴梁城城墙在一个上午的饱和攻击下，便暴露在秦宋联军的面前，如赤裸的女子。
赵葵等客军惊呆了。
“秦军果然威武！”赵葵由衷地赞叹道。他内心更是惊惧，北人擅长骑马，利在骑军突袭与往来迅疾如风，今日他又长见识了。身为边帅，他对秦军的提防不亚于当年的蒙古人，本以为秦军强处在于骑军，今日他知道秦军这些年来几乎战无不胜，不仅仅在于骑军的过人之处。
“下面就看李总管的本事了。”赵诚道，“我军砲石会为贵军提供掩护，盼尔等不要让我等失望！”
李璮无奈地点集了一队军士，抬着各种攀城工具呐喊着往前奔去。秦军步军往前移进了两百步，又发动一轮猛烈地攻击，这一次是城头上受到攻击。
“上啊！”益都兵呐喊着。
城头上的人影仿佛突然出现，冒着秦军猛烈的石弹、火油弹、毒气弹与弩箭，拼命顽抗。汴梁城相当坚固，那洛阳城也比不上，只因当年周世宗取的是虎牢土筑成，坚密如铁，纵是回回砲的厉害也一时不能给它太大的伤害。
秦军调整了一下，放弃攻击破坏墙体的打算，而是对准城头猛烈攻击。城头上绽放出十几朵火焰之花，火油将城头变成一片火海，金军忙着用土灭火，却又面临着巨大的石弹的灭顶之灾。一颗石弹在金军中砸了个正中，当着粉身碎骨，而石弹在城头上跳起，又摔入了城内，引起一片惊呼与惨叫。
城头的主力是飞虎军，当益都军刚将云梯搭上城墙，他们迎面遇上的是飞虎军为他们准备的热油，还有自上而下镶着数百颗钉子的狼牙拍。益都兵第一批次近百人，在瞬息之间就倒在城下。墙体上沾满了双方将士的鲜血，烈火烘烤着砖石，浓烟将城头熏得焦黑，唯有呐喊声此起彼落，如怒涛拍岸，激起千层雪。
“冲啊！”又三百益都兵接替而前，他们仍然无奈地倒在城下，甚至还未来得及亲手触摸一下汴梁饱经沧桑的城墙。城头的飞虎军及其它金军伤亡更大，但他们仍然顽强抵抗着秦军的砲石与益都兵蜂拥而上，狠命地还击，维护着自己的尊严。
汴梁城成为双方喋血的伤心地，来自远方的军士死在异乡的土地之上。
“再攻！”又三百名益都兵踏着袍泽的尸首，硬着头皮而上。有十多个军士心中胆怯，驻足不前，却死得更早。
因为赵葵组织了军法队，见有人退缩，就毫不犹豫地当场射杀。
“制帅，这是为何？”李璮火起，怒道。
“闻鼓不进，知难而退，按军法当斩，不杀不足以明正军法纲纪！”赵葵还未答话，身边部下冷冷地回道。
“这仗才开始，就�