作威作福者，若是逼急了，只能让百姓遭殃，令河北大地生灵涂炭。恩威并重，方是解决之道，我等今日进军河北，即是示威，而朝廷将会示恩于下，徐徐图之，终会解掉诸侯大权，如此方能长治久安。我等领兵者，只须听令行事即可，不可操之过急，更不可越俎代庖。”
“朝廷与元帅的命令，属下自然不敢违抗。”陈同低头道，“要是诸侯们胆敢蔑视朝廷的威严，请宋元帅给我北平军下令。”
“陈兄弟与诸侯们有心结，并不令本帅奇怪。”宋平道，“就是本帅，何尝没有杀过无辜百姓？哪次征战，不是总有无辜之人死在我的刀下？倘若那些死于我刀下之人的亲属都来找我索命，我这项上头颅被割一万次也不及谢罪。”
“宋元帅，也杀过无辜百姓？”陈同奇道。
“覆巢之下，岂有完卵？”宋平颇有感慨地说道，“即便是国主这般宽厚之人，也曾手刃过无辜之人，不过是多少有别罢了。五十步笑一百步，这个世道，杀的人越多，自己就越安全！我杀的人多，所有我就能活下来，你不敢杀人，所以被杀或是被掠为奴隶。今河北群豪起于乱世军伍，杀的人多，所以今日各拥兵马，看似强大，实则如黄河之水罢了！”
“此话何解？”
“你看那黄河之水，浩浩荡荡，奔流东到海，一去不复还，何其豪迈也？下游百姓既依赖黄河之水浇灌田地，又害怕黄河暴怒，可有人见过黄河之水掉头西行？”宋平沉声说道，“这恰如今日河北之局势，百姓向往安定，期盼五谷丰登，官府体恤，君王开明，这就是黄河之水，换句话说，这就是天下大势。所有反对者，就是逆流而上，那不过是苟延残喘罢了。朝廷大军未至，耶律大人所到之处，何处百姓与士人不是夹道欢迎？耶律大人固然本就是河北颇有威望，但百姓对其感恩戴德，非仅是因其一人，实则是希望朝廷能够平定河北乱象，吾王乃众望所归也！”
“但愿如此！”陈同点头道，“属下只是不相信群豪会自解兵权。”
“这个并非我等领兵者所要关心的，我等只要遵令行事便可，这是我等的本份。”宋平道，“易水河一战，国主已经知道了，至今仍未有旨意，怕是并不当一回事吧？陈兄弟万万不要再生事端，坏了国主大计。”
“听宋元帅一席话，属下汗颜，今后定会遵令行事。”
“如此甚好！”宋平点头称许道。
史天泽的二兄史天安正驻军在井陉要塞。
他站在要塞之上，注视着前方，只见朝廷大军的云集，旗帜飘扬，掀起的烟尘遮天蔽日，令他炫目。史天安心中不安，朝廷大军人多势众，大多是骑军，并未带攻克要塞城池的重械，很难攻克这座要塞，虽然自己的人马与对方屡有接触，对方并未有攻击的姿态，但无论如何，对他是一个威胁。
父亲史秉直命他屯集兵力与粮食、兵械在此，就是留下反击的余地，以应对万一。他有随机而断的权力，这却让他陷入了两难之境，既担心朝廷大军主动攻击其它地方，又担心自己驻守在此闭关不出令朝廷不快。
宋平与陈同两部人马在井陉县摆开阵式，就地演兵两日，第三天却奔赴真定城。那史秉直不愧为枭雄本色，又一次主动邀请宋平到真定驻军，十分“好客”。
史天安因此松了一口气。
秋末冬初，河北风云处于激荡之中，金国人、河北诸侯、官吏与秦国朝廷大军，还有流民、流寇，也少不了士人的直言与谩骂，将河北搅成了一锅粥。
郭侃、田雄与郝和尚三部人马陆续从真定城经过，都在史氏一族的密切关注之中，他们离开真定的地界，也让史氏松了一口气，至少朝廷大军并未有主动攻击的打算，尤其是北边的张柔至今仍安然无恙，做他的安肃郡公。而这三路人马所到之处，各部谨守军纪，买卖公道，与民秋毫无犯，也令百姓与士人交口称赞，称赞这是真正的王师。
耶律楚材还在史天泽的陪同下留在藁城视察，史秉直寻思宋平就在井陉停驻，总觉得这样僵持着不是个事，便主动出击，分别派人邀请宋平与耶律楚材来真定府。
耶律楚材与宋平这一文一武，几乎是先后脚抵达真定府城，与真定最有权势的众人相见，场面上也是一派和气。
“这该如何收场呢？”史氏如此想。
即便是耶律楚材与宋平，也是如此想。
第六十三章 河北风云（五）
黄河已经进入了枯水季节，不久它就会在冬天的淫威下忍受一段寂寞的季节。
冬十月的黄河十分安祥，静如处子。或者更可以说冬天的黄河如同一个老人，河流变得舒缓安详，甚至掀不起一点浪花。但是从来就没有人敢因此而小觑了黄河的威力，这条母亲河流自古哺育了无数的人口与民族，然而它也让下游两岸的百姓吃尽了苦头。
它不总是驯服的，上游陕西与山西诸地支流不断地提供大量泥沙，让它成了一条浑浊的黄色河流，如同两岸百姓的肤色。自入宋以来，它越来越暴躁和桀骜不驯，将大自然的威力强加于下游两岸的百姓。只因泥沙太多，一旦入海口的淤泥阻塞，上段河流就只有改道，将农田、家园与所有的生灵淹没。
黄河的改道随着时间的推移，越来越频繁，入宋以来更是如此，著名的有景祐元年（1034年）、庆历八年（1048年）两次决口与改道。但它并非总是天灾，也是人祸使然，建炎二年（1128）冬，那时徽、钦二帝被女真人掳去，赵构登基，杜充为东京汴梁留守。杜充将黄河决了，引黄河改道泗水入淮，让黄河夺淮入海，以阻金兵南下，黄河河道又是一大变，由折北入海改为折南入海。此后数十年间，黄河或决或塞，迁徙无定，让金国统治下的豫北、鲁西南和豫东地区的百姓时常深受其害。
大秦国中书令王敬诚的家乡是曹州东明，原本隶属于汴梁南京路，当然是在大河以南。因大定八年（1168）河患，曹州被淹，东明县北迁至冤句故地。王敬诚口中所言的东明，指的是河北新置的东明，而非河南。
秋九月末，金主以完颜仲德为帅，率兵五万，自金乡渡河东进北上，打了严实一个措手不及。
金军连续克济州所属的金乡、嘉祥、任城、郓城四县，又以主力围攻兖州，完颜仲德以蒲察官奴的忠孝军为机动力量，分布于城池之间，往来奔袭，将东南隅的滕州隔开，以主力攻坚。
忠孝军全是骑军，用来野战当然是发挥了该军最大的威力，完颜仲德一鼓作气将兖州攻克，滕州仍然顽抗到底，不肯投降，让金军的锐气稍挫。
完颜仲德只好合兵北上，试图将东平府包围。东平府即是旧郓州，宋时曾在此设东平郡，入金便是山东西路东平府的治所。严实终于在东平南边的汶水挡住金军势如破竹的步伐。
严实这次被打得灰头灰脸，连续地失地被他视为奇耻大辱。此前，他的注意力全被内政的紊乱所分散，这才让金军钻了空子。
此非战之力！严实这么想。
如今这个局面，与十多年前几乎一样。当年的河北山东处于混战之中，金军、宋军、蒙古军、红袄军以及无数所谓的义军相互混战。枭雄就是枭雄，严实虽然只是略知书，但年轻时志气豪放，喜交结施与，虽然屡以事下狱，但都有一干侠少辈为他出死力。铁木真自紫荆口下，分掠山西、河东、河北与山东，严实正是因为能服众，而成为金国的一位百夫长，抵抗蒙古。宋国在这个时候染指北方，李全等红袄军首领归宋，宋取益都，俄尔向西发展，宋国派赵珙招谕京东（即金国的山东东西路）州县，赵氏路过严实驻扎的青崖镇，严实向他投降，赵氏向朝廷发表任命他为济南治中。
不久，太行山以东的若干城池，都弃了金国，一度归了宋国。然而这一年（1220年）七月间，木华黎来到济南，严实害怕，把心一横，又背叛宋朝，投降蒙古。他驻扎的二府六州也一股脑儿变成了蒙古的领土。次年，金朝的将军蒙古纲放弃东平，严实就占据了东平。又过了四年，宋国的势力又一次抬头，出身红袄军并降宋的彭义斌将严实困在东平，严实食尽后不得不再度降宋，并和彭义斌拜了结义弟兄。三个月以后，彭义斌带了他去打蒙古军。他却“阵前倒戈”，倒向蒙古军的一边，帮助蒙古人解决了自己的结义兄弟彭义斌，宋国失去了恢复中原的一次绝佳的机会。
朝秦暮楚，才是这个乱局的真象。换句话说，人不为己，天诛地灭！严实能成为一方诸侯，除了他的勇猛，还有他的精明与见风使舵，极盛之时曾拥有五十余城。
时光飞逝，转眼十多年过去了，严实以大秦国东平郡公、行中书省事来治理东平。摆在严实的面前，同样是选择。宋国淮东守将向他发出了邀请，而李璮却在背后侵蚀着他的地盘。可是自己上表的紧急求援奏折，如石沉大海不见了踪影，更是让他惊诧，那忠孝军太过厉害，个个悍不畏死，专找自己的空隙发动突袭，让自己支援各地的粮草与军队蒙受重大的损失。
汶水的对岸，金军嚣张地隔河骂阵，严实恨不得飞过去，擒了金军主帅，将完颜仲德与蒲察官奴剁成肉泥。
突然，对岸金军人马同两边分开，从当中驰出一骑。那人扯着嗓子高声呼道：
“大金国讨逆大元帅完颜仲德，向严元帅问安！”
“有话就说，有屁就放！”严家军中有人高声回道。
对岸并没有生气：“我家元帅说，两军对阵，刀枪无眼，我家元帅恐伤了严帅，伤了和气。所以我家元帅提议两军休兵，共叙友谊。”
“呸，有种就放马过来，何必多言？”严实的亲卫喝道，“倘若尔等怕了，可降于我东平，我家元帅必会上奏我大秦国国主，赏他个公侯当当。”
“哈哈！”对岸放肆地笑了起来，“尔等当自己是秦国之臣，如今可见有人来助尔？严元帅是个聪明人，不如降了我大金国，以严元帅的资历，赏他个山东王，也是应当的。”
东平军众将校闻言，都将目光转向严实。老实说，严实也有些心动，不过金军一向不为他所看得起，金国朝廷更是如此。金国皇帝他没见过，可是秦王赵诚他却是熟悉的，秦军的勇猛与骁勇善战，严实更是亲眼所见。
令他感到为难的却是，秦王赵诚至今仍对东平面临的艰难处境不闻不问，除了一道“随机而动”的诏令外，任何实质性的东西也没有，这让严实十分不满，也感到寒心。严实感到自己真正老了，年已五十有八，不复当年的意气风发，连日来的劳累奔波，令他心力交瘁。
正当他在沉思之间，对岸又高声说道：“在下奉完颜元帅之命，想过河拜见严元帅，不知可否？”
主帅严实的沉思，让他的部下心思也跟着产生了些动摇。
“父亲，万万不可！”身旁有人说道。
说话者是严实的次子严忠济，正满身披挂，看上去仪表堂堂虎虎生威。
“两国交战还不斩来使，为父只是想听听金军如何说。”严实道。
“金使前来，无非是劝降，能有它事？”严忠济问道。
“然也！”
“若是金使打着劝降的名义，实际是渡河来我营中试探虚实呢？”
“这……”
“孩儿再斗胆一问，金主与我们的秦王相比，谁更有力量？”
“当然是秦王陛下！”严实承认道，“英雄豪杰、贤臣谋士争相拜于秦王帐下效命，秦王当面，为父亦不敢直视！”
“那么金国与秦国相比，哪一个更强大？”
“……”严实面色一僵，“秦如旭日东升，金如夕阳西下！”
“金使前来，除了劝降之外，能有它事？”严忠济劝道，“父亲若是将金使迎了过来，那便是向我军将士表明您的意志已经动摇。三军可以夺帅不可夺志也，父亲一旦与金人接洽，将士们必会因而丧失战斗的勇气，甚或会将士离心。退一步说，倘若将来有人将这事告到了秦王的御前，父亲如何能自圆其说？”
严实闻言，盯着自己的次子，好半天才让自己的嘴巴合了起来，辩解道：“金人不足恃，为父当然不会降了金人，为父这是要稳住金人。须知今日情势危急，朝廷仍坐视不理……”
“既然不降，那便与敌死战，切莫三心二意。”严忠济半跪在面前道，“请父亲三思！”
“我儿如今可以独当一面了！”严实连忙将儿子扶起来，看着比自己高出一头的儿子感叹道，“为父已经老了，半个身子入了土，脑子已经不好使。听我儿方才一席话，为父真是羞愧难当。”
“父亲，古人云：老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已！”严忠�