败迹已现，战意全无，这绝不是人力所能及，他的儿子、忠臣与亲卫们却不顾始终不肯承认现实的察合台的意愿，拜答儿、绰儿马罕与拜住等人将怒吼的察合台夹在中间，试图强行将他带走。
“放开我、放开我，你们这些个懦夫、胆小鬼！我是可汗，你们胆敢以下犯上？”察合台的吼声在拼杀的人群中显得虚弱。
拜答儿等人奋力呐喊一声，拼力厮杀，在围上来的安西军中硬是扯开了一道口子，当面扑过来的一营安西军没有料到这股敌军的威猛，一个照面被击溃，拜答儿等人从这缺口一哄而出，全然不顾已经陷入绝境的部下。
“快让开！”萧不离连忙命令道，“罗志，给你一团骑军在身后急追！”
“是！”罗志连忙点齐一团骑军在身后猛追。
“敌酋逃了、敌酋逃了！”安西军将士齐声呼喊。他们高举着长刀，战场之上耀起一阵刺目的光芒。
“万胜、万胜！”朔方军、安北军、陇右军等等纷纷响应着。
这无疑是最后的底线，即便是那些不懂汉话的蒙古兵心神也大乱起来，他们失去了所有的精神支柱，因剧烈争斗而赤红的脸色也瞬间变得煞白，茫然不知所措，用血性支撑的斗志瞬间崩塌，再也无法抵挡扑来的洪水猛兽。
赵诚露出了胜利的微笑，他的笑意中既有欣慰与快义恩仇，亦有一丝悲伤与疲惫。他感到累了。亲卫军仍然围在赵诚的四周，他们盯着战场之上已呈一边倒的形势，个个急不可耐，胯下的战马也感受到这种亢奋之情而不安地在原地踩着碎步。
“曹纲，你率亲卫军去吧！”赵诚心中大定。
“是！”曹纲闻言兴奋不已，立刻带着亲卫军杀入了战场。
逃，快逃！所有的人都这么想，长官的命令已经无效，因为长官们心有余而力不足，被动或主动被溃不成军的部下人群裹夹着往身后逃跑。
兵败如山倒，溃散的人群甚至不是那些挡在面前的秦军所能抵挡的，求生的本能让他们认准一个方向奋力豕突狼奔，秦军不得不向两翼让出一条通道来，然后举军跟在身后追击，如割草一般收割着性命。
漫山遍野皆是聚拢在一起的无数股或多或少的溃兵，战马、兵器与铠甲被扔得到处都是，他们为了保命将身上所有的累赘抛弃掉，而有的人为了争夺马匹相互生死相搏，被赶上来的秦军结果了性命。追击溃兵，无疑是一件令所有秦军感到轻松得意的事情，无头苍蝇般的溃兵毫无反抗之力，被他们追在身后各个分隔肆意斩杀。
跑在最前的溃军猛然发现又一支庞大的军队挡在前而，他们惊呼着转头往北方贺兰大山中奔逃。那是古哥与叶三郎的军队。叶三郎不禁又骂起老天来，怨天公对他太薄情寡义，又让他没碰上大战。叶三郎怒从心生，叫骂着率领骁骑军加入到追击的队伍之中，这股新生之军让溃兵如同做恶梦一般，被驱赶着分割斩杀。
“追，一定要抓住敌酋！孤要用敌酋的头颅来祭奠我大秦国死难百姓！”
赵诚当即稍稍整顿人马，命伤者留下，各军派精兵随他分路迂回追击，余者沿途收押俘虏。
……
一轮明月在夜空中高悬，月光下的沙地如同镀上了一层银色。趁着夜间的凉爽，蜥蜴在沙地里间或一簇的骆驼刺间活动，捕食着大小昆虫，而昆虫虽然面临着生命的威胁，却不得不出来觅食，在人类所不能察觉的角落与阴影之中，也时时上演着生死故事。
察合台被亲卫夹在中间在沙地里狂奔，他的腰身快要在这颠簸之中折成两段，身上的汗水似乎也要流尽，头脑中一片空白。
蓦然，打头的一位亲卫踉跄着从马上摔了下来，四肢平展着躺在地上，不省人事。众人飞快地停了下来检视了一番，月光下那亲卫面色平静，像是睡着了，原来是身上的血流尽而死。
察合台悲哀地扫视了一眼身边的亲卫们，个个满身疲倦，满脸茫然之色，正低头向死者默哀，拜答儿、绰儿马罕等人早已经与他被追击的秦军冲散，不知所往，如今身边只有这不足百人的亲卫。
一个枭雄的悲哀之处莫不如此，千军万马人人景仰不可一世的权势曾让他无比地骄傲和自满，以为从此以后将唯我独尊。当失去了这一切，这些权势毫无意外地让他悲痛欲绝，却无法挽救眼前的事实。
“我终究还是比不是父汗啊！”察合台跪在沙地里，仰望明月高呼道，“长生天啊，请你指点一下我吧，让我挽回我所犯下的不可饶恕的错误。”
一个强悍的人，起初自信人定胜天，相信就是神灵也只眷顾他一人。当失意时，他却将责任归于神灵，认为是神灵的疏忽而放纵了敌人。自从贺兰山下的大败，连日来可怕的逃亡生活，让察合台从一个极有自信心的人，堕落成一个自怨自艾之人。
四野里寂静无声，甚至有亲卫因为过于疲倦而倒伏在地上，很快就沉沉地睡去，但愿就此长眠下去，再也不用用性命去抗争。
“可汗，我们快走吧？草原上冬去春来，明年秋天时，我们又是人强马壮，到时候我们再举军南下，保管将反对我们的敌人全部抓住杀掉！”亲卫们劝道。
“对，我们还有机会！我是可汗，全体蒙古人的可汗，至高无上的可汗！所有人百姓都在北方等着我去照管他们呢，他们准备好了刀箭要跟随我复仇！”察合台似乎恢复了精神，他想跃起上战马。
不料，察合台一个不慎落下马来。他老了，全身的筋骨已经不适合如此策马长途奔驰，那马鞍似乎成了一座高不可攀的大山挡在他的面前，昔日年轻时的威猛早已经在岁月中流逝，意志在金钱、美酒与女人中消融。
一队骑军从东、南、西三个方向踏着月色，缓缓地围了上来，在皎洁的月下拉出无数道长长的黑影，铠甲与刀箭反射着冷月的光辉。察合台悲哀地向着部下命令道：
“你们各自逃命去吧，告诉拜答儿和我的儿子们，让他们为我报仇雪恨！”
第六十四章 止戈（一）
黄沙万里天地远，饮马居延碧波急。
遥望边城白骨枯，健儿凯旋犹悲怆。
——《闻骁骑军月下擒敌酋次日晨随圣驾入黑水城作耶律巨》
方圆数百里之广的居延海仍泛着白色的浪花，不知疲倦地拍打着岸堤。远远望去，广阔的居延海与纯净的蓝天融为一体，水天相接不分彼此，如同一块巨大的蓝宝石。数万秦军将士在居延海边饮着战马，让疲惫不堪的人马得以歇息。
秦王赵诚站在高处眺望黑水城，那座边城已经从平地上消失了，成了一堆残亘断壁。黑水城经受住贵由军的猛烈攻击，也承受过蒙古军路过军队的无数次进攻，却没能坚持到最后，察合台的大军让这座边城彻底地从居延海边的平地上抹去。
众将站在赵诚的身边，齐齐往黑水城的方向望去，心头都没有一丝胜利之后的喜悦。赵诚挥了挥手，率军奔往黑水城，放眼望去那残存的一段城墙之上，战火的痕迹仍然清晰无比。
赵诚在城门前停了下来，从追日马上跳下，取下自己的头盔，步行入城，如果这还能被称之为“城”的话。众将士们也纷纷从战马上跳下，带着朝觐般的心情跟在他的身后。杂草丛生，飞禽走兽在廊舍的断垣残壁间游走，随处都可见到裸露着的白骨和遗失的箭头。
铁穆正带着朔方军在城内疯狂地寻找死者，这里本就是他们的驻地，所见的情景令他们心碎。城内的一万军民，存者不过数十人，那些侥幸活下来的百姓麻木地看着秦军的到来，如同行尸走肉。郭侃在朔方军的军营中找到了一具据信是黑水城守备范承安的遗体，四肢皆寸断，又被拦腰截为两段，看来死前应该受过可怕的折磨。
赵诚和部下们站在范承安的遗骸面前，无言低头脱帽啜泣。
“所有战死的将士，职位不分高下，都要收殓好，运往贺兰山下，葬于英雄冢！斯国斯民，岂能让我秦国烈儿暴尸在外？”赵诚对着自己的部下们说道。
察合台被叶三郎押了过来，他嘴里仍然高声叫骂只求速死，亲卫军上前将一块破布塞入他的嘴中，并趁机狠狠地揍了他几拳。曹纲命人拉过一辆囚车，将察合台关了进去，仅容一颗脑袋露在车顶上。
赵诚冷冷地打量了一下察合台，这个曾经不可一世的人不过是自己的战利品而已，他不必和一个将要屈辱而死的人在口舌上争个高下。他甚至懒得再多看对方一眼。
“敌军仍有不少人漏网，骁骑军擅长追踪和长途奔袭，能行常人所不能行之事，能吃常人所不能吃之苦。你带着骁骑军补足箭矢、干粮和清水，继续追杀。”赵诚命令叶三郎道，“将你们所看到的敌人，全被杀死！当你看到了阿勒坛山的雪峰之时，就可以回来复命！孤授你专擅之权，将士们的功簿你可以任意判定，只需在回来时给兵部报备一下即可！”
叶三郎单膝跪下，握紧拳头，抬头回道：“国主放心，我骁骑军的将士们愿意为我秦国战死的勇士们，追到天涯海角，将所有的敌人消灭。此份内之事，我等不敢言功！”
“你去吧！”赵诚点点头，叶三郎退下去准备长途追击。
郭侃眼含热泪，上前请命道：“属下神策军曾与范守备并肩作战，今范守备惨烈而死，侃恨不能为其血刃仇敌，愿国主能让神策军与叶统领齐头并肩！”
“不必了，死的人已经够多了，将士们也都累了，需要休整！”赵诚道，“今之大胜，亦属惨胜，待我军恢复元气，定要追到天涯海角！仲和，你可知我曾许诺要封你为定远侯是何意？”
“属下明白，国主是要末将效仿汉时的班定远，为国开疆拓土，威服域外万国，斩尽一切不臣之酋！”郭侃略为思忖道。
“家园荒废，百姓流离，眼下正是与民休息之时，尔等已经累了，孤也累了，百姓更是累了。三军将士暂且休整，待到他年他日，再去寻仇！”赵诚道。
“遵命！”众人齐声说道。
黑水城的累累白骨将秦王赵诚驱赶而去，朔方军留下收拾残局，他则率余军溯黑水河而上。一路行去，触目所及之处，都可见到战死的人马与丢弃的兵器、箭矢。在合罗川，赵诚的心头不得不又承受一次伤痛。
男儿心似铁，只是未到伤心之时。
越过合罗川，赵诚的耳畔仍回响着七千西凉军男儿的呐喊声，仿佛他亲见一般。在肃州城下，安西军大都督萧不离站在秦九倒下的地方，心中百感交集，他蹲在地上双肩轻颤无声地啜泣着。
古老的商道蜿蜒向前，汉时的长城仍然顽强地抵挡着岁月的摧残。在天老地荒之中，斯人已逝，羌笛吹奏着悲哀的曲调，令人铮铮男儿不得不低下高傲的头颅。
西壁辉率领着沙、瓜两州的残军前来见驾：
“安西军兵马屯卫总管西壁辉参见吾主！”
“好，西壁能以孤军先击退拜答儿的蒙古轻骑，又能独抗畏兀儿军，护了一方百姓周全，此大功也！孤甚感欣慰！”赵诚颔首道。
“全赖将士们精诚团结同仇敌忾，方才不令危局逾发不可收拾。西壁不敢居以为己功。”西壁辉抱拳道。
“好！你已经不再是灵州的那个西壁少年郎了，有资格独当一面，从今天起，你就是安西军的副都督了，暂时统管安西军各部！”
西壁辉瞅了瞅蹲在地上的萧不离，和一旁面无表情的原本就是安西军副都督的罗志，西壁辉的脸上显出惊讶的表情来。
何进欲劝又止，赵诚又说道：“除去何进安北军之职，由萧不离充任。罗志与甘州义勇军陈同分别充任西凉军正副总管，重建西凉军！”
“是！”何进毫不犹豫地说道。众人均感惊讶，却不知道秦王这是何故。何进对赵诚的忠心耿耿人人都知道，他对赵诚的命令向来不会皱一下眉头，根本就不会因为失去领军的权力而犹豫不决。
罗志因秦九之死的事情，与萧不离两人一直不愉快，心存芥蒂，所以他们不适合在一起。至于解除何进的安北军权力，却是赵诚另有打算。
“快起来！蹲在地上成何体统？”何进见萧不离还蹲在地上，忍不住上前踢了他一脚。
萧不离冷不防吃了这一脚，一骨碌从地上跳起来，泪珠从脸上落下，滴在饱经战马践踏的尘埃之中，留下几点清晰可见的湿处。他不知道自己的眼泪是因为愧疚，还是因为伤痛，没有什么能比他些时的心情更加复杂的，复杂得让他分不清自己到底是做对了还是错了。
自从在贺兰山，安西军与秦军各军会师，赵诚至今没有单独召见他，更没有提起秦九死时的详情，这反而更让萧不离感到惴惴不安。
“国主的心情恐怕�