来人正是降于秦王赵诚的原金国巩昌便宜总帅汪世显的长子，被赵诚放在亲卫军中。汪忠臣比郭侃还要年轻，只是汪忠臣没想到自己所遇到这个威武之师的统帅是如此的年轻，他加入秦军时日不长，想来想去能称得上将军的人并不多。
“原来是汪校尉啊！”既然对方是亲卫军出身，郭侃虽不识此人，也不敢托大，连忙欠身道，“在下乃神策军统领郭侃是也，可不是将军。”
安北军众校官也前来寒暄。
“汪校尉，不知国主大军何日抵达此处！”林岷等急忙问道。
“国主心忧家国，星夜率军疾驰，眼下离此地大约一天的路程。”汪忠臣道，“在下想知道我中兴府的战事如何了？军情紧急，汪某要立刻回报国主！”
当下郭侃等人将他们所知道的都告诉了汪忠臣：“中兴府仍在我手，察合台日夜围攻，损兵折将却未曾踏入城中一步，中书省诸大人们举措得当，坚壁清野，令敌无处就食。应理、沙陀两县被破，约八千户百姓惨遭毒手，但听说西边的凉州仍未陷敌，只是我等孤悬在外，更远的河西诸郡的军情尚不得而知！不过中书省早有急令，令安西军、西凉军与陇右军在河西阻击，从目前察合台的营盘看，并无外军与他会合，郭某料河西似乎仍在我手。河东宋元帅那里更是一无所知。”
当下，汪忠臣立即派信使回报秦王。
一天之后，赵诚终于带着大军抵达了贺兰山外，亲卫军、贺兰军、安北军、朔方军、潼关军和骁骑军伴驾在侧，郭德海的陕西军带着几乎耗尽的辎重还未追上来。人人满身征尘与疲惫之色，在众将的劝说下，赵诚不得不在此地暂时休整。
巍巍贺兰山，岿然不动。
大军云集，连营十里，将士们聚在赵诚的左右，目视着贺兰山，心思却全部飞到了中兴府。赵诚扼腕长叹，连日来的奔波与心忧让他消瘦一圈，他的目光饱含着无穷的杀意。
郭侃等人前来见驾，见到了郭侃，赵诚脸上的忧虑就多了一丝欣慰之意，贺兰山见证了一位英雄将军的横空出世。
“仲和，你现在有资格独当一面了！”赵诚虽忧心如焚，仍然耐心地听完郭侃等人的禀报。
“强虏南侵，家园沦丧，百姓涂炭，属下身为大秦儿郎，愿为吾王誓死杀敌！”郭侃道。
何进见神策军与自己留下部下，个个战衣褴褛，汗水、血渍与尘土结成黑黑的板块，恰如仍穿着黑甲的神策军一般。他既感到骄傲，也感到一丝遗憾，林岷等原安北军将士本是何进的部下，只是何进听说他们在大敌逼近之时，却各有主张，以致错失机会而被围困。何进见赵诚有意提拔郭侃，便顺水推舟提议：
“国主，神策军威武，郭统领机智勇敢。他现在这数千将士，不如另设一军，就叫黑甲军！”
“好，黑甲军就黑甲军，神策军你用得顺手，仍归你节制。”赵诚嘉许道，“仲和以后就是我们的定远侯，你们郭氏父子均是孤的忠臣良将也，孤得你们父子效忠，是孤的福份，夫复何求？”
郭侃心中大喜，正要谦让一番，骁骑军统领、冠军侯叶三郎上前贺喜道：“恭喜、恭喜！”
“哪里、哪里！”郭侃拱手道。这两人一直处于竞争壮态，此番郭侃挟此大功，不仅在爵位上与叶三郎平起平坐，统率的军队俨然为一方面军，却不是如今的叶三郎可比的。
“郭统领辛苦了，我骁骑军将士此番北伐还未太活动筋骨，不如贵军稍歇，叶某甘愿为贵军先锋！”叶三郎道。他嘴上说得挺客气，其实他是想冲锋在前再立新功，好歹不要被郭侃比下去。
“骁骑军的儿郎们，郭某可不敢任用！”郭侃瞪着他道，“他们打马毬尽会使绊！”
众人露出笑意，旋即又恢复了焦虑之色，都急不可耐地等待着将来的决战。
“全军休整一夜，仅此一夜！”赵诚命令道，“明日全军南下，孤要与察合台一决高下！”
第五十五章 秦王的反击（一）
察合台心神不宁。
被他用刀逼迫和用欲望武装起来的仆从军士气开始低落起来。当所有的欲望实现的可能性落空之后，仆从军的眼里只有不断伤亡和中兴府血色的城墙。中兴府那高大坚固的城墙就如同一个怪兽，每天吞噬着无数条活生生的性命，令仆从军不寒而栗。然而蒙古人仍然不停地呼斥着他们，驱赶着他们，让他们送死。
粮食一天天地减少，仆从军被迫减少口粮，而蒙古人却每天酒肉不断。仆从军们敢怒不敢言，一边忍受着死亡的威胁，一边忍受着大营中缺粮少医及夏天大营中无处不在的蚊蝇、恶臭。
贵由与拜答儿的联军在甘、凉之间被牵制住，手上的军队每天都在递减。每天都有他们二人派来告急的信使，辗转绕过凉州来到察合台的大营之中。
察合台的大营中弥漫着失败的阴影，部下的千户们纷纷或明或暗地建议大军尽快撤走，从长计议，下次再来进攻。这种失败的论调令察合台恼羞成怒，他认为这有损于自己身为可汗的威望，更是对他本人英勇善战的质疑，数十年形成的根深蒂固的自豪感和优越感蒙蔽了他的双眼。
新官上任三把火，更何况他刚当上可汗不过两个多月。他内心中认为自己早就该当上可汗，可汗的位置本就应该属于他察合台，而不是窝阔台。并且他认为自己有能力干出一番“丰功伟绩”来，直追他的父亲铁木真。
“大汗，贺兰山外发现敌军主力！”亲卫们报告说。
“好啊，真是一件大喜事啊。”察合台听到这个消息，喜不自禁，“敌人缩在中兴府这样的大城内，我军野战的本领无法施展。今日，不儿罕有个野种居然敢不自量力地南下与我正面对敌，不是正中我怀吗？哈哈！”
察合台似乎一扫连日来的晦气，变得眉飞色舞起来，帐中的女人们也因为他的开怀大笑而将提心吊胆的心情放了下来，刻意讨着他的欢心。
拔都的代表莫日根也在金帐之中，他面露忧虑之色，十七万大军连番凶猛攻击，中兴府却没有拿下来，损失至少五万有余。这个结果出乎他的意料，这种消耗战令察合台承受不起，而对方腹地尚无损一兵一卒，陕西等地随时可以支援，黄河既挡住了蒙古军深入腹地的可能，也让对方兵粮补给不知送往何处。
“大汗，眼下我们剩下的十二万人中，只有三万蒙古勇士。那些非蒙古人攻城尚可，若要他们骑马作战，恐怕反成乱兵之源，不如将贵由与拜答儿的人马召回，多些人手胜算也大些。”莫日根道，“倘若我们能早几天攻克中兴府，那就太好不过了。”
“莫日根，你这是什么意思？”察合台怒道，“你这是在指责我吗？”
“大汗息怒！”莫日根连忙叩拜道，“我只是担忧我军长途而来，又连续作战，损失巨大，又缺少粮食，士气已经不是往上爬的太阳。那些畏兀儿人、哈喇契丹人还有花剌子模人，心存不满，要知您在出师时曾许诺过，我怕……我的意思是说，我们不能再拖延，不儿罕要与我们决战，我们便与他决战，早分胜负！”
“哼，他们这些贱人！”察合台怒气未消，“莫日根，依你的主意，我们应该怎么办？”
“大汗，不儿罕从漠北南下，长途奔驰，人困马乏，我军不如趁其立足不稳，留一部监视中兴府，大部主动寻求决战。”莫日根道，“以免被人前后夹击，我军的战马也只有跑起来，才更有威力。”
“哈哈！”察合台指着莫日根大笑了起来，“好一个莫日根，我们要攻打的可是你的安答啊。”
“大汗说笑了。”莫日根道，“我莫日根与不儿罕先前只是私交，既然不儿罕犯下如此不可饶恕的罪行，我莫日根身为拔都殿下身边的亲信，也就是大汗的臣子的臣子，怎么能敌我不分呢？我的主人拔都愿奉您为大汗，那么我莫日根当然也甘愿为大汗出谋划策。”
莫日根说得极赤诚。察合台斜睨着眼看着他，脸色却有些冷淡：“既是如此，我自阿勒坛山率大军南下，拔都侄儿为何不愿派兵相助，只派了你这么一个亲信来？”
“大汗冤枉了拔都殿下，他可没那么好命，封地那么远，钦察人、阿速人和斡罗斯等地的人一直怀恨在心，时刻要找拔都拼命。所以，拔都无法亲率儿郎们在大汗帐前效命，殿下也深感遗憾，恨不得日夜在这帐中听您的教诲！”莫日根道。
“哼，拔都对我还算恭顺，不像他那短命的父亲！”察合台随口说道，“他兵少，来了也不顶事，就随他吧。”
莫日根心头一阵愤怒，面上却不敢显露出丝毫的不满来。
两百里外，赵诚也在紧锣密鼓地准备大战。他派出的斥侯在这个夜晚与察合台的斥侯不期而遇并短暂交战过多次，然后各自撤回。
赵诚在这一夜晚终于得到了河西诸郡的消息，安西军萧不离派来的使者历经千辛万苦，损失了不少人手，终于绕道在贺兰遇到了赵诚的大军。
西壁辉在畏兀儿兵的围攻之下不得不放弃沙州，经过血战，护得数千百姓退到瓜州，与当地人马合兵一处，这才站稳了脚跟。肃州城有昔里氏蕃人阴谋作乱，这也耗费了萧不离的大量时日，幸赖安西军将士顽强反击，才让肃州城的局势稳定下来。萧不离与奔赴凉州的卫慕取得了联系，双方在义勇军陈同的配合下，将贵由与拜答儿的联军困在肃、凉之间的甘州及附近山区。虽然河西的局势令赵诚一直高悬紧张的心放了下来，可是损失却是巨大的。
而与河东刘黑马地盘一河之隔的麟州及屈野河等地的情况，赵诚至今一无所知，赵诚希望宋平能顶住河东北路的压力，最好能主动出击，令刘黑马不敢全力渡河。
他听完萧不离使者的禀报，同时也得到了秦九殉国的噩耗，满帐皆惊。那使者被赵诚那眦目欲裂的杀人般的眼神吓住了。
曹纲领信使出帐安顿。赵诚却坐在帐中，呆呆地看着帐顶，半个时辰没有说一句话，失魂落魄如石化一般。众将环立左右，有人仰头长叹，有人扼腕叹息，也有人暗暗握紧拳头发誓要血债血偿。
“啪！”赵诚满腔的愤怒、惋惜与悲伤无处发泄，他将手中的瓷杯捏成了碎片，洁白的瓷片上血红的色彩令人触目惊心。
无声胜有声。赵诚抓起放在身边的长刀，起身走出帅帐，愤怒充斥他的全身上下。他一向高大挺拔的背影似乎在刹那间变得悲凉起来，留下满帐的人面面相觑。
“秦总管，真英雄也！”郭侃崇敬地说道，“在下恨与其相交时日甚短，若能与这样的豪杰并肩并战，当是人生一大幸事也！”
“秦总管当然英雄了得。不过他怎能如此拼命呢？”叶三郎道，“换成我，就与敌周旋，可惜啊！”
“胡说！”陈不弃怒道，伸手欲掴脸，被铁穆与郑奇拉住。
陈不弃铁青色的脸令叶三郎发怵，他自知自己这话令人产生歧义，叶三郎后悔自己真是多嘴。
“西凉军将士以身犯险，虽知不可为然亦知难而上，此等勇气与忠义令我辈景仰。”何进道，“虽然秦兄弟此举现在看来有可商榷的地方，然情势危急之下，沙场瞬息万变，为将之人岂能对万事了如指掌？我安北军在兀剌海城亦是如此，强敌袭来，诸校兀自争论，无人能服众，以便号令全军共同进退，幸有神策军相助，否则我安北军将有损吾王英名。诸如此类，今后我等要有所防备。”
“人都死了，现在说这些有何用处？”陈不弃蹲在地上垂泪，恨恨地指着西方骂道，“萧不离这个杀千刀的，他怎下得了手？十多年的兄弟啊！”
陈不弃泣不成声。众人的心思全沉浸在无尽的悲伤之中，他们当中除了郑奇等后来加入秦军的将士，大多数校尉及以上的人都与秦九亲如兄弟，对秦九的殉国自然是十分地悲伤和遗憾。
夜风袭来，帅帐中的灯火在风中摇曳。昏黄色的灯光在众将激愤的脸上飘忽不定，愤怒在众人的心中积聚，欲喷涌而出，怒火甚至让那灯光显得更加暗淡。
被愤怒与悲伤还有自责控制的赵诚，在营中疾走，头盔被他一脚踢飞出了老远，汪忠臣等亲卫在他身后上气不接下气地一路小跑。迎面而来的军士们避让不及，纷纷拥挤着倒向两边，营外的拒马挡住赵诚的去路。
“呛！”赵诚拔出长刀，双手紧握，狠狠地劈砍着拒马上的枪刺。雪亮的钢刀在空中有力地划着优美的弧线，直奔枪刺而去，数根枪刺抵挡不住赵诚的愤怒，摧枯拉朽般地被砍断，瞬间只剩下光秃秃的横木。
赵诚又拿碗口粗的横木发泄着心中的愤怒。长刀重击在横木上，发出锵镪的声响，带起纷纷的木屑。
“�