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耶律楚材感受到了压力，为了自证清白，脱下自己的官服，穿上戎服亲自站在城头上巡视，并把自己的家丁送到军中参见即将到来的阵仗，以表明自己的忠贞不渝。
禁军张士达与王好古等人宣誓誓死保卫中兴府，激励将士保家卫国。
贺兰书院的学生们，许多人脱下长衫，放下书本，纷纷从军，并号召全城百姓踊跃从军抗敌。
太白居的掌柜带来全部窖藏美酒与大量钱、粮前来劳军，当地商人也纷纷效仿。覆巢之下，岂有完卵？王后梁诗若亲自接见劳军的商人们，温言嘉奖。
秦国中兴府上下一心的努力，终于在察合台率大军到来之前安定了下来。但当察合台的大军在城外摆出十里连营的气势来，中兴府百姓当中又一次感受到了惶恐。
“国主应该已经在南下的路上了吧。”一旁的高智耀却接口道，“神策军当初向中书报信，也另派急使奔赴大漠。”
“但愿如此吧，只是大漠离中兴府相距遥远，鞭长莫及！”耶律楚材道，“我等只要能守住中兴府七日，则胜利在望也。”
“此战若是胜利，也是惨胜！”有人低声说道，“我大秦国好不容易恢复，如今又遭战火。”
众人心头有些黯然。
“那又如何？”工部尚书陈有为反驳道，“我陕西、陇右均在我手，有黄江阻拦，蒙古军能奈我何？”
“诸同僚稍安勿躁。如今盛夏即将到来，王某料蒙古军不耐暑热，况且我朝坚壁清野，彼军得不到粮食，自会不战自溃。”王敬诚给众人鼓气，“只要我等守住几日，国主将率大军赶到，到时蒙古人就会自取其咎。”
巍巍贺兰山，雄浑厚重，连绵的山峰如奔驰的骏马。山下的田野、牧场上烽火四起，无数的田园不是卧在水泽之中，就是毁于蒙古人的手中。中兴府城头的玄黄大旗上绣着斗大的“赵”或“秦”字，还有了五星赤旗在烈日下鲜艳夺目，展示了它们不屈的头颅，这在众人忧虑的心头上树立了一个希望。
“王后娘娘驾到！”一声唱诺传来。
北门下的数万军民回过头来，纷纷让出一条通道来。只见从皇宫方向奔来一队骑兵，那为首的正是王后梁诗若，今天她脱下了凤冠霞帔，而是穿上了一身银亮的铠甲，英姿飒爽，身旁的宫女们也都是戎装打扮，令所有人眼前一亮。
“臣等参见王后娘娘！”王敬诚等人连忙从城头下来拜见。
梁诗若轻轻点头，伸手虚扶道：“众卿免礼，万民免礼！”
“战事一触即发，臣等誓死守成，精忠报国。但刀箭无眼，臣等望凤驾回宫，有臣等在，蒙古人休想踏入城中一步。”张士达上前一步道。张士达被封为元帅，后以王好古副之，召集城中数万精壮日夜加固城池，做好防守准备。
“张元帅不必多言。”梁诗若一口拒绝，“从今日起，我中兴府满城百姓须同仇敌忾，否则城破之时，就是我等坠入万劫不复之境，此何以有退让之理？无论士、农、工、商，人人有保家卫国之责，与敌殊死搏斗。我虽是女流之辈，无杀敌本领，但可为尔等将士端食送水，此乃份内之事也！”
她的话铿锵有力，在群龙无首的日子里，她不在躲在深宫中谨守本份，而是主动站在数十万军民的面前，利用一切机会鼓舞着士气。大臣和将士们见王后如此，哪有不卖力保家卫国的？
无数军民皆感振奋，高呼道：“保家卫国，死得其所！”
他们热泪盈眶，不为王后，而是为自己的生存而战。恐惧既能让人束手束脚，也可能让人从沉沦中惊醒，百姓们想起六年前的噩梦，埋藏在心底的仇恨让他们爆发出所有的潜力。
中兴府外的汪洋一片，令察合台的大军寸步难行。他不得不命令大军花了两天时间将黄河缺口堵上，在大水退了就急不可耐地下令进攻，麾下大军不得不踏着泥沼向中兴府进攻。
察合台还是用他们惯用的战术，在劝降未果之后，用刀逼着一些未逃进中兴府的百姓充当肉盾。城头上参与守城的百姓发出呜呜的哭泣声，他们并不认识那些无辜的百姓，但是这种伤痛却让每一个人刻骨铭心。
“放！”元帅张士达面无表情地发布着命令。
石弹带着愤怒，还有深深的仇恨，越过高大的城墙，准确地砸进拥挤的人群，无论是敌军还是百姓被密集的石弹砸成肉饼，不分彼此。
“报仇、报仇！”军民发出震耳欲聋的吼声。
城内坚决的抵抗之心，激怒了察合台。他咆哮着命令道：“攻，狠狠地攻！”
无数扛着云梯的仆从军奔涌向前，护城河前一百步成了他们不可逾越的死亡线。石弹厚重的怒吼声，弩箭尖利的呼啸声掀起了一片血雨，哀号声此起彼伏，仆从军举足不前。
“攻啊，来攻我啊！”城头嘲笑着。
“儿郎们，攻进城去，城内有无数的金银女子，所有你们看上的，尽管拿去！”察合台亲自奔到了前阵。手下的卫队持着刀在后督战。
也许是身后刀阵的压迫，仆从军呐喊一声，更凶猛地扑上前去。城头的军民也在呐喊，各级军官们不停地呼喊，命令着炮手、弩手改变射击角度。城内城外在惊天动地的喊杀声中颤抖，吸纳着不同种族的生命，尸体被后面伸过来的长杆推入护城河中。
石弹被抛射了出去，砸碎了盾牌，肢体在重击之下破碎，鲜血四溅。粗大如大矛般的弩箭，串着几条鲜活的生命，余力未衰，仍带着死尸往前奔去，终于无力地倒在一片血泊中。
城头的军民战意高涨，因为他们的王后、王子，和朝中大臣们都站在他们的身旁，因为他们的父母兄弟均在身后用恐惧的目光看着他们。他们无路可退，相互依靠着，顽强地将敌军挡在护城河的外边。
映入城中数十万军民眼中的只要黑压压的敌军和血红的色彩。然而这不过是一次试探性的攻击而已，察合台调兵遣将，在四个城门不停地轮流攻击，摧残着城中军民的意志。
张士达从精壮中选出八千人，哪里出现不支的迹象，就冲向哪里。察合台急攻了一天两夜，终于用泥石与两万部下的尸体填平了宽大的护城河。
察合台见此时从城头上射出的威胁最大的石弹越来越少，城头的喊声多了些颤抖恐惧的意思，他必胜的信心高涨起来。
中兴府终于迎来了最严峻的考验。
第五十三章 巍巍贺兰（四）
夜间，中兴府城头上灯火通明，城外蒙古营地里也燃着无数篝火。
两者之间的无人地带里，却是无尽的黑暗，在黑暗的掩护下是一阵沉重的脚步声。“嗖”，一支弩箭带着火光从城头上射出，飞出三百步远，划破了黑暗，借着灯光，城头上的瞭望哨看到黑色的波浪正向城边涌来。
“敌军又攻来了，准备御敌！”残破的箭楼上有人高呼道。
“咚、咚、咚咚！”战鼓敲响，刚小憩了一会的军士们猛然睁开双眼，忘记了满身疲惫，又站到了各自的岗位上去。
“回回炮准备！”
“弩炮准备！”
“火油弹准备！”
“震天雷准备！”
“圆木、滚石、热油！”
“弩手、弓箭手、盾牌手、长矛队、预备队！”
主帅张士达有条不紊地发布着命令，然而敌军没有点火，借着夜色将重武器搬到了跟前，他们首先开炮。一个石弹直接撞上了箭楼之上，将上面的木质建筑砸了一个巨大的窟窿，里面传来几声惨叫声。
大部分石弹、弩箭密集地飞往城头之上，短时间内让守军乱成一团。
“稳住、稳住！”副帅王好古喝道。
“还击、还击！”张士达用他已经沙哑的嗓音传达着命令。
守军还击了，无数的箭矢、石弹夹杂着火箭飞向城外，无差别的在汹涌奔来的人群中落下，火箭也照亮了黑色的人头，铠甲上闪铄着阴森的光芒。
黑色的波浪涌上来，重重地撞在高大的堤岸上，溅起无数的浪花，然后消失。后浪又扑面而来，再一次狠狠地撞上了堤岸，还未来得及飞溅起，第三波、第四波又汹涌而来。中兴府的城墙在巨浪之中颤抖，城内城外在各种语言与腔调的呐喊声中沸腾。
火油弹的尾部带着火焰飞奔而出，夜空中似乎凭空出现了无数的星光，装满黏性石油的陶罐在人群中爆裂，无数令人恐惧的液体飞溅而出，任何它接触到的人、物立刻燃了起来，活生生的肉体在火光中痛苦地翻滚着，令人不寒而栗。
恐惧令城外的敌军，睁着血红的双眼机械地往城边靠近。恐惧也令城头上的守军更血性地反击、杀戮。
兵者，世间之大凶事也！
耶律楚材在城内城外的呐喊声中，检视着他所遇到的每一个伤者。他早已经见惯了沙场之上的生死拼命，然而今天他又一次发出这样的感叹。耶律楚材不干涉张士达等人的军事指挥，对医术也有所涉猎的他，负责全城军民的救死扶伤，皇宫中的太医、城中的郎中皆是他手中的兵。
中书令王敬诚也在离主战场北门不足五百步的地方，他坐阵在此，负责调配人手，准备箭矢和所有对防守有用的器材。贺兰兵工场早已经在战前从贺兰山迁到了中兴府，所有不能迁来的全部被砸毁，数千名工匠加上城中的所有的铁匠、木匠和征召来的劳力，日夜准备着一切可能用来杀人的武器。
石弹用的差不多了，王后梁诗若命王敬诚将皇宫的围墙拆掉。在动手拆皇宫之前，王敬诚先将自己家的宅子拆了，然后就是耶律楚材与高智耀两位副相的宅子。这个示范作用是巨大的，无数的百姓自愿将自己家的所有铁器、石材、粮食等等献了出来。房子的木料成了砸向城下敌军的圆木，石料稍作处理就成了石弹，煮饭用的铁锅在铁匠的手中成了杀人的箭矢。
空气似乎被点燃，热浪熏得人汗流浃背，人们鼻孔间满是令人窒息的恶臭与血腥气味。
敌军伸出了几支有着巨大手臂的楼车，抵到城墙之上，里面保护屋中的敌军拼命地往外冲，这吸引了守军的大部分注意力。更多的敌军乘机将云梯搭在墙上。包裹着铜头的撞车被十多位敌军推着狠狠地撞向城门，地动山摇，巨大的震动似乎要让城门之上的守军站立不稳。
数十个黑色的铁疙瘩从城头上被抛了下来，带着火焰。然后在一片耀眼的光芒过后的瞬间，震耳欲聋的爆炸声响起。无数的铁珠、铁钉、铁片在敌军人群中扩散，有人仰面飞了回去，残破的肢体飞上了城墙，在已经被熏黑的墙体上留下另一番色彩。
震天雷！
察合台在中军中看得真切，也听得真切，只是这震天雷的威力远比他记忆中的威力要大得多。这种威力巨大的武器，让那些尤其是西域来的仆从军军士莫名恐惧，以为这是魔鬼才有的武器。
楼车被守军合力用长长的木杆推倒在地，轰然倒地摔得粉碎，顺带砸倒了数个敌军。中兴府的军民又一次打退了敌军的凶悍地围攻。
察合台大感惋惜，他不相信中兴府内还有太多的震天雷可以使用，再一次命令发动更凶猛的攻击。
楼车、云梯、撞车蜂拥而上，吸引了守军的全部注意力。投石车、巨弩被察合台命令冒着被直接轰击的危险靠前进攻。城下的死尸和残破的攻城器械甚至阻挡着进攻者前进的脚步。
“快移开、移开！”蒙古人举着刀呼斥着。
仆从军冒死向前清理出通道来，却又丢了上百条性命。后面的攻城军队呐喊着冲上前去，有人被箭矢击中，至死仍保留着向前的姿势，有人从半空中惨叫着摔下，被跟上来的人踩在脚下，头颅被深埋进泥土之中。空中双方的箭矢在来回奔泻着，带走无数活生生的性命，从城头浇下来的热油，从城下喷上去的油脂，将城下变成了一个集体坟场，撕心裂肺的呼喊声充斥着所有人的心田。
终于，城门被撞了一个大洞。
“快、快！跟上去！”察合台见城门出现了破绽，急忙命令更多的手下攻击城门。投石机与弩箭集中轰击着城门之上拥挤的守军，不顾自己也成了重点轰击的目标。
“不好了，城门失守了！”城头上忙乱了起来，无数的守军大声疾呼道。
察合台肆意大笑，毫不在意手下人的惨死，卑贱的人都应该为自己卖命。城门在集中轰击之下洞门大开，察合台似乎看到城内数十万百姓在自己面前下跪、求饶，用最厚涎恭顺的嘴脸舔着自己的脚趾，乞求活命，所有的仇恨似乎在这一瞬间得到释放。
张士达、王好古等人却在冷笑。
仆从军、蒙古军从城门一哄而入，里面有无数的金银、财帛和女子等待着他们去享用，他们仍然认为这城墙不过是唯一能阻挡他们的死物