若是你想在自己家中宴请宾朋，又怕麻烦，只要你花得起钱，凡椅桌陈设，器皿合盘，酒檐动使之类，太白居管出借。吃食下酒。自有厨司，以至托盘、下请书、安排座次、尊前执事歌说劝酒，太白居都可以为你办妥，不用你费力。
所以，生意当然是极好。能来这太白居饮食的，当然并非是寻常客人，大半来此处的是商人，尤其是外地来的商人。
陈屠夫家的独子陈大今天带着一帮人堂而皇之地走进了太白居。他是城东人氏。本有一弟弟，但不幸夭折早亡，所以就以陈大为名。他家中以卖肉为生，日子虽还不错，但却绝无闲钱跑进这太白居内享受一番。这里对他来说。是一个可望而不可及的地方。
“哟，陈兄弟今天真是稀客啊！”跑堂的李二老远就吆喝道。
“怎么，你是怕我付不起酒钱？”陈大瞪了他一眼。
“这是哪里话，咱这太白居开门就是做生意的地方。只有有客来，就是咱太白居的贵客。”李二麻利地取下搭在肩上的白布，为陈大一帮人在楼下选了个散座，用白布象征性地在椅子上抹了两下。
陈大以为楼上客满，也不计较。他哪里知道李二这是考虑到他兜里的钱财，太白居这样的酒家，客人进来轻易不可登楼上阁，否则只有把自己典当了。
陈大和一帮人大大咧咧地坐下。众人四下里打量着店堂内的堂皇布置。只见店内高朋满座，大多却是操着外地口音之人，腰缠万贯的西域人尤多，堂中央的空地上，一班胡姬正在欢快地乐曲中摆动着腰肢。
李二吩咐小厮一溜烟传过来十多样菜式，陈大正见菜色精美，正要下箸，身旁忽传来一阵笑声。陈大和一帮人回头四顾。见客人们全都表情戏谑冲着自己笑。
“陈大。咱这规矩是有客来先上菜式，需店家问客买多少。然后据出钱多少，再换菜式！”李二笑吟吟地提醒说道。
陈大面红耳赤，恼怒道：“大爷我有的是钱！”
“……”李二脸上仍挂着笑意。
陈大将手伸入随身带的包袱中，却只掏出一贯钱，扔到桌上，喝道：“大爷我本有五十贯的赏钱，钱太重，带在身上不利索，暂且给你一贯钱，余钱日后再结！”
“知道陈兄弟今天在校场上够威风，可是本店概不赊帐！”李二道。原来这陈大也是白天在校场中比试夺魁中的一人，因得了五十贯赏钱，既威风又得意，特意与一班朋友来此打牙祭。
“李二，你今天不也是下场比试了吗？”陈大身边另一人不满地说道，“难不成是你比试输了，就在此找回颜面来？咱兄弟虽然穷了点，但却从不赖酒钱地，你又不是不知道！”
“就是、就是！”众人附和道。
这让李二有些挂不住了：“一事归一事，咱这里本就不是你们能来的地方，不如……”
李二本想建议这几人就着酒钱多少点菜，却被陈大几人当做是讥讽，几人怒瞪着他，让他张了张口没有说下去。那陈大身材高大，体格十分健壮，从小就是杀猪宰羊的好手，发起怒来那一张又黑又红的脸膛让李二腿脚很自然地发抖。
“呵呵，陈大今天在校场上可够威风地，十轮皆中靶心，真是好箭法啊！”太白居的丁掌柜见到这边的情景，连忙过来打圆场。
“好说、好说！”陈大拱手道。
“听说陈大准备投军去，秦王又金口应允，这可是你老陈家翻身的日子到了。”丁掌柜道，“说不定明年此时，陈大就封侯了，就像那骁骑军的冠军侯一般。”
他这一番恭维让陈大有些不好意思。
“丁掌柜这话让在下羞愧万分。”陈大心里却高兴万分，“在下就要离家，今日蒙秦王厚赐，得了赏钱，特来太白居痛饮，只是来得匆忙，钱……”
“陈侯爷这是哪里话。您这是精忠报国，小老儿不过是商贾，以牟利为业，哪能跟您要钱？”丁掌柜笑呵呵地说道，“没有将士保家卫国，怎有我等平民百姓的安稳日子过呢？所以陈侯爷今夜在我这太白居中所有花费均可不计，尽管畅饮！”
他这话让陈大听起来似乎自己真的是侯爷。
“不敢、不敢！”陈大闻言，自我感觉成了有身份之人。就变得有礼貌起来，起身拱手道，“我酒钱虽不多，但还是要付的，不敢白吃辱没了军法。”
他兵粮没吃过一顿，俨然已将自己视作军中一份子了。
“李二，将这一贯钱收了，尽管让陈大及他地客人们高兴！”丁掌柜指着桌了一贯钱。对着李二喝道。
“是，掌柜！”李二连忙将那一贯钱收下，还讨好似的给陈大诸人先上了一杯香茶。
那丁掌柜又引来一位怀抱琵琶的歌伎，来陈大等人地桌排拔弦轻唱：
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙。五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！
那歌伎低首轻呤，歌声婉转流连，少了一份沙场秋点兵的豪气，却多了几份壮志难酬英雄易老的愁云。
众人被她唱得情绪低落，有着说不出的愁肠百结地感觉，与这本很热闹地店中气氛格格不入。
“听说这唱曲的陈十娘是太白居东家从江南宋国买来地，这东家真是手眼通天，南朝有的精细货色。瞧这太白居一个不少。”有见多识广的客人议论道。
“但南朝酒肆中所唱的却是艳曲居多，民风使然。”又有人摇头道，“秦国却是讲究的是家仇国恨精忠报国，两地民风迥异，依我看，宋人不思进取，怕是亡国之日不久矣！”
陈老大也识得几个字，只是听出这宋国来的歌伎唱得极有韵味。却没有想那么多。只是和众兄弟痛饮。
“谁说文士上不了沙场，依小弟看这辛稼轩就是一个大英雄。”一个声音响起。这声音就在头顶上响起。陈大循着声音抬头望去，见两个年轻人正端着酒杯站在楼阁上看着大堂的歌女。
说话者文弱一些，而另一人却是身高七尺有余，虽也是身着文士长衫，却腰悬一把长刀，看上去像是军中才有的真家伙。此人正是耶律巨。
“英雄又如何？还不是白发早生？”耶律巨冷哼道，“英雄只有生在我大秦国，才不枉来此世上走了这一遭。”
“耶律兄所言极是！听说耶律兄也要从军去了，不知耶律兄欲去何处从军？”文弱书生道，“吾亦欲从军去，赢得生前身后名，奈何书院山长举荐我去户部历练，师有所命，吾不敢推托。”这人言辞之中既有兴奋，也有惋惜之情。
“哈哈，当然是最艰苦最有男儿豪情之军！”耶律巨笑道，“如今正是我大秦国男儿搏取生前身后名地大好时光，时不我待也！”
“那小弟今日便敬耶律兄一杯，预祝耶律兄为国建功，立下不世伟业也！”
“好！”耶律巨高声说道，“应换琉璃杯或玉杯，饮血红之葡萄酒，才是我辈之人应该喝的。”
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”两人站在楼阁廊间高呼道，又唤来李二换杯换酒，引得楼下众人纷纷侧目。
正此时，那陈十娘又唱道：
西风烈，
长空雁叫霜晨月。
霜晨月，
马蹄声碎，羌笛声咽。
雄关漫道真如铁，
而今迈步从头越。
从头越，
苍山如海，残阳如血。
这曲子从这柔弱女子口中唱出，比方才豪迈了几分，却无英雄易老的愁绪，听者也从词中听出作词之人当时的意气风发。
陈二这次将这曲子听得仔细，又听到耶律巨所言，胸中豪情油然而生，也冲李二嚷道：“换玉杯。饮血红葡萄酒。”
李二因有掌柜的吩咐，勤快地忙来忙去，将最名贵地葡萄酒倒入白玉制的酒杯中，正是鲜红如血。陈二见酒色鲜亮，仰起脖子一饮而尽，嘴里抿了抿道：
“这酒恁得如此甜腻，还酸溜溜的，不如咱中兴府出地烈酒更显痛快！”
楼上一包厢里坐这七八个客人们。他们自称是来自中原地商人，来此采买与西域人交易，采买香药与宝货的。他们脸色各异，当中一年轻白面之人却是他们当中为首的。
那年轻人召来丁掌柜问道：“掌柜的，方才这首词是何人所作？在下向未听过。”
丁掌柜抬手冲皇宫方向遥拜，一脸恭敬之色，谦卑地回答道：“听贺兰书院里的书生们说，此乃敝国秦王自西域来我贺兰时。经玉门关有感而作。客官有何见教？”
“哦？不敢、不敢！”那年轻人连忙摆手笑着道，“在下不过是商贾之人，粗通文墨而已，又初来贵地，更不敢造次。只是听掌柜所言。秦王乃文武兼备喽？”
丁掌柜拢着双手，轻笑道：“客官初来乍到，不知秦王圣明，也情有可原。秦王雄才大略与仁德。我秦国百姓妇孺皆知，小老儿不敢妄言。”
“呵呵，我们做小本生意的，只要官家吏治清明，不乱征税钱，就谢天谢地了，掌柜说是不是啊？”年轻人呵呵笑道，他双臂伏在桌上。看上去十分放松惬意。
“客官说笑了，我瞧您面相白净，出手大方，一定是来自大富之家，岂是小本生意？”丁掌柜道。
“我见这太白居中客人云集，穿金戴银的胡人更多，为何偏说在下出身于大富之家呢？”年轻人面色一僵。
丁掌柜指着这客人面前地葡萄酒道，“您点这葡萄酒并非我河西本地所产。乃是出自万里之外地西域撒马儿干城。那里的葡萄酒极名贵。听说秦王当年在西域为官时，曾亲尝当地所产葡萄酒。并点出其中优劣，评定高下，当地商人以秦王之评语为判断之本，深以为然，莫敢逾越。俱云：此乃某某所尝之葡萄美酒。因而得以卖个好价钱。”
丁掌柜又道：“此酒又为其中最贵之一种，据说秦王在宫中日日需饮一杯。客官点此酒，自是不怕酒钱太多了，如今河南中原兵乱，官府欺压百姓，哪里还有如客官这样的豪商，听客官口音又不似是宋国人，小老儿抖胆妄测，客官怕是来自河北吧？”
“掌柜真是目光如炬啊，河北又怎样？”年轻人问道，并不觉得太吃惊。
“远来是客，我东家开这太白居，自然是客人越多越好，日进斗金最好！”丁掌柜道，“客官您说是吧？”
年轻人莞儿一笑，口中说道：“掌柜所言极是。我等确是从北方而来，家中生意也是极大，行商之人就怕遇到官府鱼肉百姓，听说耶律楚材大人在此为官，故而我等料想有耶律楚材大人在，中兴府应当太平无事，所以这才来此碰碰运气。”
“难不成客官与左丞相大人有旧？失敬、失敬！”丁掌柜连忙道。
“哪里、哪里！”年轻摆手道，“我等初来乍到，来到贵地，人生地不熟，想拜访一下耶律大人，只是不知耶律大人宅第的所在。”
“客官您问小老儿倒是问对人了，咱这太白居别的可以不计，人来人往的，若是想打听个事，实在简单至极。”丁掌柜闻听此人与耶律楚材有旧，似乎又恭敬了几分，“这南来北往，东去西来……”
年轻人见丁掌柜习惯性地吹嘘，有些不耐烦：“掌柜尽管告诉在下耶律大人住在何处即可！”
年轻人掏出一块碎银，递到掌柜的在前。
“耶律大人就住在城南大街，那里一众宅子都是新宅，是国王为从北方来地大官修建地。门口有两个石狮，又有军士守卫地即是耶律大人的私宅，十分气派！”丁掌柜点头哈腰道。
他将那碎银放入怀中，也是相当利索，全无方才在楼下那般大方。他将这伙出手大方地北方商人伺候好并送走，立刻唤来一名伙计，耳语了一番。
第二十三章 盟约（三）
耶律楚材的宅第在城南，这是赵诚新赐的宅第。
史权站在这座看上去十分气派的宅第前侯着，但不巧耶律楚材正在宫中饮宴。夜越来越深，使得城南这片达官贵人的居住区显得格外空荡。冬夜里，寒气逼人。
朝扣富儿门，暮随肥马尘。
史权忽然想起杜甫的这句诗，虽然他和杜工部是两码事，但情形却是惊人的相似性，都是有求于人。耶律楚材的门房没有让他进去，因为他也没有自报身份，门房只当他是寻常人，他只好耐心地在府外等着。他是史天泽之兄史天倪的次子，这次是带着使命来的，正巧遇上冬至节大秦国的阅武的盛况，河西军民奋发向上的气势给他留下极深的印象。
“公子，我等只是来此试探，冒然拜见耶律楚材，是否有些冒险了些？”从人小声说道，“这里可不是真定府。”
“无妨！”史权挥了挥手道，“我们既然来了，总要知道这事该如何了结。就是秦王知道我来�