旭日终于升了上来，夏季的阳光总是来得早一些，正好将那金黄色的阳光洒在哨兵们的身上。哨兵听到身后店铺的开门声。转过身来，在他警觉的这一回眸中，陈老七仍在目瞪口呆。
“蒙古人？绝对不是！金国人？好像也不太可能。”陈老七心中暗忖。他怕引火上身，转身想关门大吉，不料却被人叫住了。
“店家请留步！”一个声音响起。那声音低沉。似乎怕惊扰了军士们地沉睡。
陈老七转头一看，见一年轻的西域模样的人带着数十名军士走来，看上去像是个大官的样子，而其他人却都是汉人模样。
那年轻将军模样的人抬头打量了一下门面。笑着道：“老伯是这陈家粥铺地掌柜？”
陈老七见这年轻将军说话十分客气，大感意外，连忙恭顺地回答道：“回将军，这个铺子正是小老儿祖传的薄产。”
“哦，你店中有多少粮食？”年轻将军问道。
陈老七大感不妙，以为这位将军想将自己的粮食充了军粮，但观对方人人身上都带着剽悍狠鸷之色，身上分明沾着点点血迹。哪里敢隐瞒：“尚有两百来斤白米！”
“陈掌柜，你家中的伙计会做面食吗？”年轻将军又问道。
“会倒是会，可我这店中没有白面。”陈老七道。
“无妨，我会派人给你送来几石白面，你只要将白面蒸成馒头就行。”年轻将军道。那将军从怀中掏出一块金币，递到陈老七地面前：“这是工钱！”
陈老七大吃了一惊，瞪着那黄澄澄的金币，却不敢相信还有这种事情让自己碰到。
“收下吧。这可是来自西域的金币。精美非凡，在中原价值要比等重的金子要贵得多。”年轻将军笑着道。“我的部下还要在此驻扎一些时日，有一营兄弟整整一百人借用你这店铺，还有你店铺内的伙计，你要是不收工钱，有人会毫不犹豫地砍掉我的脑袋，我的脑袋只有这一个。”
他地护卫哈哈大笑，他们的眼光齐瞟向另一边，总军法官西壁辉正“不怀好意”地远远盯着他们看。
陈老七唯唯诺诺地收下了，他可不是因为见钱眼开，金币虽好，可是在军队面前，借他一百个脑袋他也不敢。他是害怕若是自己不收下，会招这位掌兵者不悦，丢掉自家脑袋就万事皆休了。勤俭持家虽重要，可是没了性命，再勤快也没用。
“你院中有水井吧？”
“回将军，小人院中有一口井。”陈老七道。
“我军将士醒来会用到你这水井，马也要饮水，到时候就麻烦陈掌柜提供方便了。”年轻将军道，“你若是能弄来喂马的草料，我还可以另付你钱。”
“小人不敢。将军仁义无双，敢问将军尊姓大名？”陈老七恭敬地问道。
“我可不是什么将军。”那人淡淡一笑，旋即面色一整，“我乃贺兰国王麾下，贺兰军先锋校尉官铁义是也！我家国王才是真正的仁义，陈掌柜不必害怕，若是有我贺兰军士在你这店内拿了不应该拿的东西，陈掌柜尽管找我来诉苦，我会亲自砍下他的脑袋来偿还你的损失。”
在陈老七愣神的时候，铁义已经带着从人离开了。
陈老七看着铁义地背影，看了看手中货真价实地金币，再看了看还在门廊下沉睡的军士，心头百思不得其解，充满了疑问。
第二十七章 瓮山泊（二）
居庸关上，赵诚思潮起伏。
两边雄奇的峻岭之间，居庸关扼其关键紧要之处，自古是兵家必夺之地。然而关防虽有“一夫当关，万夫莫开”之誉，可是却轻松地落到了赵诚的手中。赵诚登上月楼，极目望去溪谷中清流萦绕，翠峰重迭，那青青大山的秀色让人心驰神往。然而关城之内的墙脚还残留着点点黑干的血迹，与这号称“燕京八景”之一的“居庸叠翠”胜景格格不入。
浩荡雄关，不过是一个死物，它既不能抵挡北方的游牧民族，也不能抵挡南方的统治者。它唯一的作用就是让关内关外的鲜血流得更多一些。现在赵诚也参与到这个流血游戏当中。
“禀国主，曲律要见您！”一名医官过来报告。
“知道了。”赵诚回过神来。跟着手下往关内走去。
曲律终于从昏迷中醒来，这多亏了他本身的强健的体格和赵诚的精心照料。他的脸色仍十分苍白虚弱，就是铁打的汉子也无数承受这种创伤。
“曲律，你醒过来了，这真是一件大喜事！”赵诚开心地说道。
“你还活着？那说明可汗已经不在了。”曲律道。想起这件事，他就又有些哀伤。
“是的，我已经击败了他，所以他就不可能还活着。”赵诚道，“你应当知道，战败者的下场都是一样的。窝阔台不可能臣服于我，我更不可能让他还活着。”
曲律双眼赤红，却没有愤怒。赵诚想从他脸上看出一些端倪来，却没有。
“若是我战败了，你也会我伤心吗？”赵诚问道，“你也会为救我而甘愿自废一条胳膊吗？”
“我不知道。”曲律道，“你若是被可汗俘获。我当然会为你求情。这跟不久前发生的事情不一样。”
“不一样？仅仅是因为我是臣子，窝阔台是可汗，我不管为了什么，都不应该反对他，我战败那是咎由自取不应该得到同情？”赵诚反问道。
曲律低下头，喃喃道：“我不管你有什么雄心壮志，一个人若是不忠，他就称不上是豪杰。”
“但若这位豪杰所臣服的上位者做尽了伤天害理之事呢？比如你曲律。你当然是豪杰，但我认为蒙古可汗不值得你去效忠，你不过是帮凶罢了。”赵诚道，“评心而论，你难道就没杀过无辜之人？”
“我承认我是杀过手无寸铁之人，我只是……”曲律想为自己辩护，却找不出一个合适的理由，遂又道。“我如今已经再也不能使箭了，不过是一个废人，什么是功名？都已经不重要了，我还是安心当我的牧民吧。你放心，我对一切争斗已经不再感兴趣。”
“你要回阿勒坛山下地家乡吗？”赵诚问道。“这样也好，等你的伤完全好了再走。”
曲律轻蔑地看了看自己的伤口，心头又是一阵哀伤：“不必了，我一天也呆不住了。你知道吗？在昏睡中。我梦起了阿勒坛高高的雪岭，梦想了碧绿的草原，还有好云朵似的羊群，那里才是我应该老死的地方。”
“那好吧！”赵诚答应道。曲律的话让赵诚想起了过去生活地点点滴滴，只是那过去的日子早已经离他而去，赵诚已经回不去了。
曲律虽然对赵诚还是一百个不痛快，但他已经放弃了为窝阔台尽忠的心思，赵诚也就不再阻拦他。给了他两匹马和一把刀，一些干粮和水。
曲律跨上了骏马，只说了一句话：“你若是也像我一样不想再为野心和权势而活，就到阿勒坛山下来，那里才是你真正的家乡。”
说完，曲律就策马出关，一路往北方奔去，再也没有回头。他自始至终都没有提到赵诚的名字。大概是他认为赵诚已经不是以前的那个安答了。
从夏营地转移到秋营地
又从秋营地转移到冬营地
学会了拾粪、捉牛犊
哄起春季里的小羊羔……
学会了套上犍牛游牧去
我成了一个地道的牧子……
曲律一路放歌。他地嗓子不算好，将这首充满情趣的牧歌变成了一首充满悲凉之意的牧歌。他脚下没膝的青草伸向远方。直到遥远的天边，连接北方地沙漠与戈壁，指向他回家的路。一只雄鹰在空中盘旋，时而发出一声悲怆的鸣叫，让蓝天下的人们为之黯然神伤。
赵诚站在居庸关外地最高处，目送着旷野中曲律萧索的背影，直到再也看不到。赵诚有种望尽天涯路之感，他摇摇头，将一切与功名无关的事情甩掉。他再一次凝神着自己的军旗，赤色军旗让他打起精神来。
今日长缨在手，正是缚住苍龙时。
这样想着，赵诚的心情就变得明朗起来，登临高处，天涯尽在他的审视之中。
一团骑兵雄纠纠气昂昂地立在赵诚的面前，等待着他的命令。
“禀国主，我部已集结完毕，恭请国主下令。”叶三郎踌躇满志地走了过来。他所统领地一团，补充了一下人手，将再一次直奔蒙古。
“你部的任务都清楚了？”赵诚问道。
“回国主，属下已经清楚了，本部一团骑军奉命游击蒙古，专事搔扰，不让蒙古人有喘息恢复之时。”叶三郎回答道，“国主还有何吩咐？”
赵诚想了想道：
“第一，你部专事游击。游击的精要在于不与敌正面交战，以‘敌进我退、敌退我进、敌驻我扰、敌疲我打’为准绳，集小胜为大胜。”
“是，国主的意思是说打不过就跑，我叶三郎可不是好惹的，他们若是找上来，我可不会放过他们！”叶三郎道。他见赵诚面色不善，连忙改口道，“属下遵令，一定尽力保住有用之身，最大地打击敌人。”
“你要给我记住，我希望他们尽可能地完好无缺地回来。”赵诚道，“我们已经失去太多的儿郎了。”
“是。”叶三郎道。
赵诚点了点头道：“第二，要让蒙古人受到损害最大。眼下并非以斩首多寡来计较。蒙古牧民们若是发现一只羊要病了，通常会将这只病羊杀掉埋到地下，以防整圈羊都得病，让自家血本无归；蒙古人的札撒又不准弄脏水源，当然也是为了防止人畜出现疫病。你可以设想一下，若是一只病羊被抛进河里，任其随波逐流，散播病害。会出现什么情况？秋天时，草原上天干物燥，百草枯萎，然星星之火可以燎原，极易酿成大祸。所以蒙古人的札撒中又规定不准生野火。我所说地你可明白？”
叶三郎张了张嘴，下意识地摸了摸自己地额头，心里只能佩服得五体投地。
“你们这次独立一部深入草原腹地，不再有后援。一切都要靠自己。所以，你身为领兵之人，一定要小心谨慎，多与左右商议，谋定而后动。你每隔两个月向中兴府通报一次情况，若是军士疲惫，思乡心切，立刻回来。我再派别人领军替换你就是了。总之，我会不让蒙古人得到喘息的机会，但也不想让你们枉送性命。”赵诚道，“你去吧！”
“属下遵令。”叶三郎道，转上走了几步，又返回道，“国主若是回到中兴府，家兄若是问起三郎。还请国主多照顾一二。”
“我会告诉你地兄长耶亥首领。他的三郎将是我的冠军候！”赵诚嘉勉道。
叶三郎闻言一愣，却掩饰不住心中的兴奋。恭敬地跪拜，兴冲冲地跃上战马。他的部下也纷纷上马，跟在叶三郎地身后，再一次踏上了远征的路途。
陈不弃看前叶三郎消失的背影，轻笑道：“国主，叶三郎刚才那句话并不是邀功的意思。”
“那你说说看，他要我照顾他兄长，到底是什么意思？”赵诚反问道。
“回国主，明珠族或者是其他蕃人，自古以来都是独立于各个朝廷之外，部族首领的头上都有各种各样的头衔，朝廷对他们一般都是羁糜优待，蕃人也是我行我素，只要谁给的好处多就依附谁，时叛时降，反复无常。大概是因为他们大多身处深山老林，各个朝廷的大军剿之不清，又耗费军资太甚，只得优待他们。”陈不弃道，“眼下国主对蕃人也是如此，但国主最终还是要蕃人部落彻底瓦解，文武相济，尤其是关西、陇右之蕃人，因为那里地土地利于耕种，又是我贺兰腹地，国主志在必得，以利国用。叶三郎身为国主臣下，也有不少年月了，他自是了解国主可能的雄才大略。所以他的意思其实是说，若是他的兄长对国主有不敬的地方，看在他对国主效忠地份上，担待一二。”
“哈哈！”赵诚大笑，“不弃说得好。叶三郎平时在我面前常表现出性情嚣张的样子，确实有些过了。”
“是啊。”铁穆道，“三郎一直在我军中，虽然颇嚣张无礼，在我面前还比较恭顺。按理说他在国主面前应该更恭顺才是。”
“铁兄这还明白？”萧不离笑道，“他若是不表现出嚣张的样子，国主要是想教训张士达、凌去非，就找不到一个反例了。这是他最聪明的地方，他越是嚣张，国主就越是会注意到他，而且他还很懂得分寸。”
“人心真是件复杂地事情！”铁穆张大了嘴。
赵诚大笑。他吩咐众将点集兵马，结束休整，告别居庸关，纷纷怒马戎衣下燕京。
第二十八章 瓮山泊（三）
燕京西，瓮山①下。
日落时分，凉风习习，湖面清波荡漾。在夕阳的映衬下，湖面泛着颗颗金子般的色彩。瓮山泊的岸边，垂柳依依，千万条绿丝绦将枝条伸到湖面，引得条条小鱼争着跳起，将那片片嫩叶当成食物。
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