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熊罴食血肉，狐狸寻芳草。鹿獐树深逃，山羊见而出。泉源兽奔绕，溪涧虎狼饮。
夏日里，海东青在高空中盘旋着，时不时发出清脆的欢叫声，数百匹骏马向着贺兰山奔驰。贺兰国王带着一群年轻的儿郎去打猎。这并不是一个打猎的好季节，赵诚带着人来狩猎，完全是因为叶三郎与郭侃两人的比试，就看谁能猎到最难捕捉地猛兽。
“张士达，西壁辉！”赵诚喝道。
“属下在！”两人走上前等待命令。
“给你们两人各一个百人队，以南山之巅为中心，你们二人分别从东西两边驱赶野兽，我会再命人从南北合围，好让叶三郎与郭侃两人一显身手。”赵诚命令道。
“是！”张士达与西壁辉两人接了命令，各自点集一百人拍马疾驰而去。
赵诚回头冲着叶三郎与郭侃两人道：“现在就看你们了，这五百里贺兰山中，虎、豹、熊、狼、鹿等，应有尽有。每人一匹马、一把弓，三十支箭和一把刀，全凭真本事。日落时都回来，让我看看你们都捕到了什么猎物。”
“是！”郭侃与叶三郎两人望了望，一比高下之心雄起，俱都应命。
张士达与西壁辉两人各自带着百人，从东西两方，敲锣打鼓，呼喊着号子，另一边，徐不放指挥着数百人从南北压了过来。密林中的野兽惊慌失措，掉头往山上奔去。山中林木众多，山高涧深，郭侃与叶三郎两人都放弃了坐骑，步行进入山中，眨眼间就从众人的视线中消失。
这项比赛对郭侃来讲有些不公平，那叶三郎是“山中人”，打猎是家常便饭，是谋生手段，也是本能。赵诚很想知道，在这种情况下，郭侃表现会怎么样。
山岭中传来此起彼伏的虎狼嚎叫声，那巨大地声音在山谷间回荡久久。赵诚这时担心起他们俩人的安全，大概是因为他们在山林中的射杀，野兽纷纷向山下奔跑，赵诚等人不停地射杀着从密林中逃出来的鹿、黄羊、狼等，收获倒是不小。
“罪过、罪过！”赵诚暗忖，这野生动物要是绝了种可别将责任罩在自己头上。
日落时分，郭侃与叶三郎两人一前一后来到了赵诚的面前。前者一脸轻松，后者满头大汗。叶三郎满头大汗那是因为他扛着一只大约二百来斤的斑斓猛虎，在众人目瞪口呆中。他得意地将虎尸扔在地上，坐在地上拿过水袋就往肚子里灌。刚灌饱了水，叶三郎就绘声绘色地说自那猛虎如何如何厉害，却被自己如何如何射杀，仿佛那猛虎就差会飞了。
“你的呢？”赵诚问两手空空的郭侃道。
“回国主，我爬到山上，看到一隐秘处地所在。有溪涧从山上奔腾而下，下面是个小水泊。那里有许多野猪、野山羊和鹿群出没，我料想那个水泊应该是野兽常喝水的地方。我听说野兽在山林中行进总会有惯常的小道，猎人都有自己的绝招，叶兄弟与我比试，我当然比不上叶兄弟观察野兽蛛丝马迹的本事。所以，我就应该想其他捷径之法，在这个水源之地应该会有猛兽出现，所以我就在水源必经之处。用刀挖了七个陷阱，守株待兔也。我从早晨干到下午，佩刀不好使，有些累了，所以我就爬到一棵树上休息一下。没想到却睡着了。”郭侃有些羞愧地说道。
“你不会除了挖陷阱，什么事也没做吧？”徐不放瞪着他道。
“大概是野兽看我实在是辛苦，所以就没让我失望。”郭侃又道，“我去我挖的陷阱处检视了一番。发现里面有一只猛虎，三只豹子，还有其它野兽若干。”
“你莫不是吹牛吧！你有何凭证。”叶三郎屁股像是着火了，从地上跳了起来。他打死也不相信，自己辛苦了一整天，会不如这个一辈子也没见到过几只猛虎的小白脸。
郭侃早知他会如此问，像是变戏法似地从身后摸出一个包袱，与其说是包袱不说是他身上的一件汗衣。那是他挖陷阱太累脱下来地，里面正包着一条虎尾，三条豹尾，不多不少。
“我地力气没叶兄弟大，扛不回来，所以我就取巧，割了尾巴回来。国主并没有说非要扛着猎物回来。”郭侃脸上有些得意。
这不可能是假的，正好让郭侃从地上捡到十二条野兽地尾巴。叶三郎如丧考妣。这种事情他以前也做过。他只想着亲手射杀猛虎，最好是与猛虎狭路相逢展开肉搏战。方能显出自己的勇猛，没想到这一次却栽到了这小白脸的手上，却也是不得不认输。
叶三郎是蕃人，在山上但有捕获，是不会撒手不管的，因为那意味着粮食、衣、盐与铁器等等可用来交换的物品。这也是本能。
“我输了，你比我厉害。”叶三郎承认道，并还犹自嘴硬，“不过，你这是用计，运用比我好，并非让人太信服。”
郭侃道：“叶兄弟不必放在心上，这不过是一件游戏，当不得真。我只不过运气好一些，发现了野兽必去的隐秘之地罢了。”
“仲和说地是，你用的是计，三郎用的是技。计与技，都是真本领，是计策多一点还是技艺多一点本身并无好坏，关键是看你如何取舍。三郎年少勇猛，喜欢知难而上，拼命硬干，当然是我贺兰大好男儿，就是某日被称为贺兰第一勇士，那也不太令人奇怪。仲如却是智慧之人，假似时日，必是沙场之上的智将。”赵诚总结性发言，将两人都夸了一通。
“贺兰第一勇士？”叶三郎瞪着天空，脸上傻傻地笑。
“你若是想当真正的第一勇士，还需加把劲。”赵诚道，“有勇无谋，那不过只能为将，却不能为帅。能率万夫，不如能领万将。”
“那如何才能领万将呢？”叶三郎很好学，或者说“领万将”实在很拉风。
“仲和，你以为如何？”赵诚有意问郭侃。
郭侃想了想道：“侃以为，若为帅，先为将，若为将，先为卒，循序渐进。为卒者，只要有无名小卒地本事，然后才可为官佐；辅佐将领，参谋军事，才可为将首，上达帅意。下体军心，最后方可为帅才。”
赵诚大喜，称赞道：“仲和将来会是个帅才。”
“国主谬赞。”郭侃谦虚道。
赵诚又转头对围坐在身边的年轻人道：“逆水行舟，不进则退。秀才为学，也讲究迎难而上，方能求得其中真义。人人都想出人头地，诸位如果想做大官大伟业，就应该光明正大的说出来。这不是一件可耻的事情，但是诸位要知道，一口不能吃个大胖子。诸位被我从各地选到这里来，已经半只脚踏入了官场，我会给你们机会去争取大伟业，不过若是想一步登天，那是不可能地。诸位如晨之旭日，冉冉向上。又如峭壁之雏鹰，总会有展翅高飞时。诸位还需以赤诚之心，奋发向上，做朝阳，做雏鹰！放眼天下。何其宽广也，天下皆诸位狩猎之所，功名与利禄皆是猎物。尔等是想成一富家翁，还是要万户侯。全凭自己。”
赵诚喜欢跟年轻人在一起，从心理年龄上讲他跟铁穆应该很有共同语言，不过铁穆那人实在无趣，总是跟赵诚聊如何打仗，聊得多了，赵诚也感到厌烦。跟叶三郎、张士达这样的年轻人们在一起，他总觉得很振奋，因为通过他们一张张年轻地脸。他似乎看到了未来。
而赵诚在这些年轻人面前表现出自己的强烈的亲和力，不吝赏赐和谆谆教诲，同分食一只烤鹿身上的肉，休息时环坐在一起，让他们在不知不觉中了解了一个可靠的值得信赖的上位者。适当时候，赵诚又展现出自己地权威和不可违抗，通常情况下叶三郎就成了他敲山震虎的最佳对象。
“请国主吩咐，我等谨遵国主之命！”张士达从地上站了起来。恭敬地单膝跪下。
“士达。坐下听吧。”赵诚吩咐道，“今年春天时。河西诸郡常有大队地强盗出没，让商队损失惨重，估计损失折以银锭计，大约值一万锭之多。诸位知道，我给我贺兰百姓免税三年，所以我上交蒙古的赋税只能依靠商税。现在强盗层出不穷，而我贺兰西北皆邻大漠，堵不胜堵，守不胜守，让我不得不采取果断措施，故而我在凉州以南的湟水河谷，还有北方沙漠中黑水城设立两个屯田点，一边耕牧，一边练乡勇。”
“国主不会是用乡勇来对付强盗，断掉强盗可能的后路吧？亦或是威慑贼人？”西壁辉问道。
“正是如此，我贺兰百姓个个都有骑射功夫，只是缺少分兵合击与令行禁止之律。何进在黑水城，铁穆在湟水之畔，他们是我新认命的经略使，以萧不离、陈不弃分别副之。屯田之所，施军管，行军法，各一万户。每十人为一什，为首之职称什长；每百人为一营，为首官称都尉；每一千人为一团，为首称校尉；每一万人为一军，为首暂由经略使充之。每一团及以上诸部首长左右又设录事参军一名，管名册、文书、激励及记功，设军法参军一名，主军纪，设户曹参军一名，主粮草、仗器、营建、救伤事宜，三位参军平时各司其职，有参谋军务之权，也可代替主官指挥。在团以上又另设副首长一名，协助主官治下，官阶在参军与主官之间。”赵诚道。
赵诚这个编制是个大杂汇，既有蒙古军的十进制，又借用了汉代地校尉称号，而宋军地营为五百人（一般直接称“指挥”），甚至还借用了宋地方州府地录事参军、司法参军与户曹参军，更是突出了自己屯田事宜地“民事”性质，参军或参军事，本参谋军务之称，在宋朝却是民政的性质，管地方司法、刑狱等民政。不过，他根本就没有任何担心，因为蒙古本就是军民合一，以十进制对百姓进行管理，在中原也是如此，也军民不分，带兵者掌握生杀大权，结果是擅杀乱法之事屡见不鲜，而官府府库中根本就没有一点财帛，还谈不上官府治理。
“我等愿为一小卒，为国主杀贼。”张士达道。
“你这话怕言不由衷吧？国主刚说过，要想做大官，就光明正大地说出来，虚伪！”叶三郎拿张士达开心。张士达这话当然不是他本意，谁不想做大官呢？张士达被叶三郎呛得涨红了脸。
赵诚微微一笑：“你们都是我选出来的，个人勇武自不必说，又都识文断字，这要比仅知勇猛要好得多。所以我派你们去各团担任参军，这个职位能让你们熟悉屯务，从一门外汉变成能独当一面的好儿郎。若要真与州县文官相比，阶级仅比知州低一些。尔等可还满意？”
众人都面有喜色，而郭侃是事不关己高高挂起。
叶三郎突然道：“若是有足够银钱可拿，我倒是甘当一马夫。”
他这么说一半是因为他在这些人当中，识字当然是最少地，众人被叶三郎这石破天惊之语，给愣住了，旋即爆发出哄然大笑来，那叶三郎却振振有词：
“我们明珠族人有一就说一，实话实说还有错？你们笑什么笑？我叶三郎就是当马夫，也是马夫中的第一勇士！”
第四十一章 三年之约（一）
居延城外猎天骄，白草连天野火烧。
暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。
——唐王维《出塞》
诗中有画，画中有诗。
居延城①这个词已经作古，黑水镇燕监军司这个名词也随着西夏王朝的灭亡而即将作古。这里处于面积广大的沙漠与荒漠化山地的包围之中，几乎是一个封闭的地域，发源于祁连山融化雪水的黑水河（古弱水河），是这黑水城的母亲河，它穿过河西走廊与沙丘，一路向北，养育着大大不小的绿州、湖泊与草场，而在黑水城形成了巨大湖泊，即居延海。
碧波荡漾的湖面上，倒映着桠杈交叠的胡杨树，这是沙漠中最让人高山仰止的树种，湖的四周依水湿情况生长芦苇、沙柳，还有大片的草甸，更远的沙地里生长着花棒、沙拐枣、梭梭等旱生植物。这里的农牧条件还不错，但并不表明这里就是天堂，春季里刮风的时候，这里也会有飞沙走石的情景，但是要是没有战争，那就成了天堂。
西夏黑水城曾数次被蒙古军攻破，到现在这里已经荒废了，少量的党项部族半自愿半强迫被贺兰国王命令迁至了河套狼山一带条件更为优越的地区——那一带生活着与赵诚有依附关系的牧民。但是在公元1229年春天的时候，这里又一次聚集了大量的人口。
何进奉贺兰国王的命令将瓜、肃、甘等州的一部分百姓迁到此处，又接收了大量的流民，和部分在附近小绿州之上的蕃人、回鹘人甚至四处躲藏的乃蛮遗民，庞大地移民队伍辗转抵达了黑水城。天作帐，地作席，开始了屯田运动。所谓屯田，准确的来说是经济活动。在这里种田虽然条件也够，不过赵诚却让他们中的大多数人放牧，少数汉人在条件最好的地区从事农业活动，只要能满足粮食需�