出工不惜气力者，每日可获粟米一升！另招蕃汉弓箭手，组成巡捕队，以维护地方治安。”
“这粮食从哪里来的？”耶律楚材很好奇。
待他来到中兴府南薰门下，却是另外一种情景。只见南来北往的商人模样的人，操着不同语言，正赶着驼队、车队蜂拥而来，卸下长途运来的宝贵粮食。有书吏忙前忙后地过秤、登记并评定粮食的好坏。另一处却有人在收购百姓交来地各种兽皮、羊毛、驼毛。尤其是珍贵地沙狐皮与白驼毛可以换回整斗整斗的粮食，得到粮食地百姓自然开心无比。耶律楚材猜那些商人们能不辞劳苦地运粮来，一定是得到了什么好处。
“耶律大人，几年不见，您一向可好？”总管府总管王敬诚远远地过来见耶律楚材。
“托从之老弟的福，我一向很好。”耶律楚材道，“大汗刚驾崩，拖雷殿下监国。又听说燕京近来盗匪猖獗，命我回燕京主持缉盗。眼下还有些时日，四处走走。”
“大人难得有暇，不妨在这中兴府内从停留几日，我等诸事若有不明之外，还望大人不吝赐教！”王敬诚道。
“哪里、哪里，从之过谦了。以我所见所闻，看上去你们做得相当不错。单就这些粮食我就没法办得到。”耶律楚材笑吟吟地称赞道，“看来，商人在你家国主的眼里相当不一般呐！”
“大人谬赞了。我家国主在西域时接到大汗的调令，就着手准备东返的行程，我等料想西夏经此大战。定会缺少粮食，故而向商人们允诺，凡是能送粮至贺兰山下一万石者，三年免税。七年半税。要不然，冬天转眼即至，巧妇难为无米之炊啊！”王敬诚道，“大人您知道，天下事天下人无利不往也，商人们唯利是图，就是君王的脑袋，他们只要没有见有利可图。也会有胆量买地。”
“虽然给商人们免税，官府看似亏了一些，但是百姓得到救济，这是个善政，大大的善政。”耶律楚材捋着胡须赞赏道。
“大人这么说，我家国主一定很高兴。不过嘛，我家国主却很不乐观啊，当初我家国主曾在拖雷殿下允诺采买赋税。三年以后。一次性交纳银锭二十万两，粮二十万石。帛二十万匹，这是个相当不小的数目啊！”王敬诚面露色地解释道，“且这次商人们送来的粮食毕竟有限，明春时不知该如何是好！”
所谓采买，也就是承包制，自主经营，自负盈亏，这是赵诚不得以而为之的办法。
“这么多？”耶律楚材大吃了一惊，旋即晒笑道，“不儿罕总是有办法，我想他既然这么说，那就一定能办到。”
“耶律大人你也这么想？”王敬诚脸上挂着很不屑的表情，却是半真半假，“赋税采买不过是权宜之计，要不然蒙古的老爷们若是要西夏百姓交税，这如何是好？我华夏神州，何时有过天下赋税采买之制？”
耶律楚材默然。
“不儿罕身在何处？”耶律楚材又问道。
“我家国主这两天身体有些不适，不便见客，耶律大人不妨随在下入城，在下先安排大人住下，然后再请我家国主拜见大人！”王敬诚道。
“他身体不适？”耶律楚材大吃了一惊，“不儿罕一向身康体健，几日不纵马狂奔就觉得不自在，怎么会在这个节骨眼上病倒了呢？从之，你们身为他的属下，应该多担待一些政务才是啊。”
耶律楚材以为赵诚是因为太忙了而病倒地，实际上是赵诚将窝阔台与拖雷送走之后，就将自己关在自己的卧房里不见任何人。
“大人教训的是！”王敬诚虚心地说道。
入得城来，只见城墙之下又围着几堆人，个个都伸着脖子看着贴在墙上的告示。
“那是做什么？”耶律楚材问道。
“哦，这是安民告示。”王敬诚解释道，“大战之后，百废待兴。官府手中得来的粮食，又不可浪费，凡是有一技在身者，尽数录用，有所付出必有所得，我们不养闲人，也没有粮食养闲人。铁工院召铁匠打制铁器，木工院制木器，以待明年播种之所需之铁木农具，织工可以将收上来地毛纺纱、织毯、织布，转卖给商人们换来粮食，精壮一部分抽出来趁着下雪前开挖水渠，疏通水道，另一部分入贺兰山打猎。夏国素来地少缺粮，但从不缺精盐，盐州乌、白二池所产青白盐，天下闻名，当年夏宋交恶，宋国朝廷屡屡禁盐却几无可禁，概青白盐质优价廉也！故我家国主已命人采盐，输往中原或者他地，以获其利。”
“若是文士，那又该如何呢？”耶律楚材饶有兴趣地问道。
“这也好办啊，城内城外有不少孩童，因战乱饥荒或疫病，家中无人可投靠，生无所倚，国主心存砂忍，命我等开义学，命刘翼刘明远全权主持，让西夏文士们充当教席。还有一些文士在译馆里将蕃文书籍译成汉文，每日都会得到粮食。”王敬诚笑着道，“将来，国主还有意要为夏国修史，这些夏国文进士当然不会闲着。”
“不儿罕实在是贤臣呐！”耶律楚材抚掌大喜道，“开源以筹粮，节流以赈灾，又不会让百姓无所事事而滋生祸事，安定民心，百工皆有所养，此治乱之道也。难得的是，在这乱世之中，文士也能得到照顾，就是中原也不及如此啊。”
“我等其实还是很惭愧的。中兴府、灵州还好说，河西沙、瓜、肃、甘、凉五郡也还算不错，真正难的是那些偏远之地，鞭长莫及也，官府手中即是有粮，也受困于路程险阻，总有照顾不到的地方。那些蕃人聚居之地，民风剽悍喜好斗勇，又受制于族言，难以深入。”王敬诚道。
“不儿罕体恤百姓，乃仁臣也，贤臣也，国士也！”耶律楚材称赞道，“你们能做到这一点，已经很不错了，百姓有福了。”
安顿好了耶律楚材，王敬诚连忙来探望赵诚，只见赵诚卧房的外面刘翼和徐不放两人来回踱着步子，百无聊赖无可奈何。
“咱们这位国主，跟一般人可不一样。你可以当面指摘他的不是，也可以刀架在他的脖子上，但若是拿家室来威胁于他，可谓是触了逆鳞！”刘翼苦笑道。
然而刘翼话音未落，已经将自己关在卧房内一天两夜的赵诚打开了房门，当他满脸憔悴地走出来时，刘翼等人大感意外。王敬诚等人正要再劝赵诚几句，赵诚却摆了摆手，径自细致地刮着胡子。
他对着一面从皇宫中搬来的铜镜，极为细致地用一把锋利的剃刀耐心地刮着，好似生怕将自己的脸刮破，然后又洗了一个热火澡，将自己收拾得干干净净，将身上一切颓废之气一扫而空，如同换了一个人。
“从今天起，我算是洗心革面了！”焕然一新地赵诚对着心腹们说道。
第二十章 长缨在手（十）
赵诚陪着耶律楚材去新设的所谓译馆里视察。
这个译馆设在原西夏皇帝与群臣议事的政事堂里，斯人已去，徒留空荡荡的殿宇。殿中的正中，一溜摆着数排桌椅，四周摆放着赵诚四处搜罗来的成堆文籍以及笔墨纸砚，还有数位小厮伺候着，数十位身着长衫的文人模样的人正在工作着。
“贺兰国王驾到！”有把守的兵士高声呼道。正在忙碌的文士们闻言连忙起身，正在想如何行礼才合适或者还是不行礼，赵诚却一马到先进得殿堂，摆了摆手，示意大家继续。赵诚扫视了一眼，只见那位高智耀赫然在列，低着头不知道在想些什么。
“大人请看，西夏地处中原西北，看似蛮荒之地，然而却并非不知文也。中原人称北方异族为胡，南方为夷，西方为蕃或羌，然而党项人却不认为‘蕃’①字是个不雅之字，他们也常自称为蕃国、蕃人，口中所说的也是蕃语，所写的也是蕃字。”赵诚捡起一本书指着扉页道，“这是党项人编的《蕃汉合时掌中宝》，主旨就是为了蕃人学汉文汉人学蕃文，著者开篇就明言：不学蕃言，岂和蕃人之众；不会汉语，岂入汉人之数。蕃有智者，汉人不敬；汉有贤士，蕃人不崇。若此者由语言不通故也。耶律大人，此著者所言乃至理名言是也！”
“国主看似对夏人很是推崇？”耶律楚材疑惑道。
“非也，然海纳百川，有容乃大！”赵诚回答得很简短。
“国主心胸广大，耶律不及也！”耶律楚材道，“不过，天下之大，族群归属之数不知多少。夏人素民风剽悍，乃慷慨斗勇之辈，又兼有言语习俗之不同，国主将来如何面对？”
“呵呵！”赵诚故意将耶律楚材从头至脚打量了一番，这让耶律楚材很不爽，以为赵诚又想拿自己开玩笑。
赵诚见耶律楚材有些不高兴，便开口说道：“我刚才说中原汉人称北方异族为胡人，耶律大人好像并无任何不悦之色。”
耶律楚材心中一怔。倒吸了一口凉气，惊讶地说道：“你真够歹毒的，然冰冻三尺并非一日之寒，你的想法若要施行起来，恐怕不是三五年就能行得通的吧？”
赵诚只是一提醒，耶律楚材就明白了，因为他是契丹人，而且除了姓氏他的身上看不出一丝所谓胡人的特点。就连身体内的血液早就是汉人成份占了大部分。赵诚地计划就是要同化所有的蕃人，这当然是一个极为宏大的计划，十年二十年恐怕也不见得有什么成效。
“史书上说，党项人乃汉朝时西羌之别种，他们原本在河湟及其以西河谷、草原与高地之间放牧、狩猎。中唐时吐蕃人强盛，他们不得不内迁，唐末曾两次被赐姓为李，其首领曾被封为定难军节度使。统领夏、银、静、绥、宥五州，党项人由此强大。宋初时，又被赐姓赵。赵德明（或李德明）心慕中原文华，曾对儿子赵元昊说他本人‘三十年来衣锦绮绣，此圣宋天子恩，不可负也’。而赵元昊是个文武双全之人，智谋过人，他想脱离大宋国自成一朝。常言‘衣皮毛，事畜牧，蕃性所便。英雄之生，当王霸耳，何锦绮为’，所以为了称帝，他改姓嵬名，并命人自创一族文字。”
“我契丹人也曾创一家文字。至今识契丹字之人不多矣！”耶律楚材感叹道。他本人就是一个生动的例子。还好他在西域时曾学过一段时间。时移事易，耶律楚材从没想到他学契丹文还要跑到万里之外的西域学习。
“正是如此。党项人创蕃文，元昊坚持给族人剃发，并命汉人戴头巾着汉服，以区分族属。然而党项人本无剃发之习俗，概因元昊自称乃北魏之鲜卑后裔也，抬高自己称帝的本钱罢了。至今，我等所见，蕃文典籍虽多，然多不过汉文，蕃文也大多自汉文译转而成，元昊时译《尔雅》、《孝经》、《四言杂字》，毅宗时上表求宋皇赐御制诗章隶书石本，又求九经、《唐史》、《册府元龟》等，改行汉礼，用汉家之冠服；仁宗时国内多设学舍，崇儒敬佛。百姓当中蕃汉杂居，事农事之蕃人不知多少，只有偏远之地的蕃人才穿皮衣事畜牧，然汉风势不可挡。”赵诚笑着道。
“若是我蒙古大汗将来也兴汉学立科举，则大事可成也！”耶律楚材道。
“呵呵，这要赖大人进言了。”赵诚笑着道，其实很不以为然，“不过，大人不要忘了，我贺兰与中原不同，这里蕃人虽是第一大族，然汉人之数排行第二，元昊立国至今近二百年，儒学通行又有数百年，通晓蕃汉两种文字之文士有不知有多少，施政又少不了汉人，出身汉人的重臣也不知有多少，同职之臣以蕃、汉、降汉、西蕃（指吐蕃）、回鹘为等级之序，民间蕃汉杂居，其俗渐染。如此，施行起来倒也不是难事。”
耶律楚材不置可否，在他看来施汉法是天经地义之事，是明知山有虎偏向虎山行，越是难他越是有劲头。赵诚在心里为耶律楚材默哀。铁木真对城市无比地憎恶，他的儿子们也是如此，心腹们也都想着将农田变为牧场，将农夫变成奴仆。
“大人还不要忘了，若是兴科举，那么考中之人是蒙古人多，还是汉人为多？”赵诚干脆抛出这个问题，让耶律楚材思考了大半天。
……
耶律楚材在中兴府内停留了三天，便要起程赴燕京，他取道贺兰山，从黄河北岸经草原去燕京赴任。
贺兰山下，耶律楚材有些惆怅之感，秋意越来越重了，层林尽染，山抹微云。衰草连连到天涯。北国的秋天太过短暂，最后一批南飞雁从碧空中一晃而过，徒留几分忧愁之感。
“当年撒马儿干一边，你我一别三年，这一次分别，再见时不知又是何夕何年。”耶律楚材骑在马上感叹道。
“大人这般儿女之态让我难以明了，有诗云，莫愁前路无知己。天下谁人不识君。耶律大人若是赶赴燕京任职，那也是荣归故里，我想天下士子必对大人翘首以待也，大人何必如此消沉呐。”赵诚取笑道，�