龙鹰道：“薇大姐很洒脱，如若天上飘云，来去自如。”
采薇叹道：“似浮萍多一点，身不由己。或许因有你照顾，我首次生出很累的感觉，是从心里涌出来的疲倦。来前我是信心十足，可是到牧场后，我像嗅到失败的气味般，再没有把握。”
龙鹰道：“这与你身体的状况有关，很快没事。薇大姐是否有特定下手的目标呢？如果只取某物，我较易说服那位宋老哥。”
采薇道：“我昨晚已失去雄心壮志，岂敢奢望入库后来个予取予携，只要得到一物，我心满意足。”
龙鹰讶道：“究竟是何宝物？大娘怎晓得可在库内寻得到。”
采薇淡淡道：“是一颗鲁大师名之为‘死劫’的丹丸。”
龙鹰愕然道：“竟是毒药，真教人想不到，更不明白的是大姐怎知鲁大师没将丹丸用掉了。”
采薇道：“你视之毒药，大概不会错到哪里去，却非是你想的害人毒物，而是鲁大师采集天下七十二种本草炼制出来，具有非常霸道药力的奇异丹药，只炼成了两颗，作为修炼一种奇功的准备工夫，以备不时之需。”
龙鹰给引起兴致，问道：“我还是首次听到有人未练功先炼药，鲁大师确是妙人。但你怎可能这般清楚。”
采薇道：“因为我爹是雷九指的唯一传人，而雷九指则与鲁大师虽没师徒之名，却有传艺之实。”
龙鹰肃然起敬，道：“想不到薇大姐竟是鲁大师的传人，失敬了！”
采薇苦涩地道：“连雷九指都不敢自称是鲁大师的弟子，遑论我们父女。”
稍顿接着道：“鲁大师练的奇功名为‘九转罡’，练功的过程充满不测变量，动辄走火入魔，重则全身经脉爆裂而亡，轻也落得全身瘫痪的惨局。但鲁大师正是这么的一个人，爱挑战自己。他并不怕死，却怕变成废人。‘死劫’正是他针对情况炼制的丹药，只要放进口里，会激起人体尚未开发的力量，接骨续脉，刺激经穴，瘫掉者可得到新生。不过因太霸道了，服丹者能多活一年已相当理想，此正是‘死劫’的最大期限，因仍是在劫难逃，故名之为‘死劫’。”
龙鹰吁出一口气道：“竟然有这般的一个故事。鲁大师大概没机会服药吧！”
采薇道：“他肯定服下其中一颗，以在阳寿尽时延命一年，再凭他自制的五果酒【校者按：《大唐》卷九第七章后山奇逢（老人淡然道：‘此酒是采石榴、葡萄、桔子、山楂、青梅、菠萝六种鲜果酿制而成……’。老人现出一个心力交瘁的表情，缓缓坐下，取杯六果液一饮而尽，苦笑道：‘若不是有这东西吊着我的命，今天可能再见不到两位。’）不知与‘六果液’是否为同一物？】尽量保持‘死劫’的药效，就是在这期间，寇仲和徐子陵到牧场来，陪鲁大师走毕生命最后的一程。”
龙鹰同意道：“我开始相信宝库内仍有一颗‘死劫’了。希望他没有将丸子随身携带。”
采薇嗔道：“人家心情已很坏，还要吓唬我。”
龙鹰道：“令尊是否练‘九转罡’练出岔子？”
采薇点头，道：“鲁大师为怕奇功失传，将修炼的程序和方法写成一册，交给雷九指保管，但嘱他没有把握千万不要以身试法，然后雷九指将《九转卷》交由爹保管，其他的你可想而知。”
龙鹰道：“多少年了？”
采薇道：“快六年哩！只是苦无机会，直至闻得你范轻舟成为飞马节新贵榜的入选者，燃起我的希望。”
又低声道：“只要能凭自己的力量站起来，十天已胜过像现时那样的多活十年。”
龙鹰道：“是否决定只取‘死劫’，不会碰其他东西。”
采薇坚决点头。
龙鹰喜道：“如此好办多了，既然有雷九指这个渊源，大姐该是最有资格到宝库去的人。”
又道：“大姐想到外面走走吗？”
采薇道：“你要到哪里去？”
龙鹰道：“我约了北帮的乐彦在东食堂会面。”
采薇一怔道：“你清楚田上渊是怎么样的一个人吗？”
龙鹰反问道：“他是怎样的一个人？”
采薇道：“他是个很有野心的人，但又非常沉得住气，很有耐性。冒起得很快，且是突如其来。在长安一带，北帮已取黄河帮而代之，成为该区最强大的地方势力。”
龙鹰道：“大姐消息灵通，令人讶异。”
采薇道：“做我们这一行的，最重行情，谁可以碰，谁不可以碰，须在行事前查过一清二楚。飞马牧场正是不可以碰的地方，昨夜恐惧终于变成了现实。爹教过我，当有险些失手的情况发生，便是洗手不干的时候，何况被人生擒。”
又道：“你去吧！我想静下来想一想。”
第十七章 意外之得
乐彦言词恳切地道：“我今次到牧场来最主要的任务，就是看可否与范大哥有忠诚合作的机会。”
龙鹰抵达东食堂，已过了午膳的时间，摆开二十多张大圆桌的食堂，只三张仍坐有宾客。乐彦在位于角落的大圆桌恭候。
听他这么说，欣然道：“我可以在什么地方帮得上忙呢？”
此时一个在食堂招呼宾客的牧场女郎，到来问龙鹰要吃点东西吗？她貌仅中姿，可是体态健美，正值青春少艾之时，兼之笑容可掬，态度亲切，一双大眼睛闪闪生辉，问的是龙鹰，但看乐彦的时间比看龙鹰还多，颇有塞外姑娘的开放作风，登时令她充满令人心痒的诱惑力。
龙鹰表示不需要后，她再瞄乐彦两眼，方有点依依不舍的去了。
龙鹰向乐彦笑道：“人家姑娘似对乐堂主很有意思哩！”
乐彦一面惋惜的神情，俯前少许低声道：“如何有意思也没用，牧场在这方面的规矩非常严厉，外人不能与场内的女子私通，要嘛明媒正娶，不过却不能外嫁，娶牧场女子须到牧场定居，成为牧场人。范大哥说吧！怎适合我这个以天下为家的人。”
又把声音再压低一点道：“不要看她们一副巧笑倩兮的风流样儿，事实上这里在这方面的作风比长安的世家大族更保守。哈哈哈！”
龙鹰陪着他笑了几声。
乐彦坐直身体，待要说话。
姑娘又送来地道的香茶，为两人各斟满一杯，这才离去，伺候周到。
两人对饮热茶后，乐彦转回正题，道：“范大哥肯帮忙，我们当然非常感激，不过我们希望的是与范大哥建立起互利互惠、长期的伙伴关系。在过去的十年，范大哥是大江一带崛起得最快的人，威势如日中天，也是我们大龙头最仰慕的有为之士，如非不宜亲身来参加飞马节，现在与范大哥说话的该是他，我只是在旁负责斟茶递水。哈哈！”
龙鹰连忙谦让，然后道：“大家直话直说，你们看中的，是否我的船队？”
乐彦道：“我们看中的，是范大哥的未来，不知范大哥有没有将生意扩展往北方的意思？”
龙鹰心中一动，道：“此正为范某人百忙里抽空到牧场走一趟的原因，你说我有没有这个想法。”
乐彦喜道：“那我们合作的条件已告成熟。在下见到大哥时，立感合眼缘。我们这类江湖人，最怕和道貌岸然、满口仁义的伪君子交手，没半点痛快。”
龙鹰想不到“范轻舟”过去的不良声誉，反成为给对方看中的本钱，认之为一丘之貉，是始料难及。
乐彦续道：“据我们所知，直至今天范大哥仍未沾手盐货的买卖。”
龙鹰笑道：“赚大钱的生意怎会错过，我现在是表面不做，暗里去干。哈哈！乐堂主明白吗？”
乐彦大喜道：“明白！当然明白！”
龙鹰正容道：“不管我们今天谈的，在未来能否开花结果，但内容必须绝对保密，只限贵方几个有资格的人可以知道。”
乐彦拍胸保证道：“这个当然，做生意可以无法无天，但江湖规矩却得遵守，范大哥随便找个知情的人来问，可知我们北帮的行事作风。”
龙鹰淡淡道：“剩瞧堂主与宇文愚、季承恩和乾舜称兄道弟，声誉差些儿也办不到，小弟自认高攀不起。”
乐彦大讶道：“大哥虽说得轻描淡写，但这几句话背后所代表着的绝不简单。关中队全由关中各大族组成，全队近三百人，却数此三人身份最高，显见范大哥对关中情况，了如指掌。”
龙鹰暗笑自己知个屁，只是在国宴遇上三人，见整个关中团只三人有赴会的资格，遂拿出来唬乐彦，教他不要以为“范轻舟”是对北方情况一无所知，可任他胡诌的傻瓜。
给采薇点醒后，他对北帮已有个模糊的轮廓。
武三思与北帮的勾结，意义深远，一股新的江湖势力的兴起，正反映着朝廷的明争暗斗，预告未来的发展。
现时，中土的两大帮竹花帮、黄河帮，均是随李世民成为天下之主而乘势而起，故与大唐皇室关系密切，竹花帮便曾因有大批帮众参与扬州叛乱，桂有为因而被女帝惩处，全赖龙鹰解困。
黄河帮的少帮主陶显扬亦曾向龙鹰暗示，如他龙鹰带头起义去推翻女帝，黄河帮定必追随。
所以不论竹花帮或黄河帮，都是全心全意支持重登太子之位的李显，亦为两帮安身立命的凭依。
假设武三思是站在李显的一方，那就不必做任何事，问题在他与韦妃同流合污，且在李显登帝位前已开始为未来韦妃的夺权部署，在这个形势下，他必须培植能与竹花帮和黄河帮抗衡的民间势力，那当武三思掌权时，可让北帮取竹花帮和黄河帮而代之，成为其爪牙和走狗。很多不方便公然去做的事，例如杀“丑神医”，可由田上渊代行。
竹花帮和黄河帮因不明白宫廷的情况，虽然看北帮不顺眼，却茫然不知即将来临的危机。不过纵然晓得仍难有回天之力，因李显这个未来昏君绝不会听得入逆耳的忠言，要他与武三思割席绝不可能，不再畏妻则是提都不要去提。
以武三思的奸狡，不会公然去支持北帮，只会透过甘作他走狗的地方官员，向田上渊提供支持和协助。
现在西都长安的总管是谁呢？只有买通这个关键的大官，北帮方可在西都部署得压倒黄河帮的优势。
龙鹰以一个绝不会告诉你的笑容，响应乐彦的惊讶，接着好整以暇地道：“很多事大家都该仔细思量，我们两方亦不可能凭一次交谈得出结果，信任非是空口白话可以建立起来，须经不住的磨合一点一滴的积聚。堂主可回去和大龙头商量，看我们的合作可如何开展，很多事是急不来的，和贵帮的合作我亦非全无顾忌，与竹花帮得来不易的互信我须小心处理。一句话，贵帮必须提出一个完整的合作计划，让我参详成事的可能性。”
乐彦道：“有大哥的这一番话，我更放心了。对将生意扩展往北方，大哥有没有初步的想法呢？”
龙鹰故作神秘地道：“我在今年内会到神都走一转，详情恕我不便透露。”
乐彦欣然道：“那就最好了，我会安排田老大和范大哥在神都碰头见面，将事情说清楚，实践我们第一个合作大计。”
龙鹰今次是真的惊讶，道：“原来你们已有方案。”
乐彦道：“这方面由我们老大亲口和范大哥说清楚，老大一句话，比我说一百句更有力。”
又道：“神都的情况异常复杂，我们亦不便公开招呼范大哥，如果范大哥就这么往神都闯，会遇上不测的变数。”
龙鹰知他在试探自己的实力，微笑道：“这方面乐堂主不用为我忧心。”
乐彦知他不会说，改而问道：“敢问范大哥和河间王是哪一种关系？”
龙鹰知道若不答他，会动摇这个精明厉害的人对自己原本的看法。
北帮对他的青睐，是老天爷赐赠的礼物，可令很多以前无法可想的事变得可行，更重要的是可打进武三思的邪恶集团去。
北帮始终是由北人组成，即使能击溃黄河帮，想铲除其根深蒂固的影响力，不是短短一、两年办得到，整固更是经年累月的事，动辄须几代人的努力，中土实在太大了，黄河流域是北方经济文化的主区域，包括东、西两京，所以不论田上渊如何雄才大略，北帮的力量在武三思支持下膨胀得如何厉害，仍是难以兼顾南方。
在被竹花帮雄据的大江流域，不要说入侵，北帮想取得个立足点亦难比登天。有些事不是纯凭武力办得到，即使武三思权倾天下，亦无法去管江湖的事。
在这样的形势下，“范轻舟”便是武三思和田上渊的最佳选择，最妙是他们并不清楚“范轻舟”和桂有为的真正关系，还以为是基于利益而结合。“范轻舟”因宰掉采花盗，故得到军方撑腰，拿悬赏大做生意，做出骄人的成绩来。桂有为则是卖军方的面子，且利用“范轻舟”�