13：08，护卫在萨伏伊号上的16架do…412开始爬升并占据有利高度位置，领队的于尔根中尉看着黑压压的敌方编队也是心情沉重——萨伏伊号估计保不住了，今天自己最大的责任就是多打下一些飞机，竭力掩护旗舰伊势号的安全。因此这16架防空战斗机并未死守在舰队前方，而是抓住一切有利机会，利用Bz战术展开对敌机群袭扰，优先目标是带着鱼雷、慢吞吞的的TBF们。
美军指挥官肯特中校很诧异德军防空战斗机居然主动散开，于是一面命令护航战斗机掩护SBD去进攻萨伏伊号，一面让另外的战斗机掩护TBF。在他看来，眼前这么一点敌舰用不着他把全部力量都压上去，他还要留着攻击实力去对付另一艘德国航母，为了尽快找到敌舰，他还抽了8架SBD分散去寻找另一部分德舰。
他本以为很快就能完成任务，但接下来的一幕让他大感吃惊，在16架f6f伴随下，24架SBD展开对萨伏伊号的快速俯冲进攻，但周围的驱逐舰忽然迸发出极其猛烈的防空火力，密集阵们用密不透风的弹药在空中构筑起一道钢铁风暴，打得试图俯冲进攻的SBD纷纷坠毁，不到一分钟，就有9架SBD、4架f6f被击落或打得凌空爆炸。
“这……这是什么防空火力？”所有人都感到胆战心惊。
其余未被击落的SBD慑于吓人的拦截火力，在2000米左右的高度匆匆忙忙投下了炸弹，虽然飞机的安全是保住了，但投弹精度却差了不少，只命中了1颗近失弹，另一颗炸弹击中了Z29号驱逐舰，后者当场沉没。
如此糟糕的命中效果看得肯特皱起了眉头，不过他也知道敌军防空火力凶猛不好对付，任务必须先打乱这个阵型，于是让TBF们去投放鱼雷。刚才他一直在关注德国航母，没发现就在没多少时间里，16架自由狩猎的do…412已吃掉了10架TBF、4架f6f，自己才损失了2架。
24架收到指令的TBF立即降低高度开始发射鱼雷，由于美军鱼雷性能远不及日德，TBF们必须逼近到1000米以内才能有效命中，而这正好又是刺猬级密集阵的有效火力拦截位置，于是TBF们如同往火堆里猛扑的飞蛾们一般开始闯关，运气好的能穿过火网投下鱼雷，运气不好的就只有坠海一个结局，17架TBF顺利地投下了鱼雷，7架在投雷前被摧毁，另外4架在投雷后因规避不及也被击落。
面对呈扇形面扑来的鱼雷，萨伏伊号编队被迫转向开始规避，原本密不透风的防空阵型开始解体，一看有机可乘，肯特立即让第二波SBD展开进攻，这次美军的进攻终于取得了成效，一颗炸弹击穿甲板后在舱内爆炸，不过现在里面空空荡荡的，既没有多余的飞机和燃料，也没有携带的陆军官兵和装备，充其量是将结构炸得稀烂，第二、三颗炸弹又继续命中萨伏伊号，并穿透两层甲板掉入动力舱爆炸，该舰损失了4个锅炉，速度一下子掉到只有18节。
13：24，速度变慢的萨伏伊号在连续规避2条鱼雷后被第三条鱼雷命中，右舷炸开一个巨大的豁口，官兵们拼死堵漏，但不断涌入的海水让该舰步履变得更加蹒跚，2分钟后，该舰吃到又一条鱼雷，舰长认为军舰保不住了，立即下达“弃舰”命令，不到5分钟，这艘用意大利最豪华邮轮改建的综合航母在第一次作战中就宣告捐躯，全舰损失了将近三分之一的官兵。
伴随一旁的驱逐舰和塞得利茨号重巡洋舰都躲过了鱼雷，除了塞得利茨号中了1颗炸弹外，其余无损。
肯特不想放过这艘大型军舰，又让16架SBD扑上去进攻，但现在塞得利茨号周围2艘刺猬级又形成了区域防空火力，在本舰吃到2颗炸弹的同时也击落了4架SBD。得益于德国军舰良好的抗沉性，塞得利茨号虽然速度降低到23节，整体倾斜5度，但并没有沉没之虞，眼看对方摇摇晃晃、浓烟滚滚但就是不沉，肯特也焦虑起来，再次命令12架TBF扑上去用鱼雷进攻。
第277章 狭路相逢（补）
这12架TBF也发了狠，不管不顾扑到600多米才投下鱼雷，命中率自然提高了很多，但自身也损失惨重——4架投雷前坠毁，3架投雷后被击落，最终逃离的只有区区5架。
他们的拼命收到了成效，13：39，塞得利茨号左舷被鱼雷命中，大量进水，漂浮在水面上奄奄一息——但还没沉！
这景象看得肯特大怒，就在他还要再命令攻击机扑过去时，忽然收到担负侦查任务的SBD的电报：“发现德军航母与战列舰一艘，在东偏北方向160公里处。”
打红眼的肯特忽然反应过来，自己差点误了大事——他本要去进攻第二艘敌军航母的，怎么能把所有精力都浪费在这？他恨恨地看了看塞得利茨号一眼，转身脱离战场往伊势号编队所在位置飞去。
但飞着飞着他忽然感觉不对劲，身后跟着的机群怎么怎么少？居然只有11架TBF，7架SBD和9架f6f跟着自己的SBD，连指挥机在内才28架飞机。
“其他飞机哪去了？”他下意识地问道，“难道没跟上来么？”
“很多被击落了，还有些已完成投弹并返航，一部分F6f拼得太猛，弹药燃油都不足只能返航，剩余所有能攻击的飞机应该都在这了！”飞行员想了想，“哦，还有几架您派出去侦查的SBD……”
肯特脑袋“嗡”地一下，他终于醒悟过来自己犯了个很大的错误：他在这支舰队上浪费了太多兵力，他总共带出来将近170架飞机的攻击群，至少有100架飞机直接或间接参与了进攻，还有30余架连攻击的边都没摸到便被击落了——被自由狩猎的Do…412击落36架，再加上德军防空火力被击落的40余架飞机，整支编队损失了近80架飞机，各种浪费与挥霍加起来导致最后能投入二次进攻的攻击群只有区区28架……
“和德国佬拼了！”他抱定主意向伊势号编队扑去。
“长官，一部分敌机向我们这里来了。”
“分舰队损失如何？”
“萨伏伊号沉没，塞得利茨号重创，舰长判断很难挽救后被迫弃舰，Z29沉没，刺猬级沉了1艘，防空战斗机可能损失了10架，其余驱逐舰正在打捞落水官兵。”西蒙汇报道，“我已电告瓦尔特，让他来我们这里降落。”
克兰克点点头：“大家都尽力了，现在看我们的了，关键时刻，德意志需要每个人恪尽职守！”
13：56，美军攻击编队找到了伊势号，猛扑过来进攻，掩护在伊势号上空的最后7架do…412毫不犹豫地扑上去拦截！
双方一照面，Do…412便干掉了4架SBD和2架TBF，自己被F6f击落一架，到这时肯特也顾不上阵型了，让所有攻击机群发动自由攻击，务必要击沉敌军航母。说完这句话他就命令飞行员扑下去进攻，虽然成功投下炸弹并命中格奈森瑙号，但也被该舰防空火力命中，直接坠落大海，连同飞行员一起阵亡。
双方飞机在空中打成一团，杀红眼的美军飞机将全部弹药往伊势号上招呼，炸弹、鱼雷一起落下来，青木泰二郎亲自操舵，使出浑身解数躲过攻击，除了甲板被F6f横扫一通外，居然没炸弹落在上面，倒是旁边的Z30号驱逐舰运气不好被命中后沉没。
美军SBD很快投完全部炸弹脱离，只有速度缓慢的TBF还不屈不挠地继续投下鱼雷，由于刺猬级不在导致拦截火力不强，一共有5条鱼雷从不同位置冲伊势号而来，青木泰二郎眼疾手快躲过其中3条，但另外2条无论如何躲不过，最终格奈森瑙用身体堵枪眼，硬生生替旗舰扛下一条，另一条则击中伊势号右舷舰舯部，撕开一个巨大的豁口，海水不断涌入。当然这几架TBF也没讨得多少便宜，最终又被击落3架。
到美军编队离开时，一共只有12架飞机，而7架do…412只有2架还飞在空中。为了这场厮杀，双方都付出了极大代价。
“堵漏！堵漏！”
在数百名官兵齐心协力之下，伊势号在吞下2000多吨海水后终于止住了进水，不过速度已下降到只有18节，舰体还出现了7度倾斜。
“长官，必须往左舷注水，否则恢复不了平衡。”青木舰长忙得满头大汗，“等会攻击群就要返航，必须给他们准备好降落位，时间非常紧张！”
“注水吧。”
左舷开始注水，为防止进水太快引起反向倾覆，青木舰长的指挥动作非常谨慎，空中此时已聚集了一大堆飞机，全是执行攻击任务返航的飞机，大家都急得满头大汗。
舰桥里的克兰克等人更是心急如焚：攻击群出发时飞行了600多公里，返航时又飞了近700公里（因伊势号反向折返），还参与了一场激烈的攻击战，所有人都筋疲力尽，更要命的是燃油也告枯竭，再拖延下去，这些飞机都有坠海的危险。
随着左舷进水的增加，伊势号倾斜的舰体开始一点点好转，角度慢慢减少，但由于进水增多，吃水线开始以肉眼可见的速度往下降，水兵们不顾一切地向海里抛弃任何可丢弃的杂物以便减轻舰只分量。14：19，整艘军舰恢复倾斜一度的局面，虽还没完全平衡，但已基本符合降落条件。
等允许降落的信号一发出来，在空中盘旋许久的飞机立即鱼贯而下，最早降落的几架Do…412油箱表指针老早就掉到零以下，最少的一架飞机甚至只能再支持1分钟就要落海，倒是萨伏伊号上最后剩余的6架防空战斗机油量还较多，他们警惕地盯着四周，居然还干掉了一架落单的美军飞机——也不知道这家伙是怎么找到这里的。
14：37，攻击群全部降落完毕，地勤们开始快速补充油弹，飞行员们很多人都累到虚脱，连爬出机舱的力气也没有，是被其他战友和地勤扶出来的。当然也有天赋异禀之人，精力旺盛到非但没感觉任何脱力，反而极端兴奋，一下飞机就和同伴们描绘攻击的场面，说得眉飞色舞。
“长官，埃塞克斯级很硬，400公斤炸弹对付不了它，必须上鱼雷！”瓦尔特喘着粗气，和克兰克汇报了进攻场面，“敌人还有一艘完好无损的埃塞克斯级，威胁很大，我们命中了另一艘至少6…7颗炸弹，但对方就是不沉，甚至速度也没降低多少，不过起降肯定是破坏了。”
“一定要鱼雷？”
“是！炸弹没用，顶天又是重创。”
现在双方舰队距离虽已达到700多公里，但距离天黑至少还有3个小时，以Ju…198的航程和速度，执行该任务问题不算太大，至于飞行员也比较好解决。Ju…198由于兼具俯冲轰炸和鱼雷攻击两项职能，飞行员都按比例配比——部分飞行员偏重于雷击，另一部分偏重于俯冲轰炸而不是要求全能。这样可降低培训成本并提高成材率，当然也有人样样精通，但占比并不是太高。换而言之，第一波出击的是俯冲轰炸飞行员，这次可以换雷击飞行员上。
克兰克犹豫了一下：现在收拢全部飞机后一共还有62架（有几架损伤较重宣布报废了），敌军还有一艘埃塞克斯级，估计能满载（100架），从实力上说虽然弱了一点，但还是可以拼一拼。
不过西蒙忽然脸色大变：“长官，如果炸弹没用的话我们可能要被迫放弃进攻。”
“为什么？”
“速度不够！”
“哎！”克兰克看了看外面，已反应过来了，狠狠一拳头砸在舱壁上。
伊势号完好无损时的最高速度只有26节，对一艘正规航母来说略微偏慢，但既然定位破交航母，26节也没什么大不了。放在今天却成为致命的关键——伊势号中雷后速度下降到只有18节，然后刚才反向注水、恢复平衡又加重了负担，现在速度只能达到16节，逆风合成后的甲板风就不太够了。起飞战斗机或轻载攻击机倒没太大问题，但要起飞重载的鱼雷机（因路程远必须带满油，合计分量近6吨）估计力不从心。
“长官，让小伙子们试一试吧。”不甘心的瓦尔特请求道，“这么好的机会不多了。”
“试试看也好。”克兰克想了想，“你去挑个飞行员试验下，注意不要挑最好的。”
这道理瓦尔特懂，最好的飞行员能飞起来不代表其他人也能飞，万一只起飞寥寥无几的飞机，那基本是给人送菜——雷击机必须形成规模才有价值。
很快一架挂载鱼雷、满载油料的Ju…198被推到甲板最末端的起飞位置，地勤们先用木头塞住并死死顶住飞机轮子，等待飞行员将马力开到最大，然后迅速抽走，飞机快速往前扑去，所有人都将心提到了嗓子眼……
第278章 狭路相逢（完，600票加更）
“宝贝，稳住，稳住，千万飞起来啊……”
驾驶Ju…198担任试飞任务的巴赫一边风驰电掣地朝甲板尽头扑去，一边竭尽全力在心底祈祷。
但事与愿违，到甲板尽头这架Ju…198在他强行提升下并没有�