弥挥姓饬礁鲎凹资Γ还�3万多人，300多辆坦克，不可能席卷西线英军的。到时候他们派2个师缠住我们，然后其余部队往中间一断，你们看会发生什么？”
作战处长威斯特法尔率先从古德里安随手画的箭头那里看出了门道：“那样敌人就把我们2个装甲师和其余部队分割开来了。”
“作为兵力少但战斗力强的一方，分兵是我们决不能犯的错误，蒙哥马利的战术从根本上说就是错的——他不应该围绕我们的防线构筑一个包围圈，他最应该做的是将自己部队凝聚成一个拳头，然后不断冲击我们防线上的薄弱点，用连续不断的轮流进攻消耗我们的实力。”古德里安阐述了自己的观点，“10万对峙30万勉强可以接受，如果他准备牺牲10万人，我们可能也要伤亡3…4万人，你们猜那时候会发生些什么？”
这么一解释众人就理解了：非洲军如果少了3…4万就维持不住目前这么大的战线，只能被迫收缩，然后英国人就能逼迫得更紧——假如蒙哥马利不惜一切代价采用这种兑子战术，第八集团军死掉20万人之后还能剩余10万，那时候非洲军恐怕只能剩2…3万人了，根本就构不成对敌人的威胁更别说守住托卜鲁克。
“那他为什么不这么干呢？”
“第一，他舍不得付出这么大代价，因为他不知道元首会不会持续给我们支援，英国人上次打意大利人打舒服了，不想用这种血肉模糊的消耗战；第二，英国人在等待援兵——国内转来的情报你们想必也看到了，又有将近10万英美联军取道好望角准备登陆埃及，他们是蒙哥马利的坚强后盾。”
不顺着缺口继续进攻的道理立即就解释清楚了，但大家依然满腹狐疑——为什么要向南而不是去东面迎头痛击英国人？南部不仅敌军众多，而且容易遭受东西两翼敌军的合围——在此前三周的试探性进攻中，非洲军向南打已不止一次了，每次都是撕开缺口然后因为英国飞机和部队赶来堵漏而被迫放弃，对于古德里安依然坚持向南打，大家觉得不太能接受。
“因为敌人动了啊……西部少了一个师的蒙哥马利会从南部抽调部分兵力去支援西部防线，如果我估计得不错，至少要调走一个旅，同时既然他在东部进攻，那么他还可能再从南部抽调兵力，而我们的兵力却不会少，重装甲营晚上修复完毕之后明天依然可用于该方向的突破。”古德里安笑着安慰众人，“他打他的，我打我的，我们必须集中优势兵力进攻，能不能突破防线我不在乎，我只要消灭英国有生力量，如果能再吃掉一个师就完美了，那就意味着离‘大计划’真正发动的日子不远了……”
说起“大计划”，众人的心头不禁火热起来，露出满脸憧憬……
为抓紧时间，下午4点钟开始，波兰旅和法国旅在蒙哥马利的命令下，顺着炮火弹幕中向阵地猛扑过来，掩护并配合他们进攻的还有40多辆坦克。其中一部分是丘吉尔步兵坦克，还有一部分是格兰特将军——这种拥有2门火炮、体型巨大，但转向不太灵活的坦克在屡屡被T…34们教训后，被英国人认定为更适应掩护步兵进攻而不适合装甲战。
瓦尔斯特中将忠实地秉承了古德里安的命令，没动用一辆坦克，连88炮也只用了四分之一，围绕各处阵地与当面敌军展开了厮杀。
指挥部里，蒙哥马利焦急地等待着西部防线堵漏和东部进攻的消息，他需要根据各方面情况进展来安排下一步行动。
“长官，第七装甲师的缺口堵住了。”德…拉甘兴奋地跑来，挥舞着电报说道，“新西兰第2师与澳大利亚第9师已会师并联手堵住了缺口，同时挽救了第七装甲师的后卫部队与溃散人员。”
“他们与德国人交手了么？”
“交手了……彼此间进行了坦克交战，损失情况差不多，谁也没占到便宜，不过无论是新西兰人还是澳大利亚人都没有报告说遇到那种超级坦克……”德…拉甘现在吃不准兰顿少将汇报的情况是否真实，也不便妄下结论，只讲述了最新战况发展，“德国人是主动撤退并脱离接触的，我们的军官考虑到恢复阵地、收容人员的需要，放弃了追击。”
“第七装甲师还剩多少实力？”
“2个装甲旅损失惨重，大约还剩近20辆坦克，炮兵们大部分都在，不过火炮基本丢光了；步兵大约损失了4…5个营，还有一些其他作战人员损失——总体而言，我们大约损失了5000人，180余辆坦克和100多门火炮，另外……”德…拉甘的声音变得很愤怒，“还损失了后勤中转基地，我们的人没来得及销毁它们，物资估计要被德军抢光了。”
“这是渎职！这是犯罪！”蒙哥马利一拍桌子，怒气冲冲地吼道，“为什么不销毁它们？为什么不安排可靠的力量守卫这些物资？这些东西不是第七装甲师一个师的，是10万人一个季度所需要的物资，是大英帝国千里迢迢从本土和加拿大、南非、澳大利亚、印度等自治领运送过来的，是我们的后勤部队顶着敌机空袭、躲过了无孔不入的潜艇攻击，又费尽千辛万苦从亚历山大港搬到这里来的。他们倒好，一个白天就丢得精光，还丢给了德国人，这给敌人省了多少事？——我们变成古德里安的补给队了！”
第15章 惊喜（中）
面对怒火冲天的蒙哥马利，德…拉甘沉默不语，司令部里其他人也噤若寒蝉，谁也不敢为兰顿少将辩解。虽然人员上第七装甲师似乎只损失了四分之一多一点，但坦克打光、火炮丢光，建制被打散，这个师基本上完蛋了，没几个月时间整顿补充根本不能再上战场，更别说还丢了那么多东西——无怪乎司令官如此愤怒！
“勒令兰顿立即停职反省，等待军事法庭调查他是否存在指挥不当的问题。”
“恐怕用不着这样了……”接到最新电报的德…拉甘的声音迅速低沉了下去，用悲伤的语气说道，“刚刚接到消息，他牺牲了，撤退时他乘坐的装甲车被一发炮弹命中，当场身亡。”
“这……”蒙哥马利没想到发生这种事，叹了口气，缓缓说道，“换个说法向上报告吧，兰顿少将在作战中为掩护部队撤退而光荣殉国，请求按条例给他相应的抚恤和授勋……”
兰顿阵亡的消息给整个第八集团军司令部蒙上了一层阴影，众人的情绪在无形中都低落了许多，德…拉甘很想给参谋班子们打打气，但实在又不知道开口说些什么，只好沉默地对付各方面发来的电报，试图用忙碌而紧张的战斗来压抑心中的阴霾。
东部巴尔迪亚附近的阵地上，波兰人和法国人也陷入了苦战，一开始两个旅的攻势打得很轻松，在炮火开路和坦克掩护下迅速突破了德军第一道防线，但在向纵深和侧翼扩展时却吃到了苦头，被德军或明或暗、纵横交错的交叉火力打得人仰马翻，特别是Mg42机枪的炙热火力更让他们领教了厉害，这种新投入使用的机枪射速每分钟最低1200发，最高1500发，由于射速太快，射击时发出的声音不同于捷克式或勃朗宁机枪的“哒哒”声，反而更类似高速转动的电锯“嗤嗤”声，当波兰人和法国人还没反应过来是怎么回事时，一个又一个的步兵已毙命于这种撕裂亚麻布的声音之下。
这种新机枪也是霍夫曼支援非洲军的新装备之一，作为德国在枪械生产技术上的重要突破，Mg42将以往多采用切削工艺、既费金属又耗时间的生产流程转变成了极其简便的金属冲压工艺制造流程，看上去只是一堆铁片和一根铁管的拼凑物，实际上结构非常紧凑，十分有利于生产，霍夫曼不但加快了Mg42的定型与生产，还优先将这种机枪送往古德里安的非洲军和曼施坦因的南方集团军群使用，新出厂的装甲车上也开始普遍装备这款新武器。
话说在真实历史上Mg42刚刚诞生并装备德军时，盟国间谍普遍将其当作是粗制滥造的武器，认为德国已不行了——不但极端缺乏原材料，连作为战术核心的机枪都无法保障制造工艺，但英美枪械制造专家得知情况后却大吃一惊，因为只有技术成熟才可能采用冲压工艺，德国在机枪制造这个领域已远远领先了。在实战中，新兵怕炮，老兵怕机枪，死在Mg42手下的老兵不知道有多少，现在法国人和波兰人又成了新的牺牲品。
当地堡掀开伪装、黑洞洞的枪口露出射击孔时，波兰人和法国人的噩梦就来了，从四面八方迸射出的侧翼火力瞬间就将这些冒进的步兵们打倒在地，在Mg42超高射速的作用下，轻轻一扣动扳机就是十几发子弹发射出去，只要被击中要害部位断无幸存之理，而好几辆试图突破掩护的坦克和装甲车又因为吃到了反坦克地雷被炸毁，战场态势一下子陷入犬牙交错的状态。配合步兵进攻的英军炮兵也不敢胡乱开炮，现在双方兵力交织在了一起，任何一发炮弹都可能造成误伤，他们只能远远地隔断德军后续部队的增援，但对已在战壕里神出鬼没的德国步兵却一点办法都没有，只能指望本方步兵肃清阵地了。
鲁道夫上士现在就是在战壕里激烈搏杀的一员，身为装甲掷弹兵资深班长的他曾是一名优秀的反坦克射击手，能在200米距离外用反坦克枪精确地射击坦克重要部位，但随着坦克装甲越来越厚，别说反坦克枪没了用武之地，就连37mm反坦克炮都沦为了敲门砖而被迫退役，步兵反坦克武器更是少得可怜，这种情况在一个多月前发生了改变——他得到了尝试新单兵反坦克武器的机会。
长官给了他一堆奇形怪状的武器，并告诉他这些都叫铁拳，区别是1号、2号、3号。分别试验过三种武器之后，他有了独特的看法：铁拳1号显然是非常轻便易携带的东西，掌握起来也不困难，但作用距离太近了一点，40…50米的距离除非巷战，否则发射后基本不可能全身而退；2号距离远、准头和威力都是最好的，可惜需要2人配合，目标和体积忒大，非常容易暴露；只有3号这玩意不错，他试过几次后就深深地爱上了它——单人操作、带三脚架的发射器保证了方向和准头，距离比1号又要远，能在80…100米上对装甲目标形成绝杀，堪称是单兵反坦克的最佳杀手，最后他坚决选择了3号。
在今天这场战斗打响之前，他就被长官告知坦克基本不会出动，88炮也会隐藏大部分，如果敌人坦克不太多——所有的反坦克任务都需要步兵执行，他没有感到害怕，反而认为自己大显身手的机会来了。
现在，他手提着铁拳3号发射器灵活地在密如蛛网的战壕间穿梭，除了发射器上面的那1发破甲榴弹之外，身强体壮的他还额外携带了4发补充弹，他努力寻找合适的伏击地点——打坦克可不是傻乎乎守在战壕里就行，那样非被伴随行动的敌军步兵打成筛子不可。他精心挑选了一段废弃的战壕，扒开横七竖八的波兰人尸体并悄悄潜伏在下面，仔细观察了周围情况之后将发射器树了起来，同时还巧妙清空了后方的障碍，防止喷射之后的尾火倒卷过来威胁自身。几分钟后，一辆丘吉尔坦克从他左侧50多米外开过，不时停下来用机枪和火炮压制前方德军火力，根本就不曾料到这段早已平静的战壕里隐藏着危险。
就是它了！他瞄准了这个步履蹒跚时不时还停顿一下的铁乌龟，抑制住“砰砰”跳激动，悄然扣动了扳机，电击发之下的火药管被迅速点燃，推动铁拳3号向前飞离发射筒，少顷就张开了稳定鳍，一边旋转一边朝丘吉尔的侧面撞去，半秒多之后，“轰”地一声在装甲表面爆炸，空腔效应形成的金属流迅速击穿了侧面装甲，他来不及观察战果就以一个巧妙的侧滚翻躲进了5米多远的一个弹坑，然后他原来待过的位置被敌人一顿扫射。
在持续2个多小时的激烈战斗中，他一个人独自摧毁了2辆丘吉尔和1辆格兰特将军，手感之热大大出乎意料——这种骄人战绩为他赢得了一枚一级勋章和坦克摧毁臂章。
“前方报告，波兰旅和法国旅正在和敌人激烈交火，战线犬牙交错，我军阵线整体推进了大约2500码，部队损失很大，坦克损失了20多辆，装甲车40多辆，步兵伤亡接近1500多人……”
“损失这么多？德国人动用了多少坦克？”
“一辆也没有。”
“一辆也没有？”蒙哥马利楞了一下，“都是反坦克炮打的？其中有多少88炮？阵地位置锁定了么？”
“粗略估计可能有8门，阵地位置很难判断，只能锁定大致位置……”德…拉甘顿了一下，眉头皱得紧紧地，“法国人还报告说，德国人用了一种新武器——步兵单兵反坦克武器，对装甲目标杀伤力很强。”
“反坦克枪？反坦克手雷？无后坐力炮？抑或是