“这是好事情。”赫斯曼说，“英国人在地中海损失的越多，将来可以用来保卫本土的海军力量就越少！”
哈尔德摇摇头，“可是元帅，您要怎么做到呢？意大利军队是由骗子和懦夫组成的，只有极少数品格高尚的人。指挥他们是非常困难的，况且您还不是意大利军人。”
赫斯曼一笑，“这难不倒我，因为我比意大利人更善于撒谎，他们骗不了我，而我却可以骗得了意大利人。”
……
在1940年底的时候，大概没有人想到被这个时代的军人们捧为“比毛奇更加杰出”德意志战神赫斯曼，其实是个彻头彻尾的骗子！
从1918年指导俄国八月革命以来，赫斯曼所取得的绝大部分成就都是“骗”来的。用不着他帮忙，俄国布尔什维克也能上台，实际上他在俄国革命中也没起什么作用。收复莱茵区的行动也是毫无风险的，没有他希特勒也能轻易完成，之后吞并波希米亚的行动同样如此。
而让在赫斯曼真正变成“战神”的波兰战役和西线战役中，他同样是个窃取功劳的骗子。他只是在别人准备好的万无一失的作战计划上签了自己的名字，说了声“开始”而已。
这一次的地中海战役，才是“德意志战神”赫斯曼第一次真正在指挥一场战役。
而他的军事指挥艺术，还是首先展现在欺骗上面……不是骗韦维尔和坎宁安，而且骗一个老实巴交的法西斯头子贝尼托。墨索里尼。
“首相，北非的形势还没有完全失控，意大利军队的失败只是暂时的，局面是可以挽回的。实际上在班加西一带进行决战对我们是有利的，因为补给港就在身边，而英国人却拖着1000公里的后勤线。只要得到了强大的德国装甲师的增援，我们就能在班加西歼灭北非英军的主力，然后通往开罗和亚历山大的道路就畅通无阻了……”
在威尼斯宫，又一次见到了墨索里尼的赫斯曼装出一副胸有成竹的样子，拍着胸脯打起了包票，然后就开口要权了。
他说：“现在的关键是您必须要充分信任我这个总司令，给予真正的指挥权，支持我组建一个包括最优秀的意大利军人和德国军人在内的联合总司令部。”
墨索里尼听了赫斯曼夸下的海口却还是有些将信将疑。
一方面他对德国装甲师的战斗力是很期待的——赫斯曼在贝希特斯加登的时候就向墨索里尼许诺，将会派出2个强大的装甲师和1个摩托化步兵是组成非洲军，用来支援意大利盟友。
而另一方面，他也知道英国海军的厉害。班加西距离西西里可有点距离，如果英国地中海舰队出动，完全有可能切断班加西和意大利本土的交通。
“元帅。”墨索里尼皱着眉头问，“您准备怎么对付英国地中海舰队？它可比意大利舰队要强大……”
“法国海军志愿兵会加入我们的，法国人的黎塞留号和让。巴尔号会在1月份准备完毕。”
赫斯曼撒谎了，黎塞留号和让。巴尔号虽然会在1941年1月修理和舾装完毕。但是法国人会不会让它们加入德意联军却不好说，因为这帮滑头的法国佬还不能确定德国是否必胜。
“真的吗？”墨索里尼现在就像个掉到河里快要被淹死的人，抓到根稻草也不肯放手，何况是两艘战列舰？
“法国人很聪明，知道应该站在胜利者一边。”赫斯曼笑道，“只要德国和意大利真正能够团结起来，再有大量的德国陆军和空军进入地中海，并且德国和意大利联军又在巴尔干半岛取得胜利，法国就一定会做出正确的选择。”
赫斯曼继续画饼，他知道自己要打赢地中海，首先就得把墨索里尼忽悠住了。
他接着说：“即便法国人不愿意加入，我们也能打赢。因为德国空军和海军航空兵足够强大，他们将会大量部署到意大利。”他顿了一下，从自己的副官施内茨那里取过几张照片，递给了墨索里尼。
墨索里尼接过照片看了眼，上面都是飞机，一种墨索里尼之前没有见过的飞机。
“这是fw—190式战斗机。”赫斯曼说，“这种飞机装备了功率可以达到2000匹马力的bmw801d系列的气冷式发动机。它的作战性能远远超过福克零式，而且航程也足够从西西里岛覆盖到班加西。”
“2000匹马力？”陪同墨索里尼一起接见赫斯曼的意大利空军参谋长普里科洛惊讶地道，“你们竟然有那么大功率的发动机？”
“上将，其实这不是我们手上最大功率的空冷发动机。”赫斯曼笑着说，“bmw801是双排14缸的发动机，我们还有试验型的双排18缸的bmw802发动机，可以稳定输出2300匹马力的大功率。如果你们想要研究，我立即就让bmw公司送几台这样的发动机过来。”
赫斯曼的话也不全是真的，这种2000匹马力的大功率发动机必须使用辛烷值100—130的高质量航空汽油，而且还必须在开增压和喷射（水和甲醇）的情况下，才能短暂达到2000匹马力的输出功率，否则就只有1700匹马力了。而德国从煤炭中提炼出来的b4汽油的辛烷值通常只有87。只有使用从石油中提炼而出高品质燃油进行再加工才能得到100—130辛烷值的航空汽油。
由于石油的宝贵，因此这种高辛烷值的汽油是不能敞开供应的，所以大部分fw—190装备的都是马力较小的bmw801c系列的发动机（使用辛烷值96的汽油），只有1600匹马力。派到地中海的也是这种型号的fw—190，而且数量也不多（fw—190现在才刚刚投产，一共也没多少），相比最新型号的喷火，它们的性能并没有压倒性的优势。
看着又惊又喜的墨索里尼和普里科洛，赫斯曼非常肯定地说：“只要投入这种fw—190，地中海的天空就是属于我们的。因此我才会有必胜的把握！”他看着墨索里尼，“首相，现在你可以完全信任我了吗？”
第四百一十八章 大海战 一
墨索里尼当然是不可能完全信任什么人的，但是在走投无路的情况下，他还是下达了让意大利的海陆空三军服从德意联军总司令部的命令。同时也批准了赫斯曼提出的副总司令、参谋长和副参谋长的人选。
联军副总司令是代替巴多格里奥出任意军总参谋长的乌戈。卡瓦莱罗上将。联军参谋长则是意大利海军参谋长卡夫尼亚里上将。而副参谋长是德国航空兵上将耶顺内克，他同时还是地中海空军联合司令部的司令。
而在搭建好了指挥班子后，赫斯曼立即就开始行使起指挥大权。在1940年的最后一天，召开了第一次联军作战会议。
会议是从训话开始的。
赫斯曼在一间布置成作战指挥室的房间里，面对着一群穿着花里胡哨的军服，上了年纪，脑筋多半比较糊涂的意大利将军开始用非常严肃的口气说话。
“各位，在会议开始前我先说明一下形势。意大利军队刚刚打了两场可怕的败仗，一场在北非，一场在希腊。人数众多，装备也算精良的意大利军队被数量远远少于他们的敌人打败。
大约3个师的英军攻入了利比亚，正在成建制的俘虏意大利军队，还缴获了不计其数的武器弹药和补给物资。而希腊人则攻入了阿尔巴尼亚南部山区，因为地形和寒冷的气候而停止了进攻，但在这之前他们也收获颇丰，缴获了很多他们买不起的先进武器。”
赫斯曼冷淡的目光在作战室中缓缓扫过，将每个人的表情都收入眼底。意大利人非常平静，没有一个表现出羞愧或是愤怒，仿佛没有听懂赫斯曼说的英语（意大利的高级将领很少懂德语，不过英语水平都很不错，所以赫斯曼只能和他们讲英语）。显然都有很好的“修养”，也许是经常遭遇失败，早就习惯了。
赫斯曼接着说：“这两场失败所产生的后果是非常严重的，现在我们两国有可能面临战争失败的可怕命运！如果我们不能奋力挽回局面，那么我们就将会成为国家的罪人！”
听到赫斯曼提及“失败”，一屋子的法西斯将军仍然没有动容，他们大概以为赫斯曼在吓唬人——意大利虽然不能打，不还有德国这座靠山吗？
“现在我就提出几个挽回局面的办法。”赫斯曼也知道意大利的将军们脸皮比较厚，连投降都不带羞愧的，所以就不再说没用的话了。
“首先，驻阿尔巴尼亚的意大利军队全部划归德军东南战线总部指挥，希腊以及可能会倒向英国的南斯拉夫，主要将由东南战线的德军负责解决。在希腊方面，我们地中海战区需要负责的仅仅是克里特岛及其周边岛屿。
其次，班加西将是我们在北非展开反攻的据点，必须全力防守。在北非的地面作战，将围绕保卫班加西展开。负责保卫班加西的，主要是意大利陆军。他们应当在班加西死守，直到德国的非洲军抵达。
第三，决定地中海战场胜负的关键是海权之争。只有打败英国在地中海的海上力量，我们才能取得最后胜利。而要达成这一目标，需要意大利空军、意大利海军和德国空中力量的全面合作。因此我现在任命汉斯。耶顺内克上将作为地中海战区除舰载飞机和水上飞机外全部空中力量的总指挥。
第四，希腊的克里特岛是巴尔干战场和地中海战场的结合点，地理位置非常关键。在巴尔干方面展开进攻作战之时，我们必须将之夺取。因此地中海主要的海上作战将围绕克里特岛展开，预计会有舰队和海空决战。
第五，在班加西战役和克里特岛战役展开前，我们必须拔除英国人插在意大利脚下的钉子——马耳他！我们要尽快拔掉这颗钉子，否则我们的一举一动都将在英国人的监视之下。”
马耳他！赫斯曼在几个月前就要求意大利人尽可夺取，为此还提供了一笔不算太少的援助。可是拿了援助的意大利人却不断拖延，到了他们在希腊惨败后，就再也没有这回事儿了。
所以直到现在，马耳他还在英国手中。而且英国人还在那里部署了雷达站用以监视从西西里岛方向起飞的德国飞机，还部署了安装有机载雷达系统的肖特“桑德兰”水上飞机。这些水上飞机每天都在塔兰托湾外面转悠，到了晚上还会飞到距离塔兰托军港不足30公里的天空中，用雷达扫描军港。
因此不拔掉马耳他这颗钉子，意大利海军的一举一动就都在英国人眼皮底下。向班加西输送援兵和补给的船只，也会因为行踪暴露而遭到英国潜艇和克里特岛起飞的英国轰炸机的攻击。
“元帅阁下。”在赫斯曼的话说完又大约过了几分钟，意大利海军参谋长卡夫尼亚里上将提出了问题，“我们要怎么占领马耳他？”
“登陆！”赫斯曼说，“过去几个月英国人一直在加强马耳他，还在那里部署了大量的雷达和高炮，因此不能依靠空降夺取岛屿了。”
实际上德国空军早就在研究怎么干扰和躲避雷达了，马耳他岛上的雷达根本难不倒赫斯曼。但是用伞兵解决马耳他，英国人的舰队就不来了。
卡夫尼亚里上将缓缓地说：“元帅，如果以海上的航程计算，马耳他和塔兰托之间的距离大约是320海里。如果部分采取z形航线，至少要走400—500海里。以15节航速计算，可能需要30个小时。
而我们的大舰队一开出塔兰托港，英国人的侦察机或潜水艇就会发现……而英国人的航空母舰从亚历山大港航行到克里特岛以西的攻击阵位大约要走540海里，部分走z形航线的话至少是800海里，考虑到航空母舰速度较快，40个小时内就能抵达攻击阵位。而那时登陆作战肯定没有结束。
另外，部署在希腊克里特岛和伯罗奔尼撒半岛上的英军飞机也有可能投入对我舰队的空袭。”
不错，不错！赫斯曼在心里面连连点头，这个意大利海军参谋长是个人才。
实际上历史上意大利海军很早就要航空母舰，而且在战争爆发前他们就制定了在战时夺取马耳他的计划，只是墨索里尼把正确的建议都当了耳旁风。
赫斯曼瞧了眼耶顺内克，这位德国空军上将立即说：“我们的飞机在数量上和质量上都具有明显优势，如果在西西里以西海域进行空战，交换比一定对我们有利。”
耶顺内克是空军的上将，思路当然是空军式的，打仗就是个战机交换比的问题。
在归他指挥的意大利空军和德国航空部队中，可以用来在地中海上空进行空战的战斗机中队（不包括夜战飞机、轰炸机、侦察机、航程不足的战斗机和归海军指挥的舰载机），有德国的6个中队（其中3个装备福克零式，3个装备fw—190）和意大利的26个中队（其中4个装备福克零式，10个装备cr。42，12个装备mc。200），总共有30个中队。
另外，归属意�