战败之后，他满怀愧疚回到云山府，主动请求乔名堂将他关进大狱，承担战败的所有责任，而这却也正中乔名堂下怀，乔名堂确实需要找一个替罪羊向河西做解释。
卫天青本以为河西的旨意很快会下来，自己这颗脑袋也随时都要被砍下去，可是左等右等，似乎所有人将他遗忘一般，除了一日三餐有人送来，却再无其他人来见。
虽然以为迟早都要被拉出去砍脑袋，可是在大牢之中，卫天青倒没有坐吃等死，每天都会抽出一些时间在牢内打上一阵拳脚。
牢中无岁月，一天都晚，都是昏沉沉的阴气森森，也不知道什么时候是白天什么时候是黑夜。
他每天只能依靠狱卒送餐的时间来判断时辰。
听到过道内传来脚步声，卫天青知道应该是午饭的时间到了，只是这一次进来的狱卒却显然和往常不同。
往日里不过是一名狱卒前来送饭，但是这一次却来了三名狱卒，前面两名狱卒抬着一张精致的小桌案，径自送到牢内放好，第三名狱卒则是一手夹着一坛酒，进到牢内，将两坛酒都放了下去。
卫天青皱起眉头，随即大笑道：“我等了这许久，想不到今日才到，这样也好，我的耐性本就不好，今日一了白了，也用不着等下去了。”指着两坛酒道：“再去拿两坛来，既然是断头饭，总要让人吃饱喝足，这两坛酒太少，还不够漱口之用。”
外面已经传来乔名堂声音：“不要急，你要喝酒，总能管够，就怕你肚子撑不下。”话声之中，乔名堂已经出现在门外，一身轻便长袍，手中还提着一只饭蓝，卫天青急忙起身，拱手道：“乔督！”
乔明堂挥了挥手，示意狱卒退下，吩咐道：“都去门外守着，没我应允，天王老子也不许进来。”
几名狱卒退下之后，乔明堂这才进了牢内，将饭篮放在矮案上，随即一屁股坐在了地上，卫天青忙道：“乔督，这地上邋遢……！”
“你都在这里呆了这么久，都不曾嫌弃邋遢，我又何必在乎？”乔名堂招手笑道：“天青，坐下说话。”已经将饭篮盖子打开，从里面拿出碗碟，五六样精致的小菜从里面拿出摆放到桌案上，“这都是夫人亲自下厨做的拿手菜，你也尝尝。”
卫天青犹豫一下，终是在乔明堂对面坐下，含笑道：“想不到这最后一顿饭，还是夫人亲手所做，乔督，还请代我向夫人道谢。”
“最后一顿饭？”乔明堂皱眉道：“何出此言？”
卫天青奇道：“难道不是朝廷来了旨意，要惩处卑职，拉赴刑场，这才吃一顿断头饭？”
乔明堂顿时大笑道：“天青，看来你还真的准备赴刑场受刑？”
卫天青肃然道：“卑职已经说过，战败之责，由卑职一力承担……！”
“你啊你……！”乔明堂抬手指了指卫天青，笑道：“你放心，就算真的有圣旨下来，难道我会眼睁睁地看着你被拉赴刑场？咱们多年的交情，如同兄弟一般，就算是被罢官免职，甚至没了我这条性命，我也不会让刀架在你的脖子上……！”
“乔督……！”
乔明堂摆手道：“我确实向朝廷上过折子，将一切罪责都揽在自己身上，尽力为你回护，只是朝廷那边，迟迟没有动静，也不知道那边是个什么意思。”
卫天青皱眉道：“乔督，这可有些反常了。”
“确实反常。”乔明堂道：“天青，你应该还不知道，河西已经派了援军过来……！”
“哦？”卫天青笑道：“卑职在这里两耳难闻窗外事，原来援兵已经抵达。如此就好了，既然派了援兵过来，再加上云山府本就是一座铜墙铁壁，西北军要打过来，也难以攻下云山府城。”
乔明堂却是摇了摇头，轻轻叹了口气，卫天青忙问道：“大人为何叹气？可是有什么为难之事？”
乔明堂却是拿起酒坛，拍开封泥，在两只酒碗中倒上了酒，拿起酒碗道：“天青，今晚不说其他，咱们饮酒便是，再多的烦恼，醉了过后，便什么都记不得了。”
“乔督，到底发生何事？”卫天青大手却是按住酒碗，“是不是发生什么变故？”
乔明堂本来已经端起酒碗，此时却是犹豫一下，缓缓放了下去，叹道：“本不想和你说，可你既然问，我也不瞒你。”苦笑摇头道：“今天过来，虽然不是你最后一顿饭，却是你我在一起的最后一顿酒。喝完这顿酒，你就远走高飞，我已经为你准备妥当，今夜你就离开。”
“离开？”卫天青满脸错愕。
乔明堂道：“天青，我从没有想过让你来承担罪责，让你下狱，一开始我就准备好，如果朝廷只是从轻发落，那你就受些委屈，保住性命，等时机再官复原职，可是一旦朝廷真要对你动手，你就必须离开。”
卫天青变色道：“大人，难道……！”
“朝廷并没有下旨，不过形势已经不容乐观。”乔明堂冷笑道：“河西派来上万援兵，大部分都是夷蛮骑兵，而他们的统帅，乃是当初冯元破麾下头号战将冯破虏，此人被赐封为北勇侯，嚣张跋扈，自从来到云山之后，就自以为是，根本没有将我放在眼里……！”
卫天青拳头握起，冷笑道：“大人多年前就是太子党中人，为太子党出力不小，如今对皇帝更是鞠躬尽瘁，冯破虏不过是谋反不成，才被皇帝收为己用，此人有什么资格与大人相提并论？他怎敢在大人的头上撒野。”
“这些我都不在意。”乔明堂摇头苦笑道：“只是从他的话风之中，我已经听出，圣上对上次兵败之事，耿耿于怀，如今没有发作，不过是咱们还有利用价值，等到大局稳定，我们必然难逃追究。”神情凝重起来，“看来圣上已经对我起了杀心，天威难测，可是一旦让圣上起了杀心，就很难回头……！”
卫天青皱眉道：“大人，你跟随圣上多年，一直对他忠心耿耿，即使战败，可是……他也不应该对你如此绝情吧？”
“天青，你要知道，如今围在圣上身边的都是些什么人。”乔明堂叹道：“他们这些人，什么话不能说出来？咱们以前在朝中的靠山就是当今圣上，可是如今圣上登基，朝中哪还有为我们说话的人，反倒是我素来两袖清风，一直以来也从无讨好那些京官，只怕早已经有不少人对我心存怨怒，如今有了机会，自然会落井下石。”脸上现出冷笑：“更何况这冯破虏到了西山之后，俨然一副唯我独尊的样子，倒似乎这西山道所有人都要听他调配，为此我也与他有过口角，此人也必然向河西上书，背后少不得会对我大肆污蔑……！”
“原来如此。”卫天青握拳冷笑道：“他只是率军前来支援，协助我们守卫西山，可不是让他来做西山总督。”
“不管如何，我的前程已经是凶多吉少，绝不能连累你。”乔明堂正色道：“天青，事到如今，这里你也呆不住了，还是尽早离开的好。”
第一八八一章 杀心
卫天青皱眉道：“朝廷本就对你已经有了猜忌之心，我若当真走了，你的处境必将更为凶险。”
“你不用管我。”乔明堂冷笑道：“我为他鞍前马后这么多年，如果他当真如此绝情，我也无话可说。”看着卫天青，温言道：“不过我还有一件事情要托付给你。”
“大人有什么吩咐？”
“夫人跟随我这么多年，如果我当真出现意外，夫人只怕也要遭受牵连。”乔明堂叹道：“今夜你离开之后，不要走远，我已经在城外找到了一处地方，你先去那里等候，等明天我便会让夫人去与你会合，对外只说夫人是要回家探亲，你与夫人会合之后，便护住夫人离开，再也不要回来。”
“大人……！”
乔明堂摆手道：“你不必多说，我都已经安排妥当。只要你们一走，我后顾无忧，也就没有什么好担心的了。天青，以后夫人的安危就托付给你了。”
卫天青却是笑道：“大人，你觉得我会离开吗？护送夫人，大人可以安排其他人去做，我是绝不会离开的。大人已经身处险境，我若在这个时候离开，还有何面目立于天地之间？大人也不必多劝，我是万万不会丢下大人不管。”
“天青，你……你怎如此固执。”乔名堂长叹一声。
卫天青道：“我既然进了大牢，已经是等死，这条性命已经不重要，除非大人……！”犹豫了一下，却是没说出口。
“除非什么？”
卫天青叹了口气，“除非大人要离开这里，我自然会随在大人身边，保护大人平安离去。”
“离开云山？”
卫天青道：“大人，朝廷都对你起了猜忌之心，你又何必继续留在这里？恕我直言，冯破虏都敢在大人面前耀武扬威，定然是心里已经清楚朝廷对大人的态度，如果皇帝对大人依然信任有加，凭着大人这么多年与皇帝的交情，冯破虏胆子再大，也不敢在大人面前如此放肆。他既然连大人都不放在眼里，亦可见朝廷确实已经对大人再不信任……！”
乔明堂端起酒杯，一饮而尽，神色看起来十分黯然。
“既然如此，大人又何必再留下来？”卫天青苦笑道：“大人，乱世当道，大人何不就此退隐，与夫人一同离开云山，再不问世事……！”
“天青，我知道你的心意。”乔名堂喟然长叹，“我又何尝不想如此？可是你觉得这个时候，我能丢下西山不顾吗？冯破虏手下的骄兵悍将，毫无纪律，如今我还在云山，他们就已经十分嚣张，如果我当真弃而不顾，这云山更是要被他们闹翻天，到时候受苦的就是老百姓了。为官一任，我虽然没有造福百姓，可……可也不能事到临头，丢弃他们不顾，将他们置于水深火热之中。”
“大人，难道冯破虏他们还敢残害百姓？”卫天青神情冷厉。
乔明堂冷笑道：“乱世人不如狗，为了取得胜利，自然是无所不用其极。冯破虏军中缺粮，已经放出话来，如果我不能筹措足够的粮草，他便要亲自动手。夷蛮人本就凶悍残暴，这冯破虏也是杀人如麻的角色，你觉得他们一旦动手，会有什么好结果？”
卫天青骇然道：“大人是说他们会纵兵抢掠？”
“这是他们骨子里的习性。”乔明堂苦笑道：“所以我就算想走，也不能在这个时候走。只要我还留在这里，他们多少还有些顾忌，否则……！”摇了摇头，拿起酒坛，又为自己倒了一碗。
卫天青微一沉吟，才轻声道：“大人，有句话，不知该讲不该讲。”
“没有什么好顾虑的。”乔明堂道：“你我之间，还有什么话不可说。”
“大人，恕我直言，楚欢的西北军虽然反叛，但是他们攻略城池之后，非但没有纵兵抢掠，反而是秋毫无犯。”卫天青道：“不管楚欢用心如何，却是起到了收揽民心的作用，如果我们这种时候不得民心，反倒要任由冯破虏纵兵劫掠，即使他们真的在军营之中堆满钱粮，可是没了民心，最终也只能是被西北军所败……大人在云山多年，清名远播，可是一旦发生劫掠事件，即使不是大人的意思，百姓也会将大人与夷蛮人连在一起，多年的清名，也将毁于一旦。”
乔明堂苦笑道：“清不清名，已经无关紧要，重要的是能够让云山百姓躲过这一劫。”
“大人，莫非咱们已经供应不了钱粮？”卫天青低声问道：“若是给他们一些粮食，他们是否还要作乱？”
乔明堂道：“天青，我不瞒你，仓库之中，确实还有粮食钱帛，这上万兵马，支撑他们三五个月，那也不在话下。”
“哦？”卫天青急忙道：“既然如此，大人为何……？”
“这便是问题的关键。”乔明堂正色道：“他们抵达云山之后，我已经拨出了一批粮食，至少可以支撑半个月，可是到现在不过十日，冯破虏就宣城已经断粮，三天前开始，他就上门催粮，也就是说，支撑半个月的粮食，在第七天，冯破虏就说粮草不足。”
卫天青皱起眉头，听得乔明堂继续道：“夷蛮人胃口就算大，却也不能如此迅速消耗粮草。正因如此，我想到了一个严重的问题。”
“大人的意思是？”
“楚欢的西北军战斗力极强，你我都已经领教过的。”乔明堂轻声道：“夷蛮人虽然凶悍，但是真要与西北军交手，也未必是敌手。我已经得知，辽东那边开始往燕山集结，瞧这情形，赤炼电也已经反了，准备自东向西攻进河西了……！”
卫天青在狱中多时，对外面的情况一无所知，听说辽东竟然出兵，吃了一惊。
“如果不出意外的话，河西已近无力继续向云山增兵，以目前云山的兵马，就算不被西北军所败，也只能陷入僵局。”乔明堂目光闪烁，“如此一来，这一战要�