这手段这心机，还真不低！
果然，鲁四海听了姚锦瑟的话，原本打算买下大姚氏的心思立刻歇了。
反正他已经和县丞大人说好了，届时只需要挑个适当的时候，确定那季子墨落榜了，便可以立刻动作！
有这个识趣的小姚氏在，也一样能够达到推波助澜的功效。
那大姚氏一看就是个麻烦，还是别画蛇添足，免得关键时刻倒打一耙，把他筹谋多时的计划打乱，节外生枝就不妙了！
“你也别难过，我府上多无子无女傍身的嬷嬷。若是你感觉没有长辈亲人依靠，大可以认个义母，以后给她奉养就可以。要知道那些个嬷嬷们，可都是大户人家做过管事的嬷嬷。”
鲁四海把话说到这个份上，也算是够给姚锦瑟脸面了。
姚锦瑟登时感激涕零，福了福身道：“锦瑟多谢老爷的指点！”语毕，眼圈泛红，快步走向大姚氏身前，带着哭腔说：“姑母，日后锦瑟不在您的身边，还望您不要再偷奸耍滑，好生听主人家的吩咐做事。”
“若是您得空，记得给我来封信。锦瑟如无意外的，应该就会一直在鲁老爷的府中做事。”
接下来姚锦瑟又回忆了一番二人从前在一起的同甘共苦的日子，当然免不了隐晦地多提一些她委曲求全，被姑母欺压，却咬紧牙关坚持做完苦差事的事情，使劲地在鲁四海面前刷一刷自己的好感。
鲁四海看着姚锦瑟那副小媳妇姿态，面露不愉。不过想到日后这丫头片子的用处，便眸光一闪，压下心中的不愉，视而不见。
“既然鲁老爷没有要买下这老妪的意思，那屈某这就告辞，往福聚楼去了。”屈致松了口气，心道回去了必须要让他媳妇去一趟墨哥儿家，将此事知会芯丫头一声。
眼看着屈致离开了，鲁四海将姚锦瑟带入书房中，不容许任何人打搅。
小六子眼看着鲁四海带着人进了书房，提都不提给他结清工钱的话，登时感觉心灰意冷。
无怪乎阿福师兄离开的时候，善意地拍着他的肩头，真诚地说：“兄弟，给你一个忠告，这鲁记木作坊，能趁早脱身就赶紧地脱身吧！”
“阿福师兄，为何这么说？”当时小六子虽然已经萌生了退意，但是听到比自己资历还深的阿福这么说，还是很纳闷。
“师傅从前就无往不利，但是近几年功利心已经深到难以接受的地步。听我的劝，今早抽身方为上策。这段时间师傅和阿庆师兄之间在图谋什么，你别说没有察觉出异常？”阿福丢下这句话，便不愿意再多说。
“或许，真应该要赶紧离开。”小六子喃喃自语，就算鲁四海愿意给他结工钱，估摸着也没多少吧？
第95章 相互试探
想通了这些，小六子立刻回身去收拾自己的东西。
其实小六子自己的东西真不多，三两件换洗的衣裳，这些年从牙缝里挤出的几十文回乡的路费钱，还有一些平时铺子里豪爽客人给他的赏钱。
将赏钱用针线缝制在里衣内侧，小六子装出垂头丧气地样子，前去向阿庆借钱。
阿庆正坐在一旁的茶几边，喝着上好的云杉龙舞茶，吃着糕点，听到小六子的来意，一脸的诧异：“你的意思是说，要向我借钱回乡？好歹你也是我们作坊的老人了，师傅就没有给你些回乡的路费钱？”
“是，可能是我表现得差强人意，师傅不高兴吧。”小六子有点羞赧的说，一副胆怯的模样，看得阿庆更是沾沾自喜，深有一种他高高在上的虚荣感。
殊不知小六子故意来向阿庆借钱，为的就是打消鲁四海的疑心。
毕竟他之所以隐忍着迟迟没有离开，就是想要把这几年的工钱要到手。
若是忽然之间不要工钱离开，难免会引起鲁四海的好奇。万一这一次鲁四海真的像阿福师兄说的那样子，筹谋什么见不得人的恶事，事败，想要拖人下水，连累他怎么办？
“罢了。念在你我同门这么多年的份上，我个人送你一两银子吧！”阿庆一副施舍的姿态，掏出一两的碎银子，递了过去。
小六子立刻露出一抹感激，忙不迭上前，正准备接过碎银子。
孰料阿庆的手忽然一抖，碎银子便哗啦啦落在了地上。
小六子一怔，错愕地看向了阿庆。
阿庆却撇了撇嘴，耸了耸肩，一脸的无辜说：“呀，对不起小六子师弟，师兄我近来手有些许毛病，不知何故就会麻木抽筋，你不会怪我吧！”
“呵呵，阿庆师兄如此大方送了我一两银子，我感激还来不及，怎么会怪你呢？”小六子低着头屈辱的捡起了碎银子，偏偏抬起头的时候，面上只剩下了满满的感激之色。
“你叫姚锦瑟是吧？”书房中，鲁四海尽量让自己看起来和善慈蔼，亲自给姚锦瑟倒了一壶热茶，将几碟精致的点心推过去，笑眯眯地说：“来，先喝点茶，吃点心吧。”
“谢谢老爷。”姚锦瑟有点儿拘束和紧张，她一向聪明，能够从别人的只言片语中分析出一些得用的讯息。
就比如鲁四海在选人的时候，原本是没有看上她和姑母。但是却在听说她们是杏花村季老三家发卖的奴仆之后，决定买下她。
这说明他与杏花村原先的主家有嫌隙，那么他买下自己，想要从自己这里知道些什么吧？
心下百转念头一闪而过，姚锦瑟暗自下决心，定要抓住机会，让这位老爷对自己青睐有加。
“好吃吗？”鲁四海满意地看着姚锦瑟胆怯扭捏的样子，哪怕吃着糕点，却还是不放心地时不时地偷窥自己的表情。
若是她识趣，届时教训过季子墨一家，也不是不可以给她个侍妾的名分。
“多谢老爷，很好吃。”姚锦瑟怯怯地准备再次伸手拈一块糕点，却在鲁四海突然问话的时候，有点羞赧地缩回了手。
鲁四海假装没有看到她的动作，装作随意地询问说：“你原先的主家，只是因为一些口角问题，便发卖了你？”
鲁四海故意说你，就是不想提起大姚氏，免得遭心。
姚锦瑟闻言立刻眸光黯淡无光，很是失落地说：“是，不过我们这样的罪犯的家眷，就是如此的命运。我一点也不怪主家，季娘子其实很善良的，我在杏花村短短三两个月，她教会了我许多。”
鲁四海闻言眼底快速地划过一抹笑意，就是说，这丫头也知晓季子墨家里酿酒方子？
“你别害怕，老爷我府里头不需要太多的规矩，你只要听话就可以一直在府里头待着，甚至你想要去别庄养老也可以。”鲁四海心知不能吓坏了这丫头，要一步步慢慢来，争取把她嘴巴里知道的酒方子撬出来。
“多谢老爷。”姚锦瑟忙不迭起身，盈盈一礼，而后诧异地看向对面，那一整套的竹藤编制的桌椅，有点儿迷惑地说：“我原先的主家里面，这种竹藤的家具占大部分。而且式样繁多新颖，我还以为乡下人家本着靠山吃山靠水吃水的缘由，那地方竹藤繁多，所以才会用其编织家具呢！”
“却原来老爷也喜欢这种物什！”最后一句话感叹，姚锦瑟禁不住咯咯一笑。
鲁四海闻言眸光一闪，一抹复杂之色从眼底深处一闪而过。
姚锦瑟心底一动，看来她这个试探，颇有成效。
仿佛被鲁四海不说话的样子吓到了，姚锦瑟忽然面色一白，后退着，怯弱地说：“对不起老爷，我没别的意思，我并没有把您和乡下人相媲美的意思。”
“呵呵，无妨，我就是被你观察细微给惊住了。”鲁四海脑子飞快的转起来，看起来这丫头知道的东西不少，短时间内，应该要给她点甜处才是。
杏花村，族老祠堂的柴房中。
老李头和赖皮头被关在柴房里十多天，每天只给两个馊馒头充饥，并两碗水喝，就是为了折腾两人。
两人的嘴巴不知道是太过牢固，还是真的不知情。
除了狗咬狗，供出了对方以及村子里的刘铁头之外，便一问三不知。
而两个人的指使之人——刘铁头，待遇还不如他们。先是关押刘铁头的地方，是祠堂的地牢，里面阴暗潮湿，不见阳光，每天只给刘铁头一碗水加一个馊馒头。
刘铁头自从被刘郎中看过之后，说只是受了轻伤，便被直接扔进了地牢。
只可惜他嘴巴忒硬忒毒，不是三缄其口，就是把问话的三叔公和族老们一顿臭骂炮轰，直气得几位老人家胡子都揪断了好几根。
“实在不行，还是报官处理吧！”刘从旺喟叹一声，有点烧脑地说：“一会我让狗娃拿着我的帖子，直接去县衙报官。”
三叔公闻言点点头，砸吧两口老烟杆，很是无奈地说：“要说咱们县令大人虽说是公正廉明的清官，只可惜没什么背景，愣是无法压制住为非作歹的县丞！最倒霉的是，他还脾气执拗，与县丞硬碰硬，被人家暗算，丢了官不说，更是无人前来平原县任知县。”
“如今这县丞蒋寂泽名为县丞，实为我们平原县知县了！”
第96章 杀人灭口
“县丞身后听说站着的人乃京官，而且还是二品以上的大员！这么大的靠山，谁敢动他？只求他在任满三年后，赶紧地调任吧！”刘从善毕竟是开药堂的，听到的消息比较多。
“但愿如此吧！”族老们七嘴八舌地感叹几句，心里头却都不约而同的期望，这一次的秋闱，墨哥儿他们都能够榜上有名。
只要有了举人功名在身，便可以为官。
哪怕一开始只是个升斗小吏，外放几年回来，都能熬出头。
“三叔公、刘叔祖，不好了——”狗娃子满头大汗地惊惧不安地跑进来，几乎是连滚带爬的，哆嗦着说：“死——死了！”
“谁死了？狗娃子你这孩子，胡说八道些什么？”刘从旺瞪了一眼狗娃，心道往素这孩子最是机灵讨喜，今儿个怎么这么跳脱，说个话都没个忌讳！
“不——不是的！”狗娃子见祠堂里满满的人，终于是舒了口气，一屁股瘫坐在地上，大口喘着气说：“刘铁山他——他没气了！”
“刘铁山死了？”刘从善闻言立刻起身，拿起他的医药箱，就往地牢那边冲去。
刘从旺、三叔公、刘叔祖还有其余的族老们见状，也忙不迭起身，紧随其后。
“怎么都走了啊！”狗娃刚刚去地牢照常给刘铁山送一只馊馒头一碗水，却发现往素不住地向他花言巧语，让他多拿几个馒头的刘铁山，竟然那么安静的躺在那里睡大觉。
狗娃子便起了捉弄之心，拿着柳枝条往他鼻子那里刷了刷。
想不到刘铁山非但没有动静，鼻子里竟然流出了黑褐色的脓血！
狗娃子吓得魂飞天外，扔了柳枝条，拔腿就往祠堂里跑。
这会儿眼看着族老们都去了地牢，祠堂里也只剩下他一个人，更是心有余悸，爬起来追上去，边跑边喊着：“三叔公，等等我——”
众人到达地牢的时候，没有看到看守刘铁山的村民，不过因着刘铁山身死的消息，他们也没有太在意。
好在里正身上有一把备用钥匙，刘从旺掏出袖子里的钥匙开了锁，让刘从善进去身先给刘铁山进行摸脉。
半盏茶后，刘从善叹息一声说：“死亡时间两个时辰之前，先是被毒哑，而后被武艺高强之人打死。死前一刻，被强行灌下了鸩毒！”
语毕，刘从善在刘铁山周围的杂草堆里仔细地寻找，不肖片刻，果然找到一只小巧玲珑的玉制瓶子。
放在了鼻尖轻嗅了嗅，刘从善递过去给刘叔祖说：“刘叔祖，晚辈确信，这就是盛装鸩毒的玉瓶。只是这鸩毒乃宫廷御用之毒，何以会出现在我们这样的乡野山村？”
刘从善还有一个疑问没有说出来，那就是，刘铁山这么一个面朝黄土背朝天的村民，杀他何至于要用上鸩毒？
“不错，这是鸩毒。”刘叔祖面露凝重，原本只是件煽动村民，故意找茬的闹事，演变成了杀人灭口案。
且，最为匪夷所思的是，来人武艺高超既然虐杀了刘铁山，为什么还要画蛇添足，给他喂食了鸩毒？
“这玉瓶乃砼西玉山烧制，看瓶底的刻纹，这是属于高祖乐平十二年间，专用的宫廷玉瓶。”刘叔祖的医术比刘从善还要精湛，只他上了年纪，老眼昏花，便索性不再从医，只是含饴弄孙。
偶尔刘从善有什么疑难杂症想不透，便会前去请教刘叔祖。
刘叔祖年轻的时候曾经从军，为军中郎中。每天医治无数的伤病残兵，他原本就有祖上的中医之术，在军中历练了二十多年，更是增加了阅历。
后高祖光耀末年，先太子、燕王等发生宫变，军中诸多将领受到牵连，斩首的斩首，抄家灭族的灭族，一时间人心惶惶。
军中的将领改头换面，且多不管底下将士的死活，刘叔祖悲愤之下，毅然上书请离。