遇袭，前军、中军倒好说，后军岂不是要各自为战？”
刘备勒住了马，沉思着说：“我听说，荆州南方，苗疆之地，苗人喜欢烧荒，烧荒过后的土地肥沃，利于第二年耕作，不知道，这芦苇烧了之后会怎么样？”
徐庶立刻插话，打断了刘备的怂恿和暗示：“不妥，夏季，草原风向多变，雨水充足，草木葱茏，点火之后，风向控制不易，若是弄巧成拙，我军不是自陷绝地？”
刘备愤恨不止地挥舞着马鞭，指着岸边的芦苇丛说：“我恨不得，把这土地犁上三遍，每遍洒上盐土无数，让她今后千万年寸草不生。”
徐庶露出目不忍睹的神情，田畴低下头来，默然不语。
群鸭飞起，芦苇丛一阵细细哗哗的响声，典韦提着戟铖，抢步上前，大喝：“有警，戒备。”
芦苇分开，一个瘦小、满脸泥污的人形动物窜出了芦苇丛，身后跟着三个更瘦小皮包骨头的泥人，当先的那个泥团瞪着骷髅般的眼睛，笨拙地连声呼唤。
刘备侧耳倾听半晌，才听清那个癫狂般的泥团唤出的两个字——汉人。
刘备的眼泪差一点流下，手足无措地滚鞍下马，一迭声地大喊：“收弓，收箭，别吓着孩子。”
田畴一催马，拦在了刘备面前，说：“且慢，主公，虽然林深草密，可是此地是匈奴牧马的场所，每年有百万人次来往于此，若不出于匈奴默许，他们如何得以躲藏？”
典韦猛地窜起来，抡起了大斧，刘备一跳，凑近了典韦身边，一脚踹在了他的屁股上，踢倒了典韦。
“他在喊‘汉人’，那是我们的同胞，匈奴要冒充，会找几个口齿更伶俐的人，这是我们的同胞啊，即便他是匈奴的奸细，匈奴已到了差遣妇孺上阵的地步，有何可畏？我十万大军收容这几个小孩，怕什么？”
田畴勒住马缰，歪着头，仔细打量了一下这四个泥猴，看着那癫狂跳跃的小孩，发出了一声叹息：“喉结都不大，是女人，主公，且等待一会，我去盘问一下。”
5
细细打量着这几名饿着的皮包骨头的小孩，刘备忍不住心酸。
后世人常说非洲饥民可怜，每个人都象是活着的骷髅，身上瘦得只剩下骨头，可是谁知道，中国每隔200年一次朝代改换，乱世里，哪个平民百姓没有非洲骷髅的经历。
“快，赶一辆大车来，让这几个小孩到车上歇息，拿点食物，让他们慢慢吃，别噎着。”刘备忍住眼泪，吩咐说。
几名小孩痴痴呆呆，眼眶中的圆眼球毫无神光，只在听到“食物”两个字时，那贫瘠的眼皮奋力眨动了一下，然而，这个眨动耗去了他们全部的力气，几名小孩随即瘫倒在地上。
车来了，刘备抢步上前，搀起了一名孩童——真是身轻如燕啊。这个小孩身体轻得让人落泪，幼小的肋骨硌在刘备手上，让刘备再也忍受不住，眼泪一滴滴落下。
“我大汉，我大汉百姓竟沦落到如此地步？”一阵悲愤过后，刘备心头忽然涌上蔡昭姬（蔡文姬）《悲愤诗》中的句子，长啸一声，且歌且泣，吟道：“天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时，民卒流亡兮共哀悲，烟尘蔽野兮胡虏盛，对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁……”
田畴上前拉了拉刘备，接过了那孩子，送到马车上。
刘备缓缓地摘下了头盔，光着头站在行军掀起的烟尘中，任灰尘落在头上、脸上，喃喃自语地说：“备有罪，备有罪，备对不起期待的大汉女子，备来晚了。”
典韦刚从泥土中爬出，见到刘备如此悲伤，忙上前抱起刘备，把他放在战马上，随即，一手拉着战马，一手扶着喃喃自语的刘备缓缓前行。
行军路过的军士皆诧异地看着陷入自责中的刘备，徐庶跑前跑后照顾着。不久，田畴安顿好那几名孩子，回到刘备身边，回复道：“是洛阳城的百姓，居住在开阳门一带。”
开阳门，对面是洛阳南宫，旁边是太尉、司徒、司空居住的三公府邸。开阳门外是洛水，渡洛水而过，河对岸是太学。开阳门附近那片区域居住的都是大汉士子、学者的家眷，士子学者很讲究儒家礼仪，父母的名字在子女那里是避讳，这几个孩子还很幼小，尚不可能从别人那里获知父母姓名。看来，从她们嘴里，很可能什么都问不出来。
刘备不甘心，追问：“都是谁家的孩子，有线索吗？”
田畴摇头：“最年长的那名女子今年14岁，只记得父姓刘，自己被掠劫那年，是光熹元年。另几个小孩才13岁，连自己的姓都说不出来。”
光熹元年，也是昭宁元年、永汉元年，同时，它也是中平六年，光熹这个年号只短暂地存在了两个月，那么，她们被劫的时间是在五年前的五、六月份，是张嫣儿被劫3个月后，蔡昭姬被劫的同时。
刘备正在盘算，田畴梦呓般地叙说着：“当时，这些女孩正在家中玩耍，匈奴兵突然破门而入，杀死府中全部的男丁，在她们面前，将她们的父母砍翻，随后，将她们的手脚捆绑在一起，缚于马背上带走，她们只记得，那一天，洛阳城到处是大火……
不知走了几个日夜，她们被放下马背，沿路颠簸，有许多被缚的孩童死了，匈奴人砍下死去人的头颅，活着的人被捆上手，拴于马后，跟着马奔跑。此后，匈奴的马虽然走得不快，但仍有许多人被马拖倒，等到马停的时候，许多被拖倒的人，只剩下了一双手尚在。她们只记得，那一天，天上下着小雨，道路泥泞……
天幸，她们几个年纪幼小的孩童没被绑在马后，与几个特别美丽的妇女坐在马车上，因此活了下来。几天后，她们来到一个军营，匈奴们开始分配战利品，妇女被打散分配给匈奴兵，当晚被强奸。那天晚上，她们只记得，营内到处是匈奴兵的欢笑声，还有妇女低低的哭喊，在匈奴的威压下，哭喊，都已成了奢侈……”
“五年前，她们才八九岁，他们竟然连孩子都不放过，”刘备咬牙切齿，低声咒骂，典韦把手中的斧子紧了又紧，脚步越来越重，徐庶面色铁青，双目喷火。
妇女们来到的军营，肯定是张扬的军营，当代大儒张扬行事遵循儒家仁爱之风，尊重异族的风俗，宽容对待异族的他，不知道在当时，是否把这些大汉公卿之女低低的啜泣当作音乐来倾听。张扬的仁在三国时，是有名的，史书也为他留下重重一笔。仁厚的大儒张扬尚且如此，千百年来，每当异族征服大汉的时候，有谁为这些妇孺哭泣？
史书是不屑记载这些的。后来，儒士们创造了一个特有名词为他们遮羞：民族融合。从此，我大汉妇孺“享受”的这种待遇，成了理所应当，成了改朝换代应该的付出。
“她们是怎么跑到西河湖边的？”徐庶尚存一丝理智，问。
“三年前，匈奴突然跑回西河，而后，聚集部族青壮准备与人交战，这些孩子说，是汉军要来解救她们，所以，她们乘匈奴后撤，部族混乱之际，逃入了西河湖边芦苇丛中，等待汉军到来，三年了，每日里她们以鸟蛋为食，因为不敢举火，只好编草为层，茹毛饮血。许多孩子都被饿死，她们是最后仅剩下的几人了。”
田畴说完，语调越来越低沉，补充说：“她们说，还记得逃出来的那个晚上，草原上夜色如铅，狼叫声连绵不绝，连绵不绝……”
“停军，”刘备忍无可忍，暴跳着说：“停军，命令全军扎营，把这几个小孩的经历晓谕全军。告诉军士们，匈奴作孽，天不罚，我来罚。”
大汉几千年文明史，最终，敢于报复外敌劫掠的，只有汉武帝那一次。其余的时候，我们总是忍耐。甚至，还有人说出“宁予外贼，不予家奴”的昏话。然而，汉武帝却被儒士们骂作“穷兵黩武，虚耗国力”，那个说出“宁予外贼，不予家奴”的时代，却被人拍出无数的电视剧，“主子、奴才”地喊着进行缅怀。
“我们来到这里是来报复的，我们带来的是铁与血，是庶天蔽日的怒火，晓谕全军，我军在西河，必须遵循的就是四个字：绝不宽恕。”刘备立马扬刀，大声咆哮：“杀光男人，抢光战马，带不走的给我烧光。烧荒过后的土地格外肥沃，正适合我们耕作。谁敢在敌人部落里留下一只活的小鸟，用他的脑袋代替。”
刘备杀气腾腾地下令。徐庶闻言，掩面露出不忍的神情。典韦舔了舔嘴唇，露出嗜血的目光。田畴掉头旁顾，目光游离。尾随刘备的高览跃马前行，兴奋地指点着军士安营扎寨。
第二日，知道大汉女子悲惨遭遇的军队，满怀着杀戮的欲望，瞪着饿狼般的血红眼珠，拎着雪亮的刀枪，一路寻找着屠杀的对象，怒气冲冲地向中阳城推进。
“报”，一骑探马飞至，马上骑兵慌张得说不出话来：“前方发现敌骑，关将军已带狂风军团冲上去了。”
关羽！又犯迷糊了。
十万大军行动，有敌情也不相互通知一声，自己冲上去，友军如何配合，为他擦屁股吗？
刘备满脸不悦，正准备继续询问军情，又一名游骑兵飞马而至：“报，张将军属下闪电军团游骑兵报告：前方发现敌军探马三千人，关将军已与之交战，但敌方后援不断，张将军准备上去增援，请主公做好接应准备。”
前锋关羽不告而战，左翼张飞平时骂得多，还知道通知刘备一声，不过，就在这名游骑兵报告的同时，左翼已传来了张飞暴雷般的喝叫声：“儿郎们，杀戮的时刻到了，握好刀枪，保持队列，前进。”
随即，隆隆的马蹄声响起，张飞快乐地欢叫着，带领闪电军团扑了上去。
左翼空了，在这大草原上，青州兵的左翼没有了保护。刘备嘴唇哆嗦，手脚发抖：“保持队列？他还知道保持队列，有长进啊。”
田畴厉声吆喝：“中军，展开战斗阵形。”
徐庶一催马，大声下令：“吹军号，泰山磐石军团随我向左翼移动，展开战斗队形，枪兵在前，弓兵其后，格斗兵盾兵保护弓兵，全军，动起来。”
刘备镇定下来，淡淡一笑，道：“慌什么，游骑兵有望远镜，他们没报告敌情，左翼，至少五里内没有敌军。前方上去了两个军团，匈奴要正面突击，就需绕开酣战的数万人，时间足够我们展开队形了。”
马鞭一点高览，刘备下令：“你带磐石军团摆好攻击队形，缓步上前，准备接应关张。”
马鞭一摇，刘备道：“元直，最好的防守就是攻击，命令近卫军团展开队形，准备接敌。暴雨军团、后勤兵，辅助兵进入阵心，全军挺进。吹军号，命令后军（随军行动的散兵）就地防守，监控战场。”
回过头来，刘备亲抚典韦之背，道：“典韦，你做好准备，我今日全依仗你了。”
四月二十三日（公历五月三十日），初夏，刘备在西河遇敌的同一天，南方爆发了瘟疫，渐渐一现露出狰恶面目。
荆州大地上，百姓染病者越来越多，常常是整村整县的人死光死绝。按历史记载，当时逃到南方躲避战祸的人口有2000余万，瘟疫肆虐之后，只剩下一百万余人口。也就是说，在这次瘟疫中，95％的南方人均染病身亡。按照真实的历史，黄忠的儿子黄叙也死于这场瘟疫。
当时，中国尚款有完整的供水排水系统（最早的城市供水排水体系诞生于宋代），污水的排放都采用明渠，饮用水也没有卫生沉淀系统。无数染病的人，正趴在渠边喝水，突然一头倒毙，乡民无知，继续担水饮用，瘟疫愈发控制不住，随着水流，迅速扩散。
按照中国惯例，这场瘟疫的爆发应归结到当权者的道德范畴，三公应该退位，反省自己的道德缺失。然而，李傕、郭汜相互攻伐不断，李傕劫持皇帝，郭汜则劫留公卿大臣，朝廷乱作一团，谁关心究竟是何人的道德有失，从而引发了这场瘟疫。
与此同时，曹操迁徙父亲曹嵩的事情，也发生了大变故。陶谦没有遵照历史，派遣东海都尉张辏а赝净に筒茚裕欢茚缘年⒅爻刀踊故且鹆宋羧盏幕平碓艨苷抨＇的垂涎，在沛郡与东海郡边界上，张辏ш锵断率郑髁瞬茚缘穆蒙幔茚晕疟洌卑又廖莺螅蕉觯跄伟硖宸逝郑坎簧锨健Ｕ馐保抨＇已率众杀入旅舍，曹嵩逃无可逃，没奈何扯住爱妾，避匿茅厕，被张辏勘⑾郑詈笥敕逝值陌豢椋豢乘涝诜嗫印�
诸人中，只有曹操派来迎接曹嵩的挂名泰山太守应劭，侥幸逃脱斧刃。应劭事后不敢再回兖州，遂向北逃入连云港，掺杂在出海的