畅想着攻伐草原之事，刘备点头应允了田畴的自告奋勇。
正在此时，典韦来报：“徐州别驾从事糜竺，久候主公赴宴不至，已与糜小姐登门孰请。”
45
大汉历396年（初平元年）十一月
大野泽边，巨野城
曹操皱着眉头，看着底下报信的军士：“刘备与徐州陶谦联手，废止了五铢钱和新钱（董卓小钱）——刘备想干什么？董卓有朝廷大义，有权发行新币。刘备既不尊重董卓新令承认新钱，又废止朝廷旧五铢钱，他想行董卓谋篡之事吗》？”
身后，一个面色白净的男子细细地翻看着手中的信函，道：“明公无须烦恼，你与刘备签署了互市通商协议，刘玄德别人的钱不手，你的钱，无论用什么形式支付，刘备他也得收下。”
曹操遥遥头，道：“志才兄，你尚不知，刘备虽然守信，然而牵扯到付钱的事，却是青州大相国高堂隆做主。高堂隆为人拘谨，对于律法苛责，即使是刘备亲自出面，他也敢驳回。此次向青州购买大批军械的事，我看难有善果。”
刘备统一货币的举动，无形中与各地诸侯设置了贸易壁垒。无论是五铢钱和新钱，在青徐地界都当做废铜烂铁作价，这样一来，产粮大洲徐州。车马军械供应地青州，高档奢侈品产地辽西出云，紧密地捆绑在一起，让延误了春耕的各地诸侯如何生存？
重要的是，曹操兼并三郡后，在于禁的主持下编练新军，军队已扩充至十万人，而此时此刻，刘备的军队才六万人，袁绍的军队不过十二万人。曹操自觉的军队战斗力比得上袁绍，为了和刘备拉平。又必须购买青州军队的装备。青徐统一货币后，曹操无论用何种货币购买青州军械，徐州粮草，都是吃亏的。
于禁在旁好心地提醒：“主公，若是想青州购买军械，还是需要直接和刘备交涉。刘备废除旧钱时，以旧钱金属含铜量不高为由，把旧钱定价为铜价地四成（含铜量最高的益州五铢钱为62％）如此一来。青徐两州铸私钱的收益不及铸金属器皿，导致两州劣质铜甲，铜农具、铜兵器泛滥。若是不通过刘备采购，我担心会买来一堆没有用的废物。”
新投奔曹操的程昱程仲德急忙解释说：“青州的铜农具倒也并不劣质，据说这种铜农具是新式技术，属锻造青铜而不是铸造青铜，其韧性要比过去高得多，而且价格低廉。明公，若是我们三郡屯田，最好乘现在的机会大量够进这种农具。”
曹操回首目视座上始终沉默不语地荀攸。问：“公达，你地意见呢？”
荀攸进入山阳郡不久，曹操占领山阳全郡。遂带领家族投奔曹操，作为山阳最大的宗族势力，曹操很重视荀攸地意见，特地垂询。
荀攸不顾曹操的问话，呆呆的想了半天。屋内一片沉默，静等荀攸开口。
“我等乘势而起，怕是对刘备威胁最大，刘备是不是大汉忠臣，就看他此时的表现，若他没有割据的想法，那么，必然会遵守协议，给我军出售军械，否则，主公需早做堤防。”荀攸缓缓地开了口。
“眼看快要开春，仲得（程昱）所说的屯田之事，主公必须预做筹划，现今，屯田方式有两种：一种是陶谦式屯田，由士兵直接参与耕作。一种是刘备式屯田，士兵不下地干活，军田由流民平民承包。主公，你打算采用那种屯田方式？”戏志才问。
“刘备式屯田，士兵专心操练，可让军队战斗力获得很大提高，然而，这种屯田方式需要两份人力操持一块田地，如今天下大乱，地广人稀，这种屯田方式必然导致两个结果：第一，军队士兵人数不能太多，否则就会导致劳动力匮乏，第二，军田产出虽高，经过承包人一盘剥，真正到了军队手里，还是少。”
衮州这几年，逃入青州的百姓不少，在经过袁遗驱赶妇幼入泰山，如今，要和经营五年的刘备比人力，我们不不过，所以，我建议采用陶谦式屯田。“程昱解释说。
曹操转脸望着满脸失望之色地于禁，问：“文则兄，用陶谦式屯田，对士兵地战斗力是否有很大影响？“
于禁吃力地说：“刘备以三万之众，抗拒并州铁骑的突击，其所用地军队编制，在损失近半的情况下，阵型仍然毫不动摇——这些，主公亲眼目睹。
刘备回到青州后，以虎劳之战后的残兵，击杀袁遣，击退袁术，这连番战斗，充分显示了刘备军制之忧。
屯田方式嘛，主公尽可根据情况选择，然而，军队的士官尉官编制，还望主公早下决心。
曹操拍案而起：“诸公，就这么决定了，仲德（程昱）明日开始统计田亩，分派士兵屯田。文则开始筛选优秀士卒，授予士官官衔，均制改革必须在明年春耕后完成。志才兄，你立即带我的书信前往连云，与刘备商谈购买军械的事。”
冀州，清河郡。
袁绍退回清河，听说孙坚攻下洛阳后，本想以盟主的身份，移军洛阳。然而军粮不济，各路兵马已多散归。耽搁了几天，旋即，听闻孙坚退兵，刘备的军队进入洛阳的消息。袁绍惊出一身冷汗，庆幸不已。
刘备击退进犯的两路袁氏宗亲后，地球人都知道，刘备的下一个目标就是袁绍。袁绍自持四世三公的名声让刘备不敢轻易动手，然而，内心仍惴惴不安——若论四世三公，袁术才是正室出身的袁氏子弟，然而刘备毫不犹豫跨出青州迎击袁术。这样看来，似乎只有盟主的名义，让刘备有所顾忌。但听说刘备正在连云，筹备拥举前中郎将，钱塘侯朱侨为新盟主，行车骑将军事。
看来，绞索已渐渐拉紧，朱侨接受新盟主之职时，很可能就是刘备出击之时。此刻，迫在眉睫的就是扩大自己的势力，准备与刘备抗衡。
见到自己威信渐失，袁绍曾想推举幽州牧刘虞为新皇帝。刘虞在汉氏宗亲中声望最高，董卓曾拜刘虞为大司马。且进加太傅，只因道路梗塞。使命难通，所以虞仍守原任，安镇一方。而刘虞曾举刘备为孝廉，自己拥戴刘虞，也可缓和与刘备的关系。再说，有了拥戴之功，还怕刘备嘛，征兆刘备入朝。那时。想怎么处置刘备都行。
袁绍为此转询曹操，向曹操提议道：“西面（长安）的事别去管它，咱另立一个朝廷吧，刘虞汉室宗亲，就是一个现成地人选。
当时曹操刚占领三郡，意气风发，慨然道：”我等举兵西向，远近莫不响应，无非因师出有名，乃得至此；今幼主微弱，受制贼臣，乃一旦改易，是我等亦将为董贼了！诸君如欲北面，我却仍然西向，不改初心。“
袁绍哑口无言，再使人至书袁术，袁术答书不从。
袁绍再回头强迫刘虞接受，遭刘虞断然拒绝。
一刘虞的老谋深算，早看出袁绍企图：董卓在长安挟制皇帝，你袁绍在家乡另立新皇帝，尚如此，袁绍在和董卓旗鼓相当的同时，不也就沦为董卓的一丘之貉了吗？刘虞岂愿意受人摆布，落入幼帝的悲惨局面。
为了摆脱袁绍的唠叨，刘虞斩杀信使，表明自己的决心，杀使也未免过份，但是袁绍也终于死了这个念头。
拥立新皇帝不成，再加冀洲牧韩馥，阴持两端，拒不发放军粮，致使袁绍进退两难。
谋士逢纪见此情况，密见袁绍，建议说：”刘备正在四处剪除将军羽翼，步步紧逼。将军欲图大事，却连军粮都仰仗别人供给，如何自全？“
袁绍愁容满面地回答：”我也正为此忧虑，但冀洲兵强，我军粮草匮乏，无法与争。“
逢纪道：”如今，有两个计策可以谋夺冀洲，冀洲大将鞠义徘徊黄河，无法进入青洲，有屡抗韩馥召唤，拒不退兵，将军可修书一封，接纳鞠义。主公再致书辽西公孙瓒，陈说韩馥不为讨董前线供应军粮，支持他进占冀洲，今后接管为前线供给军粮地任务？
公孙瓒生性好大喜功，刘备依仗辽西兵威威震中原，公孙瓒必然也想炫耀一番，接到信后，一定会出兵冀洲。韩馥乃一庸才，大将已去，再遇凶恶的辽西兵马攻击，必然骇惧，主公可遣一辩士，为他陈说祸福，不怕韩馥不让位！
袁绍大喜，致书鞠义‘公孙瓒，皆获好信。公孙瓒应允明年开春举兵南下，鞠义干脆把兵马带入袁绍营中，并获得袁绍委以大任。
万事俱备，各路诸侯都在等待春天，开春，激战即将打响，这次不是讨伐朝廷叛逆，而是“忠臣”们自相残杀。
连云港，刘备府邸。
刘备口水长流，垂蜒三丈地看着縻小姐，道：“闻着就很香，不知道里面地东西好吃嘛？”
縻小姐脸色一红，娇艳欲滴。
刘备说地是縻小姐手里端的盘子，那盘子被一块布蒙上，布内的食物发出浓郁的香味。正准备赴宴的刘备被手下群臣拉住，喝了半天茶水，肚子早已咕咕乱叫。此刻，闻到食物的香味，立刻口不择言。
群臣嘴角露出会心一笑，都以为刘备说的是縻小姐。男人大凡遇到这件事，总是愿意这样想。
高堂隆脸色一沉，正色道：“主公，庄重点。此刻群臣聚集，怎能口吐这等淫词。”刘备无辜地转过脸来，问：“你难道没闻见香味嘛？我说说香味，也算是淫词？”縻小姐地脸色更加娇艳欲滴，进退失据。左右张望，恨不能躲入地里。
縻竺脸色青白，抢步上前，正准备呵斥。沮绶摆了摆手，道：“升平（高堂隆），误会了，主公说地是盘子里的事物，恩，闻着这香味，我也饿了。”
高堂隆神色不动，道：“那也不应该这样说，这话缺词少句，很容易让人误会。”
縻竺暴怒：“高堂隆，我妹妹还未嫁人，你如此当众说话，让我妹妹如何见人？”
高堂隆端然不动，道：“主公出言不慎，惹来争议，只好娶了她吧。”
沮绶望着高堂隆，一脸恍然。縻竺气焰顿息，急切地看着刘备。縻小姐羞地扔下食盘，转身逃遁。
汉代，尚未有妇女不见客的规矩，此前，由于青洲劳力缺乏，妇女多从事养鸡，编制麒麟铠等轻体力工作，收入的增加必然导致妇女地位的上升。这也是縻小姐能登堂入室，拜见刘备是诸臣在侧的原因。但显然，男人说话时，女子不适合在场。
“开饭，开饭，天大地大，吃饭最大。”刘备打着圆场。
縻竺急忙上前，说：“敝府已准备好酒宴，恭候诸位光临。”
刘备低声嘟囔道：“好呀，不尝尝，怎么知道东西好不好？”
众臣起身，乱哄哄中，沮绶凑近高堂隆，低声道：“你怎可在众人面前坏主公的名声，主公毛病虽不少，独不好色，你这样一说，岂不让主公梦羞？万一縻小姐成了主母，今后你如何面对？”
高堂隆低声回复：“主公念念不忘张嫣儿小姐，此刻，中原乱局彰显，不管用什么手段，必须把主公绑在青洲。再者说，你难道没有看出来，縻竺正在向主公推销他妹妹嘛。縻竺身为徐州别驾从事，主公若娶此女子，对青洲有大利。我等在旁推主公一把，婚事缓缓办理，主公开春想走，就没那么容易了。”
沮绶默默点头：“有道理，升平，你底下悄悄叮嘱其他在场的，勿要传出恶言，我们一力促成此事。”
青洲东莱，龙口港海面，大教宗尹东坐在船甲板上，等待船只的进港。黑黝黝的海面上，灯火阑珊，尹东的面目隐藏在黑暗中，闭目沉思。
刘备义子刘黄跌跌撞撞地走近尹东身边，报告说：“大教宗，论到我们进港了，船只就要开动，教宗还是回舱安歇吧。”
尹东幽幽地开口：“黄儿，我在舱面上想了半天，你说，在青洲政体革新是时，你父要驻扎白狼，妥不妥？”
刘黄答：“我也认为不妥，白狼城只是父亲的一个庄园，防御措施都是按庄园体制建的，庄园周围都是游牧部族，粮食供应全靠后方。若再负担一只大军，万一有事，我父孤军悬于，恐怕级不妥。”
尹东叹息道：“是呀，你父多大年纪了，还有小年轻的浪漫，为一个女子孤身入草原。这此召我来青洲，事关今后大局，我的好好想一想说词。你别打搅我了。”
子不言父过，尹东指责刘备，刘黄不好开口，退后一步，隐身黑暗中。
46
“青州做好准备了吗？”刘备询问尹东。
“我且问你，历史上曹操挟持汉帝多年，为什么终其一生，不愿篡位？”刘备再问。
“现在，皇权至上，即使我们出兵击败了众路诸候，拥立皇帝，以强权推行新政，你以为，不会有人亡政的忧虑吗？新上任的军阀或者皇帝再借助强权，�
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