蓬莱岛主道：“这便是相思断肠剑法的奥妙所在。若是双剑合璧，便会威力倍增。以你和你师妹现在的武功，若论单打独斗，都还不是你师姑的对手。你师姑性子柔和，与人交手的经验也不足，而月几圆却是阴险奸狡，出手狠辣，更是难敌，更何况他的师父？其实，你二人现在对剑法的领悟，都应该已至了第八重。只是还未练得纯熟，等你们练得纯熟之时，你们二人都可与月几圆打个平手，若是双剑合璧，月几圆便不再是你们的对手。若你们能再进一步练至第九重，单打独斗也能胜过月几圆时，再双剑合璧，就可胜过他的师父。所以，我要你留下来练剑，原是一番苦心。”
萧雨飞在蓬菜岛主面前跪下，叩首道：“前辈说得不错，但晚辈请求前辈以大局为重，让晚辈走吧！”
蓬菜岛主伸手扶他：“孩子，你快起来，听我一言。其实我身在蓬菜，却心系中原，我无时无刻不在为中原局势担忧！我叫你留下，自有我的道理。其实你师妹此番回中原，便是要为你解决你的期限之事。所以，她才等不及见你。另外也是想刺激你练成剑法。你看，经过这一番相思的煎熬。你对剑法的领悟不是又进了一大步么？等你剑法练至了第八重，我便先放你回去见她。那时，你再陪你师妹慢慢将剑法练至第九重不迟。”
萧雨飞吃了一惊，抬头道：“真的？”一侧头，却发现白无迹一直默然无语，毫无喜色，眉宇间还似藏有深深的忧郁，心下疑惑，道：“岛主，我的期限之事，本已无法可想，师妹她又有何办法能解决？”
蓬莱岛主笑道：“你师妹自有妙计，你应该相信她。你放心，此等大事若无万全之策，我们又怎放心留你在此练剑？你和你师妹还担负有如此重任，我又怎舍让你二人赴险？你还是心无旁骛地与无迹一同练剑，不要辜负了你师妹的一番苦心。”
萧雨飞听她说得句句在理，这才放下心来，紧皱的眉头也一下子舒展开了。
梅谷。正是隆冬，谷中早已积雪三尺，满谷梅花怒放，冷香浮动。
花溅泪牵着马缓缓而行，用手轻拨着横斜的花枝，目中已有泪光，这些梅树，有些还是她幼时与可情一同亲手所栽，如今花开满枝，却是物非人也非。
她没有施展轻功，脚踩在积雪上，“咯吱咯吱”地响。她喜欢听这脚踏积雪的声音，别有一种清冷寂寞滋味。谷中不时有爆竹声传来，她这才想起此时正是新春佳节。岂可因一已郁郁，连累满宫上下无欢？她笑了笑，调整思绪，脸上尽量堆出欢乐之意，往宫中行去。
李啸天与李思卿，早已接了谷口守卫的飞鸽密报，迎出宫来。李思卿远远地奔来，喜道：“三妹，你终于回来了！今年的除夕夜，连师太都破天荒地留在了宫中，真是少有的热闹，却独独少了你一个，大家都觉得好生没趣。”
花溅泪歉意地笑笑，道：“我这不是回来了吗？而且，我的武功已经恢复了。蓬莱岛主还指点了我一月武功，感觉颇有进益。也算是因祸得福。”
李啸天道：“见着你师兄了吗？他怎么没和你一同回来？”花溅泪道：“见着了。师兄他还有事，要晚两月再回来。”李啸天诧道：“他的期限已只剩了不足一月，他两月后再回来，我们如何向少林寺回话？”花溅泪道：“爹爹勿忧，此事我早有安排。咱们且回宫中说话。”
李啸天见她神情镇静，毫不慌张，想起她曾说过，她有一条两全其美之策，心中一宽，道：“好，既然你已有安排，爹就不急了。你且回冷香小筑休息一日，明儿我去把你师太请来，大家一并商议商议。”
花溅泪道：“不必了，孩儿一点儿也不累。时间紧迫，爹现在就去把师太请来，我有要事需向师太和爹禀报。”李啸天见她神情有异，镇静之中透着一种隐然的决绝之意，一颗心顿时无缘无故地悬了起来。
花溅泪回房梳洗了一番，换了衣服，暗自盘算该如何向宋问心等人明言。此事她早已在心中反复考虑过千百次，除此之外再无他法可想。等她到了大厅，见诸位师长都早已就座，连李夫人也来了。梅月娇却不在宫中，原来李夫人早差了她去梅花门省亲，也是想让她多与梅九龄相处之意。
宋问心道：“秋儿，那蓬菜岛主是何许人也？”
花溅泪道：“是一位八十多岁的老婆婆，看上去却只有五十来岁。她武功很高，也不见有何动作，我的武功便已恢复。她还指点了我一月武功，真是受益匪浅。她似乎对我们冷香宫的武功非常熟悉，简直可说是了如指掌。同样的相思断肠剑法，在她使来，简直和我有天壤之别。”
宋问心吃了一惊：“她也会相思断肠剑法？”花溅泪道：“不错。而且唯有在她手中，这相思断肠剑法的奥妙竟是层出不穷，我实在想不出，若她一出手，这天下还有谁能是她的对手？就连那聚雄山庄的神秘人，只怕也不能。”
宋问心道：“她叫什么名字？”花溅泪道：“她不肯说。我只知她乃蓬莱岛主。多年以前，她曾在中原行走。可是不知为何，四十年前，她立下毒誓，终此一生，不再踏入中原一步。所以，她虽有心助我们一臂之力，却是鞭长莫及。”宋问心眼中闪过惊异之色，低头沉吟不语。
李啸天道：“秋儿，离二月初一的期限已只剩了不足一月，你那条两全之策，且说来大家听听。”花溅泪道：“我左思右想，只有一计，就是为师兄找一替身。”
“替身？”李啸天失望地道：“这怎么行？”李思卿道：“先不说替身难找，就算找到了，又怎瞒得过月几圆？”花溅泪道：“我这里所说的替身，不是让人假扮师兄，而是让另一个也具备杀智慧大师条件的人站出来自认凶手，这样不就行了么？”
宋问心正低头沉思那神秘的蓬莱岛主究竟是何人，此时一惊抬头：“谁？”花溅泪道：“我！”每个人都吓了一跳，失声叫道：“你？”花溅泪神情平静，一字字道：“不错，正是我！”
众人齐声叫道：“不，不可如此！”就连李夫人，虽一向对她嫌忌，此时听她竟要代萧雨飞去死，十几年养育之情顿时涌上心头，也变了脸色，叫道：“不可，你若自认凶手，岂非难逃一死？”
花溅泪道：“你们都且别急，先听我说。出事那晚，我的行踪无人知晓，由我出来自认凶手，正是再合适不过——”将自己设计好的说辞细说了一遍，道：“这样一来，咱们不必将真相说破，师兄也脱了干系——”
她这一番话说出，大家都惊呆了。原来，一切仍是两难之选，只不过，将要背负罪名去死的本是萧雨飞，如今却换了她。李啸天变色道：“秋儿，你对你师兄竟是如此一往情深，竟甘愿舍了自己性命救他！可是，你，你又怎能去死——”
大家齐声劝阻。花溅泪道：“我不能死，难道师兄就该死么？他出生入死受尽磨难立下大功，到头来却要背负罪名被处死？何况，我本将死之人，我已只剩了半年寿命。”宋问心惊道：“你说什么？”
花溅泪道：“前番我离开师兄，故意与白无迹亲近，三番五次伤害他，你们可知为何？只因在离开黄山后不久，我便中了焚心断肠散之毒，已只剩了一年之命。如今，已过了半年，我即便不代他去死，也活不过今年六月十五。我以数月残生，换他一条性命，何乐而不为？”
李啸天神情惨变：“你——你在杭州之时，要我另立宫主，只说是隐疾难治，身体虚弱难以胜任，没想到，原来你竟已是在安排后事！你，你熟谱毒物，那焚心断肠散乃冷香宫独有，你亲手配制，又岂会不识？你又怎会中毒？”
宋问心心念电转，道：“当年秋烟修订毒谱，我曾听她提起，这焚心断肠散的毒性甚是奇特，可在第一次毒发前，由与中毒者功力相当者引渡，莫非当初中毒的本是你师兄，你为了救他，就将毒悄悄引渡到了自己体内？然后你又故意离开他，伤害他，要他对你忘情是不是？”
花溅泪叹道：“师太，你真是心思敏捷。你说得不错，我本苟且偷生之人，能救师兄两次，也算不枉此生。蓬莱岛主说了，要克那聚雄会主的师父，唯有两个功力相当、心意相通之人，将相思断肠剑法合练至第九重。他与白无迹，正是最合适的人选。我早与蓬莱岛主商量好了，我回中原替他赴死，他留在蓬莱岛与白无迹合练剑法——这岂非正是两全其美之策？”
李夫人眼中涌出泪来：“秋儿，原来我一直错怪了你！我，我真是不配作你的母亲！”花溅泪道：“娘千万别这么说，这些事我一直未对任何人提起，娘又怎会知道内情？只是现在情非得已，我才不得不明言。”
宋问心颤声道：“秋儿，到师太身边来！”将花溅泪搂在怀中，抚摸着她的秀发，流下泪来，黯然道：“苦命的孩子，你到这世上走这一遭，就是来还债的么？”
屋中顿时陷入一片死寂。事已至此，除了让花溅泪代萧雨飞去死，再无良策。李夫人掩面而泣，李思卿也忍不住流下泪来，李啸天面如死灰，喃喃道：“冤孽，真是冤孽！”
忽听可心来报，萧威海已到了谷口。
“师叔想必也是为师兄的期限之事而来，他来得正好，”花溅泪低声道：“师叔性情坚韧冷静，能够做到关心不乱。等他到了，咱们再好好商量一下细节，届时，就由师叔代表冷香宫，与我一同前往少林。”她神情平静，眼中一滴泪也没有，不慌不忙地道来，犹如安排他人之事，看上去竟似不以为苦，反以为喜。
断魂崖上，梅花开得正艳。红的似血，白的如雪。一枝枝一树树，暗吐奇香。崖顶山风很疾，迎面吹来，寒彻心骨。冻云渺淡，唯有几颗寒星，更衬得天宇孤寂。
花溅泪立在那株老梅下，呆呆地望着梅林。大青石上刻着四个大字“一生一世”。那是她为他被李啸天所伤后，他送她来此疗伤时刻下的。未明言的下一句原是“不离不弃”。但纵然两人都有心一生一世不离不弃，却又怎敌得过命运的安排？
日间，大家强抑心痛，已将她替萧雨飞顶罪一事的诸般细节议定。明日一早，她便要随萧威海前往少林领死。北风吹过，有花凋落。是开得正艳的花，芳华短暂。
犹记十月之前，在贾府养伤之时，她自谓必死，曾躺在萧雨飞的怀里，一一叮嘱后事。她说死的时候，要死在他的怀里。她死之后，要他葬她于这株老梅树下。话音刚落，她便见有泪从他脸上滑落。
那是她第一次见他流泪。看到这个坚强而孤傲的人为她而伤心流泪，她又是感动又是悲楚。如今，她真的快要死了，为他而死，他又在哪里？他是否还记得她曾对他说过的话？“我现在唯一的愿望就是再见他一面！只是，我们可还能再见？若我真死在他怀里，他，他可能承受这般断肠之痛？”心中一阵恐惧，连声呼道：“不，我不能见他！还是不见的好，不见的好……我宁可带着遗憾去死，也不能再见他……”
寒风中，隐隐传来一阵阵笛声。是谁在吹笛？这莫不是一种幻觉？笛声却渐渐近了。她瞧见了伤心客。心中暗暗诧异，却微笑道：“前辈可好？上次幸亏前辈出手相救，否则，我与白无迹可都危险得很了。”
伤心客笑道：“些许小事，何足挂齿？明日你就要去少林寺为你师兄顶罪，如此生离死别之事，你竟还有心思在这里踏雪赏梅？”花溅泪更是吃了一惊，道：“你，你怎会知道？你究竟是谁？”
伤心客道：“你先不要问我是谁，我对你绝无恶意。蓬莱岛主要我来问你，可想在临死前见你师兄一面？”花溅泪道：“你也是蓬莱岛上之人？我怎么不知？”
伤心客道：“你不知道的事多了。你的母亲就是我救下后送往蓬莱岛的。这些年，我一直在中原与蓬莱岛两地奔走。岛主说，她要安排你在临死前与你师兄见上一面——”花溅泪变色道：“不，我不想见他——”
伤心客道：“不想见他？这是你的真心话吗？”花溅泪一咬牙，道：“是！”
伤心客叹道：“你又何必自欺欺人？你们分离了如此之久，你又不久于人世，你难道就不想再见见他？你是怕他受不了目睹你死去的打击吧？你如此处处替他着想，真是难得。只是岛主说了，你师兄的剑法尚未练成，她就是要他在你临死之前赶回，就是要你在他怀里慢慢死去，让他真正尝试那断肠之痛——”
花溅泪浑身都在颤抖，颤声道：“岛主她，她老人家真这般说？”伤心客道：“不错。她老人家还有亲笔书信一封，要你照她所说行事。这样，你的死才不是白死——”