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白无迹道：“你已来日无多，他又如此痴恋于你，你二人两情相悦，何不好好在一起欢渡这一年时光？而非要彼此折磨，受这相思之苦。”
花溅泪道：“你是个明白人，难道还不明白吗？我是将死之人，一切打算都自要把他放在首位。若与他长相痴缠，他纵是百炼精钢，也会被炼作绕指之柔。明年我撒手而去，他如何渡过余生？我自是得了快乐，却给他留下无尽之痛，我于心何忍？长痛不如短痛，若在这一年之中，疏远他，冷落他，先让他慢慢死了心，将来我死我活，对他都已无所谓。”
白无迹摇头道：“可你这一年何其之苦？而且，你以为你疏远他，冷落他，他就会不爱你了么？只怕你白受一年痛苦，结果却是适得其反。”
花溅泪道：“男女情爱，需要彼此感应。岂有单相思一生之理？只要他以为我不再爱他，自会慢慢死心。只要他永远都不知道我是为他而死，他就会慢慢忘了我。人之一生，何其漫漫，他岂会为这数月情爱而磋砣一生？”
白无迹道：“那你准备怎么做？你总不能一直避着他，让他为寻你而将这数月期限白白耗尽？”花溅泪面露忧色：“这正是我最担心之事。我不知要怎样才能快刀斩乱麻，让他尽早对我死心。”白无迹想了想，道：“我倒有一计，只怕你不肯。”花溅泪道：“但说无妨。只要能让他彻底死心，我岂会不肯？”
白无迹道：“若要他对你变心深信不疑，最好的办法就是让他知道你已另有所爱。那晚我一时冲动，正想告诉他，你为他所作的牺牲，你及时出现阻止了我。从他种种不自禁的言语表情，我感觉得到，他对你我已起了疑心。若你不介意被人视为水性杨花，我也不惜扮那横刀夺爱之人。”
花溅泪愣住，良久才道：“好计！只是，这对你太不公平。”白无迹道：“你为何每次言事，都先替他人考虑？你为什么不替自己多多打算？就算你已只能再活一年，也不该如此自暴自弃。你不用为我歉疚，我身上背负的恶名，比这恶毒十倍的都有，何况如此香艳之戏，由我这采花贼来出演，倒是正合适不过。”
花溅泪低头沉思了一会儿，道：“你说得不错，的确没有比这更好的办法，也没有比你更合适的人选。这一生，我欠你太多，我无以为报，惟待来生。”白无迹微微一笑：“你情我愿之事，怎能说得上亏欠？如果你真想报答我，我倒有一个不情之请，你若能应了我，就什么也不欠我了。”
花溅泪道：“白兄请讲。”白无迹道：“我本孤儿，无兄弟，无姐妹。若你不嫌弃我声名狼藉，我想和你结拜为兄妹！”花溅泪知他是故意要和自己先定了兄妹名份，方好依计行事，以免自己尴尬。他对自己，实是考虑周全呵护备至。心下感动，红了眼圈，扑地跪倒在地：“大哥在上，请受小妹一拜！”
白无迹也跪倒在地，还了一礼。两人就这样隔溪对拜，结为兄妹。白无迹心中暗叹：“这一拜，从此便再无他念可想。萧雨飞还未死心，我之心却是不得不先死了。”
一连忙了三日，花溅泪才将积压的事务一一处理完毕。百忙之中，竟无半点闲暇顾及儿女私情。到第三日傍晚，看完最后一份卷宗，慢慢踱至吟露园的水池边，陡然想起数月前与萧雨飞在此相会的情景，心头一痛，不由怔怔地望着溢香亭出神。
“宫主，谷口有飞鸽传书！”护菊使女可思送来一封密信。
花溅泪以为是萧雨飞到了，心中砰砰乱跳。打开一看，上面写的却是：梅花门九公子带了数十身份不明之人，抬了二十口大木箱，已至谷口，请求入宫觐见。
可思道：“宫主，九公子素来和朝廷要员结交甚密，上个月，九公子已认了淮安王为义父，此事发给宫主和老爷的密报已经禀报。现在老爷和夫人均不在宫中，九公子却突然前来，还带了一干不明身份之人，不知是何用意？”
花溅泪叠好信纸，目中精光闪动，沉思片刻，微笑道：“如果我所料不差，随梅九龄前来的，必是淮安王之信使。那木箱之中，装的乃是淮安王给我的见面礼。”可思道：“他们会不会另有什么不可告人的目的？”
花溅泪笑道：“梅九龄虽热衷仕途，却必竟是梅花门下弟子，我的亲表哥，他岂敢如此放肆！淮安王认他作义子，正是想借他之手，与冷香宫和武林门派搭上关系。所以随梅九龄前来的，必是淮安王的密使，来探我的口风来了。吩咐十护法，到谷口迎接，再吩咐司仪，准备下香案红烛和回赠的礼品、赏钱。”
一个时辰后，有弟子送来了梅九龄的拜贴。花溅泪打开一看，笑道：“果然不出所料，淮安王真是大手笔啊，一出手就是十箱奇珍异宝，外加黄金万两。还说已奏明皇帝，拟封我为护国大法师，要冷香宫从武林中挑选一百名武林高手，为朝廷训练五万精兵，以御西北异族侵犯。”
可思道：“淮安王居然要咱们冷香宫为朝廷效力，真是荒唐。”花溅泪道：“不是为朝廷效力，实则就是为他效力。如今朝中兵权近半在他手上。他一方面和聚雄会勾结，一方面又来拉拢我冷香宫，呵呵，如此明目张胆，难道他真把天下武林当作了朝廷，可以任由他玩弄于指掌之间么？不过，淮安王如今在朝中权势遮天、炙手可热，不可拒他于千里之外。”
二更天时，冷香宫十大护法，已将梅九龄等人带至冷香宫门外。梅九龄约摸二十余岁，一幅文士打扮，儒雅稳重，脸上始终一幅不冷不热、不愠不火的表情，叫人捉磨不透。
随从中有一肤色黝黑身形高大的中年男子，虽然混迹于数十人中，衣着打扮也没有什么不同，举手投足间却自有一股威严之气，给人卓然不群之感。只见他一抬手，随从们放下木箱，迅速在门外排列成两行，站得标枪般笔直，没有发出半点声响，显是训练有素。
忽听三声礼炮响过，冷香宫沉重的朱漆大门缓缓向两侧打开。门内数百男女弟子，个个衣饰整齐精神抖擞，肃然分列两旁，行列尽头，两名宫装少女拉着一道如烟如雾的雪色纱帐，隐约可见帐后端坐一盛妆丽人。
梅九龄和那中年男子大步走了进来。那中年男子本有些倨傲，但脚一踏入门来，倨傲之色顿时收敛了几分。两人走到距离那纱帐三丈远处停下，梅九龄抱拳道：“梅花门弟子梅九龄参见幻月宫主。”旁边那中年男子犹豫了一下，拱了拱手，权当行礼，却并不言语。
只听花溅泪那柔和悦耳的声音从纱帐后传出：“九表哥不必多礼。只不知这位贵客是——”梅九龄道：“这位是——石传志石先生。”花溅泪道：“石传志石先生？十二年前，武当俗家弟子石传志进京武考，一举得中状元，听说经过这十二年征战，早已官居三品，现乃淮安王手下最得力的大将。不知石将军可就是眼前这位石先生？”
石传志未料花溅泪竟一口点破他的师承来历，倨傲之色又敛了几分，重新抱拳道：“到了梅谷冷香宫，哪里还有什么将军，在下正是武当门下石传志。”花溅泪道：“武当禅月道长德高望重，我幼时也曾蒙道长指点过内功，我与石先生也算有半份同门之谊。来人，看座奉茶。”
早有冷香宫弟子在纱帐前两丈开外摆好座椅，奉上了香茗。待梅九龄与石传志入了座，花溅泪道：“不知石先生突然造访梅谷，有何见教？”石传志道：“岂敢岂敢。在下此来，乃是——”倏地住口不语，眼光扫向一众冷香宫弟子。
花溅泪摆了摆手，两旁数百弟子转瞬间走了个干干净净，连脚步声也半点儿不闻。石传志看在眼里，心中肃然起敬，开始还残留的一点倨傲之色已消失殆尽。
梅九龄低声道：“表妹，我适才的拜贴之中，早已将石先生此来的目的写得明白——”花溅泪道：“我知道石先生此来，乃是有密令在身。那门外的二十口大箱中装的，莫不就是尊上淮安王命你送与我冷香宫之物？”
石传志道：“这儿是十箱奇珍异宝，十箱黄金，些许小礼，不成敬意，只是鄙上一点小小心意。”花溅泪道：“无功不受禄，我冷香宫素来不参与政事，也未曾为朝廷立下半点微功，岂敢受此厚礼？”石传志笑道：“这些礼并非朝廷所送，乃是鄙上仰慕宫主，命在下代他暗里送来，纯属私人心意，非关朝廷公事。”
花溅泪道：“王爷的心意我心领了，王爷的举荐，我更是感激不尽，但小女子不过一山野草民，虽受武林众人所推，忝居这武林盟主之位，也不过是打理些江湖杂事，平息点门派纠葛，维护些武林秩序，既不知兵法，也不懂规矩，实不堪驱使。这护国大法师的高位，绝不敢受。所以，这礼物么，还有劳石先生完璧送还。”
石传志道：“宫主太过谦了。谁不知冷香宫领袖江湖数十年，根基深厚，武林各派莫不敬服。现在朝局动荡，内忧外患，王爷一心为国，日夜操劳，却有一帮无聊文人不识大体，口诛笔伐聒噪不休，又有一帮心存嫉妒、阴谋夺权的小人，罗织罪名，轮番构陷。王爷想有一番作为，重振朝局，希望宫主能祝他一臂之力。”
花溅泪道：“小女子才疏学浅，于军国大事一窍不通，更无意涉足朝廷党争。所以只有辜负王爷一番美意了。”石传志道：“宫主又何必拒人于千里之外？”花溅泪道：“冷香宫祖师留有遗命，凡冷香宫弟子，不得参与朝政，不得结交朝廷文武官员。小女子不敢有违祖师遗训！”
石传志盯着纱帐，目光突然间变得凌厉如刀，阴阴笑道：“淮安王如今是一人之下，万人之上，手握天下过半兵权。识时务者，俊杰也，王爷肯屈尊结交宫主，已是给足了冷香宫脸面。宫主不要看不清形势，固执一已之见，而给冷香宫带来无妄之灾。”花溅泪笑道：“石将军利诱不成，就要威逼小女子了么？”
见气氛陡然紧张，梅九龄赶紧站了起来，道：“石先生不必动怒，待我劝劝她来。三表妹，此事关系重大，不必如此急做决断。不如姨父回来，大家好好商议商议？”
花溅泪缓缓道：“不必。冷香宫绝不会沦为朝廷党争的工具。人各有志，九表哥热衷仕途，你非冷香宫弟子，我管你不着。但你若要牺牲冷香宫乃至整个武林的利益，以作你入仕的进身之阶，就休怪小妹翻脸无情。”
梅九龄的脸色红一阵的白一阵，道：“三表妹，想不到数年不见，你的脾气竟变得如此大了。只是，不要把话说得太满，朝中局势直接关系着江湖局势，覆巢之下，岂有完卵？礼物暂且不受也无妨，我们可以给三表妹几月时间考虑。”花溅泪道：“你回去转告你那义父，我的决定不会改变。是赦免是怪罪，全由他。”
“啪”的一声，石传志一掌击在椅上，腾地站起身来，冷笑道：“幻月宫主，你不要如此不识抬举，敬酒不吃要吃罚酒。武林中人虽对你冷香宫敬畏三分，我石传志可不怕你！你这梅谷，纵使固若金汤，可敌得过我数万铁蹄？”
话音刚落，忽见一道锐利的目光穿透那纱帐，针尖一般扎在他脸上，花溅泪的面容虽隐在那如烟如雾的纱帐后，一双眼睛却似明亮如星，宛然就在眼前。却听她微微笑道：“石将军，且息怒。将军神勇，天下谁人不知？将军若动怒，岂不吓煞了小女子？”
石传志见她声音温柔，言语谦恭，似有退让之意，缓和了一下脸色，道：“非是石某对宫主不敬，宫主新掌武林，毕竟年少气盛，不知和朝廷为敌的厉害！”
花溅泪道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。冷香宫岂敢与朝廷为敌。”顿了顿，话锋一转：“将军远道而来，小女子尚未为将军接风。只是乡村野外，草莽人家，无以为敬，唯有素茶一杯，聊表敬意。”只见纱帐后有白光一闪，一道雪白轻纱闪电般疾射而出，不偏不倚飞到石传志座前高几上，卷着那茶杯盖子又飞了回去。
花溅泪道：“这茶太烫，待小女子亲为将军稍加冷却。”在纱帐后轻柔地挥动着右手，一道柔和的内力透过纱帐，直达石传志座前，那杯中绿茶水波轻漾。石传志顿时变了脸色，他实未料到，这幻月宫主内力竟如此纯厚。难怪她小小年纪，竟能号令武林。他呆立座前，走也不是，坐也不是，脸上神色一连数变。花溅泪道：“茶已凉了，请石将军一品。”
石传志定定心神，坐回椅中，神色恢复如初，端起茶来，呷了�