红的山茶花。
花溅泪挑了两枝，萧雨飞正待付钱，忽听花溅泪叫道：“不好，闪开！”已被她一掌推开。花溅泪人也退后了七尺，大声道：“云飘，她的指甲上有毒！”
卖花女偷袭未成，冷冷地看着花溅泪，咬牙道：“姑娘，你好毒的眼睛。”花溅泪笑道：“你既想杀我们，就不该涂这种有色的毒药。虽然这毒涂在指甲上也呈红色，但其光泽却有异，只要熟谱毒物之人，不难辩出。”
卖花女咬着嘴唇道：“想不到你竟精通毒药，而且还这般细心。”将篮中鲜花满天花雨般向花溅泪罩去，脚步一滑，十指纤纤划向萧雨飞的面门。
她若偷袭倒有成功的可能，但萧雨飞现在已知她指甲上染有剧毒，又怎会被她划中？却也惧她手上有毒，不敢接招，只是小心闪避。卖花女出招迅急如风，纤纤十指幻出满天指影，虚虚实实，假假真真，招招划向萧雨飞的要害之处。但萧雨飞从容避开，她竟连他的半片衣袂也未沾到。蓦地，咽喉处一暖，一柄暖玉箫已指在她的咽喉！萧雨飞只出了一招，简简单单的一招，她已不敢动弹。
那边花溅泪身形一纵，双手牵起裙角，已将那电闪飞来的数十枝鲜花尽数兜在了裙中。她抬起卖花女扔在地上的竹篮，将鲜花放回篮中，微笑道：“这么美的花，丢了多可惜。给，我只买一枝白的，一枝红的。”萧雨飞也将指在她咽喉处的玉箫收起，将一串铜钱放在她篮中，笑道：“这是花钱，一枝十文，两枝二十文。”卖花女不由自主地接了过去，怔怔地不知说什么才好，二人却已携手离去。
又是一个夜晚。那黑衣人又在月下赏花。只是他身边已只剩一个少女相伴了。那另一个少女呢？怎么不见了？这少女依然捧着金樽，脸上却没有了昨日那迷人的微笑，有的只是惶恐、畏惧之意。黑衣人并未回头看她，却道：“绿莺，你冷么？”
绿莺惶惶不安地道：“不，奴婢不冷。”黑衣人道：“那你怎么在发抖？”绿莺一惊，语无伦次地道：“没，奴婢没，没发抖。”黑衣人道：“你不必骗我！我知道，你是为绿眉的事害怕是不是？你心中一定很恨我！”绿莺脸色惨变：“不不，少主……”
黑衣人挥挥手，道：“你不必否认，你心里在想什么我都清楚。”他缓缓转过身来，看着已面无人色，瑟瑟发抖的绿莺，她已连酒樽都端不稳了。目中闪过一丝刻薄而恶毒的笑意，道：“你一定在心里骂我凶残薄情是不是？你一定在哀叹伴君如伴虎是不是？你一定在咒我早死是不是？”他一句比一句冷峻，一句比一句紧逼。
绿莺手中金樽一下子掉在了地上，双膝一软跪了下去，颤声道：“奴婢岂敢！”黑衣人道：“哦，这么说你不是不恨，只是不敢？”绿莺道：“不不，少主，奴婢没有……”黑衣人冷笑道：“哦，这么说是我错怪你了？那好，你说绿眉她死得冤不冤？”绿莺勉强道：“不冤。”黑衣人道：“她该不该死？”绿莺垂首道：“该……死！”
黑衣人道：“看来我倒真错怪你了。这样吧，我给你个机会，你把那盒子送去如何？”绿莺吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜，哀声道：“不不，奴婢不敢担此重任……少主，你，你饶了我吧……看在奴婢服侍了你两年的份上，你饶过我吧！”
黑衣人却忽地笑了，面具后的双眼也露出柔和之色。他喜欢看柔弱的女人拜倒在他脚下，向他哀告，他喜欢这种征服，这种权威。柔声道：“绿莺，你起来吧！我逗你玩的，你怎么就当真了？”他温柔时，连声音都那么温存体贴，别具魅力。绿莺却仍不敢起来。他便双手扶起他，笑道：“其实，象你这么胆小软弱的女人，只合陪我玩乐，真要让你去做那件事，我还不放心呢！”
绿莺惊魂稍定，低声道：“多谢少主开恩。”黑衣人正要说话，忽然又似感觉到了什么，道：“你先退！”绿莺如蒙大赦，慌忙退下。她刚离去，黑暗中就缓缓走出一个青巾蒙面人来，道：“少庄主，你找我？”
黑衣人对这人态度倒极好，笑道：“不错！其实，你应该知道我找你有什么事的。你上次给我的消息没错，只可惜马家四蜂办事不利，没有拿到那张名单，而我又去迟了一点，故而劳而无功。这一次我只想问你，那个跟萧雨飞在一起的白衣女子是谁？”
来人道：“我不清楚。听萧雨飞说，那女子姓花，叫花溅泪，字解语。”黑衣人道：“花溅泪？字解语？好名字！真是名副其实的比花解语，比玉生香。她可是萧雨飞从梅谷冷香宫中带回来的？”来人道：“好象是的。”
黑衣人道：“她的武功怎样？”来人道：“也不清楚。她从来没在我面前出过手，但想来武功不会太高。”黑衣人笑道：“不，你错了。她的武功很高，尤其是轻功，甚至已胜白无迹。今下午她虽只露了一手，我却可断定她的武功与萧雨飞不相上下。”
来人诧道：“哦，你准备怎么办？”黑衣人不答反问：“萧雨飞既已去过梅谷，可见萧威海已准备让他涉足江湖了。昨日酒楼上他一招便镇住了程傲然，实是我心腹之患。你可知他最近有何行动？”
来人道：“他准备去苏州。其实，以少庄主的聪明，你应该知道他此去苏州是要干什么。今下午的事你也都看在眼里了，他与那花姑娘……”黑衣人身子一震：“莫非他要去月家退亲？难道萧威海也答应了？他就不怕退亲可能引起的后果？”来人道：“不错！萧威海是过来人，他与欧阳绿珠的事你也清楚。你说他会反对么？而怕这个字，他们萧家的人根本从来就不认识！”
黑衣人默然半晌，笑道：“这一下可有好戏看了！月家，也不是好应付的。人生如棋局，萧雨飞他这一步走错，只怕会全盘皆失。”
月上柳梢，已快二更。花溅泪坐在桌前，就着烛光，在绣着一件东西。忽然她似听到了什么，忙将所绣之物藏了起来。门开了，萧雨飞走了进来：“怎么，语儿，还没睡么？”
花溅泪道：“我睡不着，我想，那指使卖花女来袭击我们的幕后之人，十有八九就是聚雄会少主谢谨蜂，也就是骗走可情，并在那晚夜探冷香宫之人。”萧雨飞道：“很可能，他历来喜欢在月夜四处留香，又在江湖中崛起不久，其人必年少风流。他欺骗了可情，从可情那里得知了冷香宫的地形机关，才能在冷香宫中来去自如。而且，那天谢谨蜂曾在梅谷出现过，错不了！”
花溅泪从袖中取出了一截黄丝扇坠，道：“这是我去年亲手做了送与可情的，那晚在摘星楼的瓦缝里拾到。谢谨蜂若非骗走可情之人，这扇坠又怎会被他遗落在屋顶？宫中诸姐妹，可情身世最是可怜，她父亲早亡，与母亲相依为命。不料母亲竟被村中财主杜大善人污辱。她母亲投井自尽，她正想随她母亲去时，幸亏遇上了我爹……我原想待她武功能再上一层后便让她回乡去亲手复仇，不料却又被谢谨蜂这恶贼利用。可情性情孤僻，陷入情网后也就最难自拔，如今她落在心狠手辣、反复无情的谢谨蜂手上，不知有多危险！”
萧雨飞安慰她道：“虎毒不食子，可情已有了他的孩子，我想他不会那么绝情。”花溅泪道：“但愿如此。对了，我们明天就走么？”萧雨飞道：“嗯，本来这退亲之事只应由我一人前去，但师伯一定要你也去，说你去了反而会好办一些，我爹也这么说，叫我们一同去找师姑和月伯伯，由他们出面再去找月二叔更妥当。”
花溅泪低下头去，低声道：“你去退亲，我却跟着去……这怎么反而会有好处？”萧雨飞道：“不管怎么说，师伯和我爹既都这么说了，就自有他们的道理，我们就一起去又何妨？”
花溅泪正要答言，忽觉窗外有异动，暗中给萧雨飞递了个眼色，随手拔下头上那朵山茶花，以“飞花摘叶”的绝顶内功闪电般掷出窗去。山茶花宛如白光般破窗而出，窗外立刻有一条红影一闪而没。
萧雨飞追了出去，但见屋外月光清冷如水，那红影早已消失。花溅泪喃喃道：“怎么我一出江湖，便立刻有这么多人找上门来了？”心中却暗暗惊疑，怎的那红影竟是如此熟悉。
萧雨飞笑道：“瞧，你最不喜欢麻烦，麻烦却偏偏找上你了。难怪俗话说人在江湖，身不由己。”一个家仆匆匆走了过来，道：“公子，外面有一个小童要见你，说是受人之托有件东西要送给你。他不肯进来，说要公子亲自去拿。”
萧府门口，石阶下站着一个十一、二岁的男童，孩子长得很瘦小，目中却闪着精明、沉着之色，手中提着一个小巧的竹篮。一见萧雨飞，便躬身行了一礼，动作娴熟，似是大户人家的童仆：“这位公子便是萧公子吧，刚才有位姐姐托我把这篮子带给你，她叫我一定要亲手交给你。”萧雨飞道：“哪位姐姐？”那孩子看了花溅泪一眼，笑道：“我不认识。”
花溅泪见那小孩十分老练事故，便问道：“小弟弟，你是做什么的？你叫什么名字？”小孩道：“我没有名字，我是个孤儿。大家都叫我小可怜。平时我专帮人送东西。”花溅泪奇道：“送东西？”
小可怜狡黠一笑：“是啊，专替那些公子送花呀钗呀给他们看中的姑娘，替那些姑娘送手帕听香袋哪什么的给他们相好的公子。如果你们有什么要送的，也不妨来找我，我只要几文烧饼钱就够了……”说罢，躬身行了一礼，才转身离去。
二人看那竹篮像是那卖花女的，这东西莫不是她送的？篮中放一锦盒，萧雨飞小心翼翼地打开，却并没有毒烟、暗器等物飞出，盒底铺着鲜红色的绒布，上面赫然放着一双苍白的断手。这本是一双极美的手。十指修长，指甲染成了红色，正是那卖花女的手。如今竟已被装在了这盒子里。那她的人呢？这手的断腕处血迹犹未干。
花溅泪以前在冷香宫中，虽熟谱天下事，但又何曾亲眼见过这等凶残之事，不由花容失色，心中作呕。萧雨飞却不动声色，从那双手下取出一页素笺。淡蓝色的纸笺已染上血迹，却还飘着淡淡的幽香：“愚兄谢某再拜奉书，贤弟萧子示下：兄有婢曰绿眉，日间卖花女是也。本命其献花以悦弟之新欢，未料其乖逆吾意，谋害于弟，心中惶恐甚。乃断其手而奉，以谢其罪。万望弟笑纳。”落名处画着一只小小的蜜蜂。
萧雨飞缓缓将纸笺放在桌上，盖上盒子，道：“语儿，我们没有料错，那幕后指使之人果然就是谢谨蜂。此人好毒辣的心肠，我们没有追问那卖花女，便是不想给她惹来杀身之祸，不料她还是难逃毒手。”花溅泪已平静下来，沉吟道：“他的消息好生灵通，对你我之事竟如此了解。他这封信分明是在向我们示威。”
萧雨飞道：“不错，只是他叫那小可怜来送锦盒，这一招倒既高又不高。虽然小可怜只是一个什么都不知道的孩子，但他乃是以替烟花女子与花花公子送私物为生，这一点岂不正是谢谨蜂的破绽？”
花溅泪眼中一亮：“对呀，那小可怜说这篮子是个姑娘叫他送的，那姑娘必也是谢谨蜂的手下，但她叫小可怜来送就不怕他偷看所送何物么？这只有一个解释，那就是小可怜见篮中是一锦盒，以为又是私物，他早已习以为常故而绝不会偷看。那姑娘十有八九系青楼女子！”
萧雨飞道：“在扬州，最有名的青楼之地是‘留春院’，谢谨蜂性淫好色，就不定就藏身在留香院中也未可知。”花溅泪道：“事不宜迟，咱们立刻去留春院，一定会有所发现。”
留春院虽极有名，所在却较偏僻，在城西一条深巷中。两人走至巷口，忽见巷中有人提着一盏灯过来，忙一闪身避在暗处。这提灯之人身着青衣，头垂得很低，不紧不慢地走了过来，灯光昏暗，二人又隔得远故看不清这人相貌。花溅泪也未留意，萧雨飞却怔住。只因这身影对他来说太熟悉了。
花溅泪道：“云飘，你怎么了？你认识那人？”萧雨飞回过神来，神情复杂：“不，我还不敢肯定。走，语儿，跟上去，留春院先不用去了。”花溅泪心中疑惑，也不多问，与萧雨飞悄悄跟了上去。走了半晌，她忽然也发觉前面那人影似曾相识，仔细一回想，不由大吃一惊：“啊，是他！他从那巷中出来，必是去留春院了。他去那种地方干什么？”
萧雨飞紧张地道：“我也不知道。不过天底下长得相似之人多得是，我们不可妄下结论。”那人走了许久，径直走进一所府第。这一下，他再无话说。只因这府第他也最熟悉不过——正是萧府！那提灯人正是萧石。他凝望着萧府，神情复杂，缓缓摇头：“不，他