“这么下去，什么时候才是个头。”女子声音柔润，白色的麻布早已被血液染成了猩红，随着素白的小手泡入冷水中，血液立刻随着水波四处扩散，“伤了又伤，身子怎么受的住。”
“锦娘，你该知道我的，我等了十二年，四千多个日日夜夜，有时候闭上眼，耳边听到的都是呼喊求救声。”肩膀中了一箭而已，公孙训从未想过，姜重明的的箭术这般好，不知道是他藏得太深，还是元容对她这位兄长的日益进步没有足够的认识。
锦娘小心的为他拭去周围的污血，她还记得第一次遇见公孙训，那天她陪着师傅在山谷中采药，万丈的深渊，若不是知晓通往的暗道，极少有人能下的来，他就这么挂在粗壮的树干上，脸庞早已被蹭蹭交叠的枝叶刮的血肉模糊，师傅救他下来的时候便说，他八成是活不了了。
没想到，他的求生欲那么强烈，强烈到多次半只脚踏入生死门，又生生拽了回来。麻布碰到旁边的伤痕，这条是前两年添的新伤，从肩头延到后腰。那日他走的匆忙，再回来已经是两个月后，身上的伤因为处理不当好的极慢，他把自己关在房间里，对着佛像跪了整整一晚，香炉中，燃着数十只香。锦娘知道，每炷香都代表着一个人，这次他孤身回来，那些人，多半是不在了。
她不知道他之前的人生经历了什么，他也从来不与她说自己去哪里做什么，即便他们拜了天地，饮了合卺酒。
他不图名声，不贪钱财，不爱女色，甚至也不要孩子，就这么牢牢地盘踞在齐国北部，与那些铁骑周旋，由一开始的草寇，变成了渐渐握住了虞山城的存在。
很多事情，他不说，她也不问，锦娘记得师傅临终前说过，阎王都勾不去的人，一定是世间有无论如何都不能放手的东西，栓不住的。
锦娘点点头，她没想栓住他，只是每次看着他身上密密麻麻的伤痕，都有些心疼罢了。
手被人握住，锦娘迷茫着抬头，“我弄疼你了？”
“没有。”公孙训握着她的手，她的指头一年四季都有些冰，“再等等，在等几年。”
“相公。”
“若还是等不到她动手，我便亲手去取那人的性命。”他的生命是有限的，就算死，他也要亲眼看着顾子期死在他前头，“不然，我哪有脸去地下见我们公孙家的列祖列宗。”
“万一你回不来了？”锦娘拧干麻布上的水，又耐着性子把浸出的血珠擦干净。
“是我对不住你。”
“我是不会给你守寡的。”锦娘低着头，“我到时候就把你送的聘礼都拿出来，换成嫁妆再嫁人去。”
公孙训一愣，片刻才大笑出声，笑声牵动了肩上的肌肉，好不容易止住的血又浸了出来，他拉着她的手，郑重点头，“好。”
啪——
后背挨了一巴掌，锦娘难得生气的蹙眉，“莫笑了，害我又要擦一遍。”
只是这时候，他们都未城想到，当那一日真正到来的时候，心底居然真的生出了对生命片刻的不舍。
十五年，秋，发生了一件震惊朝野的大事。
顾麟的身子已经不行了，太医院的御医来来回回，他睡着的时间远比醒来的时候多。审喆坐在床榻边上，床上的人瘦的仅剩一把骨头，她碰碰他的脸颊，没有反应。
不知道少人暗地里叹息，太子生有才略，奈何是个被写上生死簿的，每每想起只能摇头，叹一句造化弄人。
太医跪了满满一地，这么些年他们费尽心思为太子续命，已然尽力了。
“麟儿还能陪我多久。”审喆脑海中掠过各种画面，她与顾子期的初相识，十里红妆的送嫁队伍，他对她真情流露的许诺，还有兄长母后的死，染了毒的鸾凤玉佩，她日夜用心读书的儿子，后宫的嘲笑与窃窃私语。
“好生照料，一两个月还是可以的。”王太医跪在最前方，额上的细汗不停地往外冒。
“都退下吧。”
审喆平静开口，她早就不是那个脾气火爆的少女了。脚步响起，殿门被带上的瞬间，鸾歌殿彻底安静下来。
她仔细的抚摸着顾麟的脸颊，怎么都摸不够，“这辈子，是娘亲对不住你，没能守护好你。”
“母后。”床上的人眼镜还闭着，耳边的声音听的有些不真切，顾麟觉得自己仿佛被绝望的黑暗包围着，他不只一次的想过，为什么病痛会缠上他，从小到大，他的人生才刚刚开始就要面临不知何时到来的消逝，为什么被死亡眷恋的不是顾曜，不是顾念，不是别人？神智再度涣散，他又深深地睡了过去。
“别怕，娘亲不会让你这么孤单。”细碎的笑声喉咙里咕噜噜的发出，审喆轻拍着他的胸口，笑成月牙的眼睛里却丝毫没有温度，眉心的一点嫣红落在她苍白的脸上，更显夺目。
☆、父子之情
“陛下这是想从我儿手上□□啊。”书房寂静，唯有姜承畴偶尔的咳嗽声传来，他捏着早已花白的山羊胡，搭眼瞧了瞧姜重明，也不恼，“果真是翅膀硬了。”
“也怪儿子无能，愣是除不去虞山城的那个祸害。”姜重明心中暗恨，偏偏那人生来克他，若不是他多番盘查未得结果，还真怀疑身边出了奸细。
“为父致仕多年，如今怕是帮不了你，你大哥是文臣又不懂这些。”姜承畴端起杯盏，并不急着饮茶，他轻吹着茶叶，许久才开口，“你不若给容儿修书一封，探探陛下的意思。”
“可妹妹从不插手庙堂之事。”姜重明眉心微蹙，唇紧抿成一条线。
“那是事没落到她头上，现在可不一样。”军令状一立，就再无回旋的余地了，届时北部的兵权被张家瓜去一半，张光猷后宫得宠，位列九嫔之首，仅次于元容，又有五皇子傍身，难说元容会怎么想。
这些年，祁家被顾子期打的毫无还手之力，多少寒门如雨后春笋，破土而出，他们姜家坐山观虎斗，没想到自己下场的日子这么快到来。有时姜承畴也很佩服那个名义上的女婿，十数年间就把千疮百孔的王朝撑了起来，文臣武将之间的平衡也拿捏得当，帝王的制衡之术他可谓用到了极致。
元容牢牢地握住深宫内苑，她的手腕渐渐显露，倒让姜承畴有些诧异，仿佛当年那个动辄落泪的小女儿从头到尾都是场幻象，也对，他们姜家的女儿，留着姜家的血液，骨子里又怎会是个软弱好欺的。
或许是元容与他之间生了间隙，朝堂之上皆充耳不闻。亦或许，她把她和他们划分了开来，让他们姜家羽翼丰满，却又无法翱翔于九重天。
王储的母族不能弱小，这会让他人生出邪念，同时，也不能太过强大，这会动摇君王的根本。
元容聪明的掌控着中间的距离，姜承畴觉得她这点倒是和九五之位上的男人十分相似：我为上，他人为下。
永兴十五年，是顾子期掌权一十五年，共计七子九女，太子病危，人人都屏息静待，元容却是个沉得住气的，如往常般默默地在软语斋和鸾歌殿来回，完美的诠释着一位后妃对皇后的尊敬，可所有人都知道，事已至此，她不过是等着顾麟安稳的走完人生的最后一段路。
如果，不是顾子期突然向姜家发难，这场故事的结尾将如所有人心中所想的一般，东宫易主。
“张家。”元容手下是姜重明差人递进来的家书，周围萦绕着醒脑的薄荷香。
从古至今，但凡帝王的强势，岂容王谢霸权。虞山城这根刺现在深深地卡在顾子期的咽喉，姜家的日益壮大和姜重明的多次失利，正巧给了他一个机会。
张真素这个人，元容称不上喜欢讨厌，她是个很善于弱化自己存在的女人。
元容记得第一次知道这个人，还是顾麟生天花的那一年，宫内走了数位嫔妃，唯独她，被太医从黄泉路上拽了回来，那一年她还是个小小的宝林，元容细细地查过，姿色平平，文才平平，家世平平，各方面都平平，平凡到让人觉得不平凡。
而事实也是如此，随着祁家的式微，南源张家的几位男儿开始逐步踏入大众的视野，宋阳阁那个小小的宝林也水涨船高，一路升到上嫔光猷。
好个步步为营，好个徐徐图之。
顾子期用了十年在姜承畴身上，让姜承畴愿意放手搏个一人下万人上。
用了十年在蜀国皇室，暗地里丰满自己的羽翼。
又用了十年来提拔张家，巩固自己的皇权帝位。
他的每一步，都走得如此踏实，又如此得充满算计。
“太子病情可有好转？”元容把书信折成豆腐块，顺手投入面前的香炉中，银片拨着香灰，泛黄的宣纸冒着紫色的火焰，烧成灰烬。
“怕是没有几天了。”勺儿摇摇头，心底竟然对那个病弱的少年生出一股怜悯。
“随我再去看看罢。”元容眼神还在盯着香炉，“平林公主也是个可怜的。”
一国公主，天之骄女，在这个男人博弈的战场，还与她同样，是枚身不由己的棋子。
元容坐在步辇上，眼前是块块铺就的青砖，这条路说长不长，说短也不短，所过之处，碰上妃嫔和宫人，皆要对她伫足行礼。
元容知道自己在南晋的经历难免会让许多人背后嚼舌根，可那又怎样？无论她们如何想她，如何看她，到头来还不是要卑躬屈膝，卑微的道声夫人安康。
哪怕因着她宫中的地位，哪怕因着姜家朝堂上权势。
她都不在乎，这，就是后宫内的万人之上。
鸾歌殿阴阴沉沉，静的没有丝毫的活人气，元容放踏进去，就见翠湖陪着笑意上来行礼，这个丫头，自始至终带着副假面，元容十分不喜，她又想到了曾为审喆抗下所有灾难的细柳，所有忠心于平林的人，在那个丫头被拖下去乱棍打死的一刻，就都没了吧。
“没想到，最后成为孤家寡人的不是顾子期，而是我。”审喆的声音从室内传来，带着悲凉。
元容手将将抬起，周围的宫人便都得了令弓腰退出。
诺大的宫殿，瞬间变得空空荡荡。
元容撩起珠帘，撞上审喆看过来的眼神，她又瘦了，仿佛风一吹就能刮倒。
“日子还很长，你……”元容走到审喆面前，蹲下握住她的手指，一片冰凉，“好好过吧。”
“不过了。”审喆垂着头笑，眉眼弯弯的，发髻上斜插一簪子，余下的乌黑青丝则垂于腰，“什么都没了，还过什么？”
“公主。”
“我们一家三口许久没一起吃过晚膳了。”手背被滚烫的泪水打湿，元容抬头望她，就见她继续笑着开口，“我派人请了子期，不知道他会不会来。”
这一晚，宫中人人都知，容夫人是红着眼出鸾歌殿的。
这一晚，太子殿下难得有了精神，甚至能自己起身走几步。
顾子期坐在上首，审喆安静的夹菜给他，耳边是顾麟略有虚弱的声音，他有些兴奋，他已经许久没这么清醒，也已经许久没见父皇了。
酒泛着点点的醺香被斟满杯子，顾麟身子不好，审喆从来不让他饮酒，这次却破了戒，她笑着摸摸顾麟的脑袋，“喝下第一口酒，麟儿可就长大了。”
“嗯，皇儿定会为父皇母后分忧解难。”顾麟拿了杯盏亲手递给顾子期，他的眼神晶晶亮，看的顾子期心中有愧。
太医院的帖子已经地上来了，回光返照，油尽灯枯。
明明这一切都是他亲手造成的，打顾麟出生之前，他就做好了失去这个孩子的打算，东西是他亲手系到审喆腰间的，那一刻，他就知道，他活不大。
只是顾子期没想到，这个孩子比他想象的还要努力，努力地活过一天又一天。
朝中废太子的牒子全被他压了下来，他想，无论是一年，一月，还是一天，甚至是一个时辰，他都想给这个孩子最后的尊严，最尊贵的地位，这是他的愧疚，也是他唯一能做的补偿。
清香入喉，顾子期空了杯子。
审喆难得温柔起来，就这么看着他们父子二人，袖口中的手指越收越紧。
顾麟又斟了两杯，一杯递给顾子期，一杯留给自己。
清脆的碰杯声响起，审喆只看着顾麟昂首饮酒，好似怎么看都看不够，这是她的儿子，唯一的亲人。
咳咳——
咳嗽声忽然响起，打碎了久违的温馨，顾麟端着空杯，温热洒在桌面上，泛着浓浓的血腥味，喉咙像是被一张无形的大手狠狠的掐住，任凭他怎么努力都喘不上气。
“麟……”顾子期起身想伸手扶他，胸口骤疼，一张嘴，鲜血便喷了出来。
他不可思议的回看着审喆，那个女人却从始至终都未曾看他，她颤抖着手指，抚上顾麟爬满惊恐的脸庞，语调娇软，轻的像云，“好孩子，一会儿就不疼了。”
顾子期是个防备心特别强的人，审喆知道自己杀不了