汉王提壶，往茶盅里倾了凉茶，推到卢尚书身前案上，卢尚书忙称谢：“有劳殿下，折杀老臣了。”
见他如此恭敬，汉王有些不好意思，又十分羞愧，只得勉强笑了笑：“我什么都不会，接下来全赖老尚书了，有什么差遣的，您但说就是。”
她的确毫无头绪，知晓曲县令之死乃是受人谋害，知晓谋害他的人是谁，可如何找寻证物，将那人定罪，她却没半点办法。
她白净的小脸上满是愧意。
卢尚书摇了摇头道：“怎敢称差遣？臣也不过比殿下年长数十岁，多了些阅历而已。”
他说罢又寻思起何处着手来。
他们出京之时，卢尚书托了同僚，将曲县令送入京去的证物能拓的拓一份送来。同僚将证物与奏疏都拓了下来，八百里加急送来他们手中。
证物寥寥无几，要紧之事都写在奏疏当中。奏疏详细描述季温如何伙同两郡大小官吏横征暴敛，如何未必各县县令与他们同流合污。只可惜季温行事谨慎，竟没落下什么把柄。
卢尚书想了一想，道：“既然曲县令暴卒，便从他的死因查起。他死得蹊跷，定有蛛丝马迹留下，且曲县令能瞒过众多耳目，呈送奏疏入京，可见其缜密慎重，说不准留有旁的证物。”
也好，汉王觉得可行，又将她的打算说了来：“他们总不能叫全郡百姓都跟着他们说谎。总有能说实话的人。”
卢尚书便听边点头，大是赞许：“不错，城中毕竟是郡治所在，百姓在郡守眼皮底下过活，不敢说实话也是有的，且城中百姓到底富庶一些，被季温盘剥了一番也不至于伤筋动骨。日子过得下去，他们也不敢与官府作对。荒僻些的村子就不同了，本就穷，又叫刮了层皮，百姓定是愤恨不平，眼下有人能为他们做主，他们自然会说实话。殿下想得很是妥帖。”
汉王受了夸赞，顿时羞涩起来，十分腼腆。
卢尚书说完了话，二人又各自行事。
说了篇话，时辰已然不早。汉王转入内室，只见王妃正自箱笼中取了一身薄衫出来。
汉王走过去，好奇地瞧了瞧，见是一身寻常的朱衫，只衣料极贵重。
“我换了这身衣衫去？”汉王接过朱衫，又低头细细打量了一番。
方才与卢尚书言谈，王妃就在内室，自是一言一语皆听的真切。王妃笑道：“百姓才受盘剥，未必信赖官家。殿下不妨扮作一名四处游学的世家子。”
殿下秉性纯真，不善拿捏架子，十余年宫廷生活又将她熏染得举手投足间皆是矜贵，扮作一名专注治学，不谙世事的世家子恰是合宜。
汉王时常往东西二市买话本，行走于街市上，都是诸多侍从围着，从未试过扮作一名世家公子是什么滋味。她兴致大起，换了衣衫，又将王冠取下，戴上一顶温润的玉冠，瞧上去便是一名矜贵而天真的少年。
“好不好看？”汉王歪头问道。
王妃颔首：“好看。”
汉王便笑得眉眼弯弯的，道：“阿瑶，我去了。”
王妃照旧将那佩囊替汉王悬在腰间：“去吧，多带些人。”
汉王答应一声，大步走出内室。
外头日光较之正午似乎不那么刺目，但气温却是更热，闷闷的，好似与太阳一打照面，就能将人晒得汗流浃背。
汉王呆了一下，想起一事，又转身回去，揪着王妃的衣角，问道：“阿瑶，若是我平了这起案子，使为恶者自食其果，使受害者正义得张，能不能算做行善？”
王妃没料到她回来是问此事，想起她前几日才问如何成仙，不由柔和了而神色：“自是算的，两郡百姓十余万之众，殿下解他们于饥于寒于困顿，是惠及众生的大功德。”
听闻是大功德，汉王微微松了口气，显出很高兴的模样来：“那我去了。”走出两步，又跑回来，道：“要亲一下才走。”
时候不早，这一去今晚必是要在外歇一晚，晚上的亲亲就赶不上了。汉王仰起脸，要亲亲。
王妃轻笑，低首在她唇上轻轻一点，汉王欢喜，伸手搂住王妃的颈抱了抱，笑眯眯地离去了。
门合上，王妃敛了笑意，目光却仍存了柔和，仿佛深秋的乍寒之际，阳光还来不及收起一身暖意。
成仙哪有这般轻易，积上十世，不行一件恶事，也未必能得一仙籍。只是殿下多做些好事，来生便可投生于富贵和乐之家，过得顺遂平安。
汉王骑了马，带一名幕僚，点了十余名身手矫健的侍从，打马往城外去。
他们初来乍到，自是摸不清何处富饶，何处荒僻，只想，离郡治稍远些的县村，季温等人总来不及布置。
幕僚知晓世情，于城外官道旁的茶肆打听一番。他们一行人锦衣玉冠，看似出身豪门，使人心生警惕，偏生最中间那名少年，生得貌美，却又极为和气纯良，好似谁家外出游玩的小公子。
见了她，再多警惕都少不得卸下大半的，幕僚圆滑，极通人情，一番话说下来，已与茶肆的主人家说得半数。
“要说游玩之地，自是城中，小公子是富贵人，想来也喜繁华。只是……”主人家犹豫片刻，一咬牙压低了声儿，“几位远来是客，又与小老儿投缘，老汉便多嘴提一句。这几日最好还是别往城中去。东城出了大事，听闻今日来了两位钦使，来头大得府君都得下马伏拜。几位是外乡人怕是不知，东城郡前阵子出了大事……”
听他说到此处，汉王与幕僚俱是心下一振，主人家却猛地打住了话头，面上闪过一丝后怕：“瞧我，险些说漏了嘴。”又恐客人见怪，忙解释，“非是信不过几位贵人，实是府君早早使人传令全郡，不许与外乡人多嘴，否则……唉，小老百姓哪儿敢多话呢。”
幕僚笑道：“谁说不是？这年月，听官家的话，还能过几天太平日子。”
主人家苦笑：“也是小公子看着不像做官的，小老儿才敢多说几句。小公子要游玩，郡上除了城中也有不少好去处。”
幕僚知晓从他口中是套不出话来了，便引着他将东城郡各地都介绍了一遍。
这时天还热，过往客商不多，又是谈论乡土，主人家来了兴致，眉飞色舞一套讲说，汉王便知晓了大概。
待他退下，与幕僚商定一处小县，便动身朝那处去。
小县离得不算远，却因大半土地皆是山，庄稼无处种，因而穷了些。
汉王一路快马，果真骑上两个时辰，便见四处是山。
夏日昼长，天黑得迟。
幕僚恐殿下累着，行至一处小庙前，便提议下马休整。
汉王确实累了，依言下马入庙。
穷乡僻壤，小庙亦破旧得很。汉王去过如白马寺那般宏伟古刹，却从未来过这般连佛身都斑斑驳驳的破庙。
她寻了一处蒲团坐下，意外发现，庙虽小，五脏俱全，佛龛不染尘土，蒲团破旧，却也是干干净净的，可见有人打理。
幕僚也发觉了：“此处有人打理，想来方圆十里之内，必有人家。时辰不早，再过上半个时辰便要天黑了，山路难行，依臣之见，不如寻户人家，歇上一夜。”
汉王听他的，举目一望，见佛龛上竟散着几支香。她走上前，挑起三支最好的。饶是幕僚机灵，这时也不由愣了愣，过了片刻，方醒过神来，自怀中取出火折子，将香点燃。
汉王跪在佛前，恭恭敬敬地拜了两拜，心中默默发愿：“今番来此是为查案抚民，案情扑朔迷离，生民陷于水火，萧缘不才，难当大任，皆赖王妃提点，方有些许眉目。天地有灵，若使道义昭彰，功劳当归王妃。”
她不太懂佛前如何许愿，诸天神佛能否听得到，若说大一点的佛寺灵一些，她该回京之后往白马寺才是。但那时尘埃落定，案子查好了，民也抚完了，不知道那时再说是王妃的功劳还来不来得及。
汉王想起王妃，觉得自成婚以来，日日都很高兴。既然有功德之说，兴许她行善积德许多世了，修了好几辈子，才让她修来一个王妃，与她相知相守。
汉王想到王妃是妖，恐诸天神佛对王妃有偏见，又忙在心中说：“王妃虽是桃树修成人身，但她从未作恶，反倒处处与人为善，是世上最好的人。萧缘生来懵懂，无知愚昧，若无王妃，恐怕茫然一生，仓促度过，不知苍生之难，不懂世道沧桑。有今日变化，都是王妃爱护提点的结果。今后我若侥幸能有功德，皆记在王妃身上，求诸天神佛成全。”
第五十七章
幕僚预料十里之内必有人家。
结果出小庙不足一里； 道途狭窄颠簸； 行不得马了； 只得步行。
崎岖陡峭皆是山路； 道路两旁山林浓密，起先还好； 攀至山顶，金乌西渐； 远方天边红彤彤的霞光映亮了西边这片林子。一眼望去； 仿佛山、树、花、草； 皆在火光之中。
如此景象，蔚为壮观。汉王好奇地张望； 满是惊叹。
路上艰险也顾不得了； 疲惫亦荡然无存。如斯美景，见之忘忧。
可惜好景不长，不多时； 金乌彻底沉下，漫天云霞皆收走了； 暮色四合； 天逐渐暗下来。风荡过林间； 黑沉沉的四下里，枝叶响动，伴随着虫鸣，好不吓人。
汉王眉头一皱，也不好意思说怕； 却不由自主地朝幕僚靠去，口道：“李舍人，一路行来恐不止十里，怎地、怎地还没有人家？”
她声音压得极低，唯恐引来什么可怕的东西。
幕僚只以为殿下忧心走错了道，安抚道：“殿下勿忧，应当就在左近了。”
他们的马都交与侍从牵着，侍从在身后，数十匹马滴滴答答地走动，因山路狭窄，队伍便拉得长了些，近处马蹄清脆，远一些的便带了些沉闷，幽幽地传入耳中。
汉王越发害怕，这么黑，又是山林，指不定有妖怪的。阿瑶说过，妖怪最喜欢在深山老林中修炼。汉王吓了个哆嗦。
幕僚又出声：“殿下可是冷了？”
“啊？”汉王下意识地出声，待反应过来幕僚说的什么，又忙摇头：“不冷。”
幕僚心内叹了口气，到底是锦衣玉食娇生惯养的小郎君，这一整日都在奔波，先是日晒，再是跑马，又攀了大段山路，必是累了。
他便寻了些话来，引得汉王注意，好使她不去想着疲累。
“殿下可知，臣为何断定左近就有人家？”
汉王听着四下动静，心中惶惶然，随口应着：“不知。”
“殿下看这山路，定是积年累月，村人一辈一辈踩出来的，走到此处，道途虽还陡峭却宽了些，也稍平坦了些，可见此处行走之人更多。”
汉王听明白了，临近村子，村民往来，走得多了，路就踩平了。她由衷赞了一句：“卿见识广博。”
幕僚一笑，摸了摸胡子：“臣本贫家子，臣的家乡便是在山中，自小见的多了，担不起殿下夸赞。”
汉王讶异：“卿竟出身贫寒人家？”
大魏选官，以举荐为主，佐以征辟为辅。朝中大臣多半出身世家，再不济也是郡望、乡绅之家。汉王一时忘了四下可怖情形，仔细回想起李舍人何时入汉王府幕僚来。
幕僚见汉王惊讶，仿佛有些得意，贫家子无人举荐，无处投身，要入仕，可谓难于登天。他笑道：“殿下当真是万事不过心。臣入王府之时，履历上将臣何种出身，如何入仕，何时入仕写得明明白白的。”
汉王确实不记得了，歉然道：“孤府上惯来无大事，甚少有烦扰诸位舍人的时候，时日一久，便记不得了。”
前方树林外隐隐约约可见点点烛火，想来不远就有人家。
李舍人便将如何入仕，何时入仕当作趣闻一般说了来，聊解殿下路上烦忧。
“当年陛下即位之初，征士之诏，贴满了九州。臣自诩才华横溢，只恨出身微末，无处容身，故而郁郁不得志大半生。有此良机，臣不甘错失，将家中几亩薄田，一间草屋，皆卖了换来入京的盘缠。”
汉王听得入神。
“侥天之幸，臣虽志大才疏，陛下却有纳贤之德，见臣写几句策论还算通顺，召臣为待诏。那回取中的待诏共百余人，后来陛下用了些，各处衙署要了数十人，余下臣与十来名无权无财之人，听闻汉王府缺了名舍人，臣便自荐入了王府，如此才有幸侍奉殿下左右。”
汉王听罢，沉默片刻，道：“委屈舍人了。”
李舍人一惊，待见汉王满目同情，又松了口气，忙道：“侍奉殿下，怎能说是委屈。”
他是这样说，但汉王明白的，陛下即位之初的时候，她的处境不大好。
朝臣中大半是陛下即位之前便投效的，因古来无女帝，陛下算是开天辟地头一位了，那起子朝臣恐生变故，以她与滕王这两位先帝仅存的皇子为心腹大患，时时欲寻她的过错，好处置了，无人威胁陛下皇位。
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