昭然跟在九如的身后，闻着从他身上飘过来的淡淡的檀香味，心想九如当不当佛子都是很有气势的。
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他们沿着塔朝上走，塔分九层，每层都供有神佛，如今最高一层佛母的神像已被搬来。塔身右侧的阶梯均垂以帘幕，唯有左侧可以通行，殿中也有一套蒲团桌椅被屏风遮盖了起来，想是这些都是专门用来方便万贵妃进出入座的地方。
九如进来的时候，十个蒲团上坐了九个人，连国师也都闭目坐在一隅，等到姜老太爷身着官服陪着一名身着黄服的稚龄男童进来，吉香庵的女尼们却还未到。
姜老太爷瞧见了昭然压低了声音道：“你在这里做什么？还不快下去！”
昭然嘻嘻一笑：“老太爷，我跟佛子来的，绝对安然无事，您老就放心吧。”
九如朝着姜老太爷微微行了一礼，身为星相官世家的姜老太爷跟国师塔的关系实在不算怎么好，可是却也不便当面对佛子无礼，只得还过一礼面色有些不太好看地道：“太子都来了，怎么吉香庵的女尼还不到？好大的架势。”
“姜大人少安毋躁，妙音来了。”贺夫人的声音从身后传来，她的身后还跟着几个女尼，法音带着几个女尼也出现了，她们的手里抱着几卷布幔，展开来上面抄写了不少佛经。
贺夫人淡淡地道：“封塔。”
几名女尼手脚利落地走过去，将布幔展开将四周的窗台全部用布幔封住，塔的光线一下子就暗了下来。
“燃烛。”
两支油黄色的大蜡烛被竖了起来，塔内平添了几缕幽暗神秘的气氛，姜老太爷抬手道：“等等，你们这是要做什么？”
贺夫人面无表情地道：“姜老太爷，这些东西都是升仙必备的仪式，一应俗物均有国师塔预备，您大可放心。”
姜老太爷转过头朝九如望去，九如浅浅地点了点头，姜老太爷只好闷不作声，贺夫人又道：“奉香。”
几支香被竖了起来插在神坛当中，贺夫人才道：“为十大善人摆上升仙符所需之物。”
几个女尼又将手头上的符纸，篆笔，辰砂，以及一只香炉放置于矮几之上。
贺夫人刚转过身想要跪拜，昭然却大声道：“等等！”
“这位公子有何事？”
昭然笑着指了指楼下：“下面有人来。”
大家凝神一听，果然有脚步声在往上急奔，昭然走到了楼前，只见一名锦衣从楼下气喘吁吁跑来，昭然下走了两步，那名锦衣卫在他的耳边轻声说了几句。
昭然回到了楼上笑道：“不好意思，方才我拜托朋友去办点事情，他现在有回音给我了。”
贺夫人不再理会于他，上前跪伏于地道：“民妇引领十大善人恭迎佛母旨意。”
佛前的高烛燃烟好似轻微晃动了下便有一个庄严的声音在塔内响起：“奉吾之道，吾必为汝等开启仙门。”
其他几名大善人都是面露惊色，急步从蒲团上爬起来，跟着贺夫人趴在佛像之前，连屏风之后方的万贵妃也好似有些坐不住。
姜老太爷拉着太子的手后退了几步，一时之间殿中间便只剩下了九如与昭然还站着。
“汝等是何人，因何不跪。”
昭然转过身来瞧着佛相道：“佛曰众生平等，我因何要跪你？”
“跪拜于佛，非跪于佛，乃示虔诚，汝等即心不诚，便速速离去，升仙门一开，奉佛者自然上登天门，辱佛者却必坠落于阿鼻地狱，受那万世不得超生之苦。”佛母的声音淡淡，仿佛真是从九霄云外断人生死，“上苍有好生之德，放汝归去，汝若一意孤行，势必咎由自取。”
昭然笑道：“我不走，我要看看升仙门怎么让我坠落于阿鼻地狱。”
贺夫人起身道：“各位道友，请落座，升仙仪式就要开始了。”
几名善人连忙又爬回了座位，姜老太爷仿佛到此刻才有些回过神来，那名小男童展开手里的黄色旨意道：“吾，吾朝自继天运以来，常以仁义治天下，宣流风化，奉道敬佛……”
他结结巴巴地念完，贺夫人这才抬眼道：“封楼。”
昭然道：“为何连楼都要封上？”
贺夫人淡淡地道：“俗路已封，天梯才会打开。”
几位善人面上都是即是喜悦又是惶惑，贺夫人坐入椅中示范道：“请各位将手中的辰砂一半研磨，一半倒入香炉中，升仙符画好之后，将之用烛火燃烧放入香炉之中，以告知在天列位众仙。”
昭然笑道：“佛母倒也是个知礼之人，只是这辰砂为何要放一半至香炉之中。”
贺夫人道：“辰砂可避诸邪，可庇佑各位善人的魂魄顺利登上天路，而不至于为路中的邪魔所诱。
昭然笑道：“原来如此。”
贺夫人道：“请各位善人依照贫尼所言将东西准备好，我们就要开始画升仙符了，此道升仙符乃是佛母特地为我等准备的神物，可以护我等飞升周全，因此还请多多描画，画得越多我等飞升之路越是周全。”
她转过头来对那几名女尼道：“你们几位负责将楼封好。”
那几名女尼捧着两卷大的布幔而去，贺夫人的身后便只剩下了法音。
庄严的声音再此响起：“时辰已到，汝等可以开始了。”
昭然却大叫道：“等等！”
贺夫人的脸上忍不住露出了怒意：“这位公子，你若不走也罢，但你不可以误了几位大善人登天的时机。”
昭然认真地道：“我只是觉得你刚才说辰砂僻邪这点很有道理，只是这么点辰砂哪里能够，多多益善才是。”
他大声喝道：“来啊，把国师塔准备的剩下的辰砂都给抬上来。”
只听楼下脚步声响，两名僧徒抬着一只大的开口燃烧的碳炉走了上来，碳炉上铺着一层红色的辰砂，一股呛人的硫磺味道扑面而来。
然后又有一名小黄门端了个盘子上来，里面却摆满了蒜头。
等他们退去，昭然笑道：“出去的时候，别忘了把楼梯给佛母封上。”
“你，你这是作何？”贺夫人忍不住掩鼻道。
昭然上前踱了几步笑道：“给大家讲个故事。”
第49章 解语花 20
僧徒出去之后，就将塔楼重新封上，空气里弥漫着一股呛人的味道，昭然开口道：“天顺年间，有一位贵人晚上常做恶梦，药石无效，此时有名叫荷芳的女官，她翻阅南宋人张杲的医书时，在上面寻得一则偏方，偏方上记载头枕一味灵药可镇梦——这味镇梦的灵药便是丹砂。贵人用了果然有效，于是就想到佛母所想到的，丹砂可僻邪……”
众人不禁拿眼睛去看殿中央那炭火上的红色辰砂，辰砂可不就是丹砂，亦名朱砂吗？昭然虽然还没有一字说丹砂有什么不好，但众人却都心里隐隐觉得丹砂大有问题。
“即然枕着丹砂便可驱邪，那将丹砂炼化入药，以口送服，岂非更加祛邪扶正激浊扬清？于是女官们开始为这位贵人用丹砂炼制丹药，参于炼丹的大女官有两位，除了荷芳，另一位叫兰芳。说来也奇怪，女官们炼制丹药的时候，相继出现了头痛脑热的症状，宫里头规矩大，不是生了病便有医，不过好在宫女们也有一味偏方良药……那就是大蒜。”昭然弯下腰从盘子里拿出了一个大蒜丢进嘴巴道，“但是给贵人炼丹是何等大事，女官们日日都需面报，吃了大蒜岂非会冲撞贵人，自然不能吃，能吃大蒜的是当时一位参于炼丹的低等女史，她的名字叫梅芳。”
“所以某个晚上荷芳死了，梅芳活了下来。荷芳死后，本来已经病倒在床的兰芳硬撑着爬起来继续炼丹，她接着也死了，梅芳又活了下来。这些女官的死被诊为时疫，患有时疫的宫女怎么还能为贵人炼制丹药，因此这件事就此不了了之。渐渐的所有的人都淡忘了，印象里天顺几年死了几位身患时疫的女官，然而有一人不会忘记，那就是活下来的梅芳。她不但没有忘记，并且她知道这些女官不是身患时疫死的，她们都是被毒死的……”
昭然转过头来瞧着碳炉道：“被火煅着的僻邪圣物——朱砂给毒死的，她同时也知道这丹毒可被蒜头缓解。梅芳虽然活了下来，头发却稀疏了一半，因此她虽然聪明又有心机，可十多年之后依然是个低等女史，最后被派到了法衍寺，更名为敛芳。”（注：火煅朱砂有剧毒要到清朝的时候才会被明证，之前朱砂一直被当作一味上品无毒良药被采用）
他便说便弯腰抓了一把蒜头，一边说一往嘴里塞蒜头，所有人的目光不禁都盯着他捏着手里往嘴巴里送的蒜头。
“说句题外话……”昭然笑道，“所以有敛芳的地方就有大蒜，比如法衍寺，比如吉香庵，她视大蒜为吉星，甚至在谋死贺老爷的时候也送了他一盆，她倒不是想要分薄一点自己的好运气给贺老爷，而是希望在毒死贺老爷这个过程当中能顺利一些。不过事情正如她所想，贺老爷很顺利地被她毒死了。”
贺夫人面部扭曲地道：“老爷乃是升仙而去，你胡言乱语，你，你竟敢诋毁佛母，你必下阿鼻地狱！”
昭然笑道：“贺老爷真是升仙吗？不，他是被毒死的。以大量的纸符近距离燃烧辰砂，烧了一个晚上而后被毒死了。我曾经问过贺夫人，符纸去了哪里，贺夫人说这些符纸为升天所用去了，我一度以为是被贺老爷吃下去的，最后确定不是吃的，而是烧的。”
他又低头抓了一把蒜头，分了点给九如，边吃边道：“所以我为大家准备了一盆朱砂来烧，相信我的吃蒜头，不相信我的可以就这么坐着，我保证……大家不用画一张升仙符，也能升天。”
姜老太爷连忙上前拿了一把蒜头，先往太子的嘴里塞了几颗，又往自己嘴里塞了几颗，贺夫人转身大声道：“此等小人实在可恶，请佛母降下法旨，惩治此子！”
昭然微笑道：“你不用再去求那泥菩萨，敛芳经高人之手已经改头换面，恐怕你已经认不得了，但我还是可以为你将她指出来。”
他微笑着道：“敛芳第一次以佛音跟我对话，上了个背后不能见人的当，第二次与我对话又上了个当，依她现在不可一世之心又岂会心甘情愿地服输，因此她一定会亲自来，一为了服众，二为了用她自觉天衣无缝的杀人之局除掉几个也许会让她露馅的人。这当中就包括贺夫人您，当然也包括吉香庵的几位。”
吉香庵的女尼们不禁神情忐忑地互相对视了一眼，连法音的表情都有些不自然。
“所以她就在你们的当中，她来的时候也一定吃过很多蒜头。她平时不太起眼，也不需要开口说话，因此不会轻易叫人发现她吃过蒜头，犯了戒规。”昭然的眼睛看向了哑巴女尼露齿一笑，“不过就算你不开口，蒜头乃辛辣之物，吃多了是很容易发汗的。”
贺夫人转过了身，只见靠着楼梯的方向有一个瘦小的女尼，她的额头上遍布了细密的汗，昭然笑着看着指间的蒜头：“你们真当她是神，她只不过是个会口技的小丑而已，除此之外就只剩下这手杀人的方法，无论哪样，只要这盘朱砂烧下去，死掉的跟活着的便都是明证。”
法音突然扑向了蒜头的盘子，抓起蒜头就往自己的嘴巴里塞。
她一抢蒜头，整个场面都混乱了起来，所有的善人都上前去抢蒜头，贺夫人不停地在神像跟哑巴女尼之间来回看着，摇头道：“佛母，佛母你快降下佛旨。”
昭然吃着蒜头道：“当初你炼丹用了多少辰砂？跟这差不多吧？要烧多久才会死人，一个时辰，二个时辰，还是三个……”
那个哑巴女尼突然动了起来，她的方向赫然正是屏风后面的万贵妃，她的身形很快，几乎是眨眼间便冲进了屏风，这边才有人反应过来：“万，万贵妃！”
只见屏风飞了起来，不是哑巴女尼挟持了万贵妃，而是一名宫装女子将哑巴女尼按倒在了矮几上。
昭然拍了拍手笑道：“阿宁好身手。”
贺夫人连连倒退了几步瘫坐到了地上，双目失神。
昭然走过去蹲到哑巴女尼的跟前笑道：“佛母害怕了对吗？这可是当年几十倍炼丹的用量啊。”
哑巴女尼面带怨毒地道：“你也逃不脱的，没人能逃得脱，你会苟延残喘，像行尸走肉一般的活着，活在过去的噩梦里，永无脱逃的可能。”
昭然掏出一把红色的粉末笑道：“你是说这个嘛？啊，这个啊，是我问李大厨要的，他做的红烧肘子颜色漂亮，这是他的独家秘方，叫红曲，是不是跟朱砂很像？至于这味道嘛，我掺了点雄黄在里面。”（注：红曲发明于元朝）
他凑近了哑巴女尼露齿笑道：“敛芳，本来你坚持不动，我还真是有点拿你没办法。”
敛芳的脸色好像转眼之间变了几色，突然开口叫了一声，九如的手