收到希瑞尔抵达的消息，尤利西斯迎出来的时候十分喜悦。
“我还以为你不来了！”挚友笑眯眯道，可是视线在移到他边上时愣了愣，不过马上又笑起来，微微欠身，“日安，查理德殿下。”
出乎希瑞尔的意料，查理德看着尤利西斯似乎也愣了那么会儿，眉间不着痕迹皱了皱眉似乎在疑惑着什么，但马上就调整过来，也回以一个礼貌的笑：“日安。”
“？”气氛似乎不对？可是又觉察不到哪里不对。希瑞尔的视线在扫到尤利西斯身后踮着脚望他还俩眼星星的人时，也微微一顿。
“凯，”相貌极为美丽的年轻人指指自己，兴高采烈冲他招手，“北极星。”
知道，尤利西斯口中的脑残。
一群人作了个简单的交流，希瑞尔跟着查理德去暗营组委会那里找存在感，毕竟明面上顶着着王储的邀请来，不说形影不离也总要适当表示下随从。凯回头看看朋友，得意得笑笑屁颠屁颠跟着跑了，都说了北极星跟联盟有合作，他受联盟邀请身份特殊，幕后是不会阻拦他的。
尤利西斯眯眼，看凯这作死得奔着去了，也无所谓挑了挑眉。倒是想起英国王储那略带疑惑的神情，心中咯噔，有微妙的不安。转念又想，两方毫无瓜葛，应该不是他想的那样……自然得把不安抛开了。
组委会的工作人员正在有条不紊清查个人赛成员的资料，盘点人员与场地、教官的分配是否有疏漏。暂时没紧张感，这活儿只要在半个礼拜内完成就足够赶得及。因为按照暗营规矩，过初试筛选的人员最初有近五天的时间先得进行一番集中训练，这就是淘汰赛，经过淘汰集训还留下的最终只会有百来人，才直接进入最后的佣兵之王流程。
要知道，佣兵之王其实是相对于全世界的。而现在英国主场的不过世界暗营一个分部，隶属欧洲联盟，佣兵之王流程前半套由各洲联盟自己完成，例如欧洲，百来人最后能得到的名额不过二十人，而后半套则是在评议会确定的最终地点进行，经过最终角逐比出一位能得到佣兵之王头衔的强者。
而这次暗营的最终主场已经出来了，是在澳洲。
想来所有得到消息的组织与团队都在紧张得研究澳洲地形。按照惯例，佣兵之王最后场地与团队赛的场地是相同的，看看地形图，选择中部草原的可能性不大，那么到底是西部的沙漠还是东部的丛林？拥有最后决定权的长老团顽固得不行，没人能撬开他们的嘴巴，评议会的席位也有守口如瓶的默契，澳洲联盟内部参与场地规划与布置的团体都签有保密协议，而且在这方面整个阴影世界的行事还是比较正派的，选定什么就是什么，这是全世界最顶尖佣兵的角逐，临时抱佛脚根本没用，哪怕是澳洲境内的佣兵们都不曾刻意探寻联盟的动向，所以外界基本靠猜测。
‘这次的团队赛主题应该是丛林，’尤利西斯曾摸着下巴猜，‘上一回的主题是荒野，与沙漠情况总有些类似，按理不会连续两回出一个题目……’转念想到二十多年前确实是连续两届都考了海岛，就有点头疼，经验不管用啊，天知道长老团那些老顽固怎么选题。
接到英国王储驾临的消息，联盟重要人物都出来迎接了。忙的是底下的工作人员，最上层的这些货都清闲到组团喝下午茶了。
希瑞尔微微挑眉扫了眼装得像模像样的糟老头道格拉斯，继续杵查理德不远处淡定一脸。
所有人在见到他与他的猫之时，都会有不同程度的愣神。拜尤利西斯曾带着克洛恩到法兰西外籍军团的那些日，有关猫神的传说已经在阴影世界闹得沸沸扬扬，那猫蹲天使组织首脑的头顶还是冷漠倨傲优雅沉静到没边的好么，现在竟然也能如此温驯和顺得伏在人怀中，而且，这位……长得实在太出色了吧。
原籍英法两国的对这位阁下并不陌生，不同于面对着英国王储时谦恭有余而崇敬不足的姿态，神色已经有些肃然。当然心中默默嚎叫，卧槽这猫竟然是他的！
“日安，公爵阁下。”几个人迎了王储上前攀谈，剩下的好些人声音此起彼伏与他打招呼。
有对比才有失衡，查理德忽然有种很微妙的感觉，眼角的余光轻轻一点依然淡着张脸看似无动于衷的希瑞尔，下一秒就不着痕迹得收回视线把头转过去，对希瑞尔点头示意了一下，带着标准化的笑跟着道格拉斯等人走上前了。
“日安。”希瑞尔礼拜得回以寒暄，冷淡平缓的声音。
“很高兴得您莅临。”联盟领事也是终身制的，若非出现重大失误都不可能被替换，欧洲大区的总领事生病生了十多年，挂在上面也就是一个象征，而道格拉斯作为唯一的副领事主持常务，他身边人大多识得银月公爵。
“我的荣幸。”
他们对王储与对他的态度不一样，很明显就看得出原因。希瑞尔与查理德同样作为“圈外人”，对其从身份出发的共感有，但那是极少的，其实还不如拉出位佣兵强者叫人来得尊敬。
王储自然更高贵，他的印象与影响或许是对联盟大趋势有点作用，但毕竟离得太远。王储是一种昂贵又棘手的象征，他的出现能简单预示政府对联盟的态度，毕竟王室与政府的利益很大程度上是一致的——无论是哪一位首相组织的内阁。无好感至少也不交恶，灰道白道彼此共存合作，在不触碰底线的情况下，也是彼此容忍。
只是，里面没有算计都说不过去。任何知晓迷岛存在的势力，都明白这次暗营提前是为了什么。英国这次许可这块地作为欧洲联盟的出场，甚至派出王储坐镇以示友好，不说近水楼台先得月，也总是想着窥探什么消息的。为什么查理德这次前来身后跟的警卫队组成大多是军情五处的特工？即是此理。
所以联盟方面既表示出对王储的尊敬，对大不列颠的友好，又得打出十二分的警惕以免暴露出什么不该暴露的东西。这样一来，迎接查理德的事怎会不棘手？
相对而言，对银月公爵的招待不要太轻松。他跟阴影世界的牵扯极浅，虽然在灰道有些朋友，但也仅仅是朋友，他本人在白道混得风生水起，自然不用担心他对那些他根本不感兴趣的东西出手。甚至，就连灰道的人也觉得公爵阁下非常了不起，这是位相当了不起的……奇葩。
艾尔玛家族一直以来都是英国政坛上牢牢占据一方的大鳄，可是这一代的公爵却对政治完全没有兴趣，这不是说他在这方面平庸，事实上，从他投资与调控的种种细节可以看出，他的政治眼光简直犀利到没话说，而且，他在其他领域的天赋实在强悍到叫旁人叹息，没看莱欧克家族已经被他带领到怎样的高度了么！
作为莱欧克的唯一继承人，他直接将这个名号钉在了众多行业的顶段，他的团体囊括全世界的奇才，而掌控着这样庞大产业的主人，却是如此年轻俊美，低调得鲜为人知。比起王储，这位公爵阁下显然更为传奇，更足够值得“底层”的灰道人士敬仰与崇拜。
查理德跟着联盟高官去商谈些东西，希瑞尔在外面与人喝下午茶兼聊天。话题集中在克洛恩。
面不改色也跟着坐下来的凯，那双无时无刻不在冒星星的眼睛，傻子都猜得出来对希瑞尔与他怀里的猫兴趣极大。就是可怜巴巴得一直没找到与他聊天的机会。
暗营开始集训前，该到场的已经查不到都到了。
王储还不便露面，希瑞尔去找尤利西斯玩儿。外观席是个类似于宴会厅的地方，不规则圆形，四周所有的墙面上都是大大小小的屏幕，能将训练场地的方方面面都拍摄下来。
现在还未到暗营成员紧张对抗的时候，屏幕中偶尔一些训练设施的场地会有佣兵调整自己的状态，特别是射击场与模拟重力的水槽、离心机。于是外观席就真的类似宴会厅一样，暂时成了众组织首脑攀谈交际的场所。
无力跟在尤利西斯边上垮着脸的凯，一看见希瑞尔眼睛又亮起来了。
“公爵大人！”好歹记得控制激动的声调。
他进来时大厅某一块都有瞬间的安静。好些人的眼光直直盯着希瑞尔与他的猫，眼看着他走进用缦布半遮的偏厅许久，才又有声音响起来。
外观席其实是被一块一块割裂开的，按照屏幕的正对面排列座椅，尤利西斯与凯的位置在外面，角落其实还有个位置，正巧被缦布遮起来，希瑞尔一看就知道是尤利特意为他留着的。
克洛恩抬头瞄了眼，大概是想换个高度，从希瑞尔怀里站起来，一个纵身，又跃上了尤利西斯头顶。
尤利被压得头一低，差点觉得自己会折了脖子，好一会儿才努力撑起来，在凯羡慕的注视中，冷静得控制面部肌肉。
抬头见好友眸中略略带着笑意，在昏暗的光线中，更趁得那冰蓝的眼瞳犹如流动的水银般灵动，美得有点炫目，于是心头那点不爽转瞬就消失了。
“这么安静。”希瑞尔对着这远离人群坐得无比低调的俩人。
“雷蒙跟人杠上，正在射击场，我们刚在猜谁会赢。”没等尤利西斯开口，凯已经抢答。
尤利西斯斜了他一眼……为什么这脑残看好友的眼神居然是膜拜的？
这货又脑补了什么？
作者有话要说： 9。10
蛇精病表示，场地就是我提供的，怎么着劳资就是这么刁。
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第86章 保持围观
墙上的屏幕由无数块小屏幕组成； 可以割裂成放映不同画面的银屏，也可以集合在一起组成一幕，不远不近处放置着零星几把椅子，光线略昏暗真如放映厅般； 但视野并不受太大影响。
希瑞尔已经看到很多不陌生的脸孔出现在屏幕上，世界最顶尖的佣兵都在这个场中，一举一动都受到外界的关注； 其实哪怕是作为围观的人他都觉得有些不舒服； 他想若是他自己被人这般看着，约莫就是分分秒暴走的势头。
“好无聊……”凯把脸贴在扶手上，仰望尤利西斯头顶气定神闲盯屏幕的猫； 非常羡慕。
“还没到有意思的时候，”尤利西斯捏着杯侍者送上来的酒； 当时就一口喝干，现在只是空高脚杯； 搁在手里慢吞吞把玩着； “淘汰赛越到后面越有意思，这些人还在试探阶段。”
希瑞尔半翕着眼睛，静默得端坐在那里，以尤利西斯的角度，都不清楚他到底是在看屏幕还是觉得没意思所以小憩着。
“不过这一届的成员都很不错的说，”凯猛然直起腰，摸摸下巴，作出一副精英的模样评点道，“果然是因为这次个人赛背后有猫腻，所以派出的都是顶级的佣兵么。唐不来真可惜了……说起来，其实菲尔特跟西蒙未免没有一拼之力，四年前他还年幼，如今可是到了顶峰年纪啊，梅森、修纳多、弗罗斯特、塞壬，都可以冲击前三，还不知道有没有黑马……”
凯跃跃欲试：“暗营不禁私斗的啊，为什么就没谁惹一把呢。”原本还是挺天真善良一青年，跟尤利西斯谈论得多了，早被他的思想带跑了。
一进暗营，彼此就是对手，哪怕结盟都得担心着会不会与虎谋皮。赛程中可以不折手段，过了这时间，性格再暴躁的人，都得掂量自己所做会不会引起过量仇恨。所以如果不是到了你死我活什么都不管不顾的地步，私斗的可能性绝对小到几乎没有。
等等！尤利西斯眯起眼睛，从身后抽出个平板，翻了翻几张表格，若有所思。
“你在看什么！”凯好奇得探过个头来。尤利西斯也不避讳，给他点了点自己看的一个人名。
“茉……茉莉？”凯眨巴眨巴眼，“谁啊？”
尤利西斯划了划屏幕，翻页，忽然想起什么，仰起脖子往后看，能见的大厅扫了一圈，又把脖子缩了回去：“蔷薇的老大现在还没来？”
凯说：“来了。又走了。前几天在后台看到他与评议会的几位在交谈，没敢打招呼。”
北极星受邀作这次暗营的数据评估，他在后台经常跑，从来没有比这次更多得亲眼见到灰道那些大人物，颇觉兴奋新奇。但看多了，觉得也就那样了。就像先前他抓耳挠腮得就想亲眼看看银月公爵啥样，敬仰了膜拜了也就抛脑后了。
“蔷