那现在的希瑞尔到底在哪呢？
他在蓝魔总部喝茶。
鉴于美洲历史以来特有的各种因素，在这片广袤的土地上，与纪律严法并存的永远是自由和混乱。人种混杂，枪械私有，金钱至上，虽然美国人一直坚持着严格的生命价值教育，但对于生来就脚触着灰暗面的人们来说，只能看到天然肥沃利于滋生利益的土壤。
而且亏得黑水带了个好头，稍带阴影色彩的势力要在此建立根基并不是那么难。只要不是非反政府性质的，那些与政党利益交界面错综复杂的私人武装不要太猖狂啊。蓝魔将总部建在南卡罗来纳州，这里原是英属北美殖民地之一，有些东西不好说——只是某种意义上正好与北部州的黑水毗邻。因为蓝魔根基尚浅，所以它很自觉得避开了黑水公司大部分业务范围。
与大多数保镖公司一样，它更多的是致力于向外输送高质量高规格的私人保镖或者说特卫——鉴于黑水做得太大，业务分布全世界但主要是基于政府与国际层面的大活动，才有了蓝魔这些公司生存的可能。当然蓝魔一只半的脚跨进灰道，业务远没有它看上去所做的那么干净。
希瑞尔觉得自己要在美利坚待不短的时间，适当巡视一下产业很有必要。但梅提亚是暂时不能去，那边忙着估计应付不到他，艾维他们密切关注着北美次贷危机的进展，随时都要打一场打硬仗，也不去惹人烦，想想就来蓝魔逛逛了。也正好让他身边的这些保镖赚个外快。
鉴于蓝魔的名头做出来了，每年的冬季特训期，报名的队伍、组织极少数个人都能排队到几年后。在任教官都是大把大把的缺，相当急人手。而他身边这些老是闲着没事干，正好放出去舒络舒络筋骨。
希瑞尔的初衷是散心，他参观了基地的各个部门，甚至亲自上手在模拟城市场地玩了几把枪战过过瘾，但凯里的到来很快带来新的麻烦。
“主人，佣兵界的暗营选拔赛或许会提前举行！”凯里下飞机还没歇上一口气就寻上他，表情很是糟糕，“我刚才参加完新一轮的冷翡息之夜，由此得到的情报。”
饶是希瑞尔都怔了好久：“发生了什么？”
“新传出的消息，估计没多久就瞒不住了！”凯里整了整表情，但还是显得有些僵硬，“之前所罗门力排众议，向迷岛派遣的那批顶尖佣兵……全军覆没。这档子事潜渊铁定掌控不了局面了，因为消息全都出自阴影世界，黑白两道互相牵制短期内除了观望不可能有什么动作，我打听到的消息是阴影评议会有意向出手。”
是么……说起来这还是他自己布的局呢。希瑞尔思绪停顿了一下。
当时还是罗奈尔德那货闹的幺蛾子，非要出自迷岛的新试验品，偏偏他又不能放这货亲自去。他顺势就准备挖个大坑，并联系了尤利西斯。尤利答应帮他，暗地里经历了好一番布置的说。没想到还奏效了？
这算计不是轻易就能达成的。如何保证潜渊选择的人在哪个范围，如何在他们进入迷岛前的最终身体体质测试中动手脚，如何让他们在探索过程开始后再没法向外界传达信息，如何葬送掉这批人甚至叫潜渊没法子觉察到一点异样。罗奈尔德那疯子手上有疫苗，身体素质越高体质越是得到过强化的人，排斥反应越小，奇迹的是，那作为潜渊先行者的一拼人尽数接受了且未有不良反应。测试过之后便是直接进发迷岛。假使有二次变异都已经是在路上了，布局很完美得进行了。
之后负责操作的一直是尤利西斯方面跟亚特兰蒂斯。希瑞尔都快把这事忘记了，然后现在突然来这么一遭——事情进行得这么顺利——还真有些意外。
凯里叹息：“迷岛的存在确实是个奇迹，哪怕葬送的人再多都不能打消外人探秘的野心。潜渊毕竟追查这玩意儿两年多了，算是情报比较充分的，这次由于那个不知名标书之故，所罗门想趁着另外势力有所动向前占据先手，没想到一点悬念都无就铩羽。现在所有组织与势力都处在一个起跑线上了，只是灰道面对的还有黑白两道的威胁，谁知道他们会不会打破潜规则将迷岛存在的消息公布给表象世界呢……这样的情况下，阴影评议会就决定率先出手。”
希瑞尔微微敛下眼神：“一旦出面的是阴影评议会，必定要向全世界范围内吸纳人手，这就是你确定暗营选拔赛会提前的缘由？”
凯里点头道：“评议会等闲不会参与这类大事，特别是明年就该轮到五年一度的大会，评议会的席位与资源倾向都要经过重新洗牌——但迷岛地位太特殊，阴影世界没有任何一个组织又能耐吃下，只能借助评议会的名义。而一旦评议会再开，内部权力动荡是必定的，我猜他们应该会先把明年的暗营选拔提前，在这里确定探险成员的名单。”
希瑞尔带着赞许的视线看着他的下属。
凯里已经彻底锻炼出来了，他这份眼光的敏锐性加上背后给予他的支持，已经足够叫他在灰道占据一席之地。
根据希瑞尔与尤利西斯共同探讨决定的那份计划书，确实有那么一点，收尾时最好有意识得将指向标定在阴影评议会上。当时考虑的是，所罗门那个疯子在一再的挫败后，会干出点叫整个灰道都震惊的脑残事，被脑残无意中伤那太残酷了，拿着评议会当幌子或许他能理智些……没想到现在的效果如此出众，不但稳住了潜渊，而且将灰道众多蠢蠢欲动的组织一并儿降温了。
果然比起白道与黑道，阴影世界最大的特色就在于利益纠葛面太一致。在这个非常讲究资历与能力的地方，评议会等闲不出，一出横扫整条道妥妥的。
希瑞尔思索了一下：“如果暗营真的提前进行了，倒也是个不错的消息。做好准备，蓝魔应该够资格派出代表，这次作为尤利西斯的辅助，具体措施你应该知道怎么做。”
“我明白！”凯里毫不犹豫回答。
希瑞尔转头通知了尤利西斯一声之后，还待在蓝魔基地没打算挪窝。
这次的事态进展很有趣，而且绝对不会引火上身，他很有兴趣观望一下。
暗营是三年一度，评议会的改选却是五年一度，但是由于参与两者的基数类似，所以暗营一般被当做后者的预备，对评议会势力改组有很大的影响。所以它的准确举办时间是动态的，可以根据评议会的情况进行调动。
所谓的暗营，大致分为佣兵资格、佣兵之王、佣兵团队之最三块内容，个人与组织都可参与报名。举办方正是当界评议会幕后席位所代表的各大组织，因为各组织彼此牵制守恒，所以公平性非常高。天使组织这回是肯定要参与评议会席位的争夺，所以暗营选拔对于尤利西斯来说至关重要——他有唐这等凶器在，只要没在阴沟里翻船，收获应该会很喜人。
对于希瑞尔来说，虽然过程稍许有些偏差，但是结局确实与他所料想的一致。
而这就是他拿出计划书并努力说服尤利西斯答应配合的缘由。
当所有暗势力的视线都投注在迷岛之上，黑白两道泾渭分明的势力便一目了然。这是他等待了这么多年的契机——蛰伏如此之久，就是想循此找到他真正的敌人是谁！
*
左丹尼塞的雨终于告一段落，尤利西斯心情也随着云层后出现的太阳骤然变好。
浪费了不少时间的事件终于出现转机，看样子很快就能把这玩意儿解决。
合作者一直小心谨慎的原因就是怕消息走漏给灰道，趁着现在整个阴影世界的注意都被更重要的东西吸引走了，自然不会再将视线投注到这边。目前在汉莫克纠结的势力多是搞不清楚真实状况的黑白两道，对付起来就容易多了。而且这边事情解决，尤利西斯也能迅速赶回总部操办暗营选拔的事，计划都已经排出来了，一切看上去都颇为顺利。
唐在俄乌边境一个名为拉索若亚的小镇，他不打算离开俄罗斯境内太远，一方面是因为老板还在东部，出了意外这边支援起来比较方面，一方面是最近没有任务，有老朋友联络他又正好在俄，索性过来会会面留几天脚。
说来近年来俄罗斯与乌克兰的冲突越发激烈，黑海舰队与克里米亚地区问题长时间得不到解决，彼此矛盾在火力点伤就越扯越大。天使组织最大头的业务就是这些国际冲突混乱地带，他们自然也曾在这块地区出过任务，留有人情交往在。
唐在语言方面确实极苦手，大概除了他的母语外，唯一能说顺畅的只有英语，还只能读不能写！如果身边没有翻译，面对很多人就妥妥的是鸡同鸭讲。
但唐的人格魅力实在太强。对于这种武力值极强的人物来说，结结实实打上一架都比说话交流来得有用，那几个乌克兰朋友就是这么结交下的，相当敬佩唐的身手，这次有机会切磋切磋倒也挺乐意。
拉索若亚离热火冲突地带不远，但是乌克兰方面全控，武装势力驻扎还算比较太平。唐在镇上那小酒馆里已经待了好几天了，干脆利落把对手全摞翻之后，连那些守军看他的眼光都有些异样，啤酒任他喝，食物随他挑，虽然听不懂那些家伙的高谈阔论，但安安静静坐在旁边倒也不是太无聊。
在接到组织的联络时，他对于离开或者留下还是可有可无的。不过既然有事儿干了，那当然不用闲着。谁料到那几个朋友听他比划说要走，拉着他硬给他举办了个送别会。他在喝翻所有人并独自默默吃下半只烤羊腿之后，想了想，决定还是再留一晚上明晨再走。
然后他就有些后悔——在第二天早上下楼，看到酒馆大堂里坐的女人时。
画面停滞几秒钟。
“你最好别杀我。”金棕色长发蓝色眼睛的女人，优雅坐在简陋的椅子上，冷淡又极具风情的颜容慢慢绽开一个笑容，没多大意味的笑，大约只是觉得该笑于是就笑了，“要动手留着等暗营，现在我既然能坐在这里，必定有我的考虑——你不会想知道我布置了多少暗手的。”
几乎是在她话还未说完的时候，那鬼魅般的身影已经窜到了身前，脖颈一凉，紧接着伤口处焦灼的痛觉与液体顺着肌肤流动的黏腻感觉才慢慢传达到脑中——饶是茉莉都出了身冷汗，她丝毫没怀疑，要自己语速再慢一点，毫无疑问就会交代在这里！
唐的手法一直就是这么简单粗暴！甚至大多数时候，他根本没想，完全顺着自己的感觉来！
茉莉不免有些虚张声势，在与这个男人敌对的过程中简直一点都不能放松，她很清楚，唐老早就看她不顺眼，要不是这次两方有合作出于大局的缘故他不能出手，被他追到妥妥的就是个死——她现在居然还自己寻上门来找存在感？
虽然对自己有绝对的自信，但这个男人太过逆天，再顶级的智者都没法完全推测出他会有的行动，随时都会失控的事态确实叫她感觉不太舒服。
“这迎接方式太热情了。”深思瞬转，涌现更深的忌惮之意，但表情没有任何变化，连身体都没有因随时会毙命的威胁感而紧绷，茉莉甚至仰头笑出来，自然道，“我有点吃不消。”
唐不是没脑子，他只是不太喜欢用，多数时候他觉得本能更有效，而这其实就是他能跻身顶尖佣兵行列的大部分原因。不过在如此有恃无恐的态度面前，顺势思考一下也是合乎常理的。一停顿就合了对方的意。
佣兵虽然不像杀手一样非要有对等报酬才能动手，但因为背后立的都是组织的大利益集合体，考虑起问题来更麻烦。唐不知道这女人的底气是什么，刀子就没法下手——而茉莉要的就是他这种犹豫！
“来意。”唐淡淡道。
茉莉停顿了片刻，好半天才又笑出来：“下战书。”
唐的表情动作纹丝不动，甚至连眼神都没发生变化，对方这样说了，那他也就这样信了：“个人还是组织？”
个人就是自己与这女人的过节。从狩猎女神号开始，不管偶然还是刻意反正遇上好几次，他虽然没占着便宜没多少损失，但那种刻意针对性的处境还是叫他觉得很不爽，甚至拜这女人所赐他一直在追查的人在落手前再次逃脱，他直截了当得判断，不干掉她以后还会出现这种情况，于是干脆利落追着过来，没想到团队必须得与她那方有合作，才导致现在这种动不了的局面。组织就还得牵扯到她背后的血红蔷薇——不过他觉得没必要多此一举，他跟蔷薇哪一回遇上不是你死我活？次数太多双方太习惯，差不多都出默契了。
茉莉没有正面回答，只是略带嘲讽得勾起唇角，模棱两可反问：“你觉得呢？”
唐定了定，手中的小刀往下一按，紧扣喉咙——直觉着那刀片与动脉之间也只隔着薄薄一层血肉的茉莉�