楼家人可能生来就有七窍玲珑心，观人心最是通透。楼玉直觉到不妙， 祖父这表情可能要说的是他一直不愿提起的话题， 不大情愿道：“祖父， 我这就要出发了， 能放我一马吗？开开心心离家去嘛……”
“谨之，你需要牢记， 情不带上战场， 有苦往自己心里装， 兜不住了就死命兜。”
楼玉尴尬笑道：“说这些作甚。”
楼沁又道：“你八妹身体如何问过你青舅了吗？”
“问过了。”楼玉收了笑，正经答道， “青舅说一切安康，顺顺利利，三月就能生， 八妹身体好，无碍的。”
“既如此。”楼沁咳嗽了两声，道， “你踏实上战场，也无须记挂，来年得胜回来， 给孩子送份太平盛世的大礼。”
“瞧您说的……”楼玉咋舌，“气氛这么郑重是要做什么，我很好，祖父别担心我。”
“谨之啊。”楼沁呵呵笑着，“你呀，什么时候放下了，我才真安心。”
好久之后，楼玉无奈一笑，低声道：“舍不得放，放下就不是我了。”
他就像一匹把心吐出来叼在嘴里的狼，费力将心吐出来后，却也送不出去了，他舍不得吞下去再装回肚子里，只好每日咬着悸动又寂寞的心，任利齿扎破心脏，感受到那份绵长的痛，才觉完整。
嗜痛已成习惯，放下了，他就不再是他了，他舍不得同这份痛告别。
楼沁也沉默着，许久之后，风烛残年的老人用苍老的声音说道：“小七啊，我想你娘亲了，你姨母，你的哥哥姐姐们，还有那群好儿郎们……我能听到他们说话，吵吵闹闹，都回家过年，当年大家都在，你祖母也在，咱家热闹啊，热闹着呢……我又听到了他们的声音。”
“祖父。”楼玉心中一突，直觉不对劲，担忧道，“今晚您到傅府去，让青舅照顾您。”
楼沁只是摇头，颤悠悠道：“小七啊，咱家就靠你了，有家人相护，你会越战越勇所向披靡，伤不到的。”
“您是……觉得孤单吗？”楼玉说道，“我让京翼卫来陪您热闹，祖父，你要是不舒服，可别硬撑着，孙儿明年一定在家陪您过个年。”
“岂能被孙辈小瞧。”楼沁坐起来，捶了捶腿，说道，“莫多想，刚刚只是想起了咱家的人，一时感伤罢了，你去收拾东西吧，主要是说你啊……唉，有些事该放下就放下，真放不下，也别总背在身上，压得心里烦闷。”
“我知道的，祖父勿念。”
“你像晁还京，看起来通透，实则是个拗性子。”楼沁唉声叹气，“你这个子肖父，不是好事。小七，你不会像他那样傻拗吧？”
楼玉的父亲是当朝右相晁凯歌的同胞弟弟，生来便口不能言，却是个天生喜笑聪明伶俐的小伙子，他与楼玉的母亲打小青梅竹马在军中长大，情深义重，很是恩爱。尽管晁还京是个哑巴，但他极其通晓用兵之道，与楼玉的母亲创出一套如影随形鸳鸯枪，配合极佳。
然九年前的朔州白原一战，因副将投敌，楼三军腹背受敌，楼玉的母亲在突围中战死，晁还京虽亦是死在战场之上，但他却并非被南军所杀，而是在杀尽敌军，夺得胜利后，把枪头对准胸膛，抱着妻子自杀殉情的。
楼沁怕极了楼玉肖父，多次提点，与他说情虽重，但心中装的不应尽是情。
楼玉笑笑，说道：“不会的，不一样的……”
“你为人处世我一直都很放心，唯独这事……不知你何时才能想开。”
“早想开了。”楼玉说，“祖父，你担心什么啊，年年都说，真是……”
我早就想开了，楼玉心说。
然夜深人静之时，心却仍是苦涩难眠。独狼叼着血淋淋的心，仰头对着明月呜咽。
楼玉夜晚悄然离京，三天两夜后，到达洛州，按照约定在洛北孤云西城等暗门联络人来接应，后再秘密潜入洛南。
到达孤云西时，已是午夜时分，楼玉客宿野外小店，夜枭声凄凉，扰的他睡不着，翻身朝窗，又见月光如霜，更添孤苦。
他披衣而起，到野店外的竹林拔出腰刀削了根竹笛，飘至破屋顶，对着月光，呜呜呀呀吹了起来。
笛子削的粗糙，有些音吹不出来，他硬是把一首贺新春吹成了哀乐。
吱吱呀呀，欲说还休。
一曲吹完，见远处月下一马一人慢悠悠行来，马蹄钉了马掌，嘎达嘎达，至野店外，听到笛声，马上披黑斗篷的人拉住缰绳，驻足静听。
楼玉扬声道：“游子吗？想听什么，吹给你听。”
那人抬起头，露出光洁白皙的下巴，缓缓回答：“哭情郎。”
声音沉静熟悉，是贺然的声音，楼玉愣了一愣，笑道：“原来是你来接应我，来的倒快，走吧？”
“我想听完再走。”
“我吹的不好，就不献丑了。”
贺然说：“我听的是情。”
楼玉顿了顿，问道：“听闻，你是新婚丧夫，是要借此曲思旧人吗？”
贺然弯起嘴角，露出怀念的笑容，答道：“是。”
楼玉点了点头，认真吹起了哭情郎。
哭情郎，恨天不假年，使我孤枕夜长。
情难诉，夜难捱，愁断肠。
楼玉吹完，沉默着收拾东西，与她骑马同行。
明月一直在前，走出一段，楼玉说道：“然姐，与我说说话吧。”
“好。”贺然说，“我夫君姓方。”
楼玉怔愣之后，轻笑出声，又问：“姐夫名呢？”
贺然说：“名，如玉。”
又是一阵沉默，楼玉叹了口气。
贺然怀念道：“我与他相识于暗门三阁，他是个很好的人，彩衣节时，他写了诗赠我，问我可愿与他此生同渡。他是极温柔之人，我们成婚后，从三阁出来，一同到洛州长居，他擅打猎，自己削了弹弓，路上我累了，他就打野味来熬汤。”
贺然说完，抬头望着眼前的明月，温柔笑道：“他心善，路上遇到那些重病濒死之人问他要水喝，别的人都不愿靠近，只他取了水，双手捧着喂给那些人……”
楼玉忽然一惊，看向贺然：“可是四年前的洪州鼠疫……”
贺然点了点头，轻声叹息，继续说道：“可他病了之后，却要与我说对不起，让我把他留在那里，烧掉他。他在火中，我看不到他，我只知道哭，明明是我自己答应了他，火也是我亲手点的，但我后悔了，我喊他名字，可能被他听出我哭了，他说，然姐你看，你身后有一大片六月雪，我刚刚就在想，你摘一朵戴上，肯定好看。我说，我这就戴给你看……可他再也没说话。”
楼玉看向她发间的那朵白色绢花。
楼玉说道：“之前撤离时，你对我说的话……”
“楼将军，我很喜欢你。”
“然姐……贺然，我配不上你。”楼玉蹙起眉，手指慢慢张开，仿佛要握住寒如白霜的月光，他说，“当时所说，并非安慰。贺然，你值得一个更好的人，像他一样的好人。”
贺然缓缓说道：“他已在我心中，永生都不会忘记，但我也不会一直记挂着他。之前，我以为自己不会再割舍出一半心喜欢另一个人，但心动时，根本不是我能控制。我所能做的选择，只有两个，捂起来自己默默品尝欣喜与惆怅，说出来，说给让我心动的人听，告诉他有人挂念着他，喜欢着他。”
楼玉轻如梦呓般问道：“为什么？”
像是自言自语。
“楼将军为何会喜欢万副将？”
楼玉轻轻摇头：“感情发自内心，说不清道不明，正因如此，我才放不下她。可你不一样……贺然，我不值得你付出感情的，我的感情可能只够一人……”
贺然却道：“也并非求个结果，我只是想告诉楼将军，你心中会喜欢一人，为她付出所有在所不惜，而我也会喜欢你，正如你喜欢别人一样，我愿意看着你，喜欢着你。感情是一样的，我亦不需要回应。”
楼玉苦笑：“你这样……”
“和你一样。”贺然说道，慢慢咬着字，“楼玉，我俩很相似。”
“没有什么值得不值得。”贺然说，“只要我喜欢，他是谁，都值得，我只是想让你知道，有人记挂着你，就如你记挂她，有人喜欢着你，就如你喜欢她。有人把你装在心里，就如你把她装在心里，有人把情之苦作甜蜜反复回味，就如你每日每夜反复回味的那般。所以，楼将军，你并非孤单一人，我心里有你，你在我心里。”
贺然捂住左胸，诚挚又满怀柔情的对他微微一笑。
楼玉笑叹：“然姐这样，明明适合与我做个知己……”
“也可。”贺然舒展了眉，“只要你与我好好说话，我心中就是欢喜的。”
楼玉哈哈笑了起来，贺然问他：“楼将军笑什么？”
“你这话，让我想到了北湘那个人……”楼玉说，“原来在你面前，我竟然也会不好好说话。”
“楼将军对我总是冷言冷语。”贺然说，“楼将军玲珑心思，可能一早就看了出来，因而才会疏远我。”
楼玉眼神飘远，道：“没有的事，我敬重姐姐，姐姐心性坚韧，非凡夫俗子。可姐姐的情义，我不敢回应。”
“无妨。”贺然点头笑了笑，短暂沉默之后，问他，“万副将可还好？”
“好。”
“那么，”贺然说，“楼将军，打起精神来，近日余樵军总台形势不稳，两员大将朝突和崔一似要争权。”
“江宁呢？”
“他在连海洲北驻扎。”
“南都……”楼玉问，“伪帝当真要不行了？”
“据暗门的线报，其中或有蹊跷。”贺然说道，“尽管太医齐聚寝宫，也不传召后宫侍寝，看起来像是生了重病，但每日给伪帝送去的饭却都用的干净，他胃口应该还不错。”
“那就是装病？”楼玉疑惑，“这又是为什么？难道是陷阱？”
大宛的昭阳京，临近年关，又要祭天祭祖。一番折腾下来，阿兰筋疲力尽，好几日都未顾得上去华清殿看步莲华。
终于闲了下来，阿兰火急火燎赶去，却见步莲华躺在院内的软塌上，身上搭着狐皮毯，手上捧着小手炉，优哉游哉晒冬阳。
伤是好的差不多了，起码走路不需再用拐，阿兰走过去，捡了些花圃里的小石子，朝他扔去。
步莲华慢吞吞动了动身子，懒洋洋道：“是你多日未来看我，不是我没去看你，怎么还是你不满了起来，拿石子问候我？”
“我每日忙得团团转，饭都吃不下。”阿兰唉声叹气，“你却如此悠闲，还有闲情逸致晒太阳。”
“我与这些花，”步莲华不以为耻反以为荣，“都需晒太阳。”
“莲华。”
慢悠悠的一声“嗯。”
“过年……你是回相府与你家人过，还是要在宫里。”
步莲华动也未动，只叹气，幽怨道：“你又拿这些难题来难为我。殿下这几日的功课怎么样了？年后可要随军南下？”
阿兰走上前去，挠了挠他手心：“哦，所以你不愿回答，就要拿难题来难为我了？”
步莲华笑说：“不敢，只是问问，殿下不愿说，我做臣子的也不敢多问。”
见他悠闲，阿兰想起萧九对她说的话，看步莲华的眼神忽然复杂起来，若有所思道：“莲华，我问你，你要做的那些事，都做的如何了？”
“比如，何事？”
“就你每日待在宫中要做的正经事啊！”比如你那八锦卫，你那个余樵暗线，你要做的兴复文教，倒是说啊！
步莲华略一沉吟，摸索着握住阿兰的手，被暖炉烘的暖暖和和的手握住她，步莲华一脸……不，是半张脸，无比认真道：“愧对殿下，我身在昭阳宫，本应尽职尽责，然近日最要紧的事却并没有做。”
阿兰顺着他的话，一时也未多想：“什么要紧事没做？”
步莲华深情款款：“为殿下宽衣解带，给殿下暖身子，为殿下排解长夜寂寞，不辞辛劳为殿下侍寝之要事，我没做。”
阿兰一巴掌拍开他手，骂他：“脸皮厚！”
“厚比这几日殿下与我之间隔着的宫墙。殿下若看不下去，不妨试着离我近一些，越近，我这脸皮就越薄。”
阿兰哼了一声：“越来越油腔滑调，厚颜无耻。”
步莲华轻笑起来，又瘫了回去。他头发本就松松垮垮束着，这下束发的垂落，头发全散在软塌之上，可也不见他去规整。
阿兰看不下去，帮他拢头发，碰到他额头，步莲华嘶声道：“说正经的，阿兰。”
“嗯，要说什么事？”