“十八娘，你背得动不？我来背吧……”曹氏手里拎着柴，担忧地看着背起一个木筐的顾十八娘。
小小的瘦弱的肩头背起来有点摇摇晃晃。
“背得动。”顾十八娘咬了咬下唇，稳住身子，晃悠悠地迈出了门，“娘，快走吧，趁早到瓦市站个好地方……”
初夏时节，天亮的早，母女俩到瓦市上的时候，人已经不少了，叫卖声已经此起彼伏。
这个小县城的集货市场小而杂乱，地上污迹横流，顾十八娘还是头一次来这样的地方，但她没有丝毫的犹豫，踩着污水就占了个好地方。
“娘，这里。”她放下筐，甩了甩酸痛的胳膊，接过曹氏的木柴。
母女俩还没站稳，就有一只大脚踢了过来，木筐翻到一捆捆的远志撒了出来。
“你做什么？”顾十八娘又惊又怒不由喊道。
“滚，谁让你们占老子的地！”一个矮壮的汉子挥着杀猪刀喊。
“是我们先……”顾十八娘要争辩，被曹氏拉了下。
“对不住，我们这就走……”曹氏低头说道，一面弯身捡起散落的远志。
“呸。”矮壮汉子见她服软，也不再多说什么，将自己的桌案支了起来。
母女俩离开这里，一直走到最里面才站住脚，顾十八娘看着那些好位置，苦笑一下，怪不得母亲的柴总是卖不出去。
“十八娘，累了吧？坐在柴上歇一下……”曹氏抚着女儿的肩头说道。
顾十八娘摇摇头，反而将曹氏按在柴堆上，“娘，你坐。”
母女俩说这话，一直到中午，柴火还没卖出去，期间也有人过来问，但说出价格曹氏都摇头拒绝了。
“娘？”顾十八娘有些不解，在她看来，这些柴能卖几个钱就是几个钱，她们可等着用呢。
曹氏苦笑一下，伸手悄悄指了指几个同样卖柴的人，“这柴价都是定好的，要是咱们卖得低了……”
她们卖得低了就扰乱了整个柴火价，肯定会被卖柴的人找麻烦，这一点规矩对顾十八娘来说不算陌生，只是没想到一个小小的柴也有定价。
她也跟着苦笑一下。
“小姑娘，你这是什么？”有人指着她木筐里的草药问道。
见有客来，顾十八娘很高兴，忙答道：“远志。”
毕竟第一次，心里有些紧张，回忆药行里伙计怎么招待客人，结结巴巴地接着说道：“客官，这……这远志……色黄、筒粗、内厚……”
“远志？草药啊。”来人哦了声，解了惑笑眯眯地走开了。
原来只是好奇问问，顾十八娘叹了口气，这一天直到散了集市，柴和草药也没卖出去。
“十八娘，别急，慢慢来。”曹氏看着有些丧气的女儿，笑着安慰道，自己心里也暗自叹了口气。
顾十八娘对她笑了笑，点了点头，走到巷子口，卖豆腐的小娘子正在嗑瓜子，看到她忙打招呼。
“十八娘，你等等。”她打完招呼，想起什么，转头跑进店里，转眼抓着两个鸡蛋跑出来，塞给顾十八娘，“给你。”
“你嫂子生了？”顾十八娘立刻明白了，笑问。
豆花笑的眼成一条缝，“对对，昨日生的，是个小子！”说着话悄悄往后指了指，压低声音道：“我娘把我嫂子当宝贝供起来了……”说完掩嘴咯咯笑。
“恭喜恭喜。”曹氏闻言也笑着道贺。
豆花笑着道谢，又拉过顾十八娘，一脸好奇地问道：“哎，你怎么知道昨天周大娘不在家？幸亏我记着你的话，去请了王大娘，要不然……”说着拍了拍胸脯一脸后怕。
上一世豆花的嫂子因为接生婆耽误，差点没了命，豆花的娘骂了半条街，顾十八娘印象很深刻。
听见豆花问，她不由抿嘴一笑，却没有说话，总不能说听你娘说的吧？
“读书人知道的就是多，是不是读书的都会算卦？”豆花笑道，一眼看到她脚下的木筐，“你这是什么？”
“草药，远志。”顾十八娘有些丧气地答道。
“你去卖草药了？”豆花问道。
顾十八娘点点头，又叹了口气，“没人买。”
豆花就咯咯笑了，伸手往对面一指，“你去街市上卖了？谁病了会去街市上买？诺，你该去药铺问问啊。”
顾十八娘顺着她的手看去，这条街的另一边，有一个门面挂着药铺的幌子，虽然天黑了，但依旧有人进出。
药铺……
顾十八娘咬了咬下唇，有些犹豫，一般药铺都是跟药行打交道，而药行都是跟药材零售商打交道，她如今只是个卖散药的，最多应该跟药材零售商们打交道，直接跟药铺，只怕人家不会要她的草药。
“去试试嘛，问问怕什么。”豆花看出她的犹豫，笑道，眼中有些怜惜，这原本该是个官家千金，如今却落得叫卖谋生，拉不下脸面是很正常的。
“走，我跟你一块去。”这样想着，豆花放下手里的瓜子，回头冲店里喊了句，“二哥，我出去一下。”
“天都黑了，又哪里疯跑？”里面有男声应到，走出来一个二十多岁的青年，看到顾十八娘和曹氏，忙笑着打招呼。
“去吧去吧。”豆花说道，一面替她背起木筐。
“娘，那我去问问。”顾十八娘看向曹氏。
曹氏点点头，笑着说声好，不忘又安慰她“没事，不急。”先往家里去了。
“豆花姐，我来背吧。”顾十八娘赶上已经走出去的豆花，说道。
“我来我来，你这身子板，不像我做惯了粗活……”豆花笑着推开她的手，说话间已经走近了药铺。
顾十八娘抬头，看着门匾上“千金堂”三个字，那时候，她很少出门，在这街上住了这么久，熟悉的人也就是豆花而已，她模糊记得附近有个药铺，自己以及爹都常吃他家的药，但自己却是一次也没去过这里。
“街坊邻居的，都认得，别怕。”豆花笑眯眯地安慰她，当先迈进了药铺。
第12章 药铺
药铺不大不小，光线有些暗，有两个小伙计正在柜台上忙碌，一个坐堂大夫正在眯着眼养神。
听见有人进来，一个伙计转过身。
“豆花姐儿，抓药啊？”小伙计跟豆花认识，立刻笑嘻嘻地说道。
豆花啐了口，将木筐放在地上，“哪有你这样见面打招呼的！你才整天抓药呢。”
“我可不是每天都抓药。”小伙计哈哈笑，一面伸手抓了药称。
听他答得俏皮，顾十八娘不由一笑。
“咦，这小娘子面生的很……”小伙计一面包药，一面看顾十八娘，说道。
“生什么，这是巷子里头顾大官人家的姐儿。”豆花介绍道。
顾大官人大家都不陌生，毕竟苦读几十年不中功名，好容易中了还没享福就进阎王殿，如此霉运连连的人不常见。
药铺里的伙计们以及坐堂大夫都恍然，看向顾十八娘。
这目光中包含着怜悯好奇以及淡淡的玩笑，顾十八娘微微垂下了头。
豆花看出她的不自在，忙站在她身前，对着小伙计道：“小泉哥，你们收药材不？”
“药材？”被唤作小泉哥的小伙计收回打量顾十八娘的目光，落在豆花的脚下，“豆花姐儿，你如今不卖豆腐了？改行卖药了？”
豆花咯咯笑了，“你就说收不收吧。”
看她不是玩笑，小泉哥跟另一个伙计对视一眼，收不收的这还得要掌柜的说了算。
“小泉哥，帮帮忙问问啦。”豆花看出他的为难，忙缓声笑道，一面看了眼顾十八娘。
小伙计看出来了，原来是这顾家小娘子要卖药材。
顾大官人在街坊邻里人缘还是不错的，再说这孤儿寡母的过得也不容易，小伙计心里有些恻隐，一咬牙点点头，道：“好，你等着，我去问问。”
“问什么？”有人说道，后堂的布门帘一挑，走出一人。
“周掌柜。”小泉哥忙打招呼。
穿着青布直缀的男人，约莫三十七八岁，背着手慢腾腾地走进来，看到站在大堂里的豆花和顾十八娘，眯了眯眼。
“周掌柜。”豆花忙笑着问好，一面拉了拉顾十八娘。
顾十八娘低着头跟着唤了声。
“豆花姐儿啊，听说你嫂子生了，恭喜啊。”周掌柜不紧不慢地说道，目光落在顾十八娘身上。
这小娘子自带着一股怯弱之气，但此时看在周掌柜眼里，却觉得这小娘子跟外边那些同龄的小娘子有些不同，至于哪里不同，偏又说不上来。
他看到她的相貌，又觉得几分面善。
“这是……顾小娘子？”周掌柜迟疑问道。
“是，周掌柜。”顾十八娘抬起头，含笑道。
“哦……”周掌柜面上有些疑惑，不过没有再问，而是转头看向小泉哥，“你咋咋呼呼地喊什么？”
小泉哥忙把事情说了。
“胡闹！”周掌柜听了瞪眼喝道：“哪有这样胡乱就收药材的？懂不懂规矩！”
小泉哥被骂得有些发傻，规矩？收药材还有什么规矩？往日不是也这样收过……
他怔怔看着周掌柜，周掌柜投来一个警告的眼神，小泉哥心里明白些，低下了头。
而顾十八娘被这话喝的也有些心慌，低下头，咬住了下唇，只觉得耳根火辣辣的热。
“哎呀，周掌柜，你瞧瞧嘛，药材嘛，你总是要收的，收谁的不都一样。”豆花跟周掌柜熟悉些不怕他笑道，一面将木筐拎起来走到周掌柜面前，“你瞧，这是……是……”
她有心介绍，却不认得，忙回头去看顾十八娘。
“是远志啊。”周掌柜一副内行的斜了眼答道。
“是，远志。”顾十八娘深吸了一口气，抬起头说道：“掌柜的，您看看如何？”
周掌柜嗯了声，淡淡地扫了眼木筐，捻须道：“小娘子挖的？”
顾十八娘点点头。
周掌柜目光看着那木筐，沉思着没说话。
豆花瞧他的样子，暗自撇了撇嘴。
“这样啊，顾小娘子，按规矩你这草药我是不能收的，我们做药铺的，都有固定的药行……”周掌柜慢慢说道。
“是，是我唐突了。”顾十八娘苦笑一下说道，走上前几步就要背起木筐。
豆花撇撇嘴，想说什么又没说。
“不过，小娘子，你这些药我就破例收了。”周掌柜话锋一转道。
这一下屋内几人都有些意外，瞪眼看着他。
周掌柜似乎很满意这效果，面上浮现一丝温和的笑，看着顾十八娘点了点头道：“街坊邻里的，顾大官人为人和善，大家都是熟识的，这个面子我还是要给的……”
顾十八娘闻言笑了笑却没有说话。
“顾小娘子，你这些有多少？”周掌柜问道，不待回答就看小泉哥，“去，称称。”
小泉哥应声忙拿后堂称，不多时出来了。
“八斤五两。”他说道。
顾十八娘动了动嘴唇，有心说话，看了眼周掌柜又咽下了。
“嗯，八斤五两……”周掌柜思忖片刻，一点头道：“去，账上支十文钱给小娘子，我收了。”
十文钱能买一大捆柴了，豆花很高兴，觉得这几捆草而已，比砍柴省力气多了。
“多谢周掌柜，就知道周掌柜是个菩萨心肠。”她笑着恭维道。
顾十八娘暗自苦笑一下，十文钱……低着头上前说了声多谢。
周掌柜笑着点点头，小泉哥拿着钱出来，顾十八娘再一次说声谢谢退出了药铺。
“瞧，我说什么来者，试试总归是好。”豆花也觉得很高兴，笑的眼睛弯弯。
“嗯，谢谢你，豆花姐。”顾十八娘真诚地说道。
前世里她总是躲在家里，跟这个姑娘也不过是点头之交，没想到她原来这样热心肠，早知道那时候就多跟她来往，也许自己性子也能变的爽朗一些。
早知道……这世上哪有早知道，不过如今她神佛保佑得以某些事早知道，千万不能辜负。
豆花笑着摆手，“这话可是见外了啊。”摇了摇她的手臂，“十八娘，你真厉害，也能挣钱了。”
顾十八娘点点头，终于展眉笑了，是的，她能挣钱了，这些是她亲手挣来的钱，她不再是躲在娘和哥哥身后吃闲饭的了。
回到家，顾海正将一大捆柴卸下，看着墙角堆着没卖出的柴满面愁容。
“哥哥。”顾十八娘高兴地冲他晃了晃手。
“这么高兴？”顾海挤出一丝笑看着妹妹。
“瞧，钱！”顾十八娘两世为人，却忍不住小孩心性的显摆一下，将手里的十文钱亮出来。
顾海看着钱，有些不敢相信，“这是哪来的？”
“草药啊。”顾十八娘嘻嘻笑道。
曹氏从厨房出来了，听见了也有些意外，“十八娘，真的卖出去了？”
顾十八娘带着几分得意点了点头，随后有些郁闷，那周掌柜摆了高姿态却给了低价格……
“十文……”她在手里掂了掂，好像一�