你这样……让我很心疼……是，一开始，是好奇，我一直以为只是好奇，直到那一天，你站在我面前，笑着对我说恭喜，你在笑，可是我看到你的眼里是那么悲凉……十八娘……从那一刻起，我就只有一个念头，我要用这一辈子去暖你……就算最后没有结果，你也可以知道，这世上有一个人愿意用一生还你那一刻的悲伤……”
顾十八娘只觉得嗓子辣痛，她不由咳了声。
“我看你真是赶路还累了……”她皱眉道：“怎么听这话，好像我是对你因爱生恨一般……”
信朝阳低着头似是轻笑一声，“没动心，哪来的恨心。”
“你！”顾十八娘咬唇竖眉，旋即又是哼声一笑，“好啊就算是，动心怎么了？心能动，就不能死吗？”
“好了……”信朝阳抬起头，面上浮现一丝笑，“好了……不烦你了……你说什么就是什么，如果我让你觉得不自在了，我就离开一段……别生气……”说着话，又抚了抚唇边的短须。
顾十八娘终于翻个白眼，“我说，你能不能把你的胡须剃掉？本来年纪都不小了……更显得老……”
信朝阳哈哈笑了，冲她摆摆手，没有再说话转身走了。
站在空空的店铺里，顾十八娘默默地站了一刻，揉了揉有些酸涩的眼。
“人常说，年纪大了眼睛就干了，怎么我反而越长越小，动不动就想哭……”她自言自语，自嘲一笑，“越活越回去了……”
她摇摇头，轻轻关上门，进内去了。
“这就是四大怀药啊……”顾十八娘好奇地拈起一把菊花，又去看一旁的熟地。选购的一些药材送来了，满满地摆了半屋子。
“四大怀药是什么？”小丫鬟好奇地问。
“怀庆府的熟地、山药、牛夕、菊花，最为优良，是为上品，所以大家就称呼为四大怀药……”顾十八娘解释道，一面逐次认真看过，点了点头，“不错，的确是上品，我都要了……”
“哎好嘞，多谢顾娘子赏脸，咱们怀庆药名气更大了……”穿着青衣的管事笑道，一面拱手道谢。
“哪里，是药好。”顾十八娘笑道，吩咐结账。
“顾娘子，咱们覃怀会馆就在药王庙街上，顾娘子得闲赏脸过去坐坐……”管事的赔笑说道，一面递上一张烫金名帖。
“好。”顾十八娘淡淡点头，一旁的小丫鬟领会才伸手接过。
管事的笑得眼睛成一条缝，口中连连道谢才带着人去了。
“小姐，我听说覃怀会馆建的可好了，里面有大大的戏楼子，人都说十三帮一大片，不抵怀帮一个殿呢……”丫鬟高兴的只拍手，“可是他们关着门都不让进……有钱人也不行……”
顾十八娘笑了，“有钱人，他们怀来帮是大药商，难道不是有钱人？还会稀罕别的有钱人？”
“是……”小丫鬟也嘻嘻笑了，“他们稀罕小姐这样的大药师……”
顾十八娘笑着敲了下她的头，“去，叫人把药材都搬到库房里……”
小丫鬟笑眯眯地应声去了。
顾十八娘站在门口，下意识地看向对面，见那里店铺开着门，人进人出，却是并不见信朝阳的身影，看来是走了吧……
“信少爷是不是病了啊？怎么好久没见了……”身旁猛地站过一人，轻声说道。
“嫂嫂……你见不到谁，就说谁病了啊？”顾十八娘回头塌嘴道。
女子掩嘴笑，“我这不是替你猜的嘛，妹妹你一天往外看好几回……”
顾十八娘皱皱眉，颇有些无奈打量眼前的女子。
她的年纪二十出头，挽着高鬓，穿着五彩褙子月白绣裙，鹅蛋脸，一笑两酒窝，看上去端庄贤淑。
“嫂嫂，你好歹也是知县家的千金小姐，如今又当了娘，能不能不要这么爱看热闹爱打趣小姑子啊，矜持啊……”顾十八娘故作无奈塌嘴道。
“哎吆，矜持什么啊，妹妹，这没外人，你可别信那些话，矜持，矜持的话我还能当你嫂嫂……”女子掩嘴笑，一面抬手推她，“去看看嘛，去看看嘛……”
“嫂嫂，你再这样，我就要怀疑你赶着我出嫁了啊……”顾十八娘躲开她，抬手制止道。
“不用怀疑，嫂嫂我就是这样想的……”女子干脆抓过她硬推出门，一面冲后喊道：“五妮儿，磨蹭什么呢，拿着东西快出来……”
一个小丫头拎着篮子跑出来，口中连声应着。
“高兰梅，你再这样我可恼了啊……”顾十八娘被她挡着，有些慌急，跺脚道。
“恼吧恼吧，谁还不能恼谁几回，没什么大不了，你这人做事就是想得太多，罗里啰嗦的顾前顾后的，啥都想明白了，日子过得还有什么意思……”女子依旧嘻嘻笑，赶着丫头，“麻利点，陪小姐出趟门……”
“是，少夫人……”小丫鬟笑道，顺手挽住顾十八娘的胳膊，“小姐，走吧……”
“说得真轻巧……”顾十八娘苦笑一下，不想明白，日子能不能过下去还不一定呢，她看着女子盈盈笑脸，不由轻轻叹口气，眼中闪过一丝羡慕。
“本来就这么轻巧，是你想太多啦！”女子冲她摆摆手，干脆关上门。
“哪有这样的嫂嫂！”顾十八娘又是无奈又是想笑，看四周路人投来好奇的目光，不由有些羞惭，忙转过身，待要抬脚有迟疑。
“走啦，小姐……你看人家看热闹呢……”小丫鬟显然察言观色了得，忙架火道。
顾十八娘果然不敢站着不动，抬脚走了几步，眼看跨过路中间，脚步又放慢了。
这样不好吧……自己才赶走他，一段日子不见了，就又巴巴地去探望，这也太……
“小姐，上次我送你那个狗灰……”小丫鬟想到什么忙说道。
“是狗骨烧灰……”顾十八娘纠正。
“就是那个……钱没给够呢……”小丫鬟道。
“怎么没给够啊？先付定金，交货付清，可是没拖欠的先例啊……”顾十八娘皱眉，瞪眼看小丫鬟，“你跟了我这些日子，白跟了啊？”
“小姐，人家掌柜的说，刚开张，资金周转不灵，宽限一段……大家这么熟……”小丫鬟有些委屈道。
“熟什么熟！当初他要我还借银三百万两的利息时，可是一点也没觉得熟！”顾十八娘哼声说道，立刻加快脚步，只奔大有生而去，“竟然敢欠账！”
小丫鬟吃吃笑，加快脚步跟上去。
看着二人的身影迈进大有生，一直站在街角屋檐下的两人慢慢地转过身，他们都带着大大的帽子，遮住了面容，穿着灰扑扑的衣裳，从身形上可以看出一男一女。
沿着街道走出一段，女子轻轻掀起帽子，露出灵宝的面容。
“哥哥……”她伸手用力握了握男子的手臂，声音有些哽咽，“……不如去见小姐一面……”
灵元沉默一刻，摇了摇头。
“其实，从小姐那日救你我与风雪中后，我们就该离开的……”他缓缓说道，斗笠帽遮住了半张脸，只露出顿顿的下颌。
只是贪恋那从来未曾有的温情，一步一步迷失了自己的路。
“小姐说得对，每个人都有自己的路，这条路怎么走走成什么样，最终是靠自己来决定……”他反手握住灵宝的手，“现在，我们该去走我们的路了……”
灵宝泪如雨下，咬着下唇点点头。
“哥哥，我们去哪里？”她问道，伸手抹去眼泪，看向灵元。
灵元微微掀开帽檐，目光投向北方。
“何其幸也，如此大难我还能得命偷生……”他带着几分感慨，目光坚定，“我们回家乡……”
“可是那里还是金狗占着的……”灵宝不解问道。
“对，我就要去投军，赶走金狗，然后我们就可以回家……”灵元笑道。
灵宝点点头，紧紧握住他的手。
走到街道的尽头，灵元再次回头看了眼，从领口拿出系在红绳上的那块翠玉，在手心里紧紧握了握。
“走吧。”他说道，转过身大步而去。
灵宝也收回视线，小碎步跟上，兄妹二人的身影渐渐远去。
顾十八娘从走进门的时候就已经有些不自在了，当穿褐色氅衣的信朝阳从室内走出来，看着她笑得令人发毛的时候，她就再也坐不住了。
“……真病了真病了……”信朝阳忙说道。
“人吃五谷杂粮，难免的……”顾十八娘哦了声说道，迟疑一刻，坐了下来。
信朝阳坐在对面，抚着短须又开始笑。
自从蓄了这短须，他便多了这个下意识的动作。
谁也没说话，室内的气氛有些怪异。
“狗骨烧灰为什么欠款？”顾十八娘干笑一声率先开口问道。
“欠款？谁欠款了？真是太大胆了……”信朝阳立刻皱眉说道，对一旁侍立的小厮问道。
“少爷，您病着，掌柜的没敢打扰您……”小厮忙回道：“没您的手章，那笔银子便晚了几天……”
“快给顾娘子送去。”信朝阳说道。
小厮忙应声颠颠地下去了。
顾十八娘目光审视他一刻，见神情的确有些萎靡，脸色也有些发白。
“什么病？多久了？”她问道。
“也没什么，这就好了……”信朝阳却未正面回答，打着哈哈道。
“那你好好养养吧，”顾十八娘也没有再问，笑了笑，站起身来，“多保重……”
“我送你……”信朝阳站起身来。
“外边风寒，留步。”顾十八娘摇头道。
信朝阳就看着她笑。
“你笑什么笑。”顾十八娘皱眉，“我说这话很不正常吗？”
信朝阳哈哈大笑，“没有没有。”
说着先一步越过她出门，顾十八娘在后抿抿嘴跟上。
才走出屋门，就见一个小厮跑过来。
“少爷，袁小姐来了……”他说道。
“哪个袁小姐？”信朝阳随口问道，停脚，“我不是说过病了，不见客。”
“衢州参将袁家小姐……”小厮忙说道，一面抬眼看，“就是咱们路上救得的那……”
他的话音未落，信朝阳就察觉身后人的气息异样，忙转头看去。
“十八娘？”他不由问道。
顾十八娘面色微白，双目怔怔，竟似木讷一般。
“衢州袁家……”她喃喃说道，眼圈陡然变红，“可是……袁素芳……”
“叫什么我倒真不知道……走到蔡州时遇到盗匪，这位袁家的小姐受困……他们说家里是这里的参将……”信朝阳说道，皱眉审视她，“你……认得她？”
“你说，你救了她？”顾十八娘面色古怪地看着他。
信朝阳点点头，“也不算救吧，大家都被围困……怎么了？”
顾十八娘摇摇头，没有说话，面上浮现一丝古怪的笑，似忧伤似悲戚。
“这次竟然是你救了她……”她喃喃说道，说着深深吐了口气。
信朝阳笑了，开玩笑问道：“那么那次是谁救她？”
顾十八娘并没有看他，而是将视线落在门边的方向。
沈安林……
也是在蔡州，也是盗匪，他威风凛凛地救了她，她感恩地上门道谢，不方便见男主人，相邀的自然是自己的这个女主人……
看戏……游园……说笑……那般的携手为欢姐妹情深……
对于那一世的顾十八娘，枯守寂寥中，无疑是天降甘霖……
“十八娘，怎么了？”信朝阳收起玩笑，神色凝重，看着一滴眼泪从那姑娘面前滑落。
“没事……”顾十八娘伸手擦了一下，笑了，“只是想到一些事，失态了……”
信朝阳看着她，伸手轻轻拍了拍她的肩头，笑了笑，没有说话。
“听闻信少爷病了，素芳特来探望恩公……”门外有轻轻的软声响起，一个女子的倩倩身影出现。
顾十八娘看着那个女子缓缓走进，娇艳明媚如出水芙蓉的面容渐渐在眼前放大清晰。
似是察觉到审视，她也看过来，灵眸转动，略一迟疑，浅浅一笑，算是颔首打招呼。
顾十八娘亦是一笑，便移开视线。
人生总会遇到这样那样的事，命运也好，缘分也好，又有什么呢？
她已经放下了，放下了惧怕。
就如哥哥所说，人之一生，波折无数，变幻莫测，路都是自己走出来的，既然踏上这条人生路，就不要怕，崎岖坑洼也好，坦荡平坦也好，守着自己的本心，坦坦荡荡而活，痛痛快快而生，不惧生，不怕死。
尽心竭力，虽曰为学，子曰学矣。
正文完
番外卷
番外1 未散
绍熙五年六月初九，伴着一声景阳钟响，大周绍统同道冠德昭功哲文神武明圣成孝皇帝，崩于乾清宫中，享年六十周岁。
一声声哀嚎渐渐远去，文郡王只觉得自己的身体越来越轻，原来这就是死啊。
他的眼前慢慢地浮现一生中熟悉的人和物，就像做梦一样，不过，人生本就像梦一