“就是，纳进来当小妾还掉身份呢，最多当外室养着。”朱烍忙给兄弟介绍。
小妾？外室？灵元飞快地摇头，不可能不可能。
“父亲大人……她真的是个好女子……”他不由跪行几步，哀求道。
“休要再说！”朱大人拂袖打断他，“婚姻大事，父母之命，自有我和你母亲做主，你休要再说了！”
说罢竟转身进内室去了。
“什么女子啊？”朱烍笑嘻嘻地说道：“兄弟，你还是太嫩了，这天下女子多了去，看都看不过来，可不值得为一个女子惹父亲生气，来，来，为兄带你开开眼去，省得你没见过世面般的没出息……”
灵元根本就没听到他说的话，只是怔怔地跪着，耳边回荡着朱大人那一句怎么可娶匠女，怎么可娶匠女！
当他是个奴仆之身时，她是自己只能仰望的士族小姐，当自己不过是站出来想要护她一下，顾洛儿那个高傲的女儿便一脸不屑地辱骂他，同时也辱骂了她自掉身份。
如今他终于挣得一个有足够分量的身份，终于能开口向她求娶时，她竟然成了匠人身份，而反过来，别人会以此来诋毁她，阻止他。
这是世事弄人，还是顾十八娘说的代价？
他得到了荣华富贵，得到了人人敬畏的身份，却失去了婚姻自主的资格，失去与心爱人相守的机会。
第150章 夜行
夜幕拉开，秋月高悬，淡淡的月光为大地披上一层素纱。
虽然故土未收，边境未宁，宿安的夜市依旧热闹，并且随着时间的流逝，其繁华甚至有超过旧京的势头。
“小姐慢走。”掌柜的亲自送出门。
“你也早点休息。”顾十八娘点头说道。
马车停在门外，车夫站在车旁，街道两边悬挂的昏昏灯笼照得他的影子忽长忽短。
“阿四，赶车慢点……”掌柜的提着灯笼嘱咐，却在走近几步后，声音戛然而止。
这个人不是阿四。
顾十八娘却似是没看到一般，踩着一贯的步子走到车前，伸手微微扶了下那人伸出的胳膊上车。
那人动作熟练的手一撑坐了上去，扬鞭催马，马儿得得前行，穿过热闹喧嚣的街道。
灵元专注地看着路的前方，双目如同夜空般漆黑。
久久的沉默后，身后的车帘被掀开。
“怎么样？”顾十八娘的声音淡淡传来。
“你早知道……”灵元并没有回头，而是低声说道。
“谁都知道。”顾十八娘淡淡说道。
“所以你才会许诺……”灵元转过头。
二人视线相对。
他从来没敢这样跟自己视线相对，偶尔一次，也是飞快地移开，但这一次，他倔强地看着她。
这一次是顾十八娘转开视线。
“你可知道错了？”她看向路边，此时车经过一闹市，街面上尽是汤茶小吃，秋夜里热气腾腾，鲜香扑鼻。
灵元也并没有回答，而是跳下马车，走向一旁王婆馄饨铺。
“夫人爱吃馄饨，尝尝这个，比建康的要好吃。”他拎着一碗馄饨回来，递给顾十八娘。
草绳将带着碗盖的瓷碗捆扎得结结实实，连一丝热气都不外泄。
“烫。”他又提醒道。
顾十八娘伸手拎着绳带接过来。
马车再一次缓缓前行，走出闹市，四周变得安静起来。
“那家就如同烟花，绚烂一时，但终是一时而已，很快就会烟消云散。”顾十八娘沉默一刻，低声说道。
这话除了顾海，她从来没和人说过，并且打定主意这辈子也要烂在心里，这种预测命程的事，绝不是什么值得宣扬天下的幸事。
“这话不许再说。”灵元身形一僵，低声说道。
他们之间便又恢复沉默，马车很快就拐进巷子，面带惊惧不安的阿四才在两个黑衣男人的挟持下瑟瑟从上马石后走出来。
将马鞭塞到浑身发抖的阿四手里，三人隐身入夜色中而去。
“小姐……”阿四带着哭意颤抖着开口。
“别怕，是灵宝哥哥的人。”顾十八娘含笑安慰他。
“灵宝的哥哥找到了？”阿四瞬时恢复精神，灵宝找哥哥的事大家都知道，并且也都知道那日有富贵人家来接灵宝小姐的事，引起了无数揣测，但当事人灵宝却始终保持缄默，掌柜的是个老人精，而顾十八娘则是没人敢来她面前打听八卦，因此事情的真相无人得知。
顾十八娘并没有答话，神情沉沉。
灵宝以及其哥哥与顾家的关系很是不同，不是奴仆，胜似亲友，阿四便知趣地不再多问，牵住马往家里去。
自此后，灵元常常会在夜里出现接替阿四的工作，但他们之间的谈话却是越来越少，顾十八娘认为人的路终究是自己选择的，别人最多提提建议，至于如何抉择，还是这个人自己决定，一个人自己想不通的时候，别人休想说通他。
“人总是要撞了南墙才会回头。”顾十八娘淡淡说道。
灵元并没有回答，他并不介意顾十八娘的冷漠，在他看来她能允许自己来，就已经是大喜幸事，只要能见到她就足矣。
“别人撞南墙不过是头破血流，而你则会是搭上性命。”顾十八娘又说道。
“人早晚都是要死的。”灵元低声答道。
“所以你宁愿要烟花一时绚烂，而不愿如灯烛般续油豆大绵绵。”顾十八娘冷笑一声，“由俭入奢易，由奢入俭难，古人诚不欺我。”
灵元身形微微一动，他转过头看向顾十八娘，嘴唇动了动，却终是没有说话。
顾十八娘将他的神情收在眼底，面上闪过一丝了然。
“我知道你在想什么……”她淡淡说道，身形坐得端正。
朱春明如日中升，皇帝极为器重，在无数人宦海沉浮中保持不败之地，他的年纪虽然不小，但对于一个朝中重臣来说，正是最风华的时刻，且与如今皇子待选呼声最高的文郡王关系亲密，万一将来皇帝大行，其必定是辅政大臣，新君的臂膀。
这样的人，放眼天下，没有一个人会认为他的地位在二三十年内能动摇，就算将来年纪大退出朝堂，那时间也足以让他的党羽在朝中遍布。
这样的人怎么可能会是烟花转瞬寂灭？
可是，顾十八娘知道，虽然跟自己有关的那些人的命运已经改变，但她相信既然上天有眼让满腔冤屈的自己重生，那么也必然有眼，让此祸国殃民残害忠良的人得到该有的报应，更何况忠良叶将军依旧如命定而死，朱春明这个奸臣怎么可能逃过命定？
他一定会死！在不久之后，皇帝大行，新帝登位那一刻！而这并没有几年的时间了。
“我会让父亲答应的……”灵元却突然说道：“我会风光娶你过门。”
顾十八娘冷笑一声，二人之间恢复沉默。
看着顾十八娘又带着夜宵进来，曹氏不由摸了摸自己的脸，嗔笑道：“娘要吃成大胖子了。”
“娘太瘦了。”顾十八娘笑道，吩咐小丫头取碗筷，想了想又让叫灵宝过来。
“宝儿最近精神很不好……”曹氏低声说道。
说着话灵宝已经过来了，面色孱白无血色，眼底青意一片，面上强挤出一丝笑问夫人小姐好。
“你哥哥的事到底怎么回事？我恍惚听人说找到了……”曹氏担心地问道。
灵宝每日除了去药堂，回家就钻进屋子里不出来，连饭也常常不吃，要说是因为哥哥的缘故，也不对，这一年多来，她虽然疲惫但精神却是极好，找到哥哥的信念鼓舞着她，要说找到哥哥了，那就更不该如此反应，莫非灵元那孩子有什么不测？
这个念头升起，曹氏顿时有些不安，还要再问，顾十八娘已经冲她摇摇头。
我过后告诉你，她做了个口型，曹氏明白，点了点头，便不再提，招呼灵宝坐下吃夜宵。
吃过夜宵，告退各自歇息，离开曹氏屋子后，二人一前一后而行。
“小姐，他……他……”灵宝犹豫再三还是问道。
“傻丫头，他是你哥哥……”顾十八娘转过身，抚了抚她的额头，“就算他再十恶不赦为天下人不齿，也是你哥哥……”
灵宝的眼泪顿时流出来，伸手掩嘴呜咽。
她怕小姐生气，怕小姐不喜，哥哥两个字也不敢说出口。
哥哥竟然成了朱大人的义子，而朱大人则跟小姐一家是仇人，这种状况她做梦也没想到。
“那一日我吓到你了……”顾十八娘含笑说道，随即又叹口气，“那一日，实在是吓到我了。”
“小姐，小姐还是肯原谅哥哥的，对不对？”灵宝摇着她的手哀戚道。
顾十八娘带着几分无奈笑了。
“我从没生他的气，何谈原谅？”她叹息说道：“我只是……我只是……”
她的声音渐渐低下去，眉头微微皱起，似乎也不知道自己心里是如何想的。
“我只是觉得很难过……”她喃喃说道。
“是哥哥错了……”灵宝拭泪说道。
小姐那样恨朱春明，少爷那样对抗朱春明，而哥哥却……
换做谁也会很难过。
“不，不是因为这个……”顾十八娘微微皱眉，略一停顿，“其实你哥哥当时也的确是不得已……”
一则卖身为奴，生死不由己，二则蝼蚁尚且偷生，她又有何理由去责怪灵元的选择，更何况朱春明与他根本无利害冲突，那些朝堂纷争忠烈奸贤他又无从知晓，读过书的顾渔尚且选择顺势而为，又何以要求杂草一般的灵元深明大义。
更何况，未来的命运她知道，他们不知道。
叶将军平反是在朱春明死后，因为毕竟是皇帝定罪，当时的新帝可以第一时间除掉朱春明，却不能立刻为叶将军平反，那是忤逆是不孝。
所以很长一段时间，叶将军谋反是定论，对于天下人来说，一大半的都会认为朱大人是忠臣，而叶将军是奸臣。
“我又急了些……”她带着几分恍然自语。
众人皆醉我独醒，那在众人眼里，我何尝不是也奇怪得很。
“小姐……那……那婚事……他们不同意吧？”灵宝忽地低声问道。
顾十八娘一笑，挽着她的手，“你说呢。”
果然是不行……灵宝心里说不上什么滋味。
“那怎么可能啊，在你眼里，你小姐我好似是个人物，在那等权贵眼里，我连一尘埃都算不上，且不说那等权贵，就说顾家的洛儿等人眼里，我亦是低贱得很……”顾十八娘笑道，缓步而行。
“可是在哥哥眼里小姐就是珍宝。”灵宝咬了咬下唇说道。
顾十八娘脚步微顿。
“我知道。”她低声答道：“可是，你哥哥如今已是身不由己了。”
“那让他离开那家……”灵宝紧紧抓着她的手，终于还是说出了那句冒犯的话，“哥哥是为了小姐，想要搏一搏，如果小姐……小姐要他离开朱家就嫁给他，他一定会……”
顾十八娘神色一凝，停下脚步，看向灵宝。
灵宝扑通跪下，垂头道：“灵宝该死，请小姐……请小姐……”
原谅这个词她觉得自己都没资格说，于是便叩头。
第151章 准备
顾十八娘眼中忽明忽暗一刻，终于还是压下那股骤然而起的戾气。
“起来吧。”她伸手扶。
再三犹豫后，灵宝站了起来，低着头跟在她身后继续慢行。
顾十八娘却沉默久久没有再说话。
因为家里人少，顾十八娘购置的这间宅子也不大，三人的住处紧挨着，很快就到了屋门前。
两个小丫头早点亮了灯候在门边。
“灵宝，现在你哥哥他就是想脱身也没那么容易了。”顾十八娘停下脚，转过身低叹一声说道，忽地又是一笑，伸手抚着灵宝的肩头，“不过，其实……”
她似乎也有些不知道说什么。
“灵宝，朱春明那等门楣，其实是人人梦寐以求的……你别看我难过就跟着难过，看我愤怒就跟着愤怒，”她带着几分苦笑，“其实这真是件喜事，自此后你哥哥一跃龙门，荣华富贵加身，满朝文武的千金小姐如果他愿意开口，哪一个都能娶得，你跟了他去，日后便是个千金小姐，日子便是如花般绚烂……”
只不过，只有她知道那只是一刻烟花绚烂，但却不能说，这就跟眼睁睁看着自己熟悉的亲人伸手端起一杯毒酒，却面带笑容浑然不觉地仰头喝下。
灵宝摇了摇头，带着几分惊惧的面上却是坚毅，“灵宝没读过书，不知道些大道理，但灵宝知道叶将军是好人，少爷是好人，那害他们的自然就是坏人……”她说着话眼泪垂下，“小姐，灵宝和哥哥都不是爱慕富贵的人，哥哥他……他这么做……”
有一句话灵宝没有再说，那就是她相信小姐是铁口直断，小姐难过，那表明定然不是什么好事，小姐愤怒，那就表明哥哥的行径定然是不好的。
如今世上对他