“安姑娘，您这样也未免太得理不饶人了。”实在气不过，书辞皱着眉把他往身后拉了拉，“纵然我爹做得不对，他也挨了你一下，这件事不应该扯平了么？他年长你这么多，要他磕头，你也不怕折寿？”
“你咒我折寿？！”
十字口本就是人流汇集之处，马车在正中停着，很快就堵了个水泄不通，围观的越来越多。
沈怿在车中等得不耐烦，隔着帘子问高远：“前面出什么事了？”
“王爷。”他抬头望了望，恭敬道，“是安大人家的马车，看样子……他的家眷好像和什么人起了争执。”
“安元良？”
沈怿将车帘撩起，原本只是随便瞅了一眼，却堪堪瞧见那一巴掌又快又狠的扇在书辞脸上。
“啪”的一声脆响。饶是隔得这么远，竟也能听得清清楚楚。
他登时一怔。
“你这是干什么！”言则始料未及，忙将书辞搂过来，紧紧护在怀中，盯着面前的丫鬟又气又怒。
“放肆，你敢这么和我们家小姐说话！”到底是有人撑腰，她眼里丝毫不见惧色。
安青挽靠在车内哼道：“是我让她打的，如何？谁叫她出言不逊的。”
书辞面皮薄，毕竟不比言则，脸颊迅速浮起一个红红的五指印，显然那人下手不轻。
沈怿眉头紧皱，凝眸注视着前方。
高远却是素来知晓他脾气的，虽不见他开口，却很懂眼色的问：“王爷，需不需要属下前去清扫？”
他面无表情地将车帘放下：“让他们赶紧滚！”
“是。”
脸上火辣辣的疼，书辞伸手碰了碰，忍不住倒抽了口凉气，龇牙瞪那个丫头。想不到她看着个子不高，居然还是个断掌，打起人来手劲那么大。
“小姐，你没事儿吧？”紫玉凑上前，低声问，“要不要我替你打回来？”
她捂着脸心疼自己，“还是自家人好……你不怕她报复？”
后者理所当然道：“我就说是你吩咐的呀。”
“……”
眼看事情进展得愈发没完没了，安夫人只得好言好语地劝阻，“挽儿，算了算了，得饶人处且饶人，就别为难人家了。让你爹爹知道，回去又该训你了。”
“娘。”安青挽拉着她的手，“你不晓得这些人有多坏……”
双方正相持不下，旁边忽走上来一个武将打扮的高大男子，很是有礼弯腰作揖。
“安夫人，安大小姐。”
安青挽皱着眉打量：“你谁啊？”
高远淡淡一笑，并未回答她的话，“夫人的马车拦了我主子的驾，若无要紧的事，还望夫人别节外生枝。”
安夫人一向脾气好，当下应了声，又回头语重心长地教育她，“瞧瞧，咱们在这儿给别人添了多少麻烦。”
安青挽却说慢着，一脸怀疑地看着他：“你家主人是什么人？”
高远笑了笑：“小姐，是问我家的主子的名讳？”
车窗下的随从忙悄声道：“夫人，来的是肃亲王府的总管侍卫。”
安夫人的脸色瞬间变了变，面沉如水朝安青挽摇头：“看看你，就知道任性，这位可不是好惹的主，闹大了咱们一家子都没好果子吃！”
继而又神色柔和地冲高远解释：“小女顽劣，管教不周，还望总管勿怪，我会命车夫尽快启程的，劳烦总管替我向王爷陪个不是。”
“客气。”高远往后退了一步，“那就多谢夫人体谅了。”
鞭子利落的甩下去，车轮碾在落叶上咯吱咯吱作响。
有微风卷起帘子的一角，沈怿坐在其中，不经意侧目时，与街旁的书辞一错而过。她低头在和身侧的丫头说话，刘海下的眉眼尚未看真切，车帘已沉沉盖了回来。
车里车外，像是两个世界。
*
出了这样的事，回到家，书辞和言书月都没什么精神，因为白天的意外闹得心里不愉快，晚上连话也懒得说。饭点一结束，就各自散了。
言书月许是想对她说些什么，还没来得及叫她，书辞已经转身走了。她在原地里默默站了许久，最后还是闷着头回了房。
他们家离闹市远，一入夜四下都是安静的，后院黑漆漆的没有点灯，只剩下庖厨还亮着微光，那是刘家两口子在里面吃晚饭。
书辞从回廊下来，仰头便是满天繁星。
看着看着，忽然生出一种茫然而陌生的感觉，她耷拉着脑袋收回视线，冷不防见院墙的角落里蹲了个黑影子，块头还不小。
书辞小心翼翼走过去：“谁啊？”
她伸手拍了一下那人的肩，对方一个激灵，忽然拿胳膊挡住脸。
“爹？”书辞奇怪，“你怎么了？”
“没、没怎么……”
她心下生疑，忙伸手把他脖子转过来，言则来不及躲，一张脸老泪纵横。
“爹？！”书辞简直吃了一惊，“你你你……”她语不成句，忙把帕子取出来给他擦眼泪。
“你不能这样的啊，男子汉大丈夫，怎么能随便哭呢。”然后又压低声音，“娘会生气的。”
言则拿袖子胡乱抹了一通，“是我这个当爹的不好，太没用，害自己闺女受那么大的委屈。”
不承想是这个原因，书辞心头有些暖，语气缓和下来，反倒安慰他，“我没事，也没少块肉不是么，总好过真的赔她那么多钱啊。”
“话是这么说，可你毕竟是姑娘家……”他摇摇头，索性一屁股坐在花台边上不住叹气，“爹是觉得叫你吃亏了。”
“你要是真的给她磕了头，我心里才觉得吃亏呢。”书辞在他旁边坐下，“安大人家嘛，咱们又惹不起，好在这次运气好，叫她们碰上了肃王爷，你看，这夜里走多了总会遇着鬼。”
言则老眼泪花花地盯着她，“辞儿……”
“好啦好啦，高兴点。”书辞捧着他的脸，拍了两下，“你是我老爹，再这么客气可就见外了。”
言则一面呜呜一面点头：“老爹对不起你……”
“知道了知道了，赶紧收拾好，别让娘发现才是要紧的。”
父女二人在后院一大一小两个影子并排坐着，絮絮叨叨劝了一阵，好说歹说，言则总算平复心绪，爬起来抹抹鼻涕，往屋里走了。
书辞轻轻松了口气，推开房门，紫玉已经拿了碎布在纳鞋底。她走到床边，弯腰在针线篮子里翻翻捡捡，找出没做完的活儿，凑到灯下接着拈线。
很久没熬夜了，紫玉撑到三更便支持不住，打着哈欠说要回去睡觉，书辞把门关好，再添了支蜡烛点上。
她刚把针拿起，窗外一股妖风吹过，虽未回头，人已不自觉挑起了眉，觉得这个出场方式很是眼熟。
“绣什么东西绣那么晚？你又缺钱花了？”
书辞望向身旁，首先映入眼帘的还是那张银色的面具，他一身简单的布衣，抱着双臂靠窗而坐。
“你很闲么？老往我家跑。”她放下针线，眼底里带了几探究，“我真是好奇，你究竟做什么的？从来只能在大半夜才能看到你。”
沈怿不在意地笑了笑，没有回答。
“昼伏夜出……”书辞自言自语，“你是做贼的吧？”
“难怪这么有钱，果然来路不明。”
对此，他也懒得去解释，反而问起别的：“你今天又和安家的人起争执了？”
书辞刚绣了一针，闻言皱了皱眉：“你看见了？”
“看见的人不少，不缺我一个。”沈怿默了片刻，淡声问她，“为什么不还手？”
她哼了声，低头继续绣，“你说的轻巧。”
“安大人是内阁大学士，位高权重，虽然手不至于伸到京卫里来，可是官官相护，我们这些人在他们眼中比蝼蚁还不如。得罪了安家，往后怎么死的都不知道。”说完，又像是想到什么，抬起头来朝他道：“你别看她们这么不可一世的，也一样有人制得住，今天听到后面是肃亲王的马车，结果跑得比谁都快。”
书辞冷哼：“这就叫以暴制暴，让他们狗咬狗，活该。”
沈怿：“……”
第十五章
这个话题不是很想继续下去，沈怿扬扬下巴，示意她手上的针线。
“你怎么又熬夜做这个，上次不是说你娘给你留了不少钱，够用了么？”
“够用是够用。”书辞往灯下凑了凑，“不过我还是想给我爹攒点，到时候好送出去疏通人脉。”
沈怿皱眉：“你还想着给你爹升职？他可才被放出来。”
她脸不红心不跳的反驳：“那是被诬陷的。”
“你我都知道是假的，别自欺欺人了。”
“这怎么能叫自欺欺人呢。”书辞耐着性子解释，“在外人看来我爹是被冤枉的，官府也判了是冤案，所有的人都知道我爹蒙冤，那久而久之，假的也就成真的了。你也要有这个意识，回头可别说漏了嘴。”
沈怿望着她一阵无语。
“行了，忙你的去吧。”书辞用牙咬断线，又在篮子里翻捡，“诶，你可得看着点，偷东西别偷到我家来了。”
他淡淡哼了声，也未说话，起身就走了。
来去匆匆，都是一阵风，引得窗户吱呀晃动，像话本子里写的那些山精妖怪，譬如猪八戒。
如此一想倒把自己逗笑了，她展开剪子欢快地开始裁布。
这一觉睡得并不久。
五更天时，沈怿便醒了，窗外不见星光，连更声也没听见，他掀开被衾，随手披上衣衫下了床。
高远刚和人换了班，迎面看到他出来，当下关心：“王爷，您失眠啊？”
琢磨出他面色不大好，随即又热情的推荐：“要不要让厨房煮点安神茶？上回的香我记得您用了说不错，不妨……”
沈怿垂眸睇了他一眼，似乎是懒得出声，用口型道了一个字。
看出那是个“滚”字，高远立马乖乖闭了嘴，退到旁边当背景。
北风萧萧，此时的夜市已经收了，清冷的坊间只剩下几个茶摊子还有人守着。
沈怿回到那间小院，不承想西厢房里竟还有微弱的光，闪烁不定。他悄然行至窗边，淡淡的影子投射进去，但见桌上一灯如豆，书辞正趴在灯下，不知几时睡熟的，手肘下压着一堆零碎的线和缎子。
真是早不忙夜心慌，这么折腾，哪回走了水，死都死得不明不白。
沈怿轻叹口气，上前扶她起来。
书辞还没醒，东倒西歪地靠在他颈窝，呼吸均匀轻浅。因为常年用针，她拇指和食指有明显的薄茧，扎破的针孔有深有淡，虽然纤细，却不算细腻。
沈怿垂眸在她指腹上摩挲了一会儿，才俯下身将烛火吹熄。
*
无论多晚睡，辰正必起，这是书辞的作息习惯。今天阳光好，透过窗棂斑驳地洒在被面，带着些许暖意。
她拢拢头发，边打呵欠边起身，睡眼惺忪地穿外袍，脑子还稀里糊涂的想着：自己昨天几时爬上床的，怎么不记得了……
庖厨那边飘来饭菜的香气，想是刘婶在准备早食。
院子里隐隐有练功的声音，她推开门出来，就看见言则领着言莫，两父子正在打拳，一招一式挥得甚是有力。
“啧啧。”紫玉叼着个果子，顺手也给书辞递了一个去，抱着扫帚边吃边道，“老爷今天精神头不错，天不亮就爬起来了，灯也不点，黑漆漆的一个人在那儿耍拳，跟鬼似的，差点没把我给吓死。”
她拿起水果在嘴上咬了口，深以为然地点点头：“多少年没见我老爹早起打拳了，真是稀奇。”
“经久不见，突然转性，没准儿有什么好事发生呢。”紫玉若有所思。
“还好事儿呢。”书辞嗟叹不已，“我看这些天是灾祸不断，好事都不敢奢望了，只求别再那么背。”
“物极必反，否极泰来嘛。”紫玉用手肘捅了捅她，宽慰道，“往好的去想呀，小姐，万一咱们老爷今儿转运了呢。”
“别，打住。”她抬手一摆，“你越说我心里越没底……走了，吃饭。”
五大营在城郊，饶是如今太平日久，并无战事，操练仍旧没有懈怠，远远望去烟尘四起，马蹄声如群雷同鸣，震天撼地。
言则正在帐前点卯，他手下有一百人，都是京营的士卒。这边人数清完便得照安排各规格值，若有缺席者还要提前上报，换人补缺。
前段时日连连好几天值夜，难得今日松活些，护送公主、皇妃去庙里进香，估摸着一早上就能完事，那下午便可在寺庙附近吃碗小馄饨，休息休息。
一想到这个，众人脸上皆有喜色，个个精神抖擞。
“别笑别笑。”言则一排排挨个打过去，“一会儿叫总兵大人看见又该罚了。”
话虽严厉，却听不出半分恼意来。他是营里的老人了，都知道他生性仁厚，故而士卒们只是将笑憋着，并不见畏惧。
时间紧迫，尚在数人头，试百户徐边背着手慢条斯理踱步过来。
“老言呐。