沈莙见秦湄出神，几步上前拉住她的手，两人一同坐在了热炕上。
“你来的正巧，我一直想向你打听今晚哪宫掌灯，可是左等右等就是不见你们回来。”
秦湄看着她一张凑近了的好奇脸，轻轻笑道：
“白日里在毓秀宫的时候你不是已经见识过那位德嫔娘娘的手段了吗？陛下都到了她的储秀宫，哪里还有留不住人的道理。”
沈莙用两手撑着下巴，思来想去还是问出了口：
“陛下今夜宿在储秀宫了，那那位玉嫔又是个什么光景呢？”
秦湄自己动手倒了杯茶，喝上一口之后发现是凉的也就放下了，复又捻着沈莙垂肩的散发绕来绕去，语气轻快道：
“玉嫔本是着些新人中母家最得力的，偏一直被德嫔压着，宫室也很是偏远，如今她开了这个口，陛下却还是去了德嫔处，她哪里还有什么心情去赏杏花，我瞧着这又是一个赵昭仪，眼高于顶，却还没多少成算。”
沈莙点点头，心里对秦湄的话很是认同。今夜一过，不管面上显不显，苏忆茹必然将成后宫众人冷眼嘲笑的对象，只怕那个在聚灵阁里不甘心被冷落一会儿，时时想被众星捧月的苏相嫡女会难以接受这种落差。
沈莙知道皇帝今晚没睡玉嫔心里也就松了口气，放缓了表情对秦湄问道：
“你来找我是想和我说闲话吗？还是特意来告诉我陛下的去处的？”
秦湄一拍手，表情立马就明亮了起来，
“我本来是带着事儿来找你的，没成想三两下就被你把话题带偏了，亏得你问起，不然我可就白走一趟了！”
外头的长使已经在廊间挂上了宫灯，沈莙的屋子里变得更加明亮了，她听秦湄这么一说，心里也有些疑惑，不假思索地开口问道：
“为着什么事？你别是替惠妃娘娘给我派差事来了吧？”
秦湄伸手在沈莙脑门戳了一下，对着她一副‘快别这样’的表情恨得牙痒痒，瞪眼说道：
“小白眼狼，我是隐约记得三月里就是你十八生辰，因着不知道是哪一日才想过来问问你。”
秦湄不说，沈莙倒真忘了自己生辰将至，年后需要忙碌的事情太多了，再加上沈莙烦恼日增，一时间还真没留意自己生辰的事。此时见秦湄问起，心里也有些小庆幸，忍不住开始期待沈菱送进宫来的礼物。
“难为你记得，我自己都快忘了这茬事了，我是三月十六夜里生的。”
说罢，沈莙对着秦湄把手一摊，无赖道：
“你既问起了可不许装不知道，到那日需给我备上一份厚厚的礼才是。”
秦湄笑着捶了她两下，哭笑不得道：
“就没见过脸皮比你还厚的！哪有这样讹着人要礼物的！”
沈莙哼了两声，半点羞愧也没有，
“谁说没有？这里就有一个！你现在还是个未嫁人的姑娘，可不要像那些妇人一样勤俭持家，快快应了我才是”
秦湄问这事的本意也是为了算准日子送礼，没想到居然还被沈莙反过来调侃了一番，恼羞成怒下伸手去挠她的痒痒肉，两人滚作一团闹了许久。
秦湄走后沈莙还一直沉浸在自己生辰的事难以抽离，一会儿期待着礼物，一会儿又唉声叹气地埋怨自己又老了一岁，需知琴君在这个年纪都已经嫁人了！
无论今夜过后后宫里头的局面会发生什么变化，至少在这上阳宫寂静的晚上沈莙确实睡了个好觉，一点都没有‘山雨欲来’的觉悟。
第二日清晨，沈莙依旧没有往正殿去请安，自己大早就跑到偏院去当值了，在那颗大大的桃树下活动筋骨。
德嫔是个有能耐的，将皇帝老儿哄得心花怒放，侍寝第二日就不断有赏赐送进了储秀宫。在之后今天里，皇帝更是日日往储秀宫跑，午膳晚膳无一不在德嫔处用，夜间翻的也是德嫔的玉碟。除去德嫔，其他新人旧人们连皇帝的影儿都没能捞着，想争宠也不敢大咧咧地直接往储秀宫里去。沈莙瞅这架势，德嫔倒很是有丽妃当年一枝独秀的风光。
这样约莫过了五六日，皇帝大约也觉得有些欠妥了，终于下定决心雨露均沾一番的时候便在御花园里遇到了以扶风之姿立于柳树之下的晴嫔，被她那惊人的文采和聪敏所折服，当晚就歇在了云晟台。
沈莙听夏曲打趣着说道，当天玉嫔特意端了一碗滋补羹汤想往乾清宫去‘探望’一番，没想到左等右等不见皇帝回来，哪里知道她这里等着，那边陆歆却找到了门路‘偶遇’皇帝去了。
沈莙心里估计着这消息大约就是惠妃或者庄妃透给晴嫔的，好叫她适时地打乱玉嫔的计划。
皇帝在云晟台宿了两日，总算是想起了其她独守一宫的妃嫔，惠妃庄妃何等的聪慧，两人轮番给皇帝送些引起旧情的物什，撒娇撒痴道皇帝有了新人就忘了旧人，叫她们好不伤心。
皇帝之前在宫中最宠爱的就是这二妃，尤其是一直伶俐如解语花的惠妃，如今见她们委屈，哪里还能不管不顾地伤她们的心，当即就在上阳宫和毓秀宫又连宿了几日。
再往后自然是又想起了艳冠后宫的德嫔，只不过经不住玉嫔几次三番嘘寒问暖，总算是往她宫里去了一日。苏忆茹按照自己身边教养嬷嬷的意思，忍了脾气，做出一副温柔小意的样子来伺候。皇帝一时被她伺候舒服了，又因前段时间实在是有些冷落了她，因而本也想抬举玉嫔一番。可惜次日六部就有人各自上交了奏本，皇帝无法，只得暂时离了后宫这个温柔乡，不清不愿地往前朝处理政事去了，一连好几日都没能召见妃嫔。
等他再次翻牌子，早前对玉嫔那点子心思都淡得差不多了，直接依照本心去了储秀宫。
这回新进妃嫔众多，皇帝这里去几日，那里去几日，也算是雨露均沾，出了惠妃庄妃这两个固宠的角儿，新人里头只德嫔一枝独秀，时常被召见侍寝。
到头来仔细一算，这么些时日皇帝宿在萱梧馆的日子才只有两日。
沈莙心知玉嫔此时必然心急如焚且怒气冲冲，万不会在这样的时候自己凑上去做她的出气筒，因此在这种情绪的催动下，她便理所当然地窝在了上阳宫，别说是和玉嫔打照面，就连宫门也不轻易出。
德嫔有宠，皇帝急着要孩子，差不多将新进妃嫔中有些颜色的宠幸了一番之后便一心一意宿在了德嫔处，除了经常在惠妃和庄妃处坐坐，其余妃嫔总是不能得见天颜。沈莙心里倒是觉得皇帝很是上道，还知道‘广泛撒网，重点培养’，看来是一心想叫德嫔有孕才这么勤快地往储秀宫去。
闷上一时还可，时常不出宫门也是一件会让人非常无聊的事。因此在得知玉嫔和程婕妤相约往禁宫里的佛堂里祈福去了之后，沈莙便非常开心地溜出上阳宫晃荡去了，临走时还带上了不怎么情愿的岚绥，以防自己真的遇到玉嫔时也好有个人去搬救兵。
两个小姑娘卯足了劲想到处走走，一路说着话便往东面去了。在经过时沈莙注意到平时空落落的栖梧台此时居然在外边围了御前带刀侍卫，一时好奇，便凑近了岚绥问道：
“今儿咱们陛下怎么想起来这里了？”
岚绥知道沈莙耳目闭塞，时日久了也就懒得讽刺她了，老实道：
“今日陛下幼妹昌和公主进宫来请安，因着这位公主殿下和陛下一样自幼爱棋，且陛下甚是疼爱自己唯一的妹妹，于是消遣的地方自然就在这里咯。”
☆、楠徵园（二）
沈莙唯一一次见过这位万千宠爱的昌和公主是在苏相府，远远的一眼，并未近身。对这位天之娇女的了解也都是那日从慕容淳那里听来的。圣上亲妹，抚远侯之妻，以及薛京墨生母。若真要说起来，这位昌和公主乃是京中所有命妇贵女们艳羡的对象，皇女的典范。从出生开始就是娇养的嫡公主，当时的皇帝对这个幼女百依百顺，替她挑的婆家也是战功赫赫的一品军侯府。到如今，有个当皇帝且又疼爱于她的兄长，和抚远侯夫妻和睦，有子如薛京墨这般优秀争气，就是沈莙这样对皇室贵族嗤之以鼻的也很是羡慕她一帆风顺的人生。
岚绥看沈莙出神，伸手拽了她一下，语带调侃道：
“快别看了，咱们再在这里呆站着只怕一会儿那些侍卫该来问话了！”
沈莙颇有些尴尬地挠了挠头，依着岚绥的话往边上绕着路走远了。
她这些日子闷坏了，今日难得出门，像是拘了许久的小马驹子，活泼的不得了。岚绥见沈莙高兴，也没忍心拂了她的意，脸带笑意地陪着她又逛了小半个时辰。
无奈沈莙向来是容易乐极生悲的体质，两人走到楠徵园的时候岚绥打眼就看到了另一边回廊里领着宫人款款走来的玉嫔和程婕妤，立马反应过来拉住了沈莙。
沈莙心道这可真是怕什么来什么，反手挽住了岚绥就往回走。玉嫔也是老远就看到了两个女官打扮的少女，其中一个的身形还有些眼熟，本以为她们会上前来请安，不想那两人却是转身往回走了。她这些日子受够了在后宫里头奴才们捧高踩低的轻待，如今见有人居然避着自己走，霎时就火气上了头，冲着那两人的背影尖声喝道：
“站住！”
沈莙心里一个咯噔，只听后头一阵悉悉簌簌的脚步声，才回过头去就看到了在侍儿的搀扶下快速朝这里走来的玉嫔。她身旁的程婕妤也很是惊讶，见她过来也不得不跟着往这里走。
沈莙见此时已是再难躲避了，干脆就拉着岚绥像走来的两人请了个安。
玉嫔开始只是以为这两个奴才不敬自己才有了脾气，不想走近了一看，其中一人恰是慕容淳那贱人的好友，那一瞬间新仇旧恨皆都涌上心头，她劈手就在沈莙脸上呼了一巴掌，厉声赤道：
“狗奴才！见着了主子不来请安，这样鬼鬼祟祟地躲避于我是不是做了什么龌龊事怕人发现！？”
玉嫔这动作一出，当场所有人都吓了一跳。沈莙知道苏忆茹可能会怒火中烧，可这里是后宫不是她的苏相府，自己毕竟是上阳宫里的三品女官，玉嫔不得宠，打狗还得看主人呢，就算为难于她也该有些嫔妃的样子。可是像个泼妇一样劈头盖脸就是一巴掌沈莙是万万没料到的，苏忆茹下手颇重，脸上火辣辣的痛楚叫沈莙一时心里怒气翻腾，表情也冷了下来。
然而跪在沈莙身旁的岚绥却是比沈莙还要生气，她是姬浔拨给沈莙的，那回在沈府里受了伤，督主转背就打压了沈砚的仕途。姬浔那样脾气暴戾的主儿都一直包容着她，从未动过她一根指头，玉嫔算什么东西，暂且留她也不过是为了顾全大局，可她居然随意就对沈莙喊打喊杀。岚绥眼底寒光乍起，忍着一把将玉嫔的脖子拧断的冲动，扳回沈莙的脸看了看她的伤。
程婕妤被玉嫔这粗俗的举动吓了一跳，心里却是不住嘲讽这位苏相之女果真如传言所说，这般粗俗不堪且没有教养。
苏忆茹气到了极点，打过一下还嫌不够，伸手就要再来一下，沈莙眼尖，冷笑着往后一躲，堪堪避过了她这一巴掌。
“本宫要打，你竟敢躲？”
沈莙面无表情，眼里似乎含了无数嘲讽与怜悯，就像是在看一个疯子一样打量着她，
“玉嫔娘娘这是说的哪里话，奴婢卑微，死不足惜，可到底是内务府留了官碟的三品女官，入侍上阳宫惠主儿，若是有什么错处也当禀过惠妃交予掖廷定罪处罚。玉嫔娘娘这样不分青红皂白地一顿打，不知道的还以为是娘娘心情不好，随便找了个女官动私刑泄愤呢，这可有损娘娘声名。奴婢若有什么错处，还请娘娘直言，好叫奴婢请罪。”
玉嫔哪里忍得她这样反驳自己，她本就恨极了所有和慕容淳要好的人，且近日又受了不少下人的怠慢，所有的规矩都被火气压制住了，对着沈莙尖声道：
“你休要拿惠妃来压我，杜氏不过是区区郡守之女，身份能高到哪里去！我今日就是要动私刑，她难道能为了你得罪我父亲？打了你，她又待如何？”
说罢，命左右按着沈莙两肩，指着自己身边的女官吩咐道：
“给本宫掌嘴，重重地打！”
沈莙被两个嬷嬷按着，一时挣扎不过，眼看就要再挨打，岚绥眯了眼睛，正打算动手救人时却见听楠徵园里传来几句轻柔的女声：
“皇兄，你这宫里可真是卧虎藏龙啊！一个嫔位的御妻怎么话里竟敢随意辱骂妃位御妻？”
玉嫔听得这句话，脸上一白，向后头看去，果然是昌和公主陪着皇帝往这里来了。
沈莙松了口气，岚绥摆好的架势也悄悄放松了。
玉嫔和程婕妤见到这两位，不容多想地蹲下身子像皇帝请了个安。
皇帝本是在出了之后陪着幼妹在园子里逛一逛，没想到在宫墙那头听全了这玉嫔这一出。平日里玉嫔侍奉自