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秋桐终于是撑不住了，放声痛哭，脑子里浮现的全是当年听雨阁初见时沈莙瘦小的身子，一晃一晃地栽进了自己的怀里。
沈砚等人终于摆脱了门外小厮的阻拦追出来的时候，长长的回廊里只剩下跌坐在地的秋桐，问她沈莙的去向，她只打着哭腔重复着“不在了”三个字。
沈府后门对着的是京郊的路，偶有几个商人赶着车进京，疑惑地打量着这个时辰还在外头游荡的沈莙。
其中有个好心肠的商户看见沈莙一副正经人家小姐的打扮，偏偏又狼狈极了，以为她遇到了路匪一类的被劫了道，心生怜悯，上前询问之后便载了她一程。
沈莙不知道去东厂的路，马车上一颠一颠的，她就这般浑浑噩噩地跟着这个商户在京城里兜兜转转，那中年商户问她话也是十句中答不上两句。
直到马车突然在街口打了停，那商户对前头车夫问道：
“还没到地方怎么就停了？”
马车外头的车夫将声音压得低低的，略带畏惧地开口答道：
“前头是提督府，一行人浩浩荡荡的，像是‘九千岁’归府了。”
商户听得‘九千岁’三个字，也不敢再多问，老老实实地坐回了原处。他还没坐稳，却见身旁一直木讷沉默的少女却在此时躬起身子站了起来，回头对他道了谢便要去掀帘子，看动作倒像是想要下车。
那商户一个激灵，眼疾手快地拽住了沈莙，
“姑娘，要下车不急在这一时，方才你也听见了，前头可不是个好去处，就算姑娘要找人也不好现在过去。”
坐在前面赶车的车夫原本紧张地盯着提督府前的动向，冷不丁地有人从他身边擦过跳下了马车，心里还以为是自家主子。不想回过头一看，却是和自己老爷对上了眼，两人面面相觑，此时听得车下少女略显缥缈的声音：
“我要找的人就在前头。”
未来得及细细体会，就已经连尾音都消散在了空气里，抬眼看去，已经只剩下了那少女的背影。
冬日里天昏暗得快，提督府前的府兵和内侍提着灯笼分列两旁，昏红的烛火照亮了半条街道。姬浔的轿撵从列尾一直被抬到了府门口，早有丫鬟侯在一旁，暖轿一落地就上前卷起了轿帘，另有一个年轻小厮趴跪在地，充当脚蹬。
姬浔内着暗纹锦袍外搭狐领大氅，踏着那小厮的背下了那顶高坎暖轿，夕阳和烛光同事投映在他瓷白的脸庞，曼妙的霞光使他看起来温暖而又美好，举手投足都足以令人神魂颠倒。
姬浔看到了呆呆站在府门一侧的沈莙，沈莙没有上前，姬浔也不曾进府，隔着□□步，两人的目光有了短暂的交汇。
姬浔在笑，哪怕他嘴角抿成了一条直线，脸上是一贯的倨傲冷漠，沈莙依然执拗地觉得，他在笑。
提督府门口候着的下人久久不见姬浔动身进府，心里虽然对站在角落的沈莙感到好奇，但依旧守着规矩不敢将视线挪到她身上。
小云子颠颠从后头跟了上来，见气氛有些不对，正想要观察一番，不想姬浔却在此时拔腿迈过了府门。他不敢耽搁，立即跟在了姬浔身后，直到进府前一刻才用余光略微扫到了缩在阴影下的沈莙。
姬浔进了府，守在道旁的府兵和下人也一并鱼贯而入，沈莙浑身发僵，几次想要拔腿都发现自己难以动弹。
室外的温度慢慢降了下来，沈莙出府时只穿了里头的几层单衣，并没有带斗篷御寒，在夜间的冷风里站着，神志都溃散了，过路的行人都奇怪地打量着这个站在提督府门口一动不动犹如雕塑一般的妙龄女子，尽管好奇却无人敢靠近提督府去向她询问。
沈莙不知道自己站了有多久，同样摸不清自己心里究竟在想些什么事。什么也不说什么也不做，甚至觉得自己就这么冻得过去了也没什么不好。
容弼踏出府门的时候一眼就看到了石狮子旁边呆立着的沈莙，几步就迈到了她跟前，似乎是被沈莙身上的惨状下了一跳，素来面无表情的脸上也多了几分松愣。他将手里捧着的氅衣裹在沈莙冰冷的身上，凝视着她额间的红痕低声道：
“跟我进来。”
沈莙冻得久了，一身都是僵硬的，起先每迈一步都要费很大的劲，容弼难得的没有加快脚程，走走停停，颇具耐心地等沈莙跟上自己。
提督府是不是金银窝沈莙不知道，她甚至不知道自己都到过些什么地方，只有双脚机械地跟着容弼挪动，等停下步子，已然是站在了正堂门外。
这座起居楼格局超过了上阳宫主殿两倍不止，踏上十四层石阶，落脚之处是四方回廊，高高的屋檐下隔两步便有一盏琉璃宫灯，蔓延开来看不到尽头。
容弼没有进到里间，为沈莙推开大门之后便悄然隐匿在了夜色之中。沈莙盯着浑噩的头脑，慢慢抬腿跨进了内室，她一进门就有守门丫头缓缓将门掩上。
暖间的热气很好地舒缓了沈莙僵硬的身子，内室几颗硕大的夜明珠和遍及角落的白烛将整间屋子照得如白昼一般亮堂。
沈莙没有抬眼打量坐在上首长塌上的姬浔，走近之后便木讷地跪在了正中的漆花木地上。
屋内有三四个丫鬟近身伺候，端茶递水，不远处一张小岸桌前，另有一个头冒冷汗的青年画师手执勾笔，在柔软的画纸上描绘勾勒着姬浔的轮廓。
☆、提督府（二）
姬浔斜卧在长塌一侧的靠枕上，狭长的眼睛眯成一条上扬的弧线，冷睨着跪在正堂的沈莙。
她身上裹的那件貂领大氅对她瘦小的身子来说太过沉重，生生地将背给压垮了，全身上下只露出了那张下巴尖尖的小脸蛋。
沈莙深垂着脑袋，木头似的老实跪着，眼底找不着焦点，似乎意识正涣散。可在听得姬浔从软塌上下地时的衣料摩挲声时，她轻触着地面的双手却不易察觉握紧了。
姬浔赤足在内间的绒毯上走动，声音轻得微不可察，沈莙清楚地听到了自己因紧张而急促的呼吸声。
那青年画师的画技显然仅限于静物，姬浔稍稍一动他便不得不停笔，悄悄擦着额间细密的汗珠，屏息打量着堂内越来越近的两个人。一旁负责监管画师的小云子此时也不再盯着画纸看了，默默地将视线移到沈莙身上。
姬浔走到沈莙身前，用一手提起垂地的衣摆，缓缓蹲下了身子。
姬浔站着的时候将一大片阴影投在沈莙身上，她不敢抬头，因为在他蹲下之后两人的距离被大大地拉近了，近到沈莙手边就是他垂散在地的乌发。
姬浔每靠近一分，沈莙便不自觉地往后瑟缩一分，直到最后姬浔失去了耐性，索性伸出左手托着她的下巴将她低垂的脸抬了起来。
在姬浔探寻的视线下沈莙身上不可抑制地微微打着颤，觉得自己像是被人扒光了丢在大庭广众之下，所有的狼狈和不堪都无处遁形。
姬浔没有理会沈莙躲闪的视线，用另一只空闲的手一路从她的额头抚摸到红肿的侧脸，他的动作轻柔而又缱绻，可却半点也没有挥散沈莙心里的焦躁不安。
后髻和貂领并没有完全遮住沈莙后脖上带着血痕略显狰狞的伤口，姬浔扫过沈莙侧脸的细长手指便这样直接顺着她细嫩的脖颈，从微微敞开的后领伸到了她的衣服里，在没有一丝布料阻隔的情况下紧紧贴在了那布满伤处的后背上。
“挨打了？”
姬浔碰到了沈莙的伤口，在他冰凉指尖的细细摩挲下，沈莙吃痛地皱起了眉。此时又听他放柔了声音询问着自己，沈莙难得地鼓起勇气来望进了姬浔那深不见底的玄黑双眸，并不回答他的问题，深吸了一口气之后凛然开口道：
“奴婢……奴婢今日来是……是要向大人认错的，还有……请求大人放过奴婢幼妹……”
姬浔耐心地听沈莙磕磕绊绊地将话说完，脸上依旧是那副难辨喜怒的温和表情，却在沈莙话音落地的瞬间缓缓贴近了沈莙的侧脸。他的双手分别握住了沈莙的两肩，两人的脸颊紧紧挨着，姬浔嘴里呼出的热气都尽数落在了沈莙的耳廓。
他们的身形相差较大，从小云子和画师的视角看去，沈莙像是整个人都被姬浔扣在了怀里，暧昧的动作近似于情人间的耳鬓厮磨。那画师不知姬浔平日里的习惯，只觉得眼前的画面看起来有些叫人脸红心跳，小云子却是一直贴身伺候姬浔的，深知姬浔最讨厌他人近身，因而此刻惊吓占据了他心里大半空间。
沈莙受到的惊吓不比小云子少，从小到大除沈菱外，她从未与别的男子这般靠近过，更何况这人还是姬浔。
姬浔似乎丝毫没有觉得自己的动作有多不妥，他也并没有给沈莙多想的机会，因为两人靠近的下一刻那在沈莙耳侧响起的清冷声音瞬间就将她整个人拉入冰窟。
“我若是不放过她，你待如何？”
说完这话他便兀自站了起来，以一种居高临下的视角仔细捕捉着她脸上的每一个微小变化。
沈莙的双手死死掐成一团，原本苍白的下唇被咬得迅速充血，昔日里清亮璀璨的双眸此时掺杂着慌乱和酸涩，像是蒙上了一层烟雨色的轻纱，无助得有些可怜。
姬浔像是在她脸上看到了什么足以取悦自己的东西，嘴角弯出一抹惬意的弧度，
“你觉得委屈？”
沈莙没有抬眼看他，张了张嘴，最终却什么也没能说出来。
姬浔在厚厚的地毯上踱着步，一举一动都是风雅十足，蹙着眉头却又勾着嘴角，矛盾的表情像是无奈又像是无尽的包容，
“既然觉得委屈，那为什么还要来见我？”
沈莙难堪地垂下了眼帘，连撒谎的力气都被姬浔一点一点地蚕食殆尽了，
“若是不能带她回沈府，奴婢也就再也回不去了。”
若不是屋内太过静谧，沈莙咽在嗓子里的声音也许连她自己都听不清。
姬浔摇摇头，对沈莙的回答并不满意，
“不，你不是为这个来的。若是能干干脆脆地离了沈府，只怕你是求之不得。照着你方才话里的意思，你在外头冻上几个时辰不过是为了立命安身。可是巴巴地把自己往我跟前送，这可不是什么立命安身的好法子。只要我还没有处理沈府，你那次兄就必然能想出法子来助你脱身，你非但没有照着他的话去做，反而急着搭上自己，究竟是为了什么？又或者说究竟是为了谁？”
沈莙在心里嘲笑了自己一番，姬浔城府之深她已经领教过多次了，偏偏每次见他心中还是存了侥幸的念头，这不是蠢是什么？
一旁的小云子默默地看着姬浔和沈莙玩着‘猫捉老鼠’的游戏，一时间也摸不准姬浔对一个黄毛丫头费这么多事究竟是为了什么。
沈莙心知若是今日姬浔不愿意放人，这事儿就必然不能善了，这种无能为力只能祈祷他人高抬贵手的感觉往往最是难受，甚至让她觉得在这屋里多待一秒都是煎熬。
“奴婢……奴婢没有保管好玉璜，自知难辞其咎，可是奴婢从兄和近身的丫头与这件事并没有牵连，还望大人垂怜，放过沈葭，她的错处奴婢愿一力承担。”
沈莙说出这番话来就说明她已经被逼到绝路了，姬浔脸上换上了一副似笑非笑的表情，弯下腰来好和沈莙挨得更近些，
“你还是不肯把伤你的利器从溃烂的伤口里挖出来，说到底，你有什么资格觉得委屈？造成这一切的不是别人，正是你自己。是你一直满足于自己小心翼翼维护着的脆弱生活，心里埋怨旁人待你不公，却又逆来顺受地助涨他们的气焰。是你一直一面自以为清高地蔑视着那些权贵，一面又不肯承认没有权力你根本护不住你所珍视的一切。如今的局面分明是你一手促成，到头来却将一切推给了你自己造就的‘恶人’，自己反倒委屈上了。如今是你在求我放你一马，可到了这样的时候你还想在我面前显出你不畏强权的气节来，你这是指望谁买账呢？”
这才是姬浔，这才是那个暴佞恣睢的‘九千岁’，旁人折磨自己，不过是皮肉之苦，只有他，能将人的心剜出来肆意观赏把玩。
沈莙知道自己心里有一处从来不愿碰触的伤口，常年溃烂着，却因为怕疼而不敢剔除。她小心翼翼地，如履薄冰地护好了那一处伤口，从不叫它现于人前。就连沈菱也无法从她素日里的行为探知一二。可是姬浔发现了，他毫不费力的发现了她明明对这样的生活这样的自己厌恶不已，却又费尽了力气去维持现状。哪怕今日的事让她这些辛苦建立的一切都轰然崩塌，她仍然执拗地躲避着不愿意面对。
姬浔的话正确得近乎毒辣，他毫不留情地扒开了