他原该更谨慎一点。
忽然脸上微热，却是明月不知道什么时候走到跟前，脸凑近来，碰碰他的面颊。元明炬心里一热。从前他和明月在宗正寺里相依为命，受人欺负的时候，阿月就这样安慰他——那时候她还小。
别的孩子小时候白白胖胖像颗肉丸子——至少他见过南平王府的三郎是这样——他妹子小时候像根豆芽菜，又黄又黑，风一吹就倒。
“哥哥！”明月道。
元明炬笑道：“阿月这是怎么了？”
“哥哥也要娶五姓女么？”明月问。
元明炬再笑了一下。
“哥哥还记得陆皇后吗？”明月道，“我刚进宫的时候见过她。”他们兄妹私下说话，自然不忌讳称陆皇后还是陆庶人。
元明炬吃了一惊。不知道明月如何会想到陆家去——如今朝中风头最劲的，除了郑家，往下数，李家出局，谢家，崔家和卢家依然坚挺。也有人押穆家，毕竟中宫在位，往后看，多半是要上位。
陆家……自陆皇后死后一蹶不振，听说陆四郎回了青州，然而青州无战事，要再起也不容易。这是其一。其二，即便是侥幸立下战功，太后不喜，圣人不喜，至少二十年之内，没有太大的希望。
如今已经不是太武帝时候，也不是孝文帝时候，全凭弓马说话的时代了。得两宫青眼，有军功自然青云直上——如他之前；如两宫不喜，便是天大的功劳，那是打仗啊……打仗哪里有全无失误的。
要抹掉不过一句话的事。
他从前不过在京里练兵，并不懂得这些，觉得南平王诚然厉害，昭诩却不过如此，到真真临了战场，才知道不容易。
眼光，冷静，胸中丘壑，缺一不可，还要有坚韧不拔、屡败屡战的勇气。他这时候回想起来，战场留给他的，无非粘稠的鲜血，看不清模样的面孔，断手和断脚，拖了一地的肚肠。手心里的汗。
慈不掌兵。
一个决定，一个命令，堆积如山的是人……人变成了尸体。回到洛阳，进了皇城，他才有种他又活过来了的错觉。
陆家也是军功起家，世代将门，但要说到官场上的生存智慧，恐怕比自个儿强不到哪里去——没准还不如自己。
却听明月说：“陆皇后也就罢了，陆皇后那个妹子，却有几分志气。”
元明炬干干地应道：“你又见过？”
“陆皇后出事之后，她进宫来过。”明月说。她并不觉得哥哥缺乏智慧，他最多不过是缺乏孤军奋战的勇气。
养尊处优、一帆风顺的五姓女未必有这个勇气。反而陆家五娘子……她虽然不曾亲见，光听宫人描述，已经大是佩服。他们兄妹需要一个家族来依靠，一个经历过风雨、折腾，还能够坚守的家族。
更何况眼下两宫角力，退开一步，退到一个观望的位置上，蓄势待发，焉知非福？
当然一般人家，没有个妹子帮兄长相看的道理。只不过他们兄妹相依为命，她不帮她哥哥看着，谁来看？
却还是说道：“阿月不过这么一说，到底要不要，还是哥哥自个儿做主。”
第336章爵位
和静喜孜孜来见济北王的时候，已经是九月底。
她做梦也想不到，父亲这趟差事办得一塌糊涂，损兵折将，南阳王更是被撸了爵位闲置。到头来，她竟然还得了好……竟果真如七郎所言，封了，真的，正经皇帝的女儿都未必有这个福气。
她爹那个宜阳王，论尊贵论权势，可哪样都不沾边，朝廷说是嘉赏她父亲的苦劳，笑话！她父亲膝下又不是没有儿子，女儿也有七八个，虽然她居长，但是已经出阁的女儿……照理是不受赏的。
……再说了，要说苦劳，南阳王难道就没有么？
时近初冬，济北王穿了深青色的袍子，一应绣色全无，屋子里布置得也简单，更兼了秋色萧索，越发清冷。和静忍不住说道：“……要那不识货的见了，还当七弟是哪家贫寒士子呢，哪里就俭省到这个地步了。”
济北王笑笑不说话，他这个堂姐就是热闹，烟火气的热闹。
他幼时也曾厌恶过，嫌她泼辣俗气，心里又存不住事，也捉弄过她，然而后来盲了目，那时候父母还没有过世，人人都小心翼翼，唯恐触怒到他，反倒是这个堂姐和他掐起来，捋起袖子把他狠揍了一顿。
奇的是，他非但不怨恨，反而惦记上了。
隔三隔五地问，和静姐姐什么时候来，宜阳王心疼侄儿，索性让和静在济北王府上住过一阵子，直到出阁。
这时候微微一笑，说道：“我又不是货，要什么人识货……还没恭喜阿姐晋升长公主。”
和静……冯翊公主“噗嗤”笑了一声：“就你嘴甜……”又笑吟吟双手一拍道，“今儿阿姐就赏你嘴甜！”
门外走进来竟是二三十个美人，皆蜂腰长腿，艳色夺人，间杂竟还有金发碧眼的胡姬。因知济北王目不能视，特选了音色娇美的，这时候不过略福一福身，行礼道：“王爷安康。”已经莺莺呖呖，先声夺人。
济北王：……
他这堂姐，是真真担心他府里太清净了。一时只摇头，挥一挥手，自有婢子领美人下去，连婢子都忍不住偷笑。济北王笑道：“阿姐这会儿倒是有心思往我这里塞人了……姐夫找得怎么样了？”
冯翊公主越发笑得像花儿一样：“先前承你吉言，得了封赏，所以今儿特意来……还是想听七郎说几句好听的。”
济北王：……
敢情是拿他当吉祥物了。
“是哪家郎君？”
真问上了，冯翊公主反而有片刻的羞涩，放软了声调问道：“七郎觉得……阿绍如何？”
果然还真真是这位。
济北王其实并不意外，却还做出个吃惊的表情来：“阿姐怎么就看上他了，我还听说，前儿他在街面上为个婢子与人大打出手……”
冯翊公主“嗯”了一声，语带埋怨道：“我就说犯不上……偏他要强出头！”
“原来是为了阿姐！”济北王继续“大吃一惊”道。
“原是打小就认识，只那时候小，”冯翊公主道，“去年秋，他夫人没了，他常去永宁寺，做个道场，点个灯什么的，一来二去撞上了……”
去年秋到这时候，时候也不短了。冯翊公主也不是不经事的小娘子，这你情我愿，也说不上谁吃亏谁占便宜。只往来得久了，多少有些动意，想到底是打小就认识，知根知底，不比别人强？
但是这关头，穆绍偏又不吐口了。
一直到前儿……冯翊公主虽然少了些城府，隐隐也觉察到不对。虽则穆绍求娶在她得爵之前，但是穆家消息灵通，未必不是先得了信儿。
要说天下人无不如此，先挑门第，再挑家世，待一圈儿轮下来，两个眼睛才看得到人。然而人也总是如此，挑人的时候诸多要求，轮到自己，恨不得摒弃了所有，净身出户，还要人看出好来。
原本到冯翊公主这年岁，是已经知道势利难免。但是到自个儿头上，总还抱着微弱的希望。希望这个人想娶自己，并不因为她家财万贯，不因为她是公主，只因为她是她……只是说不出口。
说出口多可笑…光是想一想，都忍不住骇然冷笑。
济北王并不能够清楚地体贴到这些细微和曲折的心思，他就只是单纯不看好穆绍。穆家公主多，眼界高，规矩大，人多是非也多，他这个堂姐，不是人家对手。何况穆绍对她的用心，也有限得很。
他从前也见过穆绍，只是没有深交。是很典型的洛阳公子哥们，长袖善舞，精明能干，穆家这一代，数他最为出众。待日后皇帝亲政，重用穆家，必然是要上位的……如果皇帝当真重用穆家的话。
许是太精明了一点。倒不见得就看得上他堂姐那个公主头衔，而是看中宜阳王手面大方，交游广阔。真的，上至王侯，下到草莽，没有他这个叔叔交不到的朋友，这固然是他有意为之，然而也未尝不是本事。
穆家如今，形势并不明朗。
从来外戚荣宠最为悬殊，如冯家鼎盛之时，朝中谁不仰其鼻息，到周家上位，谁又还记得冯家。
最可笑的当然是……谁还记得于氏。谁记得于氏才是先帝的发妻？她可是陪着先帝从皇子熬到太子，再从太子熬到皇帝，结果呢？接连丧儿，最后含恨而终。于家亦并不曾因为她得到多少好处。
而穆家，穆家如今还有什么。陆家失了陆皇后，又倒出底子赔了南平王府一堆部曲，然而子弟守边，尤有一战之力……如今朝中缺宿将，一旦有战，少不得要派上用场。复起也就是几年间事。
反观穆家，如今除了一堆公主……太后倒是善待几位长公主，至于穆皇后，如今得宠的是李贵妃、潘贵人。
鹿死谁手尚未可知。
冯翊公主见济北王迟迟不说话，心里忧色更重，仍强笑道：“七郎是不喜阿绍么？”
济北王懒洋洋道：“我才见过绍表哥几次，也说不上喜欢不喜欢，只是我听说，如今宫里，却是李贵妃得势……”
济北王没有说穆绍不好，冯翊公主安心不少，却捂嘴笑道：“说到李贵妃，七郎没有听说么，李家出事了。”
济北王“哦”了一声，仍是不太提得起劲：“不是李御史还是逃了么。”
“哪里逃得出去！”冯翊公主“哼”了一声，“事起仓促……我听说那天他还在南平王叔家，给兰陵的笄礼捧场，事发急，九门都有他的画像，除非十四郎放水……大伙儿都盯着呢，谅他也不敢。”
济北王但笑不语。
“七郎你猜猜，如今他人在哪里？”冯翊公主又神神秘秘地道。
济北王还是那副“外头的事我一无所知”的冷漠样：“阿姐又来为难我了……我如何知道。”
“我和你说啊，”冯翊公主兴奋得脸都发红，真是许久没这样的热闹了，“都说是兰陵藏了人在闺房……”
“谁说的？”济北王笑了。
“大伙儿都这么说。”
“这话也就阿姐信了，”济北王摇头道，“兰陵藏个李九娘也就罢了，藏李御史，当王妃死了么？她还有妹子呢，先前……先前南平王府二娘子嫁得可不光彩，兰陵又不傻，王妃忍她是有底线的。”
“那、那还有谁能藏李御史……”冯翊公主微微有些失望，喃喃道。
济北王微仰了面孔，李十一郎如今人在哪里，是洛阳人都想知道。这风口浪尖，敢冒天下之大不韪藏匿他的可不会太多，不是姻亲故旧，谁肯冒这个险……然而李家的姻亲故旧，朝中那位焉能不派人盯着。
已经过去半个月，毫无消息，也是不容易。
连兰陵肯收留李九娘都是不容易的。
“七郎？”冯翊公主见济北王又不吭声了，忍不住问，“七郎今儿什么事，频频走神？”
济北王笑道：“哪里走神，我不过是在想，如有那一日，这满京里人，却谁肯收留我……”
冯翊公主“吓”了一声：“净胡说，你身上又没个一官半职，也不能造反，清算到谁头上也都轮不到你。”
济北王轻笑。他这个堂姐就是天真。
从来人与人之间，他所知道的，他所熟悉的，是利用，是投资，是交易，是买卖。那些传说中的美好品质，不过纸上空言。如果一个人不肯出卖另外一个人，如果不是筹码不够，就是赏金不够。
无一例外。
人间污浊如此，他是早已深知。只不知道为什么，总还希冀有人例外……就如同李十一的逃亡，有人肯冒险庇护他，有人肯伸出援手……然而不，李十一郎能藏匿到如今，多半不过是仗着运气。
他又哪里有这个运气，他连靠近的运气都没有。
“七郎？”
“如果呢？”济北王淡淡地道。
“什么？”
“如果就轮到了我呢？”
“阿姐救你就是。”冯翊公主毫不犹豫地应道，又自失一笑，“你我姐弟，要连你都……我还能置身事外？”
这句话竟难得得到济北王的认同：“阿姐说得是……今儿就为阿姐这句，浮一大白……如烟，上酒来！”
“也就七郎想得多！”冯翊公主道，“七郎既不参政，也不为官，见事就躲，还成天怕东怕西，瞧瞧人家，广怀王叔祖可不这样，我阿爷退了回来，人家顶上去两个孙子……一个也就罢了，他家一回压上两个，嫌九郎灰头土脸得不够么……”
济北王静然笑道：“那也是人家的本事……便圣人太后要用我，我还顶不上呢。”
广怀王这回可是下了重注在皇帝身上，都琢磨着太后这么胡闹，长久不了。�
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