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林玦步入院子，已有人瞧见他。他却暗自摆手，不许人出声。此时黛玉正取笔落款，他已站在她身后，快速伸手取了一支朱砂笔。黛玉已见着他的手，欢喜回头头来。他执笔往前一点，一笔朱砂红正点在黛玉眉心。更显她粉雕玉琢，引人心爱。
“瞧瞧我的好妹妹，就像画上走出来的龙女。”林玦说着便笑，引得边上众人也脆生生地笑。
黛玉却发恼，林玦俯身要来抱她也不要了。摔下笔，“大哥在外也学了旁人，竟一回来就欺负我。我告诉妈妈去！”说着，身子一扭，竟真往屋里跑去了。
紫鹃捂着唇笑，往里指了指：“玦大｜爷还不往里追去，赶紧地哄一哄。”
“我这妹妹最爱闹小脾气。”林玦也觉无奈，含笑摇头，眉间宠溺之色却满溢：“这可怎么好，我偏爱闹了再哄她。”说着，也跟着往屋里去了。
才进正屋，便见贾敏乳｜母秦妈妈才从暖阁里出来，见林玦前来，便笑着往里指了指：“哥儿才来家就闹大姐儿，正在屋里同太太告你的状呢。”
秦妈妈自小将贾敏奶大，跟着陪房到了林家。先时一心一意地护着贾敏，后有极爱他同黛玉，林玦素来对她极为敬重。这时见秦妈妈又爱又嗔地与他言语，上前搂住了秦妈妈一只手臂，撒娇道：“妹妹告我的状，嬷嬷怎么出来了。若是没人为我说话，这可怎么好呢？”
“哎呦呦，咱们玦哥儿还怕这个？”秦妈妈笑得合不拢嘴，摸着他的脸道：“好孩子，我才听了太太的吩咐，要往老太太屋里去传话。等回来了再细细地瞧瞧咱们哥儿，可瘦了没，抽条了没。”
“嬷嬷快去罢，我进屋见妈妈去。”
林玦撩起隔帘，果然见贾敏靠在软榻上，盖着软被。黛玉却半趴在榻边与她说话，边上还盖了一本书，想必是才看到一半，黛玉便进来打断。另有两个侍婢，一个跪着捶腿，一个跪着揉肩。
见他进来，贾敏命侍婢停手下去，又招手叫他上前来。“子景，我的儿，久不见你。”
林玦上前，半坐在榻边，任由贾敏上下打量自己。“儿子不孝，倒还叫娘记挂。”
“我和你父亲还是其次，倒是黛玉。”贾敏摩挲着黛玉头顶，“她最想你，平日总念着要哥哥。只是怎么你一回来就惹得她来告状？”说着，她也不由发笑。
黛玉噘嘴道：“大哥跟着外头人学坏了。”
林玦伸手将她捞起来抱在怀里，哄她：“大哥错了，往后再不这样了。咱们黛玉最大度，从不小心眼记着这些，好歹饶哥哥这一回。”
黛玉也不过是小女儿态，想引得他来哄自己罢了，哪里就真的恼了。如今林玦哄她，便笑道：“我大人有大量，饶你这一回。下一回再这样，却不能够了。”又道，“大哥瞧着，像是略瘦了些。”
“是瘦了些。”贾敏也道：“精神倒还好，站起来我瞧瞧。”
林玦抱着黛玉起身，贾敏看过一回，又说：“身条也抽了一些。”转头吩咐琉璃：“玦哥儿长身子，往后每日晚膳炖个嫩嫩的肉炖蛋，早间再添一碗热奶｜子。”
说话之间，林玦又抱着黛玉坐了回去。贾敏又问他一些话，大多十分散碎，想到什么便问什么。贾敏问及王府诸事，便叫林玦思及同合睿王之间种种。只是其中来去，又如何能讲与贾敏知道。万般情绪，只能掩住。
待贾敏问过，林玦方才问：“娘这一胎可还稳当？”
“蒙祖上的恩德，请宫里的王太医来瞧过了，倒是很好。”
得了这个好字，林玦再无旁的要问了。
贾敏因见他兴致不高，便摸着他的头道：“你从王府回来，一路想必很累。好孩子，难为你了。好歹先去回过你老祖宗一回，再回来休憩罢。你外祖母先前就疼你和你妹妹，只是总不得见。如今能见了，你却又往王府里去了。她这些时日不知念了多少回。”
“是。”
“去吧，带着你妹妹一道去，她今儿还没给老祖宗请安。”
待林玦领着黛玉出去，贾敏才轻声叹息。
琉璃也道：“咱们哥儿出门一趟，倒像是长大不少，先前答太太的话，可没见吞吐过。”
“孩子大了，自然有别的心思，我也不必事事都知道。只担心他在外遇着什么不好的，玦哥儿自小爱将事藏在心里，从不往外说的。若是有人欺他辱他，他也将苦水往肚里咽。我担心的是这个。”
那合睿王府是什么好去处？合睿王铁面无私，先帝那样多皇子，他是最不讲情面，性子也是最不好的一个。偏他好言好语地来请，还不能回。如今林玦人倒是回来了，王爷却还赠了他四个侍婢贴身使唤……
贾敏蹙眉，面上现出忧色：“那几个丫头，不像是送来使唤，倒像是……”这剩下的两个字却不敢再往下说。
“要我说，太太很不必理会这些事。”琉璃却道，“太太如今有了身子，安心地养胎才是最打紧的。王爷送丫头是王爷赏的福，咱们安心地接了便是了。照我说，咱们哥儿心里是个有成算的。太太别看哥儿默不作声，老爷满意的儿子，是寻常的麽？另又说了，便是哥儿自个儿撑不住又怎么，不过是四个丫头，还能成了四个娘娘？王爷的事自有老爷周旋，哥儿房里若出了事，也只是房内事，太太按例收拾了也就罢了。想着也且用不着太太您动手，赐下去的玲珑璎珞，指不定就给收拾了。”
贾敏听了，也觉自己有了身孕，反倒思虑多了。因颔首道：“你你说得很是。我竟痴了，念不到这一层。丫头就是丫头，饶是王爷赐的，也只能是丫头。”
这厢贾敏尚在担忧，另一厢有嬗等却也忧虑。
在王府时候四个伺候林玦的丫头原是有嬗、姣沁、深翦、银苑，今日姣沁不中用，缠｜绵病榻许多日，原以为是要另挑好的来，再不料王爷竟将温柔一并给了来。温柔为人持重，细微眼明，有嬗尚远不能及。欣馥是内院的半小姐，温柔也少不得算个副小姐。如今竟肯将她舍出来，可见合睿王待林玦之重。
只林玦瞧着却并不想要这份看重，进了荣国府就再不要他们伺候。只叫人引他们进屋子休憩，便仍带着自己原先用惯的采意并采心往贾老太君院子里去了。倒叫人有些七上八下。
引这四人来屋里的正是璎珞，见了四人也没好脸色，皮笑肉不笑的瞧着阴气，打量着抱着包裹的四人：“几位到底是王府里出来的，比咱们精贵些。物件这样多，不知道的还以为是哪家的主子姑娘来了，竟不是个丫头。”
银苑因道：“这里头都是爷用惯的东西。”
温柔将她拉住，上下扫了璎珞一眼，笑道：“我们像什么主子姑娘，姑娘生得好，只怕来日才是正经的主子。”
璎珞原就是贾敏赐下来伺候林玦房里事的，听了这奉承自然高兴。哼了一声，倒是不再问难，转身趾高气昂地出去了。
“姐姐坐。”银苑同深翦将东西归置了，一人寻热水，一人寻茶叶，倒了四盏浓茶，热热地吃了。
有嬗同温柔对坐于炕，银苑深翦搬了凳子，一左一右在二人身侧坐了。有嬗小开炕边半扇窗子，在缝里望了望外边，见没人方才叹息：“这荣国府好大的气派。”
温柔吹茶，似漫不经心：“也好不懂规矩。”
丫头不像丫头，贼眉鼠眼的望，来了人也不知道迎，不是不懂规矩是什么。
银苑捧着茶盏：“姐姐，我瞧着爷的样子，像是不打算再用咱们了。早来前就听人说了，爷这么多年房里用惯的也只两个，就是方才跟去的采心并采意。至于这个璎珞，并上另一个玲珑，是林夫人后来赐的，不可同日而语。”语中不乏担忧。
“打听得倒清楚。”温柔却落落大方，举止仍如从前。“来了这里，你还想日子像先前一样过得舒服？再不能了。”
有嬗也道：“爷在王府受王爷压制，如今咱们跟过来，他自然不肯再用的。一是不亲厚，二是见你我思及王爷。只爷是个厚道人，万不会刻意磋磨咱们。怕的就是下头人照着人下菜碟，这日子如何能好。”
“这……”一时听得银苑咂舌，唯深翦仍不做声。
“咱们是丫头。”温柔放下茶盏，不轻不重的一记响，却像是打在银苑等人心上。“做好伺候人的本分，业已足够。”
当夜林海归来，闻长子业已归家，便分外欢喜。
贾敏胎也稳当，当夜一家四口聚在一起，算用了一顿久别的团圆饭。因林玦近来又瘦了些，面少年人亏了精气，贾敏特意命厨房做了首乌鸡丁来，还叫林玦要多吃。
林玦应了，还未动筷，便听外头人报：“宝二爷来了。”
“怎么这时候来了？”贾敏一面说，一面命人快快地请进来。
待他进来一看，却见只穿了常服，发式也是家常的。进来了他先作辑：“姑父、姑母好，林表兄，林妹妹好。”
四人也应了好，林海命人添座。贾敏往日在家时虽与王夫人略有不好，到底宝玉是她侄子，又见他素日虽爱玩，却没寻常男子习气，哪里有不爱的呢。
因问：“打哪里来，这样急急忙忙的，丫头婆子也不跟一个。”
话音才落，便见宝玉｜房里的袭人急急地进来。朝他们行过礼便道：“二爷今儿原是要跟着太太用饭的，偏不巧老爷来了。才说了两句便惹老爷不高兴，太太护着，二爷便一溜出来了。跑得快，倒叫咱们没跟上。”语气中不发轻责：“平日我都说叫你多读一些书，现下知道厉害了？若再不用功，日后有的是老爷问。”
“好了！”贾敏打断她絮絮叨叨的话，“有什么也等着用了晚膳再说，像个什么样子。”
袭人听贾敏这般说了，只能退到一旁，伺候宝玉用饭。宝玉要什么，皆是她以筷子夹了再送至唇边。
贾敏蹙眉：“袭人，你伺候了一天也乏了，这里不必你伺候。琉璃，领袭人下去用饭。”
“可……二爷这里……”袭人不放心，仍要回头。
“这么多丫头伺候不好他一个？安心吃你的去罢。”贾敏又指了桌上的一份菜：“这菜给袭人一碗。”
袭人方谢了恩去了。
贾敏这才看向宝玉，语重心长：“宝玉，论理我是你姑母，这些话原是你母亲要跟你说的，我说了于理不合。只是我爱你的心和爱你表兄是一样的，拿你当儿子看，所以有什么话，我便说了。你如今也八｜九岁了，咱们玦哥儿在家时，至这年岁只叫人布菜，再没有送到嘴边的。你是国公府的哥儿，锦衣玉食也当得，呼奴唤婢也使得。只一样，不能骄奢淫｜逸。如今用饭还叫丫头送到嘴边，在家也罢了，若是来日有人请你，也如此么？”
宝玉叫贾敏说了一通，一时呐呐不语，竟面红耳赤。
林玦却知道宝玉素来想法与人不同，见他如此，因笑着软和劝他道：“宝兄弟平日总说，女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。既这样说了，怎么反倒叫人家干干净净的水来伺候你这泥人？”
“表兄说的是。”宝玉果然眸色发亮，“我从今而后都改了，再不如此。”
从今日后，宝玉用膳果然再不叫人送至嘴边。贾母见了欢喜，王夫人那处却又是一番测想。这是后话，且按下不提。
却说宝玉今日在王夫人处被唬了一跳，晚膳还未得用。跑了一场又觉腹中饥饿，来了这处，正赶上林海等用饭，却正巧坐下，用了一席饭。
里头有一味百鸟还巢，样式摆得好，用起来也香鲜可口，最得宝玉喜欢。宝玉就着此菜，又辅以旁的，用了整两碗绿畦香稻粳米饭。
林玦今日归家，倒也用得香，也用了足一碗有余。倒是黛玉，脾胃失调，今日吃的却是红稻米粥。
用罢晚膳，漱口净手。又有丫头端了茶上来，吃的却是庐山云雾。林海吃了一会茶，方思及方才袭人所言，问宝玉道：“你父亲问你书，你竟怕得如此，进学了不曾？”
宝玉听人问到书便怕，放了茶盏低下头，喏喏道：“还不曾，老祖宗说我年岁尚小，再过些时日再去。”
闻言，林海不由在心底叹息。何等的娇养，果然养得同姑娘一般。贾母只当自己是爱他，却不知来日看去，才能见其害处。
“我从前在扬州时，听人说贾府有个叫宝玉的。生来聪明伶�