灾劫之后，龙颜震怒，大理寺查了许久，也不知查出了什么结果，总之慕容慎回去便被禁足了半年，王贵妃亦交出了执掌后宫的宫印，从此便消停了下去，虞妃反倒越发得宠。
谢琀一直被慕容毓死死护着，除了手腕被他捏出了一圈极深的青印，什么伤都没有，后来，连那圈印子也消退了。
宫人私底下议论纷纷，说崔渡与慕容毓如何情深义重，同生共死。
偶尔也提起谢琀，说他真是倒霉，竟恰好被卷入这样的事里。
他旁观者一般侧耳听着，眼眶发热的时候，便缓缓将脸埋入交叠的手臂中，唇瓣仿佛还能碰到手腕上那一圈印子。
什么都没有，谁都不知道。
但他看见了，就永远都不会忘记。
直到回到东宫一个月后，他才瞧见慕容毓。
小太子仿佛一夜之间长大，再也不似之前那般随性胡闹，身边渐渐地多了许多人，眸中也开始有了他看不懂的神色。
而谢琀……他开始很认真地，学一些自己并不喜欢的东西，譬如作诗，譬如谋略。
慕容毓总是取笑他，拿他写的歪诗打趣，谢琀就弯着眼眸，窃喜地听他自己洋洋得意地把那些故意写的十分直白的情诗读出来。
他还以为，即便他永远不能成为第二个探花，即便太子过不了几年便会大婚，这样也很好。
可惜后来，他终于还是得知了那桩悬案的真相，也自此明白了，谢家真正的立场。
慕容毓长到十七岁，从小魔头进化成了大魔王，外表收敛，内里越发嚣张，仰仗母族的势力与皇帝明里暗里的支持，与王家私底下斗得其乐无穷，业余爱好是发展地下组织，常带着谢琀去永安河畔一家沏烟茶坊里去跟各谋士接头。
谢琀自知道真相之日起便开始有意无意地疏远慕容毓，还请求离宫回府，哪知对方却当他闹脾气，开始三天两头地往谢府跑，翻墙爬树，不择手段，差点把谢府一把火烧了，闹得举朝皆知太子跟他的伴读感情甚笃，再不把他弄回去刚好没几年的太子又要故态复萌，纷纷上书，生拉硬拽地把他又送了回去。
想到此处，谢琀不知心中是什么滋味，脚下鬼使神差地一转，竟走到了沏烟茶坊。前几日慕容毓去军中探慕容涛，也不知会不会趁机在此处见他的暗线。
此时已是黄昏，茶坊里寥寥数人，拨着算盘的老板瞧见他，波澜不惊地一颔首，将他引入了内室。
茶坊外面与别的茶坊无甚不同，内室里却还藏着个密室。谢琀熟稔地在某块石砖上敲了数下，咔咔数声，壁上露出一个地道，一矮身便钻了进去，没走几步，他忽的浑身一僵，霎时间呼吸都忘了——“离谢琀远些罢，谢家与王家，未必没有关系。”
密室里清清楚楚地传来崔渡的声音，似一个耳光狠狠扇在他脸上，霎时间耳边一片嗡鸣，接下来的话，他一个字都没听清，脑中反而嗡嗡地响起一片杂音“你的母亲是陈国的细作，子承母业罢了。”“你想让她死么？”“谢家原本没有你这样的子孙。”“太子生性胡闹，不堪大任。”“你要告诉他，你一直将他的起居行踪一字不差地泄露出去么？”
……
冷汗涔涔，如堕冰窖之时，却蓦地对上慕容毓含怒未发时蕴着星火的双眸，谢琀仿佛被钉在墙上，张着口一句话都说不出来。
慕容毓怒气冲冲地夺门而出，不期竟撞见他面色惨白地站在门外，眸光顿时一软，毫不犹豫地伸手拽住他的手腕，头也不回地拉着他走了出去。
这是慕容毓第一次如此旗帜鲜明地在谢琀与崔渡之间，毫不犹豫地选择了自己。
但谢琀怔怔看着他坚定不移的神色，却几乎忍不住要落泪。
因为他如此清楚地知道，这是一个多么错误的选择。
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太子早已到了该大婚的年龄，但皇帝因与先皇后情谊深厚，深憾不得白头，自然便寄望他们的子嗣能有一个相爱相伴善始善终的伴侣，再者怕他心性未定，不识情爱，婚后又生怨愤，故于此事上瞻前顾后，千挑万选，分外谨慎，竟拖到了十七岁。
这年便有许多臣子上书，奏请太子选妃。
谢琀清楚，往年这些人沉默不语，多半是因四位皇子中，慕容敏虽尚年幼，但母妃圣眷正浓，而背靠王家的慕容慎则与太子年岁相当，且勤奋用功，资质颇佳，慕容涛虽在出身上略逊了一筹，却与齐元帅学领兵去了，眼见是会执掌兵权的人，相较而言，慕容毓虽有母族潘家的帮衬和皇帝的宠爱，却性格跳脱，张狂傲气，未必便能荣登大宝，故许多世家贵族都在观望，不敢轻易押宝。但这两年太子收敛之后，渐渐靠谱，于政事上颇有见地，几次不动声色地打压王家势力，可说初露锋芒，这些人自然便按捺不住，蠢蠢欲动起来。
皇帝也觉再拖延不得，便将此事交给了虞妃操办。
虞妃心思细腻，怕若专为太子选妃，反惹他不快，节外生枝，便在上巳节这一日，将京城中皇家与世族的少男少女们一块儿聚在了锦山行宫里，办了个春日赏花宴，美其名曰飞英会。
春光旖旎，繁花似锦。
落英缤纷的桃树下，少年少女们分席而坐，正在联句斗诗，若是桃花落在谁的酒中，便需接上上句，接不上则罚酒一杯，十分风雅。
崔渡坐在主席上，微微含笑，映着一簇桃花，面色中显出一抹病态的白。吟诗作赋都难不倒他，因此若无人能接上，又或者连句过偏，他就接过口去，做个救场人。
角落里的荆国质子荆越一双眼睛死死盯在崔渡身上，他说一句诗，他便喝一口酒。崔渡若有所觉地看过去，荆人身材魁梧，举止粗犷，与席间众人格格不入，见他看来，便举杯一饮而尽。
崔渡从容对饮一杯，若无其事地收回了目光。
自那日被慕容毓拖走之后，谢琀便没敢再出现在崔渡面前。
他越是光风霁月，他越是自惭形秽。
慕容毓或许怕两人心存芥蒂，每每硬拽着他去同崔渡说话，那时崔渡瞧着他担忧的目光，谢琀都忍不住想替他说一句：我本将心向明月，奈何明月照沟渠。
偏偏他说的没错，自己还真是个沟渠。
此时谢琀以作画为借口躲过一劫，远远坐在一个独席上，手中执笔，细细勾勒着眼前的场景，脑中却想着旁的事——这里丽人如云，却不知慕容毓最后会娶哪一个？他两年前就得了几个美妾，环肥燕瘦，各有千秋，结果被理直气壮地指使着帮忙锯木搬砖，磨刀煅铁，柔弱无骨的美人没过几日便再不敢主动来寻，从此东宫里也便多了一个十分隐晦的传闻。
谢琀私下里也忍不住问他为何不近美色，他却神色凝重地关起房门，一本正经地拿出了一本据说是江湖失传已久的神功秘笈，慷慨地邀他一道修习。
谢琀也不知为何脑中陡然冒出了葵花宝典四个血淋淋的大字，惶恐间夺书细看，才发现只是不可失了童子身。
不过慕容毓三天打鱼两天晒网，过没几日便忘了此事，那书却被慕容涛捡走，当真练成奇功，此是后话。
谢琀想到此处，忍不住微微勾起唇角。
“笑什么？此女很美貌么？”慕容毓冷不丁从后面凑过来，伸手便夺了他的笔，抬眸看一眼停笔之处那女子的样貌，顺手点了个痣在脸上，“你不是处处写实，这里莫忘了。”
“……”她的痣哪有这么大。
谢琀无语凝噎，“这是虞衡清的长姐，我这样画，她岂不道我恶意中伤？”
“那便一视同仁。”
“别乱画！”
谢琀抢救不及，被他在画上洒下一串墨点，一番心血顿时付诸东流。
“坐着有什么趣味，不如去山里转转。”慕容毓掩上画，推着他便走。
“你怎么能走？”
“怎么不能？”慕容毓拖着他转过假山，隐有得色地望着空无一人的池塘，“喏，不是没人过关么？过不了关，自然不能同我们一道玩儿。”
“……”你那是人过的关么？
谢琀扶额，回想起来时马车上，他傲然比着手指，一条条列举的选妃要则。
“首先，太子妃必须貌若天仙，沉鱼落雁。”
谢琀点点头，这是理所应当。
“此处无雁，我也不与他们为难。第一关便是临水照面，能让池中锦鲤沉塘者，便算过关。”
“……”啊？
“其次，太子妃必须明德惟馨，感于神明。因而第二关是以才祈雨，春雨贵如油，能召来雨水者，是造福于民。”
“……”你不去找个神棍？
“第三，太子妃还要高贵非凡，有凤来仪。所以让她们立于高台之上……”你自己站上去，倒是会有龙吗？
谢琀不忍听下去了。
这里都是名门贵女，一个比一个矜贵，谁瞧不出太子这是故意刁难，又怎么肯放下身段去自讨没趣，纵然还有一两个跃跃欲试的傻孩子，见无人动，也不敢在众人面前丢脸，何况席间也不止他一个皇子，故而没人理他，纷纷端坐在席上，只做不知。
慕容毓自然乐得清闲，拉了谢琀便跑。自从开始习理政务之后，他许久都没放过风，好不容易出来玩一会儿，谁要搭理那些娇滴滴的小姑娘？
谢琀叹气：“……你这会儿跑了，他日怎知圣上赐婚之人是否合心意？”
慕容毓脚下一顿，转眸看来，眸光冷凝：“你画得那么认真，不如帮我挑一挑？”
“……若论容貌，数周， 裴两家的嫡女为上，齐，吴，许次之，”谢琀垂眸细思，沉吟着缓缓道，“若论秉性，周过高傲，恐容不下你，裴则略过端庄，压你不住……倒是齐家长女，开朗温厚，灵慧可爱，与你相宜。论家世，齐家为开国元老，齐元帅统兵千万……”
他还没说完，慕容毓脸色已经全沉了下去：“你很想叫我大婚么？”
谢琀狠了狠心，抬眸道：“我知你还没将成家的事放在心上，整日想着和兄弟们玩闹，但太子大婚，意义非凡，你自己心里也明白……别胡闹了。”越说声音越低，说到最后自己都听不清了。
慕容毓看了他半晌，忽撂开了手，冷声道：“好，你说的。我回去便请旨赐婚，娶齐家长女。谢、韫、玉，你不要后悔。”
一字一句，重如千钧。
谢琀被压得低下头，一个字也说不出口。
上回他自请离宫，慕容毓常来纠缠。他找遍了借口推脱，连“琀”字不祥都说了出来。
彼时慕容毓正趴在他家阁楼的栏杆上，歪头瞅他半晌，忽扬唇一笑，双眸里泛起温煦的朝光：“‘韫玉于口，生死同穴’，哪里不好？”
他心口被烫了一瞬，愕然抬眸与他对望。
慕容毓得意一笑，伸出手来：“我赐你‘韫玉’为字，跟我回去吧。”
谢琀心中山呼海啸，一时没忍住，把手递了过去。
慕容毓字灵韫，这一赐里说不出的温柔缱绻之意，他以为二人心照不宣。
两人僵持对望，仿佛过了很久，又仿佛只在一瞬之间，忽听假山上传来女子不满的声音：“……别选我，我才不要嫁给你。”
“……”两人抬头看去，一个粉衫少女自假山上灵巧地一跃而下，落在两人面前，明波流慧，翠黛朱樱，分明就是谢琀十分看好，家世好，容貌好，性格也好的齐家长女齐霙。
慕容毓还是第一次被人当面嫌弃，加上方才谢琀一通废话正戳心顶肺，十二万分不悦，一把将谢琀拽到身后，一腔怒火都撒了过去，脱口嘲讽道：“那你想嫁给谁？要不要本宫引荐给父皇？”
“你！”齐霙登时柳眉倒竖，气得面色泛白。
“齐家小姐，抱歉。”谢琀赶紧猛扯他衣袖，这话说得简直过分至极，若叫脾气火爆的齐元帅知道，搞不好今晚就把东宫炸了。
慕容毓甫一出口便知不对，却冷着脸拉不下架子道歉。
所幸齐霙果然同谢琀想象中一般宽厚，撇撇嘴不跟他计较，只说：“总之莫要选我，我不要进宫。”
谢琀温和一笑：“是我失言了，不该妄议此事。”
慕容毓冷哼一声：“原来你还知道。”
“……阴阳怪气的，难怪选不到太子妃。”齐霙心中嘀咕几句，对谢琀展颜一笑，“谢三公子，我是来找你的。”
慕容毓的脸色就全黑了下去，拖着谢琀转身就走。
齐霙忙叫道：“听闻公子善画，请为我做画一幅！”
直到三人走进琼花苑，慕容毓仍沉着脸，总觉得今日十分晦气，眼皮直跳。
琼花苑里一片静寂，百花盛放，馨香扑面。
齐霙想叫他画的是她捧着一盆昙花的模样。
这不是难事，只是那盆昙花只是花蕾，她却要画做开花的模样。
谢琀心中一动，笔下便画出自己看过的那盆五色昙。
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