“他们还在竹园谈心？”鬼罗罗所说的他们，便是皇帝和赵海平。
“自然，多年不见，总有许多话要说。我回来拿点东西，这便要去竹园外候着，禀报玉林台的事儿。还要劳烦鬼先生替我看着防卫司，以免出什么乱子。”颐和公主说走就走，雷厉风行。只是走过鬼罗罗时她又停下来，问：“我那二皇兄的事，是你干的吗？”
“你觉得呢？”鬼罗罗语气轻慢。
“我倒是觉得孙涵更适合当这个凶手，我可怜的皇兄，一定很愿意我替他报仇。”颐和公主调笑着，复又在鬼罗罗唇上落下一个轻吻，勾起嘴角：“走了。”
末了，她又从门外探进来，道：“对了，你家小疯狗是真不错。”
鬼罗罗摸着自己的嘴唇，哑然失笑。
良久，他又转头望向窗外暗沉的天色，双眼微微眯起。看来，今夜将要有一场夜雨，只是不知道被夜雨淋湿的狗，会不会急着跳墙。
万家炊烟升起时，果真如鬼罗罗所料，天空下起了雨。
许多人诧异地抬头，这才明白刚才那天色如此暗沉，原来不是单纯因为快入夜了，而是乌云堆积的结果。
孟七七坐在后厨门槛上，看着淅淅沥沥的雨丝，忽然说道：“东家，你赶明儿去把百花楼的那些花都给搬回来吧。那是我大师侄送给我的，莫要便宜了别人。”
“好啊，没问题。”蔡东家爽快答应。
孟七七便道：“那些花啊，东家你好生照料着，楼上楼下都摆满了好看着呢。你就说是我让摆的，日后生意一定很好。”
蔡东家终于听出点意思来，问：“你要走了？”
孟七七点头，道：“我已经在神京耽搁许久，若再多留半月，恐怕十里八乡的修士都要赶过来与我约战。”
“那还是赶紧走的好，我这儿也没有别的事，你且放心的去……”蔡东家道。
听着蔡东家的絮叨，孟七七心中却有一句话没讲出来——就怕这出城的路不好走，夜雨打湿了地面，难免脏了鞋子。
出神良久，忽然，孟七七觉得身上一暖，回头看，就见陈伯衍拿了件他的衣裳批在自己肩头。
“莫着凉了。”陈伯衍道。
“这点寒意，还不足为惧。”孟七七意有所指，而后问：“皇先生在竹园里还没有出来？”
“没有。”陈伯衍道。
这就奇怪了，什么话需要谈这么久？还是赵海平又把人灌醉了？
孟七七认真思索片刻，心中泛起诸多猜测，可还无法最终判定。不一会儿蔡东家做好了晚膳，孟七七便干脆把那些思绪往后一抛，站起来拍拍衣服——天大地大，吃饭最大。
另一边的颐和公主同样心存疑惑，她已在竹篱外等候多时，可皇帝却好似忘了时间，根本没有出来的意思。
她不有怀疑里面是不是发生了什么，可就在她打算闯进去时，随侍皇帝左右的大内总管却迈着小碎步跑出来，恭敬道：“公主殿下，陛下让我转告您，今夜他将宿在此处，请您明早再来。”
颐和公主微愣，随即点头应下。但总管回返后，她仍站在竹篱外迟迟没有离去。
下属为她打着伞，可淅沥的雨丝仍会在不经意间悄悄潜入伞下，拍打在她的肩头，沿着鳞甲的缝隙沁入里衣。
雨，似乎越来越大了。
尤其是今夜的雨，寒意纵横。
片刻后，一缕凉风吹过，半卷的竹叶掠过颐和公主的眼前，将她从寒意中唤醒。她伸手抓住那片叶子，目光又向竹林深处看了看，而后转身，踏着一地落叶而去。
“啪、啪……”厚重的军靴踏在水洼中，发出清脆的响声。
她的背影，逐渐在黑夜中隐去，而属于颐和公主的这一个转身，却似孟七七三战连胜的消息一般，如水晕般迅速扩散至整个神京。
彼时孟七七恰好从入定中苏醒，听到战叔传回的这个消息后，孟七七支着下巴望向窗外的风雨，道：“皇先生是想养蛊？”
“何解？”沈青崖问。
“就是他自己跳出局中，让我们这些小虫子自相残杀，活下来的那个就是蛊王。公主殿下原本是去向他汇报玉林台的情况，顺道以城防大阵秘密泄露一事参孙大将军一本，可现在皇先生不见她，就代表他可以假装什么都不知道。”
“如此一来，孙涵暂时保住了？”沈青崖蹙眉。
“那老狐狸可不是真的想保孙涵，他不过是不想自己亲自动手，落一个残暴不仁的罪名。皇帝不动，孙涵必动，这是他最后反扑的唯一机会。而孙涵动了，颐和公主必定不能作壁上观，等到我们厮杀完了，这雨也停了。”
正如当时二皇子出事，皇帝勃然大怒，却只要求他们给出一个交代一样。他并不在乎他们谁对谁错，谁生谁死，只需要一切都在他掌控之中。
又或许是因为，这些互相争斗的人里，根本没有一个是他真心在乎的。
孟七七如是想着，望向沉默不语的陈伯衍，道：“大师侄没有什么高见？”
“我在想唐察。”陈伯衍道。
对哦，萧潇到现在还没回来。
孟七七微微蹙眉，问：“战叔有说四海堂那边，有什么动静吗？”
陈伯衍道：“那个屈副堂主行踪诡秘，难以追踪。季月棠，莫说窥其真面目，就是他本人，都未曾出现。”
“是么……”孟七七忽然有了一个猜测，眸光微亮，道：“你怀疑唐察与季月棠有关系？”
“他们在同一时间出现在神京，而且，唐察从未掩饰过自己的特殊。”陈伯衍道。
闻言，沈青崖默默得出一个令人惊愕的推论，随即又自我反驳道：“可我们无法判定，这个唐察就是四海堂的人吧？”
“的确没有什么真凭实据，所以，我们得看今夜的变化。”孟七七道。
此时，外面恰好传来打更声，孟七七与陈伯衍对视一眼，皆从对方眼里看到了剑意。
距离天明，还有整整四个时辰。
亥时一刻。
雨越下越大，孟七七从窗口望出去，已望不见皇宫的角楼。冰冷的夜雨中，唯黑暗一片肃杀。
沈青崖煮了热茶过来，茶面上飘着一朵朵白色的小千叶花，清香宜人。也只有他，无论在何种情况下，仍不会忘却煮酒吃茶的雅意。
“来，我为你把一把脉。”沈青崖坐下，翻出了他巴掌大的小兔棉枕垫在孟七七的手腕下。
“星竹姑娘送你的？”孟七七揶揄。
“只是逢年过节送的一些小物件罢了。”沈青崖如此说着，耳朵却有些微微泛红。
孟七七也不多打趣他，这人脸皮薄，可经不起折腾。笑了笑，他道：“下次去天姥山，你可得记得提醒我带一对兔子灯笼给她，否则她该念我了。”
“师妹生性温和，怎会念你呢？”沈青崖柔声道。
“她也只是对你那般罢了。”孟七七摇摇头，似是想起了什么，忍俊不禁。
陈伯衍忽然岔开话题，问：“小师叔怎么样了？”
沈青崖递去一个宽慰的眼神，道：“无甚要紧，只需防着禁术失效时的反噬便好。倒是阿秀你接连破境，此前又于城墙下悟道，该寻个时间好好闭关参悟才是。”
“我知道了，等离了神京，我们便回一趟孤山吧。”孟七七如是说。
亥时三刻。
孟七七披着衣服下楼，循着大堂里唯一一盏还亮着的烛火看过去——果不其然，此时还坐在楼下的，只有那位老刀客。
此时，屋外的风已然脱去了温和的外衣，呜咽着拍响门板。
“前辈。”孟七七轻车熟路地在他面前坐下。
老刀客点点头，仍是一如既往的冷淡。只是在孟七七谈及“刀法”二字时，他忍不住开口道：“你不是一个剑修么？”
“我偶尔也使刀。”孟七七笑道。
“你是修士，我是普通人，我没什么可教你的。”老刀客说道。
“昔年王鹤向牧童问道时，他可早已是名扬天下的大师。比起他来，我不过是个修行路上的幼童罢了。”孟七七道。
闻言，烛火跳了跳，老刀客在明灭不定的烛光中看着孟七七坦荡磊落的眼神，沉默片刻，道：“你想问什么？”
孟七七随即将自己的问题一股脑儿抛出。
其实今日与赵西对战时，他便有所顿悟，只是他毕竟道行浅、年龄小，看问题的眼光远不如老前辈那般毒辣。
于是他便想到了老刀客，前来虚心求教。
子时。
半掩的窗忘了关，几缕风把夜雨带进书房，打湿了季月棠的案头。他懊恼地看着刚刚写完又立马报废的策论，叹了口气，起身关窗。
只是走到窗边时，他看到漆黑一片的夜空中，远处偌大的皇宫只剩下一个模糊的黑色的轮廓，宛如一只远古巨兽，悄悄潜伏着，不知何时便要苏醒。
他回头，望向坐在桌边看书的男人，道：“萧公子不回去帮你师父么？”
萧潇抬头问：“他是我师父，是引我进入修行路的人，岂会需要我帮忙？”
季月棠歪着脑袋想了想，而后踮起脚关上窗，坐回萧潇身边，支着下巴看着他，问：“其实我有点好奇，你跟他差不多大呢，怎么会拜他为师？”
“那也是……一个雨夜的故事。”萧潇仍旧笑着，风流贵公子般的笑容即便在昏暗的烛光下，也不会有丝毫失色。
他兀自回忆了一阵，而后合上书本，道：“故事并不美好，你还想听吗？”
季月棠将灯芯挑亮了些，端正坐好：“当然。”
讲故事的人，听故事的人，都已经准备好了。
夜雨噼里啪啦打在屋檐上，又如银线般坠落，滴入廊下陈年的酒缸。酒香业已飘散不知其踪，夜的杀意，却在和缓的、平铺直叙的讲述中，悄然来临。
子时一刻。
“笃笃。”陌生的来客叩响了吉祥客栈的大门。
第119章 刀剑怒
夜半时分； 骤响的敲门声； 显得尤为突兀。这像是一个不好的讯号，因为在如此狂乱冷厉的夜雨中行走的； 不大会是什么良善之辈。
“请进。”孟七七放下茶杯； 脚步都未曾挪动。
门开了； 进来一个穿着蓑衣带着斗笠的男子。雨水滴滴答答地从他身上掉落下来，呜咽的风亦趁机将夜雨拍进屋内； 拍湿了蔡东家打扫得干干净净的地面； 以及男人花白的两鬓。
这是一个已经上了年纪的男人，身材干瘦； 目光却像一匹孤傲的独狼。
孟七七认得他； 他是四海堂的人； 那个曾与沈青崖交过手的灰袍老者。很遗憾，他似乎不是来找孟七七的，目光毫不犹疑地从他身上划过，而后落在老刀客身上。
四目相对； 男人用粗砺沙哑的嗓音说了三个字——我来了。
同样是在雨夜； 萧潇的故事却多了几分血腥味。
那天晚上； 在某处名山脚下的大宅里，穿着一身孝服的萧潇提着灯笼打开大门，门外站着一个浑身上下被雨打湿了的黑衣青年。他带着两个孩子，背上背着一个昏迷着的少年，手里还牵着一个小姑娘。
他的眼神很冷，沉默着没有说话； 身上隐隐散发着血腥味。
倒是小姑娘抹了把脸上的雨水，对萧潇露出一个甜甜的笑容，说：“大哥哥，我们今晚能不能在这里住一晚上？外面雨好大啊，我们走不动路了。”
萧潇拒绝了，或许同是天涯沦落人，他应该对他们伸出援手。可是这个大宅已经变成了夜雨中最不安全的所在，他已将家仆全部遣散，而那些想要将他赶尽杀绝的人很快就会到来，连他自己，都将死在这片夜雨中。
青年没有说话，他只是默默地把背上的少年放下来，不容拒绝地塞进了萧潇怀里，而后拍拍小姑娘的头，以示安慰。
随后他看着萧潇，说：“你让他们进去，我在外面。”
这方圆百里内，再没有第二个可供休息的地方。萧潇可怜两个孩子，心中犹豫，下一瞬，冰冷的刀便架在了他的脖子上。
青年，也就是孟七七，冷声道：“进去，否则，死。”
那一瞬间萧潇整个人从头凉到脚，回过神来后只能听话地带两个孩子进去。那个小的染了风寒，幸运的是家中还有药，他把小的照料好，又给小姑娘煮了姜茶，才算在寒冷的冬夜里找回一些温暖。
思忖片刻，他想去把门外的人叫进来，却被小姑娘一把拉住。他就记得那个笑得特别甜美的姑娘捧着姜茶坐在小板凳上，说：“别出去，你还没有我厉害哩。”
就在此时，宅子外的打斗声已经响起。
萧潇全身紧绷，回屋拿了自己的剑。那小姑娘竟不知从何处也拎了把柴刀过来，放在跟前。
“你要出去帮忙吗？”萧潇鬼使神差地问了一句。
小姑娘摇摇头，道：“师父保护我们，我要保护师弟。我师父可厉害啦，他一定会把坏人都打跑的。”
萧潇：“真的吗？”