”
太后本已感动加深，太上皇下一句转过脸儿又笑话她：“直到今天我才想起来问你，我也老了，你也老了，你的钱应该足够，你心里可以放下儿孙，想一想我了吧？说到底，今天是大年夜，你再不一心一意的对着我，明儿没有新衣裳给你穿。”
调谑中，几十年情分不言自明。太后眼波流转，少女一般的柔情浸润其中，但上了年纪，撒娇只怕东施效颦，正要再以几句玩笑还回去，一个小嗓音呼呼喘气：“哎哟，我这一回可攒足了钱。”
软软的话带着孩子的奶香。
太上皇太后看过去，哈哈大笑脱口而出。
风水轮流转，加寿如今长大了，过了年就要算十一周岁，依就把得的红包儿钱分给弟妹和小殿下们。
以前她总是头一个起哄抢瑞庆殿下的红包儿钱，如今是她的绣瑞草麒麟红包儿放在锦垫上，有一个孩子在旁边，他没有让烟花带走。
他胖胖的大脑袋，大红绣鲤鱼的锦袄，小腿脚下面金光闪闪，跟个财神爷似的到处是金钱。
萧元皓一把一把地往自己红包儿里揣，累了就叹气：“今年钱真多。”
肥肥白白的他让太后视线闪上一闪，不由自主地道：“是了，”太上皇心里一格登，忍不住嚷了上来：“你又偏心了，你这个人，”太后敷衍的握住他的手，目光在袁训身上一转，对个宫人道：“请皇上进来，我有话说。”
宫人出来，大朵大朵的烟花璀璨绽放下面，她从双手合十闭目祈祷的念姐儿身旁走过。
念姐儿身在温暖的宫室里，有太后庇护有母亲陪伴还有舅父母疼爱，但她的父亲远在万里外的寒冰之中，也许卧也在冰雪中，还有她的两个哥哥。
正想着愿早早大捷，早息干戈，心头不由自主闪过齐王身影。念姐儿把他也算在内，愿他也早息了心中干戈了吧，身后有一个人走来站住。
“你很喜欢烟火吗？”是齐王的嗓音。
念姐儿忘记避开，虔诚的继续凝视夜空。
“我的荷包可绣好了，明儿初一正旦，我等着戴呢。”耳边又有这样一句平静无波的话，念姐儿动了火气。
垂敛眼帘，低低却带着轻忿：“我是给殿下做针指的人吗？”
“你不是，谁又是？”话锋一转，齐王带着薄薄的挑衅，或者说是薄薄的责备。
这两种都让念姐儿更生嗔有怨，正要回他，齐王下一句噙住笑容，眼波似到处沾惹的飞雪梅香：“你不管我了吗？”
念姐儿一怔，看过来时，见齐王轻轻的在笑，却仿佛笑出漫天的星辰，她指尖动了动，心无端的慌乱起来。
这是她已定的夫婿，总是盼着他好，为他可能陷入困境而筹划。不怕他恼，也想到他可能会恨，但他忽然转了过来，含情带意地过来时，念姐儿却没想好怎么应答。
晕红面庞原地不知所措，偏能见到他的眼光更近，念姐儿大脑一片空白，内心只有一句话，不要过来，让别人见到可怎么是好？
一阵喧哗声惊起，齐王尴尬一下，讪讪退后一步，雪中的未婚妻实在动人，他瞄瞄左侧，长身玉立的太子和娇美的小加寿甚至喁喁细语，自己一时不能把持也是有的。
想到念姐儿从来是稳重的姑娘，她到太后身边年纪也不大，但自从知道定下亲事，宫内遇到，她总是正眼儿不看自己，行过礼就让人簇拥着离开，齐王低声道：“对不住，你今儿可太好看了，”
念姐儿什么时候不是好看的呢，这只是齐王道歉的借口。但见念姐儿没听到似的，把他这不顾男人脸面的赔不是抛在一旁，唇角勾起，对着殿中看上一时，嫣然一笑，白玉似的手掌甚至不怕寒冷，也忘记齐王就面前，拍出欢快的响声。
齐王目光一顿，窃喜于念姐儿这是不避嫌自己，也听到殿中的笑语声。
“侯爷您可听明白没有，皇上亲口说的，”
袁训正在莫明其妙，烟花看的好好的，他还想亲手给呆子小宝放上一枚，皇上宣他进来有旨意，别的人跟进来听热闹，皇上自己宣讲：“忠毅侯，明天天色一亮，就又是一年，朕给你的旨意，你打算抗到哪一年？”
袁训也算聪明过人，竟然没有想到，跪下陪笑：“皇上请明示。”
太上皇太后一起对他笑，袁训还是个糊涂，直到皇帝面无表情要跟他生气那模样说出来：“朕要你生个孩子，就这么难吗！”
随后当殿敲打：“抗旨不遵是什么罪名，你自己去查！”
袁训嘀咕着：“好好的，怎么把这个想起来。”他的姑母太后娘娘笑得合不拢嘴，自言自语道：“糊弄我吃药，我好了，你倒不提这事儿了，你别想混过去。”
太上皇假意跟后面埋怨：“你这是还攒着钱没散完不是，喏喏，给元皓给元皓。”
念姐儿在殿外面笑弯了腰，她见到舅母红透面庞让夫人们恭喜着，太后疼爱如厮，念姐儿由衷地给为舅父母喜欢，也虔诚的又合掌喃喃：“加寿懂事儿，二妹俏丽，三妹可是能干，弟弟们又威武上来，老天保佑舅母再生一个，不拘是男是女，太后也喜欢，阖家也喜欢。”
齐王憋着气，这里面有我吗？他窝着火继续“寻衅”：“我的荷包呢，你让我明儿戴什么上朝？”
念姐儿这一回可就不羞涩也不拘束，左右看看，袖子里一动，把个淡紫粉红的东西远远抛开，落下在梅花林里，自己格格一笑：“让你强着讨要，请殿下自去捡来。”
转身就走，齐王在后面低低地骂：“没良心的东西，就这么对我。”
“哎哟，谁乱砸东西。”梅花林中一前一后出来一对人，手挡住脸往没有人的地方就跑。
雪光晶莹，念姐儿认出来一个是龙书慧，一个是钟南。她原地站住，手指着大笑起来：“哈，让我逮住了。”
有空儿就私会的钟南和龙书慧暗叫不好，还当念姐儿有意的来捉拿，钟南一把扯起龙书慧，这就跑得更快。
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第五百二十四章 风生水起
等到钟南和龙书慧走远，齐王真的自己去捡，他看出真的是他的荷包。到手上，映在梅花和宫灯下面，一手好针线让荷包重现光彩，齐王是满意的，寻找念姐儿时，见她已在宫室中，活泼调皮的带着表弟表妹们弄几杯酒敬舅父舅母，看上去好不开心。
齐王抿抿唇，把荷包摩挲一下戴在镶珠腰带上。
当晚，皇后先行回宫，皇帝也要走时，柳至亲眼见到太子和加寿追着皇帝上了宫辇，烟火余晖把皇帝薄嗔勾勒出来，加寿嘻嘻哈哈，太子让她带的也是个赖皮模样，皇帝也没有办法。
这一来去了哪里不用再想，柳至斟一杯酒对天祝了祝，丞相，你在天之灵可以安息，你当年做错的事情，还是能纠正过来。
……
辅老国公听着外面的鞭炮声，过年是一年一度里最大的节日，鞭炮声从半夜响起，直到此时窗纸发白还没有停止。
他最小的儿子早就蹦哒出去，外面的宾客拜年声也多出来。
“老国公，给您在这里行礼了。”
进不到房里的人，大多是关系一般，或者是城中受到国公世家庇护的百姓。
老国公长卧不起，并不是体面见人的形容，昔日铁骑征战，今朝养的红红润润，赘肉都明显可见，不轻易见人也是老国公的意愿。
但院中院外此起彼伏的叫喊，仍然是老国公的心头慰藉，让他听着听着眼泪落了下来。
小十奔进来：“父亲，四哥带着好些人过来。”老国公夫人担心地跟在身后，把儿子圈到手臂中，对丈夫动了动嘴唇。
老国公会意，看看又长一岁更显肥头大耳的白胖儿子，对国公夫人轻叹：“你若还是不愿意让他见外人，带他到对面房里呆着。”
小十出去以前，还问扯着他的母亲：“为什么还是不让我跟别人玩？为什么？”
老国公夫人哄着他：“等显邦他们忙完，走完亲戚，晚上闲下来跟你玩吧。”
门帘落下遮住母子们身影，老国公若有若无有一个笑容。从内心里来说，他也不太愿意小儿子给别人见，他把他视若拱壁，准备给袁训看……无奈的一笑，阿训贵为兵部尚书，太后又有了年纪，他是不可能回乡来，等到小十长大能送去给他，还有好些年。
对着窗纸上濡湿的几点白雪摇了摇头，这好些年也煎熬人。
外面的说话声让他收回心神，忙摆出热烈的笑容，见龙四进来通报，果然是媳妇们的娘家人，他的亲家们到来。往年老国公也不怎么见他们，由龙四招待在客厅上用茶，今天让龙四等人到的齐全，做一起请进来，亲家们受宠若惊。
老国公前几年办一件事情，当时都说他老糊涂，但在去年龙显贵龙显兆中秋闱后回家里来，亲戚们又改口说他高见。
前年办一件事情，又让亲戚们感激。谢氏的父亲抢步，头一个到床前，把老国公放在床沿的手握住，摇晃着笑道：“气色很好，不减当年呐。”
这痕迹过度的讨好让老国公方一笑，五儿媳石氏的父亲紧跟谢老爷身后，半弯着腰眯着眼笑：“精神头儿也捧着呢，老国公，为了全城的百姓，您可得用心的养着。”
老国公听得皱着眉头笑，刚说一句：“老夫我已经上不得马，护不得百姓了。”
“哪里，哪里，您那年捆在门板上还抗敌不是？”
“外敌只要听到老国公的名字，都不敢往城门上近一近。”
潮水般的好话应声而起，老国公只能收起谦逊，对陪着进来的孙子们看了看。
都是因为你们……
心思刚起这一句，谢老爷呵呵道：“你一层一层好起来，是孙子们的福气。显贵要不是有你这好祖父，怎么能养到京里，怎么能中了秋闱。”
老国公发自内心的乐了，这句话就是亲家们对他客气备至的原因。谢家石家几年前还为谢氏石氏携子进京，背后嘀咕国公府养不起寡媳。在去年龙显贵龙显兆兄弟回来以后改了口风。
其余几位亲家不用再问，亦是因为龙显邦等人中秋闱，他们族中同去的子弟有中春闱者，有几个殿试有名放了官职，今年甚至不能回家过年而欣喜。
老国公是骄傲有个好外甥，亲家们是欢喜京里有人，笑对上笑，相互拜了年。
龙四请他们坐下，谢老爷把外孙显贵留在身边，见少年高大身材有模有样，越看越合不上嘴巴，石老爷和其余的亲家也是一样。
老国公抬了抬手：“老夫我有话要说。”
“您说您说，”。
清清嗓子，老国公嘴角边流露出神秘的意味，有感叹有欣慰，徐徐道：“关于孩子们，要和亲家们做个商议。过了十六，我准备打发他们去京里，这就苦读攻书吧，下一科有个好功名。”
亲家们呆住。
老国公带笑：“我还没有跟媳妇们说，”瞄一眼龙四：“就是老四也不知道。你们先答应，再问过媳妇们和孩子们意思不迟。”
话音刚落，一声巨响动地而起，是一挂大鞭雷霆狂电。房顶积雪簌簌落下地的声音随后出来，可见房中在这一刻极之安静。
谢老爷和石老爷也就罢了，他们的外孙如今本就算是京里的人，另外几个亲家默然不语，或皱眉，或沉吟，是龙四先明白父亲心情。
新年是大放鞭炮的日子，火光闪动从窗外过来，直到老国公的身上，把他虽然不能起坐，却还显昂然的身躯照得笔直。雪光的白天从来是明亮的，这房里光线也明亮，老国公面前从来不缺光线，但也逊色这哔啪不断的闪动，他眉头微耸，不但毅然尽显，而且在为自己的提议得意哩。
龙四上前一步，躬身附合：“父亲为孩子们着想，那是无微不至。”
房里气氛动了起来，亲家们的凝重不过是前后推敲，这就纷纷道：“好是好了，却是麻烦忠毅侯。”
有人这就请女眷们到来，老国公把话又说一回：“按老九说的，提前一年进京。但与其等到前一年进京，这两年在家里斗鸡走狗，不如这就去吧，”略提嗓音，厉声道：“不得功名不要回来！”
人人凛然，眼前光影飞逝，这床上睡的哪里是养伤的国公，分明还是铁马金戈，意气风发的谈笑将军。他顶天立地，从未倒下过。
媳妇们跪