“为什么。”刘肇看着邓绥如今依旧烁然的神色，心中不禁浮起了疑惑，“为什么，到了这种地步，你却还希望朕赢。”
“因为陛下是对的。”邓绥伸出手，握紧了刘肇冰冷的手，说道，“因为臣妾相信，陛下是对的……因为臣妾相信，只有陛下……才是应该坐在那个位置上的人！所以臣妾，一如当年窦氏之乱时一般，依旧坚定不移地选择帮助陛下，这一次，不为荣华，只为天下！”
“陛下不是说过吗。若来日真有此一时，要臣妾替您，担起这天下。这一句话，臣妾此生，至死不忘。”邓绥缓缓地站起身来，“螳臂当车也好，杯水车薪也罢，只要还有一点希望，便应该试上一试不是吗？！”
“可是，朕……”
“陛下为何妄自菲薄？”邓绥此时此刻显然不合规矩，站着俯瞰着坐于榻上的天子，但她话语间铿锵有力，一改平日里进退有度的模样，“陛下，您说过，您会成为……改变规则的那个人，不是吗？”
刘肇心猛地一跳。
他将头沉下，她看不到他的神色，但感觉他好似，是在深思什么。
良久，他才道：“第二条呢。”
邓绥一愣。
他缓缓抬起头：“第二条提议，是什么。”
邓绥心下一坚，深深呼吸一口气，说道：“第二个提议，便是望您再遣一名来使……当然，遣别人是无用的。只要陛下相信臣妾不会背叛，便将臣妾以来使的名义，遣往西境。臣妾定当为陛下尽力一试，劝返邓骘。这也是唯一的和解之法。”
“自然，如若陛下认为，臣妾有可能会一去不返，自是选第一条。臣妾没有半分异议。二者之前，前者的确是目前看来，最可行的一条路。陛下只消做出，最有利于自己的判断便可。”
刘肇默默然良久。
…
滴答。
水溅不远处高台之上。
身上黏湿，枯草堆中，一只染血的手微微动弹一下。一片晦暗寂静里，仿佛听到耳畔的耗子声。
好……饿。
手指微微收拢，依稀听到有什么在手臂边啃咬。猛地不知哪里生出一股劲，一下扣住了那厮，抓住它伸到眼前，借着微弱的壁火，看着它肮脏的身体，听着刺耳的叽喳声。
干涩到凝结的嘴，吃力地张开。
满唇的细小血痂被拉扯开，她却好似不疼，也不曾思索过，脑中一片空白。
她只是很饿罢了。
身畔烛火微闪，暗色的人影投在她脸上，她只是一愣，手中的耗子便跑了个没影。回过头，看到一个逆光而立的身影。
“公……子吗。”
耳中也嗡嗡作响，书娆这么喊道，她也没有任何反应。
“公子……公子……”书娆也不敢喊大了，并未掌握好剂量也不是外头的人究竟昏沉到了什么地步，只是握住了牢房门，着急低唤。
书娆恍若想起了什么，忙地将怀里预备好的一袋小米粥和两包小点心都递了过去。这下她方才有了些反应，伸着手去拿，但身子挪不了半分，只是用力地伸着手，难以够到。
但书娆却浑身一震。只见其手的血污，手腕处的一圈伤口已然化脓，犹不忍视。
她未能完全明白发生了什么，只得坐下，肩膀靠着牢房的栅栏，将手也尽力往里头伸。
“公子，你不用急。书娆一定会救你出去，一定会……”终于接到了小米粥和点心，她什么也顾不得，狼吞虎咽地吃了起来。
环顾了一下四周，书娆将怀中的素白布帛扎成团儿，一并带着两块火石丢了进去，道：“此地我实在不宜久留，此信中有要事相禀，公子收好了。看完后，趁着不注意烧了去。”
又看了一眼四周，转身便要离开，却终归不忍，又回过头，打量了她两眼。
便是在这片刻之内，牢房内涌入了十来人，将书娆团团围起。衣着华贵的女子踏门而入，手掩着鼻，似是受不了这刺鼻的腥臭气，瞧见了书娆，便扬着下颚道：“哟，这不是寒乐坊的书姑娘吗，我还以为是谁有这个胆子，半夜暗探这王府禁地。”
书娆只心底一捋才知晓，自己能得到公子于此处的消息，能如此顺利地潜入，不过是清河王妃的一计罢了。
深知自己难逃一劫，书娆望着身后的公子，道：“公子，谢谢您当年救下我，谢谢您当年收留我在寒乐坊，此恩今生无以为报，还望公子不要忘了书娆。其实，其实书娆一直对您……”
“公子？”耿姬蓦然间咯咯地笑了起来，望着书娆道，“你还真以为，她是你的
‘公子’？”
书娆望着耿姬，眼中疑惑之光一掠而过。
“她——可是邓骘的妻子，是个实实在在的女红钗啊！”耿姬讥讽地望着书娆的脸色一点一点变得毫无血色，心中甚感快意，“心心念念之人，竟然同自己一般，不过是红颜巾帼，你可当真是可笑……有本事勾得了王爷的魂，却连这几分眼力都没有，当真愚昧……”
“公子？！”书娆回过头，看着牢狱中面色肮脏，看不出任何神色的窦归荑，却只见她一言不发，甚至一动不动。
现下她才清楚，她虽一身单薄褴褛沾满污秽和干涸的血迹，但那一身里衬的确是女人穿的样式。
一把利刃，穿透她的胸膛，鲜红的血溅开。
窦归荑微睁的那只眼，淌出一颗泪来。
“对……不起……”沙哑着声音，一字一字地说道。
书娆瘫软在地上，鲜血染红她素白的衣衫，宛如胸前绽放出大簇大簇的红梅。
“公……子。这条命……书娆……还你……了”低下头，触摸着穿透自己胸膛的刀刃，书娆还未来得及再多说什么，眼前便浮现起了，在雒阳城外，公子打着淡青色的伞救下自己，将自己带进寒乐坊的那一日，那伞沿落下的冰凉的水滴在她脸上，她抬起头凝望执伞人的脸，却不论如何也看不清了，渐渐地，被一片黑暗吞噬。
☆、第一百五十九章。兄妹争论
一把利刃，穿透她的胸膛，鲜红的血溅开。
窦归荑微睁的那只眼，淌出一颗泪来。
“对……不起……”沙哑着声音，一字一字地说道。
书娆瘫软在地上，鲜血染红她素白的衣衫，宛如胸前绽放出大簇大簇的红梅。
“公……子。这条命……书娆……还你……了”低下头，触摸着穿透自己胸膛的刀刃，书娆还未来得及再多说什么，眼前便浮现起了，在雒阳城外，公子打着淡青色的伞救下自己，将自己带进寒乐坊的那一日，那伞沿落下的冰凉的水滴在她脸上，她抬起头凝望执伞人的脸，却不论如何也看不清了，渐渐地，被一片黑暗吞噬。
片刻后，便不再动弹，只是眼还睁着，未来得及闭上。
大抵，她还想努力，再看清彼时那少年人的模样。
牢房外的脚步声窸窸窣窣地传来，窦归荑听到匆匆赶来的刘庆的脚步，他看到毫无气息的书娆，脸色刹那间变了。
朝凰曲，这世间……再无人能吹了。阿绒，你曾吹过的朝凰曲……在这世间，再也没有了。
蓦然，清河王又看向窦归荑，若有所思。
但是窦归荑，却伸着手，努力地向前爬，爬到了书娆面前，伸出手越过栅栏，颤颤巍巍地将手覆上书娆的眼，令之阖上。
“殿下，咳咳……你可知……她是谁……”
窦归荑温柔地擦去她嘴角的血。
她也想起来，她救她最初也不过是利益心罢了，那时她费尽了心思才找到这个孩子，为了迫使她进雒阳城，命人假装山贼追赶她，再假意救下她。
初遇她时，她还未及笄。第一次看着她纯净的眼眸，窦归荑恍若看到很多年前的自己。
终归，还是自己骗她。终归，还是让她赔上了一条性命。
“她是……西绒在这世上……”
“唯一的亲妹妹。”
犹如一道惊雷劈在刘庆的身上。
他转过头，望着一脸惊愕的耿姬，猛然间抽出侍卫的刀，直指耿姬的鼻尖。耿姬从未见过如此阵仗，吓得一下跪在地上，望着刘庆道：“臣妾不知道啊……真的，真的不知啊……臣妾如若知道她是姐姐的妹妹，必然也不会如此鲁莽……只是她擅闯了禁地，臣妾才不得不……”
不。
刘庆不会杀耿姬的。杀了耿姬，就会动摇耿家。
窦归荑，眼光暗自流转。
果然，窦归荑看着那刀尖所指，一点点往下，耿姬的神色终于也松缓些，但刹那间，刀尖猛地抬起，一刀划破了她的脸颊，毁去她的容貌。
“禁足西苑，没有本王之令，谁都不许放出来！”
刘庆走近了窦归荑，提着那一柄染血的剑，又指着窦归荑，道：“你是故意的，你故意，要她死在耿姬的手上，是不是。”
“是与不是，殿下……都不预备放过我……从殿下打算审讯我开始……我就不可能……咳咳……再活着踏出清河王府了……”
刘庆眉头皱起，眼光森寒：“对。但是，说出来，会让你死得更痛快些。”
“不……如若我一定要死……”她抬眸，看着刘庆道，“我也要让你此生，都找不到她的尸骨。我会让你永生永世……都没有办法，再和她相遇。”
“天真。只要本王当上了皇帝，便是大汉国土一寸寸翻过来，也要将她的遗骨找到……只要本王当上皇帝，只要本王拥有了天下！！”
她的手悄无声息地握成拳，看着如今用过分张狂的模样，来掩饰着内心空洞的刘庆，心中愤恨之余，还有几分说不清道不明的心情。
这天下的可怜人，何其之多。
…
西境，益州。
风卷起尘土与黄沙，烈日灼灼却近夕阳。快马加鞭，足足十一日，才终于到了。这十一日间，邓绥脑中恍若将这十数年来的事，都在脑海中过了一遍。
阿骘桀骜张狂，但却断断然不会无端地生了反心。
若他想反，那么一开始便可以反。何以退羌人至边境了，只差最后一点了，才来反。
这其中，一定有什么重大的变故。
而在邓绥的心中，却有一个十分不妙的猜测。她无端地觉得，此事与窦归荑有关。
再没有别的理由了。能让阿骘如此行事的，除了自己，便是她。想到此处，邓绥便是咬紧了牙，恍若是恨铁不成钢一般，一个闷拳砸向一旁车璧。
见到阿骘时，却见他整个人恍若瘦了一圈，眼眶下有些发黑，脸色亦是苍白。
听闻此次来使是邓家人，邓骘才留了一命，却不曾想一见，竟是高冠束起，一身男儿装扮的邓绥。
错愕的同时，他也微微松了口气。
邓绥见到他，缺一瞬间目光阴了下来，冲了上来，抬手就是一个耳光。
啪——
“你可知你在做什么？！！”
面对诘问，邓骘抿着嘴，并未有回答，但转过头看到了邓绥眼中的泪光，心却疼了，轻轻地为她擦去泪水，说道：“阿绥……你无事，真是太好了……”
“你还在乎我有没有事吗？你做出这样的决定，还会在乎我是生是死吗？！”邓绥双手一把扣住邓骘的手臂，皱着眉，满是疑惑地问了一句，“告诉我，为什么？”
邓骘又是沉默。
“不是好好的吗……如今雒阳城内已是水火之势，你可知陛下为了扳倒清河王一流，险些命丧……你究竟着了什么魔障，要在这个节骨眼拥兵造反？你反了陛下，难道不是将这万里河山，平平白白地拱手交到清河王刘庆手中吗？大是大非，轻重缓急，你这般拎不清吗？！”邓绥的声音，犹如一把重锤一下下捶打在他心上，“我不是已然书信于你，你和窦归荑归隐之事，陛下已经许诺考虑中……莫非你当真是为了这个，莫非你……”
不提这个名字还好，一提起，便如同一个冰锥刺进了邓骘的心口。
“哦？！”他怒极反笑，看着邓绥说道，“你现在，是选了刘肇是不是。”
“你……你在说什么……”
邓骘眼中怒火更甚，猛地一挣，后退了两步，边退边道：“你也信了他，是不是……你信他，不惜来骗我，是不是？”
“阿骘……”
“你现在是皇后了……是啊，我对于你来说，自然不如他重要……你盼着他能当皇帝，给你一世的宠爱，给邓家无尽的荣华，是不是……”邓骘一时气急，竟已然开始这般口不择言，不惜中伤于自己，这是邓绥始料未及的。
“阿绥，我是你的亲兄长，只有我永远都不会伤害你。你去信帝王口中的承诺，你何不去信一头猪一条狗呢？！”
邓绥高高地扬起了手，邓骘却一把扣住她将要扇下的手腕，道：“选我啊，阿绥！！”
“我谁也不选！”邓绥挣扎着，却并未能挣开，“为何一定要选，阿骘，到底怎么了……我不明白，即便是你要同陛下谈