他轻轻开口道：“归荑，你可还记得，朕问过你，何谓君王。”
扶桑力尽了，大口喘着气，斜目而凌厉，却有几分虚弱地望着刘肇。
何时问过，这样的事情。
“八年前，你不懂。七年前，你依旧不懂。”刘肇缓缓闭上眼，复而睁开，“如今，你可懂？”
她瘫了半会子，猛地翻过身，就着他的手狠狠地要了下去，口齿咸腥，却不松开。
他一动不动。
良久，他移开了目光。
“朕倒是盼着，你一辈子都不懂。”他的嗓音，若冰湖之寒。
听着他此时的声音，她心中略一紧，竟是缓缓地松开了牙关。
眼风扫过他的神情，看着他深邃安和的眼眸，如同一片无底的深潭，透着冰冷而暗黑的光。但是，为什么，她仿佛从这种漆黑里，看到了无尽的哀凉。
这个人。
一瞬间地晃神后，她的目光再次变得锐利。
刘肇看着她的眸。
伸出手，想要触摸她，她生生别开头，他手再覆上她肩胛，指尖却禁不住稍使暗劲，叹息一般说道：“是朕输了。”
“你恨朕。”他松开她的双肩，缓缓起身，和她保持了一小段距离。
“是不是？”
扶桑感受着肩胛处微微的疼痛，眉头一丝丝蹙起。
刘肇看着她毫不动容的神色，静默地凝视了极久。久到，她竟觉得他已凝成石雕。
手指，终归一点点松开。
“迫害忠将，罔顾王法……那么陛下所承载的恨，又岂会是这一点，泱泱天下子民之心，都必会……”
“朕……”刘肇伸出手，缓缓蒙上她的眼。
凑在她耳边。
“并不后悔。”
扶桑眼前一片黑暗，却只听到他在耳旁晦暗的呢喃，声音几分沙哑：“如若说，一定会是如此。朕，不后悔。”
他不争，便护不住的命。争，便留不住她的心。
她感觉到唇上一凉，刹那间呼吸静止。
却只是片刻的停留。
“风更雨漏尽，凄凄败萋萋。”
他松开了缚住她眼眸的手，嘴角些许的笑意，却让她看得如同心头被一根细细的线勒住，越扯越紧。
“你提的诗，原是此意。”
刹那间，扶桑脑海中闪过女孩提笔，画卷下落下最后一个萋字，回眸，冲着少年莞尔的景象。
手，猛地抵上头部，指尖禁不住地用力。
然而，脑中却又只剩下一片虚无。
良久，她深深地思索着。
蓦然，紧紧地拽住他的衣袖。
刘肇背脊一僵硬，回过头去看着她，眼中有抑制不住的某种光，却被她一句话瞬间浇灭。
“窦南筝呢……”
她的眼眸，变得锐利而危险。
“窦南筝，在哪里？！”
“归荑，你相信朕，此事自是会……”
她拽着衣袖的手猛地一挥，刘肇不敢牵扯她，顺着几斤踉跄地近了半步。
“真是可笑……”
她的眼，从未如此陌生。
“陛下方才是说，要我相信陛下吗？”
…
雒阳城外。天梧寺。
“修林师太。人此生守住的孽太多，是没有机会来世偿还的，九泉之下，必将受炼狱焚烧之苦。”窦南筝缓缓地抽出刀来，“所以，即便是死了，也是不能解脱的。”
“既然此孽，非你所造。你又何苦咬口不放呢。”
曾法号修林的女尼却只是默默地，继续捣鼓着柴火，轻声说道：“该说的，老尼都已经说了。施主如若不信，又何必多问。便是问了，老尼也只得这几句实话。”
窦南筝眼眸微微眯起。
“你受当年清河王妃耿氏指示，下药残害清河王侧妃，至其暴毙。单单凭这一点你便不可能活着，为何，清河王妃却久久未灭你口？”窦南筝的刀尖，稳稳指着她的脖颈，“我只是想要知道，你能够活下来的理由。”
“你没有被灭口的理由，是你身上还有着不能失去的利用价值，还是说，你当初，用什么，和谁——交换了你苟活的性命？”
修林仿佛什么也没有听到。
“你本是清河王妃的心腹。她既利用你下药，想必你身上必无她可利用之值，也并无什么，可同她协商的把柄。亦或者，你是在下毒害死清河王侧妃西绒后，为了保命，又做了什么事，是不是？”
修林捣鼓柴火的手，终归一顿。
噼啪。
火堆里猛地发出爆声，一切陷入骇人的寂静。
“副将大人能够问出这样的话，想必，是已经知道了一些事吧。”
不再以施主相称，这一声副将喊得稳稳当当，修林微微侧过头，眼风清冷：“不知副将，如今是谁的左右手。”
窦南筝的刀收回些许，她凑近了修林，沉声说道：“对侧妃西绒，本将还存有疑虑。但是你，本将的确已经知道得清清楚楚。”
“当年你原本是在这清冷寺中，唯一不对失宠侧妃西绒冷眼相待之人。你们惺惺相惜，本已是莫逆之交。清河王妃耿氏以你亲子要挟与你，你才不得不迫害与她……”窦南筝娓娓道来的时候，修林的眼中，原先冷铁一般眸色里，恍若裂出一痕缝隙。
窦南筝精准地捕捉到那一丝裂缝，话语如同一根硬钉一寸寸钉入，试图撬开她所欲探知的不为人知的真相。
“本将是谁的左右手又有何想干，如若你所隐瞒的，终有一日会现世于众人，那么……”
“对，既然副将大人已经知道了苗头。想必就算不是您，终归，也是接踵而至的人要来寻老尼了。那么，老尼只问副将一句话，答了此话，老尼，便也可以做出抉择。”
“什么话？”
修林的眼眸，一点点抬起。
“副将大人，如今是以窦氏旧人的身份问我，还是耿氏之妻？”
窦南筝的眼眸一点点眯起。
修林的嘴角微微勾起，如今的眼眸，竟是如同罗刹一般诡谲。
“如今的您，应该比谁都要清楚吧，那么多年以来，清河王刘庆的韬光养晦，而为其利爪的耿家，十数年来，暗地里又是作了多少孽。包括当年的窦家，究竟是怎么一朝覆灭，副将大人，这七年来，看清楚这些，是不是夜不能寐。”
窦南筝神色未变，但是，眼底的光却渐渐灰暗。
“老尼只是想要知道，您查这些的缘由。是想要耿家为此付出代价，还是想要，为耿家谋求后路。”修林嘴角微微勾起，“这样的话，老尼便可以做出选择。是告诉您之后再去地下面见西绒，还是，吞下所有的秘密，直赴黄泉。”
窦南筝面色铮铮，握着刀柄的手收拢，指节泛青。
她微微扬起下巴。
“窦氏旧人。”
将刀缓缓插回刀鞘。
“我是，窦氏旧人。”
…
清河王府。
一人独下的青白二色玉棋局旁，落子人如今却已然毫无兴致。
刘庆望着手中素白的布帛上写的，面色再不似往日里的悠然自得，眼里寒光乍现。
“她现在在哪？”刘庆侧过身去，余光瞥着身后的黑衣人。
“天梧寺中。”
“不要再管邓府那头，集所有暗探，记住，只要勿将此事牵扯到天梧寺，余下之地，皆可截杀。”清河王刘庆眼光锐利如刀，凶狠之色如狼似虎，鬼魅一般的凛冽之风萦绕身侧。
“现今，诸事皆可放……”
“且先诛杀窦氏南筝！”
黑衣人领命而去。几道黑影随之略过。
清河王手中的青色棋子，被紧握成拳的手碾成碎渣，隐有血色从指缝间渗出。
窦南筝。
好一个窦南筝！
…
“驾！！”
雒阳城外二十里，一匹通体雪白，额前赤色璎珞的白马疾风之势往前，马蹄下滚滚烟尘腾起，犹如腾云驾雾一般。
“九风，乖孩子，快些……再快一些好吗……”窦南筝手握着缰绳，再将身子下倾些，沉声说道。
她的手心，满是濡湿，连额角都微微沁着汗。
舔了舔干燥的唇，她猛地又用力抽了一鞭。
不足小半个时辰，她便如风一般掠过雒阳城门，直奔耿府而去，撞翻了好几处小摊贩。
到了，就快到了！
她心如擂鼓一般，拐过最后一个拐角，却猛地一愣。
马嘶鸣声响彻天际，一袭暗衫的女子呆呆立在街角一侧，看着再熟悉不过的耿府高高挂起的正红灯笼和耀眼的赤色绸花。
耿峣，穿着墨底赤纹的喜服，伫立在耿府门口，如同一棵青松一般。
众人簇拥道贺。
鞭炮声刺耳。
窦南筝猛地，有些不明白现下这一副场景是何意。
如同一场梦境。
盖着红布头的女孩，被牵引着下了轿撵，牵过另一头的红绸。
“好生气派，不愧是国公家千金和耿将军之子的大婚……”
“嗨，你这就不知道了吧。这耿家长子先前那夫人娶得才是气派。那会子，国戚窦大将军的独女啊，哪里是现在的这国公府可比拟……”
周围此起彼伏的议论声，嘈杂无比。
她猛地，觉得心血哽喉。猛地又是一抽鞭子。
“耿……”
你知不知道，你知不知道！
嘶啦——
马身猛地一跌，她猝不及防，重重地摔在当下。
几个滚身后，她心如刀绞地回过头。
九风的一双前足，被生生砍下，滚在她的身侧，血溅了一地，九风痛苦地嘶鸣两声，眼角噙泪，跪跌在了地上。
“九风……九风！”她猛地扑到它面前，抱住了它的额头，抚摸着它，看着汩汩流血的前足，她几分无措，四处张望，周围人潮混杂，却根本看不出什么诡谲之处。
十三岁那年，窦宪牵过尚且算马犊子的九风给她，她犹然记得那一日阳光刺眼，雪白的汗血马驹几乎是一眼便入了她的心。她笑得那般开怀，紧紧的抱着它，为它戴上赤色护额，，摸着它：“九风，此后，你便是九风。”
“我会带着你上战场，护国保家，九风，有我在，你什么也不用怕。你和我，都一定要变得足够强大。”
十数年来，陪着她历经刀锋剑雨的九风。
唰唰唰——
窦南筝猛地赤手扣下一枚暗器，另外两枚却避躲不及，一枚刮过她的手臂，一枚直直地整个穿透过九风的脖子。
鲜血染红了它雪白的皮毛。
窦南筝用扣住的暗器几乎是同时反向回掷，可怖的是，却没有任何被击中的声音。
窦南筝看着已经开始抽搐的九风，心痛得难以自持，她抚摸着它的头，指尖颤抖。
这一次是绝顶的暗杀者，和以往的，完全不同。
清河王得知消息，果真是雷霆之势。
对不起，九风，终归，是我连累了你。
“早知道，会这样死在这雒阳城的诡谋算计里，还不若疆场拼杀，马革裹尸来得痛快，是不是？”她极尽温柔地抱住了九风，回过头，透过隐约的人群，却看不到一身喜服的耿峣。
周围的几个人用异样的眼色盯着她和九风看，但人群越来越多，渐渐地，愈加熙攘。
她触摸着九风粘稠的血，染血的指尖轻轻擦去眼角的泪。
九风嘶哑而无力地一声低鸣。
“我不疼。”她愈加用力地抱住它，“我一点也不疼。我可是窦南筝啊，怎么会怕疼。九风……我不会有事的。”
可是你。
九风又低低地嘶鸣一声。
“就算是在这种地方，就算是……这样死去，你依然是我窦南筝最引以为傲的疆国战马……”
“守大汉朝百年不为外敌所侵，父亲大人最初的愿望，亦是南筝一生所求。九风，却从不曾想，一切的最终的结局竟是在这沼泥一般的皇城里沦陷挣扎。”
九风缓缓地闭上眼。
“不管了……我也，什么都不管了……”
窦南筝眼角落下了一颗泪。
“大概这就是，人世间一切不尽如人意的哀凉。”
缓缓放下已经没有气息的九风。
窦南筝抽刀割下一片衣襟，缓缓扎住受伤的手臂。
没有关系。
她是谁。她可是窦南筝。
不论是怎样的境况下，都能够承受一切的。即使面对强悍的匈奴人人，都可临危不惧找到致命点。
清河王刘庆，手中最紧要的一枚棋子，押得最重的一个赌注。
也不过就是，一个绝不会背叛自己的耿家。
她徐徐起身，刚抬步，猛地感受到寒气逼人直直从身后的人群中袭来。
避躲不及，她险险地侧身，刀身划破她的衣角，另一头，却正面迎上一把冰冷的利刃。
嗤——
手握紧了利刃，阻止它进一步深入，但贯穿腹部的刀尖鲜血一滴滴落下。
她猛地甩开刀，反手一挥推开两步，足尖轻旋，浅浅割到那人的喉咙，一丝鲜血渗出。
捂着腹部的伤口，她感受到了若有若无的目光。
耿峣。
她看向了远远地，耿府外的�