《步步为嫡》

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步步为嫡- 第7部分


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第10章 风流少年
  京城,霍家大院。
  扫地烧水的婆子早就忙的满头是汗。
  管家董自厢房走出,一路勤快急促的跑腿,尚未行至府门,立在垂花门处的小厮就叫住了他:“董管家,您看这……四少爷又是夜不归宿,现在烂醉不醒,一会老爷指不定又怎么惩戒,您倒是看看能不能先把人给扛回去?”
  董管家是府里的老人,当初霍重华的生母就是他的义女,所以于情于理,这些年董管家对霍重华多有照拂,可这位四少爷就是扶不起的阿斗,饶是他多番去劝阻,也改不了他放荡玩虐的性子。
  董管家忙让人带路,在府门口认出了穿着一身洗的发白的锦衣,浑身酒气冲天的霍重华,摇头叹了句:“哎呀!这是造孽啊,又是去喝了一宿的花酒?年纪轻轻就这般行事,你这身子骨可承受的住啊?!” 董管家痛心疾首,忙招了招手,本来是寻思着吩咐小厮无声无息的将霍重华抬入屋,万一被老爷知晓,又是一顿毒打。
  却不知,还是迟了。
  霍家三公子—霍重明与霍老爷已经朝着这边气势冲冲的走来,三公子也是庶出,却因着姨娘得宠,自己争气,去年刚考了秋闱,得了榜尾的名次,虽说不算冒进,但霍老爷也欢喜的很。
  三公子与四少爷同为庶出,待遇却是千差万别,单是每月的月银就不一样,可见霍老爷的偏心程度。
  “这个逆子!一大早的就在府门口丢人现眼,来人,给我押起来关进柴房!”霍老爷气的内火中烧。
  身着华服,头发玉冠的三公子在一侧添油加醋:“四弟好大的酒气,我听说你昨晚还包了春花楼的场子?难怪先生说你这几天根本没去进学,敢情是去风流快活了。”
  他与霍重华皆是庶出,家中的资源都是先由两个嫡出的兄长占着,故而他处处打压霍重华,以图霍家能够多重视他。
  霍重华面朝门廊,不动声色的轻蔑一笑,旋即做痛苦状哼了一声。
  霍老爷此言一出,就有家丁上前架起霍重华,却在那一刻,众人神色一滞,就见霍重华青棕色袍子胸口一大块骇人的血渍,周边已经干涸成暗红色,中间却还在溢血。
  董管家见势,忙上前解围:“老爷,四少爷许是醉酒磕碰到了哪里,看着样子,伤口不浅,这样血流下去,怕是会闹出人命啊。”
  再不怎么宠信,那也是自己亲生儿子。
  霍老爷摒弃的爆哼了一声:“真是个混账,连死都要死在家门口,让我霍家门楣受污!”他摇头转身,根本不想多管,董管家明白霍老爷这是交由他全权处理的意思。
  他遂松了口气,命小厮将霍重华抬回院中。
  霍重明仔细看了霍重华一眼,见他果真伤的不轻,便也没有继续的落井下石,只道:“今日一早,官府就下令全城搜捕受了伤的男子,药房铺子里也查的紧,四弟这个样子还是不要外出就医了,免得害的霍家不安定!”
  言罢,霍重明无情的转身,再无他言。
  董管家闻此言,面露难色,四少爷伤成这样,府上的人连个嘘寒问暖的人都无,怎叫他不寒心。
  不过,在旁人看不见的地方,霍重华却悠悠睁开眼,对董管家道:“董老头,还愣着干什么?去药圃拔两株仙鹤草过来!”
  此时,霍重华已经在他自己的院中,见董管家睁大了眼,又催促:“董老头!几天没见到少爷我,你是不是认不出了?”


第11章 她叫楚棠
  董管家僵住了:“……”都这个时候了,还嘴硬!董管家到底不敢耽搁,很快就去了药圃,再者霍重华在他面前一直都是这幅吊儿郎当,纨绔成性的样子,十几年了,他早就习惯了。
  霍重华这才释然,平坦了在榻上,身上撕裂的刺痛此刻无比清晰的席卷四肢百骸,他倒吸了一口凉气,又从怀里取出一条轻纱罗帕,上面绣了一朵小小的海棠花,玫粉交错,一个‘棠’字掩映其中,可爱又精致。
  棠……那丫头叫楚棠么?
  真是个怪人,比他还奇怪!
  董管家火急火燎的拔了草药进来时,就看见霍重华平躺着,面上盖着一方绢帕,呼吸平缓。
  这一看就是女子所用之物。
  四少爷风流成性,十三岁时就开始光顾青楼,自那之后经常夜不归宿,如今就连女子的贴身之物也覆在了脸上……当真是无药可救啊。
  董管家又是摇头叹气,将仙鹤草放入茶盏中碾碎,伺候着四少爷敷药:“你啊,也该想想今后的出路了,大公子如今已在翰林院观政,二公子是今年的监生,来年也要秋闱,就是你三哥也在族学里备受大儒称赞,你再这样下去,霍家迟早容不下你!”董管家恨铁不成钢。
  霍重华疼的额头溢出了冷汗,干脆将楚棠的帕子嚼在嘴里,翘起二郎腿,口齿不清道:“董老头,你放心好了,来年我也给你考个解元回来,让你脸上也光彩光彩。”
  董管家全当他在说笑。
  解元?
  那是谁都能随随便便就考上的么?当初大公子秋闱也只得了榜上二十八名!饶是那样,霍老爷仍旧大喜过望,办了三日的流水宴庆贺。
  董管家怒其不争,但到底管不得多宽,清理了霍重华身上的伤口,叹道:“我也不求你大富大贵,四少爷你只要能在霍家站稳脚跟,哪怕在老爷面前争点气,得一处庄子营生,我将来下了地府也能同你那可怜的生母交代。”
  一提及生母,霍重华就干脆闭眼不说话了。
  所有人都说那女子心肠狠毒,手段残忍,他彼时是不信的,现在想想,或许正是因为她,自己才这般。
  董管家知今日多嘴了,见四少爷对其生母闭口不谈,他也不再多话,让小丫头送了饭菜进来后,就出了陌兰院。
  霍家前院闹的人仰马翻时,霍重华已经喝了一碗米粥,淡定的蒙头大睡了。
  霍老爷越想越气,想来自己也算是功成名就,四十出头就任太常寺卿一职,手头虽没什么实权,却也是执掌一部,乃九卿之一,怎么就生了这么个庶子!
  王氏是三公子霍重明的生母,王氏相貌清丽温婉,又喜胭脂水粉,三十好几的人了,还保养得宜,大夫人容色已衰,故而,眼下王氏在霍老爷面前最是得宠。
  为了给自己儿子挣地位,上头的两个嫡出公子,她不敢斗,就一心将霍重华往尘埃里踩:“老爷,您莫要气坏了身子,四少爷屡教不改,您不如放任他去算了,有什么样的生母,就能生出什么样的儿子,这年头人心不古啊,老爷。”
  霍老爷一想起霍重华的生母亦是一时憋闷,要不是他当年酒后误事,如今也不会多了这么一个孽障让他头疼。
  霍重华小憩了一会,到底不敢耽搁大事,就将怀里的账本掏了出来,这东西放在自己身上着实不安全,他需要在与先生接头之前,将东西好生保管,这可是他用命换回来的。
  可当他反复确认那册子上的字时,整个人都不太好了。
  《徐霞客游记》?!
  这……怎么会?
  霍重华身子顿时石化,想起了昨夜在楚家小姐房里曾今掉过一次账本,而后他在床上摸索了一会,以为又找到了,因着当时情况紧急,更没有机会查探确认,他就直接揣进怀里了,谁会想到那丫头会将一本游记放在床榻上!
  霍重华仰头倒在了床上,恨不能捶胸顿足。
  看来,还得见那丫头一次!


第12章 表哥沈岳
  楚棠从太庵堂请过安回来,就命墨隋儿翻箱倒柜的找帕子。
  那是沈氏留给她的遗物,她重生回来之后,一直小心翼翼放在身上,今日却不知怎么就不见了,墨隋儿找了半天也是无果。
  楚棠此刻才想起昨夜的不速之客,拧眉剁了一脚:“这家伙!”该不会是他顺手牵羊拿走了吧!?
  他这是什么癖好?
  墨隋儿觉得莫名其妙,也不知道小姐再跟谁说话:“小姐?您是指谁?”
  还能是谁?
  楚棠到底不能在墨隋儿面前说的过多,只道:“行了,别找了,一会儿,沈表哥就要到府上,你去叫下面人收拾一间上好的厢房出来。”她想留表哥多住几日,待国子监那边安排妥当再去也不迟。
  沈岳是金陵沈家嫡长子,亦是楚棠母亲嫡亲的内侄儿,是楚棠大舅的儿子。
  沈岳比楚棠年长六岁,如今已有十六,此番入京,是沈家特意托了关系,在国子监得了一个进学的名额。沈岳已经考过乡试,来年就要参加秋闱了,是同年贡生当中出类拔萃的一个。他能顺利进入国子监,一来是家中出了力,二来也是大儒很中意沈岳的文章,大赞其有精湛之才。沈家历代从商,因着市农工商的偏见,饶是沈家家底丰实,家产万贯,在那些官老爷面前总是矮了一截,到了潘岳这一代,好不容易出了他这么一个兰芝玉树的好苗子,族人对他皆期以众望。
  沈岳来京第一件事,沈家的老太太就命他来看看楚棠和楚湛,毕竟早年沈氏过世,沈家老太太也心疼两个外孙女,和外孙。
  楚棠又起了楚湛,他是二房唯一的嫡子,楚二爷对他一开始还挺看重,小小年纪就放在林家族学听先生讲课,可后来傅姨娘生下庶子之后,楚二爷这份仅有的宠爱也消失了。
  楚湛也很懂事,比寻常同龄的孩子都要乖巧,他本该顺利长大成人,考取功名,光耀一世,却被傅姨娘和那两个庶女给害了!
  思及此,楚棠平静的内心涌上一股痛恨,稍作调息之后,就开始命院里的丫鬟开始准备午膳。
  她记得上辈子沈岳后来在朝中得了势,只可惜楚湛却不良于行,他就算有心扶持,也改变不了这样的事实。
  楚棠暗暗发誓,这一世,她一定要让弟弟一生无忧,而沈岳一定会是他得力的靠山与帮手。
  故此,楚棠对沈岳的到来很是期待,还命人去祖母那里讨了母亲私库的钥匙出来,亲手挑了一件上好的羊脂玉的镇纸,全当是送给沈岳的洗尘礼。
  *
  一辆青帷马车摇摇晃晃驶入玉树胡同,身边赶马的小厮撩了车帘,对着里面道:“大公子,已经快到了。”
  沈岳这才放下手中书简,微微抬起头,透过青帷帘子就能看到楚家大门石阶上站着一个粉裳女孩儿,女孩儿身后立着几个丫鬟,沈岳上一次见到楚棠已经是五年前的事了,当初沈氏病重,他与父亲进京探望姑母,那一见,楚棠才五岁,粉团一样的人儿哭成了泪人。他也不知如何安慰,只能束手无措的看着她哭。


第13章 来日方长
  沈岳清淡的眉眼弯了弯,温和且俊逸。
  五年过去了,表妹长高了不少,眉宇间倒是平添了少女的雏形,隔着远远的距离,一眼就能看出与众不同的气质。他记得姑母在世的时候就是美艳不可方物的,表妹是随了姑母的相貌。
  沈岳下了马车,大步走了过来,他长的俊美,个头高大,是那种温文尔雅,青俊如竹的男儿,不笑则已,一笑却是温如三月暖阳,轻易就能照进人的心坎里。
  “今日风大,表妹快些进去吧。”
  楚棠点了点头,唤了声表哥,吩咐守门的小厮搬运沈岳的行程,又对他道:“表哥,你这次进京,就在府上多住几日吧,湛哥儿过几天就要从林家族学回来了,他一直吵着要见你呢。”
  沈岳心系国子监,可一想到姑母临终前的托付,还是应下了:“也好,反正国子监那边一时半会也不急。”
  楚棠知道这些读书人进学之前的头等大事就去拜见老师,但凡有点名头的先生选择学生都会无比慎重,而老师的学问很多时候直接决定了学生的将来。
  楚棠前世倒是认识一个致仕的翰林院大儒,此人正是顾景航的恩师,而此刻,顾景航还没有拜师,楚棠想着能不能让沈岳捷足先登?!
  迎了沈岳在花厅坐下,没等他歇够,楚棠就说出了自己的打算:“表哥可听说过徐先生?”
  闻言,沈岳眸中闪现一丝惊喜:“表妹说的可是徐长青,徐翰林?”
  徐长青是出了名的老翰林,但凡打算考举人的贡生对他都是如雷贯耳,要是能得徐老一言半语的提拔,那都是获益非常,恨不能程门立雪,就在徐老门前守着。
  楚棠笑了笑,亲手给沈岳倒了杯花茶解渴。
  沈岳不知怎么的又是一怔,表妹还年幼,她深居后宅,又能知道多少?数之不尽的世家子弟都想拜徐老为师,自己并非京城人士,又远在金陵,且并非出自簪缨世家,徐老恐怕根本看不上他。
  楚棠大概知道沈岳的顾虑,她自己有时候都不太适应十岁的年纪,大眼水汪汪的,无比真诚:“棠儿说的正是徐翰林,表哥一定是想拜师吧?”
  沈岳出神的听着楚棠说话,楚棠也不急,凭着上辈子对徐长青的了解,不疾不徐道:“表哥真要
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