而且弓箭对于近距离的猎物根本没有任何优势。
要是帝王死了，太子必定会是最为名正言顺的登基者……八爷的机会就小了。
霍重华在几息之间做出了一个决定，他将兔儿往怀里一塞，往帝王的方向狂奔而去，而这时，帝王已经弃了弓箭，手持长剑与黑熊肉搏了。
“喂！大家伙，这边！朝这边来！”霍重华挥动双臂，大声喊。
其实，帝王已然精力耗尽，他以为的救驾之人迟迟未至，更以为他乃天子，必有天佑，不……他的确是有天佑，霍重华的出现就是一个很好的说明。
黑熊受了刺激，被帝王的宝剑划了几道口子之后，突然转向霍重华，这畜生虽是长的笨重，动作却极快，极猛。
霍重华面色未改，却是倒吸了一口凉气。
若非此人是帝王，且关系八爷的前程，他绝对不会拿着自己命去搏。
霍重华奔直马匹，一跃而上，策马疾驰，可这林子里树木横生，一路并不顺畅，身侧兽鸣震耳，宛若平地起雷。
霍重华身上并无利器，他此行本就是打算凭空走一趟，谁会料到这一出？
黑熊巨掌猛然间朝着他袭来，马匹受惊，前蹄腾空而起，霍重华只觉身子被抬起之时，臂端传来一阵剧痛。
几道血痕在半息之间，即是醒目骇人，比被利剑所伤好不到哪里去。
霍重华闷声长吟，双腿夹了马腹，另一只臂膀极力控制方向，朝着空旷处狂奔而去。
而就在这时，身后似乎有护驾之人赶到，霍重华没有回头，这个时候，他也不会回头，一路疾驰至营帐，不见黑熊追上来，那便只有两种可能，一那巨兽被护驾禁军杀了，二是自己万幸甩掉了它。
这也太巧了吧？
一切仿佛都在计算之中！
康王闻声走出营帐，慕王已经倚在软塌上睡着了。
“天乐！你这是？”康王见势，立即撕下一块布料将霍重华血流不止的臂膀包住，因着血流的太多，已经看不出是哪里伤着了。
霍重华趁着时机，面色稳重肃严，压低了声音：“八爷，我方才偶遇陛下，却见他一人独猎巨兽，而且那黑熊似乎……不太正常，像是被人下了药，狂躁不安。不过现如今陛下应该无事，他有没有看到我，就不太确定了。我现在必须要离开，眼下时机不熟，如若让旁人知道是我救了陛下，保不成有人会将矛头指向八爷您，对将来的大业不利，咱们如今只能低调行事。”
康王眸露欣慰之色，霍重华年纪轻轻，能将时局分析的如此透彻，且不急于求功，求名。他大可以去领功，救驾一功在身，他在霍家的地位会截然高升。
“天乐啊，难得你如此大义，那好，现在趁着无人察觉，你先回去。我会命人送药去你府上。”康王眸光泛红，握着霍重华肩头的大掌有些用力。
霍重华没有逗留，驾马迅速离去。
他是同康王一道入了猎场，只要帝王一查，就不难查出，到时候霍重华的救驾之功，自然就落在康王头上，那么太子和几位亲王必定对康王府加倍留意。
如此，太子等人还能掉以轻心么？甚至别有心机者会将这场事故传成故意为之。那么康王多年处心积虑的与世无争就白费了，起码现在还不是崭露头角的时候。
秋猎提前被叫停，帝王勃然大怒，当场处罚了御前侍卫，三人被降级，两人责杖百棍。这之后帝王要宣见一个蓝袍的少年，纠集秋猎队伍，却没有发现此人。
众人对霍重华并不了解，也根本没有留意到这样一个无名小卒，就算之前偶有看见他几眼，也没有放在心上。但顾景航却意识到了帝王要宣见的人是谁，当即就攥紧了拳头。
几位亲王面面相觑，似乎对所发生的事情了然于胸。太子与镇国公……萧大将军皆未做他言。上次因为萧二公子萧魁，逛花楼一事，帝王怒气仍在，公主与萧二公子的婚事便不了了之了。其实，今日秋猎，帝王的意图之一也是想在众权臣子嗣当中挑选一位如意良婿，却似乎没有中意的。
如此，未时三刻，帝王的仪仗便浩浩荡荡自猎场往皇城的方向而去。几位亲王陪驾左右，独独康王向帝王辞行，说是家中爱妻久病，他需回去照看一二。
康王爱妻如命已经是京城尽人皆知的事了，因着康王妃身子不好，就是太后也未曾见过那女子一面。
慕王借机嘲讽：“八弟是爱美人不要江山啊。”
辰王这时冷笑：“他想要，也要能要的起！”
帝王不是傻子，今日的事，且不论背后是谁在指使，他首先想到的就是自己的太子，还有他的好皇后！至于几位亲王，倒是康王让他没有顾虑。
*
奎老在小筑抚琴，霍重华闯入时，琴声正入高峰，旋儿急转，他见霍重华长袍上已被血渍沾湿，惊呼：“天乐，你这是怎么了？”奎老一生未娶，被康王收做了家臣，霍重华是他唯一的学生，早就视他为亲了。
霍重华这个时候还能笑得出来，“先生，你方才弹的可是自创的曲目？学生不曾听过。”
奎老见他冷汗之流，“你就知道嘴硬，快去躺下，我去取药箱。”
不一会，奎老提着药箱进了竹屋，却见霍重华坐在那里，神情凝重，似在忧虑，奎老暂且没有问下去，立即给他处理了伤口，他身上的衣袍是不能再穿了，又去取了一套干净的衣裳让他换上，这人明明疼的指尖发颤，却是闷声不吭。
奎老见他臂膀上三道裂口着实骇人，先是附了麻粉，而后又给他缝了几针，在帮着他脱下袍子时，突然一只灰白色的小畜生冒了出来。
奎老面容抽搐：“你……你藏着只兔子在怀里作何？”
霍重华这才意识到小灰的存在，这畜生似乎吓的够呛，从霍重华怀里跳出来之后，窝在床榻一角，不敢动弹。
霍重华岔开了话题，边换衣，边道：“先生，我猜有人已经等不及想让陛下死了，您觉得太子与诸位亲王，谁的嫌疑最大？”
太子背后是皇后和萧家，势力不可小觑。
但慕王与辰王也有嫌疑。
奎老给霍重华披好外裳，“为师给你煎药，旁的事暂且不议，你喝完药再回府，我今晚会去一趟王府。”奎老意有所指。
*
霍家大奶奶设了牌局，楚家女眷与小姐们皆在相邀之列，楚棠是被楚岫硬拉过来的。她上辈子对叶子牌，骨牌皆不感兴趣，嫁给顾景航侯，曾为了从两位嫂嫂口中探出口风，逼着自己学过一阵子。却也不喜这等打发时辰的玩意儿。
故意输了二十两银子后，霍家的两位奶奶瞧着她粉嘟嘟的可人样，又觉得可怜，这才放过了她，好不容易得了空闲，楚棠吃了会霍家的糕点，就去园子里赏菊了。
墨随儿过来道：“小姐，银子已经交给了霍四少的随从，您今后不再欠他的了。”墨随儿憨憨笑了笑。
楚棠知道这丫头是在揶揄她，倒也不在意：“茶铺里的胎菊还是去年的存货，你得空去让掌柜留意些，铺子周遭的书院里的读书人惯喜胎菊泡水。能多卖出去就行。”
墨随儿点头应下：“奴婢知道了。”
楚棠稍做歇息便想回去了，霍家的府邸虽是百年老宅，却也着实没有太大的看头，便让墨随儿去同后宅的两位霍家奶奶打个招呼。
秋风逐渐萧瑟，前些日子几场秋雨一下，京城愈发的凉了。楚棠迎风而立，眼眶被吹的发涩，她正看着几株多头菊，不笑时，神色略显失魂。
这时，霍重华不知道从哪里冒了出来，楚棠堪堪的当着他的面打了一个哈欠，樱唇张大，眼泪珠子都溢出来了。
楚棠立马收住：“……我哪有哭，你瞎说。”她闻到一股浅浅的药味。
霍重华那张俊逸却苍白的脸突然凑了过来：“楚家妹妹，我今日可是千辛万苦给你抓了兔子玩，你可别当着我面哭。”他从怀里将小兔子拎了出来：“它叫小灰，我刚给它取得名，你留着玩吧，不用跟我客气。”
说着，霍重华将小兔子塞给了楚棠，不等她反应，人已经往漏花窗走去，只几息就不见人影了，也幸好他离开的快，不然叫旁人瞧见了，她回去又得跟祖母好一番解释才行。
怀里的兔子很软和，楚棠目睹着霍重华来了又走，突然觉得，并没有那么讨厌他。
墨随儿过来时瞧见自家小姐抱着的兔儿，也是欣喜，就问：“小姐，这兔子是从哪里得来的？”
楚棠未语，回头看了一眼漏花窗的方向，只道：“走吧，回去！几日后就是中秋了，让童妈妈明天去接了湛哥儿回来。”
回到自己的小院，楚棠命人寻了一只竹篮子过来，将小灰放了进去，还给它添了一层软棉。八月桂开的如火如荼，楚棠站在院中，时不时看着院墙的方向，她细一寻思，好像这才意识到霍重华可能受伤了，她二人从一开始相识，这人便屡次负伤，她虽不知道霍重华到底做了什么，但如今却想知道他好不好？
过了一日，隔壁院子没有动静，就连读书声也无。直至楚湛从林家族学回来，见楚棠一直留意院墙，就问：“姐姐，你在看什么？”楚湛吃着点心，和小灰玩了一会，这小东西怕生的很，一直窝着，都不怎么出来走动。
楚棠自己都没有留意到她的失落：“也没什么，你在学堂里可有见着二哥哥？”
楚湛点头，舔了唇上的芝麻碎屑，一张懵懂的小脸不解的问：“他非大伯亲生，姐姐为何故意让我接近他？”
楚棠突然有些兴奋：“你怎知我是故意的？人小鬼大！”
楚湛适才的孩童样子一下子就没了，又恢复了他天生孤高的姿态，老气横秋：“我自然知道，虽说楚云慕人品还行，而且他还暗中关照我，不过我想提醒姐姐，人不可貌相。你一个女孩子家，一定不懂人心险恶。”
楚棠水眸眨了眨，怔住了，好歹她也是活了两世的人，怎么到了楚湛眼中就成了不懂世事的女孩儿了？而且他才几岁啊，还教训起她来了！
楚湛哪里会知道，楚云慕将来会是楚家的救星！而且他这人不会记仇，如果说这世上还存有好人，那他便就是了。
楚湛在楚棠院子里待了一会，就被楚宏叫去了，说是要考考他的课业，楚湛并不想去，临走之前还在楚棠面前叹了口气：“幸好，我就你这么一个姐姐，再多出一个嫡亲的兄长，我就得疯了。”
墨随儿和墨巧儿噗哧笑了出来，“小姐，少爷是跟您置气呢，怨您管的太多。”
楚棠沉默，她上辈子没管过，现在想管，他倒嫌烦了。
*
康王是在秋猎的第二日被宣入宫的。只是宣见他并非是帝王，而是皇太后。
康王的生母曾是皇太后身边的红人，因相貌秀丽，后被帝王看中，就指派到了他跟前伺候，怀了康王之后，才升了贵人。如今康王已是而立之年的岁数，他的生母仍在昭仪的位子上，从不得晋升。也正因为如此，康王的地位一直在几位亲王之下。
饶有军功万千，也是徒劳。
身份不够，地位不够，归根到底是血统不够！
“孙儿给皇祖母请安，愿皇祖母福寿万疆。”康王给跪地给皇太后行礼。
皇太后是看着康王长大的，康王的随和，以及与世无争令得皇太后很是喜欢，就算当年战功在身，帝王连封功臣，对康王只字未提，他也不曾怨过一句，皇太后道：“起来吧，你到哀家这里用不着行大礼，你那几个皇兄还知道隔三差五给哀家请安，倒是你……只顾着家中美妻，把我这老婆搁在一边了。”
康王苦笑，他也没怎么样，如何名声就传成这样了？估计又是他的好皇兄做的好事吧。
“是孙儿的不是，皇祖母教训的是。”康王垂首，虽已而立，但气度不凡，相貌更是英俊倜傥，是众皇子中数一数二的，像他的生母。
皇太后挥了挥手，示意宫人上座，又道：“陛下的几个儿子当中，数你成婚最迟，哀家至今也没见上你那王妃一面，这次中秋宫宴，将她领入宫，让哀家看看。早年就听闻定北侯家中独女年幼体弱，却不想是这般孱弱，幸而今年给你添了个儿子，不然哀家可要棒打鸳鸯，给你另寻良缘了。”
而立之年，才得一子，这放在皇家简直是不可思议的事。
康王眸色一顿，垂眸之际，掩去了眸底的异色，似歉意道：“都是孙儿照顾不周，才致柔儿旧疾沉珂，只是……柔儿才生产不久，又是性子温吞的，孙儿担心惹了皇祖母不悦。要不，孙儿将辰哥儿带来给祖母您请安如何？”
皇太后一听这话，就知道康王还是不欲让他的王妃抛头露面，这都几年过去了，仿佛成了习惯，她也不逼迫，只道：“顾家女这病也是稀奇，竟是吹不得半点风。也罢，你将哀家的太孙带来也�