“悦妃纪氏，褫夺封号，降为从九品常侍。即日起于未央宫同宫人一起做杂役，学规矩。三个月后迁居清宁轩。”
宫人们一听立刻兴奋起来：
“哎哟，这以后就跟咱们一样了呀？”
“哼！我看啊！恐怕还不如咱们呢！”
十一月的京城已经寒气逼人。戚贵媛命宫人将未央宫最重的活儿都交给纪常侍来做。
纪幼蓉生来哪里受过这样的罪，活儿总是干不好，而干不好就没饭吃，所以常常食不果腹。
这日，纪常侍和侍女竹怜正在擦地，“扑通”一声，她们回头一看，是戚贵媛踢翻了水桶。
曼珠说道：“水桶怎么可以放在这儿呢？弄脏了贵媛娘娘的衣裙！”
纪常侍不理她，继续低头擦地，竹怜忙跪下：“贵媛娘娘万福金安！都是奴婢的错，娘娘恕罪！”
戚贵媛冷冷道：“恕罪？本宫这条如意月裙可是太后赏赐的，是太后年轻时最喜爱的，你这贱婢竟然弄脏它？来人，将这贱婢拖下去赐廷杖二百！”
二百廷杖，这是生生要竹怜的命了。
竹怜哭道：“贵媛娘娘饶命啊！”
两个内监过来将竹怜往外拖，纪常侍终于忍不住：
“戚氏！你想要我的命就直接冲我来，拿竹怜撒气算什么本事？！”
戚贵媛冷笑：“本宫管理下人，还轮不到你说话！”
经历这场变故，纪幼蓉看透了很多。她落魄之后，所有人都离她而去，只有竹怜还陪在她身边。
纪幼蓉明白戚贵媛的用意，她向来高傲从不向人低头，可这一次她真的不想失去竹怜。
纪幼蓉跪下低头说道：“求贵媛娘娘饶竹怜一命！”
“小主！”竹怜哭了。
竹怜自小就伺候纪幼蓉，比谁都了解纪幼蓉的脾气，她没想到纪幼蓉会为她给自己的敌人下跪低头。
“小主快起来！自古只有奴才为主子受辱的，哪里有主子为奴才受辱的道理！今日小主为竹怜如此，奴婢死也知足了。奴婢跟了个好主子……呜呜……”
纪常侍却怒道：“闭嘴！还不快给戚贵媛认错！”
戚贵媛一笑：“本宫也不难为你们，只要你将本宫的鞋底舔干净，本宫不但饶了竹怜，还会对皇上晋言免了你的苦役，允你回到长乐宫继续做你的小主。”
纪常侍如五雷轰顶，她抬头怒道：
“贱人！我是崇元皇帝的嫡亲外孙，孝惠大长公主的女儿，岂是你一介贱婢可以羞辱的！”
纪常侍说完，猛地起身向墙上撞去……
纪常侍醒来时，发现自己没有死，竟然已经身在冷宫了。
她听到外面宫人的谈话，竹怜已经被杖毙。
纪幼蓉心里冰凉，没了，什么都没了……
夜深人静，纪幼蓉来到冷宫的后院，解下腰间的丝带搭在树上，
“母亲，女儿这就来了……”说罢自缢了。
纪幼蓉脑中浮现着最后的回忆：
孝惠：“宫里不是什么好地方！那么多爱慕你的公卿贵族你不要，怎的偏要入宫？”
纪幼蓉：“女儿自小就爱慕四表哥，非四表哥不嫁！”
（黑色曼陀罗篇）相思似海深，旧爱如天远
宫里终于恢复了暂时的平静。皇后现在除了照顾皇长子赵璋，不参与任何事。
而太后的身体经过这次变故更不好了，只是安心养病，没有大事全不过问。
常如意被处决后，戚贵媛恳求皇上留下崔大姑做她的教养姑姑，并且还要来了瑶光殿的小康子。
宫中很多人议论小康子是趋炎附势的小人，可小康子并不在乎，且到了披霞殿就成了戚贵媛倚重的人物。
至于瑶光殿其他奴才，宣煜没有遣散，且下了个历朝从未有过的旨意：
瑶光殿里明熙皇后用过的任何物件都不可动，瑶光殿的奴才依然留守在瑶光殿，每日要像明熙皇后还在一样，将瑶光殿收拾得窗明几净，一尘不染。
宣煜说，这样他会觉得朝晨还在。每每想念朝晨，宣煜总是独自宿在瑶光殿中。
这晚，宣煜接待来大齐朝拜的使节。之前鸿儒馆培养的青年才俊现在都已经是出色的传译官了。
宣煜想起：当初设立这鸿儒馆还是朝晨的提议，那时宣煜被权臣所迫，亦是朝晨站出来为他解围……
想着想着不免多喝了几杯。
散席后，宣煜没有去任何妃嫔宫里。他独自来到瑶光殿安寝。而这一夜却怎么也睡不着，对她的思念更是难以抑制。
宣煜翻来覆去睡不着又坐起，瑶光殿的小顺子在一旁守夜。
宣煜问：“小顺子，明熙皇后在的时候，可曾有过难以入眠的时候？”
小顺子老实答道：“回皇上，当然有……皇上不在时，明熙皇后娘娘常常难以安眠……”
宣煜心中一痛，又问：“那么她睡不着的时候，都会做什么呢？”
“娘娘将枕边那侧墙壁改造成一个隐蔽的书柜，那里有娘娘喜欢看的书，娘娘睡不着时就会拉开那柜子看看书，或者写点东西……”小顺子答道。
宣煜照小顺子说的，将枕边的墙壁轻轻一推，果然是个小门，里面有几本书。
宣煜不由笑了：这个小妮子总能想出些奇特的东西。
宣煜看了看大都是些诗词曲赋，大齐的历史等。最里面还有笔和一本小册子，打开来一看，是朝晨的笔迹。
其中记下了朝晨一直以来的感受：
有最初想要在这宫中平安生活下去的忐忑；
有在乐菲苑邂逅宣煜的第一次动情；
有爱上宣煜又害怕爱上他的挣扎；
有和宣煜在一起时无比幸福的记忆；
有宣煜去别的妃嫔处内心的失落痛楚；
有想要与宣煜一起白头到老的美好愿望……
上面还记着宣煜的每一句承诺。
宣煜看着，眼睛越来越湿润。
册子中夹着一张画纸。画着两个小人手牵着手。
看样子画的是宣煜和朝晨，画技之拙劣让宣煜不禁失笑又心中酸楚。
旁边还写着一段话：
致煜郎。
一愿长乐无极，
二愿岁岁相见，
三愿煜郎万事随心愿！
他去看慧修容了，我睡不着，是我小气么……想做个小礼物给他，不过画的好丑啊！他不会喜欢吧……自己珍藏吧。煜郎，我只敢在心里偷偷这样叫你，你答应过我，让我成为这皇宫里最幸福的女人哦！
煜郎幸福，晨儿也就幸福了！
看到此处宣煜再也忍不住眼泪，心中暗暗呼喊：晨儿……终究是朕没把你照顾好，朕对不住你！真希望苍天有眼可以让你复生，再把你送回朕的身边，哪怕再给朕一次机会也好……
（野草篇）偶得佳人
野草：像野草一样顽强不息！
野火烧不尽，春风吹又生。
为了方便出行，我与阿蔷皆扮为男装。我们两个女生毕竟脚力不行，便买了一辆马车，而且我与阿蔷还学会了驾马车。
我： “阿蔷，普天之下，莫非王土。哪里才是远离宫廷纠纷，最清静的所在呢？”
阿蔷：“奴婢也曾问过母亲，母亲告诉我除非去边疆。”
“好！那就去边疆！”
我又想了想：“边疆之外国家众多，听说西戎国最为富庶，与我国征战也是最少的，且生意往来颇多，我们可以去做做生意，呵呵。”
当初在宫中闲来无事学习了很多边疆部族语言，其中西戎语是我学得最好的，现在还竟能派上用场了。
一时也不知道该去哪里，只是想着越远越好吧。
阿蔷劝我：“姐姐，小康子偷偷告诉我，戚蕙秘密将长乐庄的一些部下收为己用，如今在京城她的眼线很多，为了安全起见我们还是走小路吧。”
我默默地点了点头。
因此是走小路，我们走了两天才算出了京城的范围。
这日，我们来到一个小镇。这虽是个小镇却并不闭塞，看街上人的衣着穿戴，各族的人都有。甚至还有波斯，西戎，琉球等外国人。
以前曾听说过京城外有个小镇是个商业中心，各国各族的商人都会来此地交易买卖。
对于两个久居深宫的女子来说，这样的地方是极具吸引力的。我和阿蔷都觉得有趣，一时看得眼花缭乱，不亦乐乎。
忽闻前方传来叫卖声，抬眼望去围了一堆人，我们走上前去，只见一个商贩打扮的人，身后站着一个姑娘，看衣着像是西戎女子。
那商贩大声说：“大家干嘛愣着？这么漂亮的姑娘，一千两黄金还嫌贵？”
仔细一瞧，那姑娘果然是美艳绝伦，只是个子太高了些，看起来有185到187公分之间。以中原人的审美，这样身材的女子确实太过高大了。
不过如果在现代，这绝对是个超级名模啊！我心中暗想。
人群中只是传来“啧啧”声，却无一人过问。
就在快要冷场的时候，几个西戎人走了过来，拨开人群开出一条道，一个胖胖的西戎老爹很霸气地走进前来。
他抬起那姑娘的下巴，色眯眯地点了点头，回头对手下说了句什么。后面的两个仆从立刻抬上一只箱子，打开后，里面满满装的都是黄金！甚是耀眼夺目。
那商贩的眼睛立刻瞪圆了，笑道：“老爷真是财大气粗，哈哈，好，这姑娘就是您的了！那今日我们一手交钱，一手交货，待会儿小的就拟好卖身契给您。”
下面的老百姓“嗡”地一声议论开来。
“噢哟！大手笔嘛！”
“那些西戎商人有钱得很，大概也不甘心这么漂亮的西戎姑娘归了中原吧！”
“不过这老头儿看样子足有六十几岁了，真真儿是委屈了这姑娘了！”
看着那姑娘忧郁的眼神，我见不得美人儿伤心的老毛病又犯了！
我鼓起勇气，走上前去故意装做粗的嗓音（因为我还扮着男装）对那商贩说：
“老板，这卖身契还没签，在下还有机会吧？”
商贩一脸警觉：“这位公子……什么意思？”
我一笑：“在下也看上这位姑娘了！而且在下可以出更高的价钱！”
没想到那商贩竟然给我一个白眼：
“虽说还没签卖身契，可小的刚才已经说了这姑娘归这位老爷了。若出尔反尔，以后小的还如何在此地做生意！对不住了公子，今天你就出多少钱我都不卖给你！”
我一愣，很快心里又有了打算：“老板的意思是，现在这姑娘已经是这位老爷爷的了？”
“老爷爷”几个字一出口，人群中不免哄笑起来，我意识到自己失言。那西戎老头看起来还不能完全听懂，一脸茫然地看着我们。
我想了想，悄悄在项链上扯下一枚猫儿眼，在那西戎老爹眼前晃了晃。果然，那老头儿的眼睛立刻直了。
围观群众也小声议论：“乖乖，今儿什么日子！都是大财主啊！”
“可不么！看看花落谁家吧！”
看了那老头的眼神，我心中更有了把握，西戎语言我还能对答几句，我对那老爹说：“这是货真价实的猫儿眼，这个给你，姑娘归我！”
这种成色的猫儿眼可以说是稀世珍宝，那西戎老爹立刻眉开眼笑，同意了这交易。
那商贩却面露急色，看样子是后悔拒绝我的交易了，白白便宜了那西戎老头儿。
他将我拉到一边，小声对我说：“公子，这猫儿眼可是价值连城，这样的美女你能换二十个都不止！何苦便宜他呢？”
我微笑道：“再值钱也不过是个物件儿罢了，比起这姑娘一生的幸福算不得什么！”
说完我拉起那姑娘的手就上了马车，临别又对那商贩说：“卖身契就不必了！老板，天下赚钱的生意到多的是，不要再做这倒卖人口的生意了，没的失了德行！驾！”
马车很快不见了踪影，只留下那个商贩一脸纠结的站在原地。
阿蔷赶车，我跟那姑娘坐在车里面。那姑娘一脸不高兴，看样子是个冰美人。
我倒是可以理解她的心情，终究是被卖了，意味着以后没了自由，当然是不开心的。
我用西戎语对她说：“姑娘，你不用怕，我们不是坏人。我们也想去边疆那边，烦请你给我们带路，我们三人同行，正好可以安全的将你送回故乡。
你一个女孩子自己走总是不安全。难免再落入魔爪。姑娘放心，回到西戎，你还是自由之身！”
她依旧不言不语，一脸的不高兴。
我暗暗咋舌：怎么漂亮女人十个有八个脾气都不好呢。
我只好尴尬地笑笑：“呵呵，你不喜欢说话哈，那我不打扰你啦哈！”
说完我自顾看起书来。
到了晚上，我们找到一处客栈，要了一个大房间。
我想那姑娘以为晚上要与两个小伙子共处一室，心中一定会害怕吧，不如跟她解释清楚：
“姑娘莫见怪，其实我们也是女儿家。呵呵——”说着，我打算脱了衣服换�