“没什么。”哲勒笑了，“就觉得你大概很辛苦。”
于是指尖的耳郭更烫一分。
其实宋明晏的脸也是滚热的，只隐没在夜里看不出来。他眨眨眼睛，蹭着哲勒潮湿的腿根，目光柔软又无辜：“如果我说不太辛苦，可不可以再来一次？”
【事后小剧场】
羊：招不在新，有用就行。
狼：你有点蹬鼻子上脸。
羊：您说过我可以做我想做的，我只是遵守王的命令（*′︶*）
狼：……所以我说你蹬鼻子上脸。
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夏场的清理不容耽搁，不然等王帐的那十来万人过来，就得跟尸体们住在一块了。穆玛喇在腿脚能活动的当天便爬了起来，一瘸一拐地去了隘口。他揉了揉鼻子，然而刺鼻的腐气依旧往鼻腔里钻，青年目光看向不远处的指挥收拾战场的宋明晏，对方明明干的是这样麻烦又污秽的事，嘴角却带着一点轻松的笑意。穆玛喇瞧得古怪，忍不住打了个喷嚏。
“汗王呢？”他扬声问道。
宋明晏回头，冲穆玛喇点点头，“北边河谷的牧民今天刚到，他去安顿了。”一边说着，他一边跳下了土包，“你不多歇两天？”
“你明知道我是个歇不住的。”穆玛喇还不习惯眼罩这玩意，看人时老忍不住眯起眼睛，“这地方的蚊子叮过死人，毒得很，你回去最好涂点药。”
“什么？”
“你脖子上咬了好大一块呢。”穆玛喇伸手指了指。
宋明晏下意识拉了拉衣领，忽然干咳了一声转了话题，“今天黑电到了，送来的消息说王帐准备启程前来汇合，我得过去照应。你明白的，王帐停下了时是一座坚不可摧的堡垒，但它现在在移动，那就是一个不能丢弃的累赘。末羯不是傻子，不会等着累赘变成堡垒。”
一提到战事，穆玛喇哪还管什么蚊子不蚊子，原本眯着的眼睛也倏地瞪大，“墨桑那小子还不死心吗？阿拉扎都死了，他……”
“阿拉扎死了，可他还活着。”宋明晏低声道，“末羯人跟我们不一样，只要他还活著，这一切就结束不了。”
宋明晏口中的“他”如今正在接见从夏场撤走的数千骑。
“阿拉扎死了，是被一个东州人杀死的，这个东州人才刚满二十岁。”墨桑摸着拇指上的扳指，“我早该明白一件事。”
“什么？”身边的英格里下意识问道，阿拉扎死了，他便接任了白鹰的首领。
“宋明晏才是最大的变数。如果他不在北漠的土地上，胡布不会死，哲勒也早该在春天吊死在高架上，如果是他哥哥当上图戎汗王，现在哲容这种废物已经跪在我面前舔我的靴子了。”男人缓缓说着已不会发生的另一个世界，“……我早该在五年前去图戎喝喜酒的时候一刀捅了这个小家伙。”
英格里努力回忆着数日前站在哲勒身侧的那位年轻武士：“他看起来不怎么厉害。”这句话说完，他又连忙着加了一句，“当然，我知道他只是看起来不怎么厉害，我知道东州人都狡猾，阿拉扎会不会是大意……”
墨桑摇头：“阿拉扎不是胡布，他从没轻视过任何一个敌人。”
他已安排好残骑们归队休整，走到一旁将一卷帛纸丢进了炭盆里。帛纸暗纹繁复，是东州的上好书锦，昂贵的纸面很快张开一个个黑色大嘴，将上面张扬肆意的字体一口口吞了下去。
英格里扫了一眼那已烧了一半的帛纸，迟疑问道，“汗王，这次我们听了宋明喻的布置，结果却是大败，会不会是宋明喻故意……”
“你记不记得他派来的使者听到宋明晏在图戎时是什么反应？”墨桑反问，“没有反应。他早知道他弟弟在北漠，却一点行动也没有，反而主动找上了我们。我能理解他，我要是知道我有个失散多年的小兄弟落在了狼窝里，也会跟他一样。”
英格里不语。
“阏氏安排好了吗？”
“是的，您离开王帐之后就一切安排妥当了。”英格里想到几日前的雨夜，叹息了一声，“您派人去接若娜朵丽，结果却……”
男人嘴边露出一个凉而晦涩的笑，“我送若娜去图戎那一天就知道绝没有再能接她回来的那天。英格里，你不要小瞧女人，她们有时候比男人聪明的多，也清醒的多。”他说罢沉默了片刻，不由想起了临行时妻子抱着刚满周岁的儿子，一定要他低头吻一吻孩子的脸颊。她同样是个聪慧的末羯女人，一定什么都明白。墨桑用力闭了闭眼，“赤云王还没一统北漠的时候，连自己的女人和孩子都能亲手射杀，我不如他。”
英格里连忙俯身行礼。
帐外传来两声悠长的犀角号，昭示着最后一批精骑也已集结至末羯汗王的身边。他取下挂在柱子上的刀，“既然宋明喻的那套已经证明了在北漠行不通。那么就该用草原上的解决办法。”
墨桑将刀系在腰侧，突然问道：“英格里，你觉得哲勒是个当汗王的料子吗？”
英格里没料到墨桑会问他这样的问题，男人困扰的按着后脖颈，“这个……他既然是图戎第一的武士，应该是适合的吧。”
“阿拉扎五年前把我从兽笼里拉出来跪下饮了我的血，他当时身手可比我厉害，为什么他要臣服我，而不是不取代我当王？”墨桑见对方语塞，哈地笑了一声，“哲勒弟弟出事之后，我跟他见过一次，比了最后一次刀，他的刀上除了迷惘之外什么都没有。但前天夜里，我知道他回来了。”
白狼。
墨桑透过空气，仿佛又看到了哲勒骤雨将至时那双毫不畏惧漆黑的眼睛。
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秋叶滩的驻民又多了不少，营地仿佛是个肥硕的胖子，如今还慢吞吞的往身上加了一圈厚厚的冬衣，变得愈发臃肿迟钝。哲勒招呼人将马栅重新围好后没有前往夏场查看清扫进度，而是另去了一个地方——俘虏营。
这里没有一个周身完好的末羯人，没伤的都撤退了，剩下这百来人都是雨夜后奄奄一息被带回营地的。驻地物资不足，连自己人用以治疗的药品都不足，何况分予这些尚且还是敌人的末羯人。这里的死气甚至比战场更重，哲勒走近一座帐子，略扫了一眼便看见不少堆叠在伤员下早已青紫僵硬的四肢。
他刚往前迈了一步，就被人拉住了脚踝，他低头看去，却只能望见一团脏兮兮的乱发，和已分不清颜色的衣裳。
“图戎人……滚出去！”脚边传来末羯口音浓重的咒骂。
哲勒没有挣开那人的手，只站着不动，环视着所有的活人，每一个活人的眼里都充斥着抗拒与恨意。哲勒不为所动，径直道：“今天早上有人来给你们送食物，你们将他赶走了。”
“滚出去！”那人又重复一遍，他声音嘶哑难听，但相当年轻。
“我不会出去，因为我是图戎的汗王，这里是我的领土。”哲勒话一出口，帐中的空气便冻结了。他明显感到抓住他脚踝的那只手用力了一分。
有人朝哲勒吐了口厌恶的唾沫。
哲勒蹲下来，抓住了那名锢住他脚踝的末羯人的头发，迫使对方抬头，他看到了一张几乎可以说还是个孩子的面孔。对方脸上东一道西一道沾着灰尘，从左颊到下颌有一道不深的刀伤，结了黑色的痂，他眼眶通红，瞳孔周围暴起细细的血丝——如果他的双脚还能站立，如果他的手里还能有一把刀，哲勒确信这个男孩会把刀毫不犹豫地劈向自己的脖子。
“在北漠，只有仇人才会拒绝送来的饮食。”哲勒看着对方的眼睛，“墨桑教育你们，末羯和图戎是仇人对吗？”
末羯男孩喉头嗬嗬响着，没有回答。
“回答我，图戎做过任何羞辱末羯的事情吗？”哲勒掌中的黑发短得勉强能编成辫子，说明对方不久前才行完成年礼，“我们糟蹋过末羯的女人，抢过末羯的牛羊吗？你的阿妈，你的姊妹，兄弟，可有任何一个被图戎人侮辱过吗？”
“没有，”男孩瞪视着年轻的图戎汗王，眼里闪烁着痛苦的回忆，“他们都死了，在去年的大风雪里。”
哲勒抿起嘴。
“你身边有人死去吗，图戎王？你穿着好衣裳，吃着羊羔肉，睡在最舒服的金帐里，”末羯男孩干涩的嗓音因为他不断拔高的音调愈发破碎，“你怎么知道，怎么会知道……”
“我知道。”哲勒答道，“我知道身边的人死去，受伤的滋味，知道背叛与绝望的滋味，我也知道濒死的滋味。”
男孩发出一个近乎抽噎的讥讽，他松开了手。
“图戎的王，你为什么要来这里。”长久沉默后帐子里又有人问。
“来寻找化解仇恨的方法。”
“你想让我们投降？”一个尖锐的声音从另一个角落响起，“不，我们宁可脸上挨一下烙铁，也不会对图戎投降。不光我们，任何一个末羯人都是这样。”
“我说过，我来寻找化解仇恨的方法。”哲勒站起来，面向帐中，“如果生存是两部之间最大的恨，我允许让两部共生，句芒春神的赐福可以给予所有放下刀的人。”
哲勒这句话太过诱人，人群中发出不轻的骚动。“春神眷顾不了这么多人。”那个尖嗓门喝道，“你在撒谎！”
哲勒沉默了一会，继续道：“长生沼以南的荒原经过图戎多年经营，早已是一片新的草场。”
“如果我们拒绝呢？”
“你们可以拒绝。”哲勒淡淡说道，“如果你们希望自己的家人同样挨一下烙铁的话。”
帐子里霎时变得无比寂静，哲勒不知道这番话有多少作用。他们只是一群重伤的俘虏，没准下一刻就会因为伤寒与热病死去，哲勒或许是他们最后见到的图戎人。他们有的年纪才十四五岁，有的刚娶了老婆，有的是几个孩子的父亲，墨桑要他们像战士一样无畏，他们可以毫不犹豫地为末羯做到英勇赴死，但他们不能使家人印上永生不灭的耻辱。
所有人都看着这位汗王，没有人做出回答，哲勒也没能在一双双遮盖在乱发后的眼睛里看到回答。
“一个时辰后我会再派人来送食物。”哲勒吐了口气，低声道。
这次来送食物的人没有被赶走，于是他把锅子放在门口就离开了。从哲勒走后，帐子里就再没有人出声，也没有人去动那锅食物。天色渐渐暗了下去，帐外次第支起了照明的火架子，不远处的图戎牧民们仿佛是在热闹地喝酒——用来洗刷疲乏与死亡的最好方法就是一场痛醉。喧哗稀稀落落地飘了过来，伴随着孩童的哭闹，女人的呵斥与欢笑，跟他们的故乡毫无区别。
年轻的游歌者歌声高亢嘹亮，直破云霄。他唱的是三百年前一统北漠的赤云王贺拉图巴罕的事迹，是每一个北漠人从小听到大的歌谣：“赤云不散，吾王永生。他身骑苍狼，肩负雄鹰，明月为刀，烈日为盾，他驰骋四野，统治恒久……驰骋四野，万民臣服……”
“……驰骋四野，和平安宁。”末羯男孩小声念出了最后一句，他擦了把不知何时流出的眼泪，一寸寸爬过去，把手伸到了锅子里，抓出了一把冷了的食物塞进了嘴里，他用力地咀嚼，吞咽，然后把锅子推给了下一个人。
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宋明晏入夜出发回王帐，穆玛喇本想送他，结果硬被学徒们按着说要让他躺着养伤，青年气得直嚷嚷他是伤了眼睛，脚上好得很，结果说话一使劲，眉骨上的伤口又裂开了。宋明晏笑着叹气，朝他摆手：“得了，你老实养伤吧，如果不出意外，后天早上我就回来了，到时候带着赫扎帕拉他们一起来看你。”
“那小子一焦虑就掉头发，等你回去他肯定就是个光头啦——哎呦你们轻点儿！”小学徒把绷带缠到了他的嘴巴上。
宋明晏出了帐子前往马厩，哲勒独自一人在灰烟旁边等他。宋明晏刚来到哲勒旁边，灰烟率先探头过来，亲昵地蹭了蹭主人的额发。
“您一个人来送我？”
“有事要跟你说，”哲勒朝他亮了亮手中的一卷皮纸。“铁格谷的信刚刚到了我手里，”
“这么效率？”宋明晏诧异，“不是春天才开工的吗？”
“有批半旧的弓刀，我父汗原本打算卖给你的那几个亲人的，我即位后退回铁格谷让工匠们熔了。如果采购新的铁矿估计得到秋天才能完工，那时候草原上早就没有图戎了。而且订购的量不大，钱付的也爽快，没道理现在还交不了货。”哲勒道。
宋明晏笑了一声：“我不止一次听到各国商人夸您付钱是头一个的爽快。信上说什么时候到货？”
“那边已经启程，四天后送到。”
“四天……足够了。”宋明晏沉吟，“如今还剩鹦鹉带给帕德的回信，算算日子也在这两天了——当初提前叫那位金发小兄弟回姜州那边一趟真是明智，若等到初十拔营